По ту сторону Галактики

— И что вы предприняли на сей счёт? — поинтересовалась Алиса.

— Предприняли тобрукцы. Планетарная полиция взялась за это дело и вышла на след подпольной лаборатории по производству "облаков". Своими силами они решили не действовать — Тобрук планета не слишком развитая, такими возможностями, как Гания, не обладает, потому они обратились за помощью к Ганиополу. С Гании на Тобрук прибыла оперативная группа, усиленная полицейским спецназом и командой технической поддержки — ну, знаете, научники. Как работает Ганиопол, вы, должно быть, знаете...

— Доводилось слышать! — усмехнулся Иссик.

— Тогда не стоит вам пересказывать. Словом, на месте лаборатории, которую эти соко спрятали на одном из островов в Лазурном море, остался лишь глубокий обугленный кратер, но перед тем, как её уничтожить орбитальным ударом, мы, понятное дело, там всё перерыли и нашли кое-что, что нас очень сильно заинтересовало и не менее сильно обеспокоило.

— Что же это? — спросила Вандерграаф.

— Вернее будет сказать — кого и что. Техническую документацию по производству "облаков" — полный, так сказать, цикл. И технического специалиста-консультанта.

— И что в этом странного?

— Да ничего, если не считать того обстоятельства, что вся документация написана на адонианском, а техник оказался уроженцем этой планеты.

Камил с интересом оглядел инквизиторов.

— Адонианец? — Алиса переглянулась с Иссиком. — Это интересно. Какой резон теократам в оказании помощи по созданию наркотика?

— Вывод наши аналитики сделали только один — действия Адонии направлены на подрыв существующей ситуации в Эмирате. Да и не только в Эмирате. Вы в курсе, что адонианцы оказывают прямую поддержку мятежникам с Циттануво?

— Слышали, но вообще-то, нас это не касается, — сказал Иссик. — Проблемы с Циттануво — это сугубо внутренние проблемы правительства Федерации Шелтона. Директорат предлагал в своё время Шелтону договор об ассоциации, но куда ж шелтонцам — мы, дескать, народ маленький, но гордый! И вот вам результат — два года с какими-то дурнями возятся и никак не могут с ними разобраться. А ведь всего-то и делов — прислать в систему Циттануво пару батальонов КосмоДесанта!

— Ну, вы, Правление, привыкли решать многие проблемы подобного рода именно с помощью ваших хвалёных десантников, но здесь не согласиться с вами я не могу.

Ганианец откашлялся и перевёл взгляд на командующего базой, который всё это время молча слушал Камила, не вмешиваясь в разговор ганианского полицейского и инквизиторов.

— Иногда вмешательство Космического Десанта — единственное, что может исправить ситуацию, — спокойно произнёс Понаровский. — примеры тому есть. Но сейчас мы не о действиях КосмоДесанта говорим. А говорим мы о том, что именно благодаря действиям Ганиопола нам стало известно о наличии на Остринусе подпольной лаборатории по производству этих самых "облаков". На местном рынке они, слава Проводнику Душ, ещё появиться не успели, думаю, лишь потому, что эти соко ещё не смогли наладить полный цикл. Но я не собираюсь им эту возможность предоставлять!

— Полиция Безопасности проморгала появление подпольной лаборатории наркосиндиката? — недобро прищурился денариец.

— Не стоит делать поспешных выводов, инквизитор Иссик. Остринус, как вам известно, планета не слишком густонаселённая. Основная масса населения сосредоточена на Восточном континенте, да и то вблизи Браксанта, космопортов, ГОКов и побережья Жемчужного океана, плюс в населённых пунктах, расположенных вдоль линий магнитопоездов. Большая же часть планеты до сих не заселена и малоизучена, а Юго-Западный континент вообще сплошное "белое пятно". А чего вы ожидали от планеты, которая всего лишь полтора столетия как заселена? Однако к делу. По наводке Ганиопола мы провели орбитальное зондирование, для чего задействовали один из полицейских крейсеров, и выявили, таким образом, хорошо замаскированную лабораторию именно на Юго-Западном материке, в Озёрном краю. Вот здесь, смотрите.

