Тёмный эльф: сказка - ложь. Часть 1.

— Подведем итог, — Терри проигнорировал мои слова. — Ты должна меня накормить, причем не той гадостью, которой ты меня пыталась отравить, а нормальной пищей. Желательно мясной. Потом мы с тобой пойдем, погуляем по городу — откладывать поиски маяка нельзя.

— Всем кому я что-то должна, я прощаю! — Вырвалось у меня. — Ладно, хышник. Пошли в магазин, куплю тебе мяса, — побыстрее добавила я, чтоб не нарываться раньше времени.

Глава 5.

Виктория.

Собрав сумочку и внимательно осмотрев Терри перед выходом (летние мокасины он обувал с таким видом, вроде я ему испанский сапожок предложила, хотя я так и не поняла, что в них не так на взгляд дроу), я пришла к неутешительному выводу: его внешность слишком сильно бросается в глаза.

— Терри, тебе нельзя никуда выходить.

— Почему? — Подозрительно поинтересовался он.

— Ты на себя в зеркало посмотри. Такие же длинные волосы, как и у меня: у нас, конечно. нет строгой моды на мужские прически, но всё-же коса до пояса — это перебор. Я уже не говорю про фиолетовые пряди — такого цвета в природе вообще не бывает...

— Тори, — перебил меня дроу, ехидно улыбнувшись. — А может это у меня... — Терри запнулся, подбирая слово. — Мелирование?

Я удивлённо уставилась на нелюдя:

— М-м-мелирование? — и где он таких слов набрался? Ах да, сканирование. Как я могла забыть!

— Совсем как у тебя, — дроу взял прядку моих волос и торжественно покрутил ею перед моим носом. Я отшатнулась от него, выдергивая волосы из цепких пальцев. Взяв с комода костяные палочки, я быстро закрутила волосы и сделала свою любимую прическу — "а-ля гейша".

— Терри, пойми: твой цвет волос странен даже для наших неформалов. Я уже не говорю про простых обывателей. Но это мелочи. Таких как у тебя глаз не бывает, и если народ не обратит внимание на их неестественную величину, то уж цвет заметят обязательно! А клыки! Ты же не сможешь совсем не разговаривать? И уши... Хотя уши можно прикрыть волосами, к счастью они не такие длинные, как могли бы быть.

— Не такие длинные, как могли бы быть? — переспросил он. — Что это значит?

— Ну... — я замялась. Пересказывать наши фэнтезийные книги настоящему темному эльфу мне совершенно не хотелось. — У нас последнее время повальное увлечение фэнтези — это сказки для взрослых. Так вот там часто главными героями фигурируют эльфы, дроу, вампиры, гномы и прочие и прочие. Ты похож, причем очень сильно на описание эльфов, но вот уши у тебя, несмотря на остроту, почти какого же размера, как и у простых людей. У выдуманных эльфов уши торчат очень сильно, чуть ли не над головой.

— Да уж... — засмеялся Терри. — Действительно, Слава Тьме, что у меня вполне нормальные уши. И откуда у вас такие фантазии?

Решив, что последний вопрос относится к риторическим, я продолжила:

— Кроме того, у тебя слегка голубоватые ногти на руках. Добавь к этому белую, совершенно не загоревшую кожу (и это — летом!) и бледные губы. И пожалуйста — весь твой облик привлекает нездоровое внимание. Так что, — я подвела злорадным голосом итог, — тебе придется остаться дома!

Я торжествующе посмотрела на темного эльфа — и что он будет делать теперь? Ужасно не хотелось никуда с ним идти. Мне нужно было время, чтоб собраться с мыслями, и делать это лучше в одиночестве.

Терри ощерился мне в ответ, что-то прошипел и провел рукой у себя перед лицом. В этот момент его черты начали расплываться, я сморгнула — передо мной стоял тот же эльф, только, без указанных мною, особых примет. Кожа стала бежевой с легким загаром, глаза — карими, а волосы — просто черными. Он улыбнулся — во рту были обыкновенные зубы — белые, как у голливудских див:

— Так — хорошо?

— Но..., как?

— Магия, — Терри пожал плечами. — Поверь, мне вполне по силам наложить на себя небольшой морок.

