Вампир, подаренный мне

Ну да, вполне вероятно. За внешнюю политику всегда было в ответе человеческое правительство, а с южным соседом Империя никогда не ладила. Вампиры же имели только внутреннее самоуправление, регулирующее отношения внутри вампирского общества, и контакты с человеческой властью касались только внутреннего уклада страны. Обособленная община, которой все равно, что творится в мире. Империя — вот весь их мир! Теперь понятно, почему им было не до внешней политики.

— Решение, естественно, тут же нашлось, да еще и к вящему удовольствию вампиров истинная причина нового семейного кодекса осталась скрытой... Вампиру дозволялось выбрать себе одного человека, чем многие тут же и воспользовались, но становиться вампирами люди не спешили. Я к тому времени был уже по уши влюблен в тебя, наш брак, на который ты согласилась первая и единственная, должен был стать символом единения рас, вечной любви и верности. Однако запрет на обращение людей в вампиров был нерушим. Через тридцать лет в семейный кодекс была внесена одна, но существенная поправка. Вампир, полюбивший человека, имел право его обратить, а потом в тот же год был издан закон о назначении вампиров, которое фактически являлось свадьбой с последующим обращением. Смертность вампиров резко упала, а теперь даже постепенно численность вампиров начинает расти. Теперь у каждого вампира больше шансов найти свою половинку, будь она среди людей или вампиров.

Вот это да! Все оказалось так просто... и так сложно. Все эти исторические заморочки.

Молчание затягивалось, Исиндар явно ждал от меня какой-то реакции.

— Не знаю, что тебе сказать, — честно созналась я. — Зачем все это? Зачем эта одна единственная любовь на всю жизнь и смерть после нее?

— Я не знаю, никто не знает. Наверно, Создатель таким образом, ограничил нашу расу. Ведь если бы наша численность росла так же, как и численность людей, то мы заполонили бы весь мир и умерли бы с голоду. Или же создали кровяные фермы.

— Что создали?

— Кровяные фермы, поселения людей внутри вампирских земель, с которых собирали бы кровь. По сути дела сейчас именно такое устройство, с той лишь разницей, что люди добровольно отдают нам кровь.

— И не только кровь...

— Кто же знал, что вампиры так зависимы от людей! — вздохнул Исиндар. — Мы не можем без вас жить и не только из-за крови. Замысел Создателя скрыт даже от вампиров.

— А был ли тот Создатель? Уже доказано... — начала я.

— Был, — безапелляционно заявил Исиндар. — Старые вампирский легенды хранят память о нем и его деяниях.

— Сказки!

— Но дневные вампиры оказались вполне реальной сказкой!

— Ну, одна из сказок оказалась былью!

— Не думаю, что одна. Не такая уж и богатая у вампиров фантазия, чтобы все это просто выдумать. Доля правды есть во всех сказках, а вот сколько она составляет...

Я отмахнулась. Ну не верю я ни в какого Создателя! Нужно искать логические причины такой странной физиологии вампиров. Вероятнее всего потребность в крови, единственная любовь и обращение людей в вампиров действительно развились для ограничения численности, а также для исключения истребления одной расы другой. И никакой Создатель тут ни при чем!

— Ты не веришь в существование Создателя?

Я пожала плечами. По привычке я поминаю и богов, и Создателя, но верить во весь этот бред не верю. Что-то есть, но не боги.

— Я верю, что что-то высшее есть. Но что это не Создатель и прочие боги, о которых много всего понаписано — это точно!

— Люди, — усмехнулся Исиндар. — Ваша техника напрочь вытеснила из вас все Первоначала!

— Наша? Можно подумать, вы ей не пользуетесь!

— Пользуемся, а куда деваться. Признаю, удобно, но это не повод для того, чтобы забыть истину.

— Ой ли! Истина! Выдумки суеверных людей, которые еще не знали, что такое гром и молния! Боги! Теперь-то все ясно и понятно, что это никакие не боги. Это природа!

— А кто ее создал?