"Безпол" дотронулся до какого-то невидимого с тех мест, которые занимали инквизиторы и ганианец, сенсора на поверхности рабочего стола, вызвав тем самым появление в воздухе трёхмерной проекции, отображающей карту некоего участка местности.

— Пятьсот сорок два километра от крупнейшей реки материка — Феробо. Самая глушь. Джунгли, болота, горы — там даже для того, чтобы посадить коптер или конвертоплан, для начала придётся тяжёлыми лучемётами выжигать растительность. Кроме факторий лесозаготовителей и полевых лагерей геологоразведчиков, там нет никаких других поселений. Ближайшая к интересующему нас месту фактория — Гэторэйд, три тысячи семьсот двенадцать жителей, небольшой аэродром, могущий принимать грузовые челноки и транспортные конвертопланы класса "кондор", речной порт на реке Феробо. Но всё это, так сказать, лирика...

— Если это — лирика, то что же в вашем понимании физика, командующий Понаровский? — поинтересовалась Алиса.

— Вот это.

Понаровский лёгким движением пальцев сменил изображение, укрупнив его, так, что стала видна панорама большой ровной площадки прямоугольной формы с запаркованным на ней звездолётом.

— Если это не адонианский корвет типа "Танагар", то тогда что это? — Понаровский оглядел присутствующих в кабинете. — И какого шииста адонианский военный корабль делает на планете, входящей в Правление?

— Последний вопрос вы должны адресовать не нам, а вашим же патрулям, командующий, — сказал Иссик. — В принципе, если очень захотеть, то можно любую систему слежения миновать, пример контрабандистов с Фангора-IV или кархеддинских вольных торговцев тому свидетельство...

— Про кархеддинцев разговор вообще особый! — усмехнулся Камил. — Они каким-то непостижимым образом умудряются проникать даже в полностью закрытые для пролётов гражданских судов зоны! Недавно патрульный крейсер Ганиопола задержал их суперкарго — угадайте, где?

Понаровский, Вандерграаф и Иссик молча глядели на ганианца, не произнеся ни слова.

— Н-да... В общем, их засекли в системе Евфрат, которая полностью закрыта для пролётов гражданских звездолётов, поскольку она является главной базой флота Эмирата. Естественно, суперкарго перехватили и посадили на Джубейле... но вы правы — это к делу не относится. А вот присутствие адонианского военного корабля на Остринусе — факт тревожный. Особенно в свете вмешательства адонианцев во внутренние дела планет Внешнего Пояса и вооружённого конфликта с Хоккинаром. Хоккнери неоднократно обращались к Гании с просьбой о военной помощи, но Хоккинар слишком близок к границе Правления, а Директорат может это превратно истолковать.

— Хоккнери пока удачно сдерживают силы вторжения на внешних рубежах Арадиарской Туманности, но это лишь потому, что и Адония опасается реакции Директората, — сказала Алиса. — Да и Лига тоже косится на теократов, а союз Каледонии с Эльсинором для Адонии будет очень неприятным сюрпризом. Но действительно, присутствие на Остринусе адонианцев наводит на тревожные мысли. А уж поддержка ими наркокартеля — это вообще ни в какие ворота не лезет!

— Вот именно поэтому я и ввёл режим ВВУ, — пояснил Понаровский. — Но тупо ломиться в лоб мне бы не хотелось, хотя мы без проблем можем задавить этих соко. Однако при этом могут быть уничтожены очень важные улики, а этого мне хотелось бы избежать.

— И что вы предлагаете? — Вандерграаф уже начала понимать, к чему клонит "безпол". Собственно, подобное было вполне привычным делом для инквизиторов, к тому же, Понаровский был прав — использовать грубую силу сейчас было бы неразумно. Тем более, что в свете имеющейся информации необходимо было добыть свидетельства вмешательства адонианцев во внутренние дела не только Правления, но и Ганианского Эмирата. Всё-таки, как ни крути, а союзники...

— Мы полностью блокируем орбитальное пространство над тем местом, так что адонианцу вряд ли светит уйти без проблем. Три группы спецназа и штурмбатальон космической пехоты готовы к высадке по команде, но перед этим я бы хотел провести, так сказать, небольшую рекогносцировочку...если вы, конечно, не против.