Мне показалось, или у него в голосе прорезалась обида? М-да, и как же я могла забыть, что дроу владеют магией? Я ощутила легкое разочарование: всё-таки его необычная внешность мне нравилась больше, чем наложенная иллюзия. Мотнув головой, отбрасывая непрошенные мысли, я бросилась в новую словесную атаку:

— Нож придется оставить здесь.

— Нож?

— Ну да. Нож — я ткнула пальцем в его оружие.

— Это не "нож", — голосом дроу можно было замораживать кипящую воду. — Это — Дро'н'Шаен. Побольше уважения к Лезвию Тьмы, человечка.

— Дроу, — ответила я, подражая ему, — я совершенно не разбираюсь в холодном оружии, и уж тем более ничего не смыслю в твоем. Так что, не стоит испепелять меня взглядом — я вряд ли рассыплюсь. И даже если это со мной произойдет, то кто будет помогать тебе искать маяки?.. — язвительность так и сочилась из меня. Весь внешний вид нелюдя говорил о том, что мои слова на него не произвели никакого впечатления.

Меня уже стали утомлять эти препирательства и уже была готова согласиться, чтоб он нёс своё Лезвие, как неожиданно для меня дроу сдался:

— Хорошо. Я его оставлю.

Подозрительно окинув его взглядом — с чего бы это он такой покладистый — я направилась к двери.

Тьерран.

Я прекрасно понимал, что в чужом для меня мире лучше играть по их правилам. Во всяком случае, до тех пор, как я не освоюсь и не пойму, всю систему взаимодействий в этом обществе. И всё-таки, оставлять Лезвие Тьмы в чужом доме мне было тяжело. Я с ним не расставался уже последние двести лет, что не раз спасало мне жизнь. Надеюсь, что за то недолгое время, когда мне будет недоступен Дро'н'Шаен, ничего непредвиденного не случится.

Дом, в котором жила человечка, был также удивительно высок, как и тот, что я видел напротив — пятнадцать этажей. Причем рядышком, помимо виденного мной стояли еще два его собрата такой же высоты. Другие дома были ниже, но всё равно намного превосходили аналогичные постройки разумных в моём мире.

Мы вышли на улицу, широкую на столько, что по ней могут проехать одновременно десять всадников. И это по так называемой "проезжей части". Для передвижения пешеходов были предусмотрены, хоть и меньшее, но тоже достаточно широкие тротуары. Если у них такая планировка всего города, то как они его обороняют, если в него врывается неприятель? Я уже не говорю о том, что с таких высоких домов так же не возможно вести оборону. Моё удивление позабавило девушку.

— У нас давно не ведутся воины такими, как ты их представляешь. У нас такое оружие, что никакая узкая улочка не спасёт от смерти. У нас есть оружие массового поражения — одна бомба, и города как не бывало. Да и самолёты, танки, автоматы — тоже с лёгкостью уничтожают всё живое.

— Расскажи поподробнее про ваш мир, — попросил я. Меня очень заинтересовал способ ведение воин и вооружение этого мира.

Девушка с удивлением посмотрела на меня и ехидно спросила:

— А разве ты уже не считал всё из моей головы?

— Интеррресно, ты плохо слышишь? Или плохо понимаешь? — я никогда не был высокого мнения об умственных способностях людей. И похоже во всех мирах они одинаковы: совершенно не хотят слушать, запоминать и думать. — Я же объяснил, что ничего из твоей памяти не взял. Да и не мог взять. Я просто считал твой словарный запас с образами и ощущениями, вызываемыми тем или иным словом. Поэтому, видя тот или иной предмет, я прекрасно знаю, что это и как его использовать, но о социальных, экономических, политических отношениях я ничего не знаю. Как и не знаю, о норме поведения в твоем обществе.

— Ух, какие мы мудрые! — девушка явно почувствовала мое отношение к ней и разозлилась. — От куда я могу знать такие подробности? Во-первых, ты описал свои издевательства над моей личностью только в общих чертах, а во-вторых, знаешь ли, у нас как-то не принято лазить в чужую голову, как себе в... хм... холодильник. Всё-таки у нас нет магии.

— Нет магии?! — моему удивлению не было предела.