— Никто ее не создавал! Она сама создалась, эволюционировала!

— Вампиры ничего подобного не помнят.

— Еще бы! Это было задолго до появления разумных существ на земле.

Исиндар неожиданно рассмеялся, да так счастливо, что мне поневоле стало завидно.

— Ты всегда со мной спорила. Какое же счастье снова слышать твой голос! — сказал Исиндар.

Я и глазом моргнуть не успела, как вампир уже схватил меня, прижал к себе и.... Оцепенение длилось еще одну секунду, после чего я отчаянно рванулась, но было уже поздно. Ну вот и все, сейчас и придет мой конец. Холодок пробежал тысячей иголок по спине, но тут я почувствовала губы вампира на... своих губах. Я замерла на полувздохе. Вот дура, чего испугалась? Он всего лишь поцеловать хотел, а ты уж нафантазировала себе незнамо что. Мне стало стыдно, особенно глядя на серьезно-печального вампира.

— Я тебе противен... — обреченно вздохнул Исиндар.

— Нет!.. Просто я подумала, что ты собрался меня укусить, — честно сказала я.

— Милисса, я обещал тебе, что не укушу тебя без твоего согласия. Я никогда не нарушал своего слова, ни тогда, ни сейчас, — в голосе вампира явно сквозила горькая обида.

— Прости, но я всю свою жизнь считала вампиров жуткими монстрами, и теперь мне сложно привыкнуть к мысли, что вампиры вполне адекватные существа и что нет нужды ждать от них подвоха серьезнее... поцелуя.

— Ты права, я слишком много прошу, — согласно кивнул Исиндар. — Позволь пригласить тебя остаться в моем доме гостьей.

... Прошу тебя, не оставляй Исиндара...

— Все равно мне больше некуда идти, — я пожала плечами.

— Я так понял, ты первый раз в столице? Могу я предложить тебе экскурсию?

— Днем? Ах да, сегодня же можно...

— Можно, и я бы хотел провести этот день с пользой. Когда еще доведется увидеть солнце!

С вампиром было интересно и совсем не страшно. Шарахающиеся от нас люди меня очень удивляли. Ну что же такого страшного в вампирах? Они ведь очень похожи на людей, за небольшой разницей. Но ведь не монстры с Дастарских гор же! Видимо, у вампиров действительно какая-то особая аура страха. Иначе данный феномен не поддавался никакому объяснению.

Исиндар провел меня по главным улицам, затащив в несколько магазинов, как я ни отпиралась. Ну, нет у меня денег, так что мне там делать? Оказалось, что деньги есть у него и что он намерен их потратить, как он желает. А желает он дарить мне подарки. А я не могла отказать, потому что он покупал именно то, от чего я никак не могла отказаться.

— Слушай, как ты угадываешь? — не выдержала я, когда мы вышли из магазина с пакетом книг.

— Я не угадываю, я знаю. Знаю, что тебе нравится, любимая, — ответил коварный вампир. Не коварный? А какой же еще? Тут поневоле начнешь верить в Создателя, в судьбу и в то, что я его жена!

Мы зашли в какой-то ресторан, стилизованный под старину. Красота!

— Хранитель Ливаяра, — представился подошедший мужчина в форме. — По какому праву вы находитесь в обществе человека?

Я аж на месте подскочила.

— Мы муж и жена, — спокойно ответил Исиндар, глядя на хранителя порядка города.

— Подтверждение, пожалуйста.

Вампир неспешно сунул руку под плащ и вытащил оттуда какую-то бумажку.

— Одного свидетельства о браке недостаточно.

— Прошу прощения, но идентификатор личности я с собой не взял, — растерянно ответил Исиндар.

— Быть может, тогда вы предъявите кольца? — несколько удивленно предложил хранитель.

Исиндар замялся и уже открыл было рот чтобы что-то ответить, но я его опередила.

— Пожалуйста, — я вытащила руку из кармана и продемонстрировала стражу порядка серебряный перстень с опалом.