— Думаю, что это вполне разумно, — кивнула Алиса, переглядываясь с Иссиком. Денариец флегматично пожал плечами, как бы говоря — ты здесь босс, тебе и решать. — Надо полагать, у вас есть и на этот счёт план?

— Есть, — скупо улыбнулся Понаровский.

Над столом возникло новое трёхмерное изображение.

— Как вы уже поняли из моих слов и из карт, местность там очень дикая и практически незаселённая. Следовательно, незаметно туда проникнуть труда не составит. Я выделю в ваше распоряжение коптер, который вас доставит в выбранную вами точку. Только у меня к вам будет одна просьба...

— Какая? — поинтересовалась Вандерграаф.

— Мне нужен живой пленник. Адонианец. — Понаровский оглядел инквизиторов. — О ваших методах работы я прекрасно осведомлён. Обугленный кратер на месте лаборатории мы и сами сумеем обустроить, но перед этим мне нужен пленник. Надеюсь, я понятно выразился?

— Более чем! — усмехнулась Алиса. — Когда мы сможем отправиться?

— Это зависит от вас. Когда будете готовы — скажите.

— Полагаю, что мне найдётся место в коптере? — прищурился Камил.

— Без вашей информации мы бы могли и опоздать, — задумчиво произнесла белтианка. — Думаю, что вы можете с нами отправиться.

— Только захватите с собой что-нибудь посерьёзнее вашего бластера, если он у вас имеется, детектив Камил! — хмыкнул Иссик.

— У меня есть бластер, — на полном серьёзе отозвался ганианец. — И кое-что помощнее...

Территория, контролируемая Корпоративным Правлением Эльсинора,

система двойной звезды Ферагус,

четвёртая планета — Кассидор,

неподалёку от плато Эймис,

фермерский городок Астамер,

кантина "Серебряная Подкова".

— Да куда же ты бьёшь, осёл кривоногий?! Ты совсем слепой, что ли?!

Сидящий за столиком, расположенном в глубине просторного зала кантины "Серебряная Подкова", что располагалась на ведущем из Астамера к космопорту Аоста шоссе, на самой окраине городка, Кейд Ставицкий повернул голову в том направлении, откуда донёсся возглас. Фрэнк Нишизава, сидящий за соседним столиком, подавшись вперёд и держа в правой руке стеклянный фужер с сойжавой, гневно глядел на большой стереоэкран, закреплённый на противоположной от него стене, на котором шла трансляция футбольного матча. Происходящее на экране явно не способствовало повышению настроения деллатианца. В данный момент один из футболистов на экране с недоумённым видом глядел на ворота команды соперника, озадаченно потирая подбородок.

— Нет, вы это видели?! — продолжал возмущаться Нишизава. — Этот Моралес совсем, что ли, тупой?! Как можно так бездарно просрать мяч?! И ему ещё такие деньги платят! За что?! Да любой из нас куда лучше смог бы распорядиться мячом, нежели этот недоумок!

Ставицкий понимающе хмыкнул. Нишизава слыл большим любителем футбола, более того — до того момента, как он решил посетить вербовочный пункт одного из военных комиссариатов на своей родной планете, он играл в любительской команде своего родного города. Сам же Кейд, в отличие от своего сослуживца, относился к этой древней спортивной игре довольно равнодушно. Смотреть полтора часа, как двадцать мужиков бестолково носятся по полю и пытаются загнать мяч в ворота соперника, причём часто у них ничего не получалось, у него не было особого желания. Впрочем, никто не запрещал Нишизаве увлекаться футболом. В свободное от службы время, понятное дело.

— И чего хорошего вы, люди, находите в этой хрени? — пожал плечами Рэгг Джарран, сидящий напротив хаббардианца, разделявший отношение своего командира к футболу. — Бегают какие-то чудаки по травяному газону и пинают этот несчастный мяч туда-сюда! Лучше бы что другое включили бы!

— Ну, тут многие футбол любят, — пожал плечами Кейд, отправляя в рот кусок хорошо прожаренной вырезки.

— Тебе-то, я погляжу, этот самый футбол совсем пофигу! — усмехнулся виири.

— У нас на Хаббарде этот вид спорта не слишком популярен, — пояснил Ставицкий. — То ли дело хоккей!