— Да. В нашей реальности, единственные разумные существа — люди. Есть, конечно. некоторые, кто выдают себя за великих магов-целителей-прорицателей, но всё это сплошь и рядом мошенники, зарабатывающие на доверчивости и впечатлительности людей. Во всяком случае, настоящих чудес еще никто сделать не смог. А что касается политической и экономической обстановки в мире и моей стране, тут я смогу рассказать только в общих чертах: честно говоря, я всем этим слабо интересуюсь.

Тори в меру своих знаний описала ситуацию в своей стране — в частности, и мире — в целом, после чего у меня возникло еще большее количество вопросов, чем было до. Что касается военного дела — тут она кроме общих фраз, вообще ничего не могла мне поведать. К сожалению, она действительно очень плохо знала обстановку, так что любые уточнения разбивались о совершенное невладение информацией. Выяснив, что всё интересующее меня я смогу узнать из газет и телевидения, я опять вернулся к вопросу о магии:

— Твои слова об отсутствии магии весьма странны: я прекрасно чувствую потоки Силы. У вас ее очень много. Кроме того, всё-таки должен же хоть кто-то заниматься Искусством, ведь сюда я попал не просто так, а по наведенному сигналу. Значит, хотя бы один человек в этом мире является достаточно сильным магом, чтоб сделать такой маяк, что он смог перехватить сигнал моего портала, который находился в другом мире.

Девушка некоторое время молча шла, обдумывая мои слова.

— Не знаю. Мне сложно что-либо сказать определенно на эту тему. Никогда о похожем не слышала, и даже в фэнтези не читала. Но не отрицаю, может кто-то и проводит такого рода эксперименты, но вряд ли это энтузиаст-одиночка. Я абсолютно серьезно говорила на счет того, что у нас нет магов. Правда, у нас есть люди с некоторыми способностями: эмпаты или пользующиеся телекинезом. Но все это несерьезно и находится в зачаточном состоянии. Хотя... мало ли... — она с усмешкой покосилась на меня. — Я до сегодняшнего дня думала, что и эльфы — это одна сплошная выдумка. Так сказать — плод больного воображения.

Я остановился и зло посмотрел на человечку: что она себе позволяет? И прежде, чем я успел что-то сказать или сделать, Тори произнесла:

— Вот мы и пришли, — и юркнула в здание, с огромными окнами вдоль всего первого этажа.

Магазин поразил меня своими размерами и обилием разнообразнейшей еды. Но больше всего меня удивило, что почти все продукты содержали в большей или меньшей степени яды. Когда я спросил о причинах такого массового употребления отравы, Тори долго смеялась.

— М-да... Сразу видно, Терри, что ты не испорчен цивилизацией, — отсмеявшись, произнесла она. — Ты не заметил, что и воздух у нас тоже отравлен?

— Конечно, заметил, — фыркнул я. — У меня организм постоянно работает на очищение от всей этой гадости.

— Так вот. Это издержки нашего прогресса. Яды, как ты их называешь, добавляются в продукты, чтоб они быстрее росли, были вкуснее и дольше хранились. Воздух отравлен потому, что иначе не получается пользоваться техникой, которая облегчает нам жизнь. Вода и почва заражены, потому что мы так толком и не научились перерабатывать отходы, а их с каждым годом становится всё больше и больше. Но мы привыкли, и уже не замечаем всего этого.

— Как же вы умудрились выжить в таких условиях? Вы как-то отчищаете свои организм от всего этого?

— Нет. За весь период жизни яды накапливаются, что приводит к тяжелым болезням. И с некоторыми мы не можем справиться.

— И какая продолжительность жизни людей в твоем мире?

— Нуу... в разных странах, по-разному. У нас, например, около шестидесяти лет.

У меня был шок. Конечно, и в моем мире люди не живут долго, всего лишь сто-пятьдесят — двести лет, но шестьдесят! Как они вообще смогли построить цивилизацию? Учитывая их короткий век, здесь должна была быть сильная сплоченность. Но и этого не было. Судя по тому, что мне рассказала Тори, человечество выжило не благодаря, а исключительно вопреки...

Придя в себя, поинтересовался:

— И сколько же тебе лет?

— Девятнадцать.

Ну, что, Тьерран зур Шаррьен'з'Саен, Танцующий с Тенью, ненаследный принц Драйкен'и'Кашррен, дожился: решил взять себе в помощницы сопливую человеческую девчонку. К тому же умудрился еще и угрожать ей. Я мысленно застонал: кто ж мог знать, что здесь всё настолько плохо? И самое худшее, что у меня не было выбора — она единственная, кого я знал не только в этом городе, но и в целом свете.