— Ну, это ещё куда ни шло! — согласился Джарран. — Куда более динамичный вид спорта, нежели эта беготня!

— Как с рапортом, командир? — спросил Нидра.

— Принят к сведению и помечен как "срочно, доставить в аналитический отдел Генштаба" лично Давенпортом, — сказал Ставицкий, запивая жареный картофель хорошим глотком сойжавы. — Но не думаю, что стоит ожидать немедленного посыла туда крупных сил. Правлению хватает своих проблем.

— Бальдурианцы всё ещё претендуют на миры Арлингтонского Коридора, однако пока, думаю, до открытых боестолкновений дело вряд ли дойдёт. — Нидра задумчиво мешал ложкой сахар в чашечке с ароматным эльсинорским кофе — метаболизм инишири, хоть и отличался от человеческого, тем не менее, кофе уроженцы Инишира-VI могли употреблять без особого вреда для себя. — При Геликоне им неплохо врезали, так что бароны не станут лезть на рожон. А вот набеги пиратской вольницы Южной Периферии на пограничные планеты ганианцев серьёзно беспокоят Директорат. Всё же Гания наш союзник, как ни крути, да и до наших границ не так уж и далеко. Помните, три месяца назад грузовой корабль с Вериги был атакован неизвестными вблизи системы LW-426-212-EZ? Веригианцам удалось отбиться, но кто это был, они так и не поняли. Кроме традиционной пиратской символики, атаковавший их фрегат не нёс на своих бортах никаких иных опознавательных знаков.

Ставицкий в ответ на эти слова инишири лишь молча кивнул, проследив взглядом за небольшой группкой ввалившихся в кантину местных ребят. Судя по одежде, то были местные фермеры, зашедшие в "Подкову" перекусить. Кейд оглядел новоприбывших, но ничего предосудительного в их поведении не заметил. Иногда между военными и фермерами возникали... определённые трения, тогда приходилось вмешиваться военной полиции. То есть, первыми к месту происшествия прибывали местные блюстители закона, но военные были им неподотчётны, тогда вызывался наряд военной полиции. Но, к чести военных, следовало сказать, что все стычки, как правило, провоцировались местными, которые по непонятной Кейду причине полагали себя куда более крутыми, нежели те же космические пехотинцы. Хотя десантников даже местные забияки предпочитали не трогать — ведь даже один солдат КосмоДесанта мог запросто расшвырять в стороны с десяток забияк.

Очередная порция ругани отвлекла внимание хаббардианца от новоприбывших. Нишизава, со злостью хватит кулаком по столешнице, одним махом опрокинул в себя фруктовый напиток и выдал целый набор матерных тирад, после чего явно потерял интерес к происходящему на стереоэкране и отвернулся от него.

— Плохо, да? — сочувственно спросил Джарран.

— Да пошли бы они к ..! — выдал деллатианец. — Инвалиды кривоногие! Слепые дажжи! Да друши и то бы бегали куда проворнее, нежели эти дебилы! И за что только им деньги платят?!

Ставицкий усмехнулся и покачал головой. Потом снова оглядел помещение кантины.

Компания прибывших фермеров явно пребывала в слегка приподнятом настроении и причиной тому был отнюдь не благостный настрой кассидорцев. Эта сельскохозяйственная планета относилась к числу основных аграрных миров Директората и являлась одной из основных житниц Правления, поэтому не было ничего удивительного в том, что уровень жизни на Кассидоре был всего лишь немногим ниже уровня жизни на Эльсиноре, Хаббарде или Селесте. Судя по всему, эти фермеры заявились сюда, чтобы продолжить праздновать успешное окончание страды. Ставицкому было известно о том, что всего лишь пару дней назад именно из космопорта Аоста на Эльсинор отправились двенадцать лихтеров, под завязку забитых пшеницей, рожью и кукурузой. Естественно, что местные аграрии, получив причитающиеся им по закону премиальные, тут же принялись бурно праздновать завершение страды. Пока до крупных неприятностей дело не доходило, но пару раз местной полиции всё же пришлось вмешаться, чтобы при помощи парализаторов и водомётов охладить пыл не в меру ретивых гуляк.