Тори пристально следила за мной. Я опомнился, и постарался придать лицу спокойное выражение, но видимо у меня получилось плохо: всё-таки не каждый день узнаешь, что твое выживание зависит от такого, совершенно неразумного существа.

— Жалеешь, что связался с такой малолеткой, как я? — Она хитро улыбнулась. Может еще не всё потеряно, и она окажется умнее, чем мне думается?

— Жалею, — совершенно искренне ответил я.

— И правильно делаешь, — кивнула она и пошла дальше, сгружая новые продукты в тележку. На секунду обернувшись, припечатала:

— Я уже тоже жалею, что мне выпало сомнительное счастье познакомиться с дроу.

Глава 6.

Виктория.

Мне было обидно, что этот эльф так пренебрежительно относится ко мне. Всё-таки я ему помогла, а в благодарность получила вагон презрения и локомотив неуважения. Расплатившись на кассе, я сгрузила пакеты с продуктами Терри. Увидев недовольство в глазах внешне невозмутимого темного, я испытала некоторое злорадное облегчение оттого, что хоть в чём-то, но удалось его задеть. Приготовившись отстаивать свое право не носить для всяких прожорливых дроу еду, я жутко разочаровалась, когда он молча понёс пакеты к выходу.

Поругаться не удалось, и настроение у меня окончательно испортилось. Разговаривать не хотелось, и мы молча шли домой.

— Вика, ты уже ни на кого не обращаешь внимания? — услышала я знакомый голос. — Думаешь, раз красавица и умница, то можно никого не замечать?

Передо мной стоял улыбающийся Коля. Взвизгнув от радости, я бросилась к нему на шею: мы не виделись уже три месяца. Он меня обнял и поцеловал в щеку.

— Ну, ладно, ладно, — он добродушно ухмылялся. — Хорош обниматься, а то твой друг приревнует.

С Николаем и Петром Волковыми я была знакома всю жизнь. Причем в прямом смысле этого слова. Когда-то, когда папа служил, у него был друг — Захар Ярославович Волков, который нарвался на снайперскую пулю. Отцу повезло больше — он вернулся, и взял на себя заботу об оставшихся сиротами братьях. Их мама умерла задолго до смерти старшего Волкова, рожая третьего ребенка, девочку, которая тоже не выжила. Бабушка и дед, живущие в селе под Киевом, поначалу взяли к себе внуков, но старикам было тяжело воспитывать двух мальчишек, потому папа стал часто забирать их к нам. А потом и вообще поселил у нас дома: в школу, ВУЗ ребята ходили в Киеве. Мы стали братьями и сестрой, если не по крови, то по духу. Как ни странно, близнецы выбрали военную карьеру, несмотря на трагическую смерть их отца и всяческие попытки отговорить со стороны моих родителей. Закончив с отличием военную академию, стали служить Родине. Впрочем, достаточно скоро им пришлось уйти из армии: "квадратно-гнездовое" (как сами говорили ребята) воспитание солдат выводило их из себя. Борьба с дедовщиной и солдафонщиной не давала результатов: что могли двое молодых офицеров, против отлаженной машины подавления, молчаливо одобряемой всеми окружающими? Когда же Петя окончательно разругался с высшим командным составом по-поводу отсутствия нормального обеспечения и в связи с этим плохо проводимых учений, братьям пришлось в срочном порядке увольняться по собственному желанию. Иначе их бы просто сжили со свету. Произошло это три года назад. Они довольно быстро устроились в какую-то фирму с трудно-произносимым названием в службу безопасности. Платили там настолько хорошо, что через год они смогли купить себе квартиру и съехать. А еще через пол-года у каждого было по авто. Предмету моей тайной зависти. Вот из-за них мой переезд и сопровождался такими истериками со стороны родителей: они уже привыкли к большой семье, и наше отсутствие действовало на них угнетающе. Сейчас ребятам было по 27 лет, и все девчонки из моей группы успели перевстречаться с ними: высокие, подтянутые, голубоглазые блондины — они производили неотразимое впечатление на наш факультет "невест", когда периодически заезжали забирать меня из института.