Исиндар запоздало протянул свою руку.

— Прошу прощения за беспокойство, — удовлетворенный хранитель отошел от нас.

— Свидетельство о браке, — заинтересовалась я, вытаскивая из рук вампира бумагу. — И когда это я успела выйти замуж? О-о-о, двести лет назад! Обманщик! А почему ты сразу кольцо не показал, если этого достаточно? ... Исиндар!

Я только сейчас заметила, что мужчина впал в ступор и лишь удивленно смотрел на меня.

— Потому что на тебе не было кольца, — вампир все-таки ответил.

— Так надеть дело пары секунд!

— Ты же не знаешь, что такое вампирские кольца! — Исиндар запустил руки в волосы.

— Что такое? — я была поражена его поведением.

— Вампирские кольца непростые. Надев раз, ты уже не можешь его снять.

Я подергала за кольцо, оно и впрямь не снималось.

— Что за чертовщина?

— Вампирская магия.

— Магия... Зачем это понадобилось? Чтобы супруги не дай боже не сбежали? Ладно, бог с ним, похожу и так. Меньше будут спрашивать на улицах. Жена и ладно, даже свидетельство есть, хоть и двухсотлетней давности.

— Свидетельство не имеет срока давности, к тому же в нем прописаны только наши имена и дата регистрации брака. Оно потому и не имеет самостоятельной силы без Идентификатора личности.

— Тем лучше.

— Ты не понимаешь! Ты надела кольцо добровольно!

— И?

— Как же сказывается, что в Рандине нет ни одного вампира! — Исиндар возвел глаза к потолку. — Кольца потому и являются таким достоверным подтверждением брака, что просто так их никто не носит, тем более люди. Брачные кольца — это гарант прав вампира на человека и наоборот. Теперь ты моя жена перед людьми и вампирами, и это неизменно. Ты сама надела кольцо и...

— Стоп-стоп-стоп, ты хочешь сказать, что раз я надела это кольцо, то я автоматически вышла за тебя замуж? Так не бывает! Нужно же бракосочетание, чтобы были составлены документы.

— Вот они, документы! — Исиндар потряс передо мной свидетельством.

— Это было двести лет назад!

— Кольцо! Ты его надела! В нем особая магия, сродни договору, взгляни на дату.

Я снова впилась взглядом в свидетельство. В нем стояла сегодняшняя дата.

— Че-о-о-о-орт! — я еле сдержалась, чтобы не смять ненавистную бумажку.

— Прости, я забыл, что ты не знаешь, — вампир удрученно смотрел на меня, ясно непритворно переживая из-за происшедшего.

— Тебе-то что переживать? Ты добился того, чего хотел! — воскликнула я.

— Я не этого хотел. Я хотел, чтобы ты согласилась стать вампиршей, чтобы ты стала моей по своей воле, а не так! Я не хотел и не хочу тебя ни к чему принуждать или делать что-то вопреки твоему желанию, но... я не сказал о кольце, прости.

Я смотрела на вампира. Ведь только что исполнилось то, чего он ждал двести лет, а он убивается из-за того, что это произошло не по моему согласию. Не знаю, что там на самом деле было, и почему он считает меня своей женой, но такого мужа еще поискать! Может, все не так уж и плохо, и мне наоборот сказочно повезло, что я встретила этого вампира?

— Исиндар, — я поймала его руку, привлекая к себе внимание. — Это можно как-то исправить? Развод там или аннулирование.

— Нет, обручальное кольцо...

— Ясно, — я не дала ему договорить. — Ну, тогда и нечего убиваться, если нельзя исправить. Я сама виновата. Могла бы и задуматься, прежде чем надевать перстень.

Вампир смотрел на меня очень удивленно.

— Так ты не против?..

— А у меня есть выбор? А что ты собирался хранителю сказать? Можно как-то еще доказать, что все по закону?

— Если бы он не обратил внимания на дату, то можно, а так... Ну, заплатил бы штраф.

— Штраф! Ишь ты богатей.

— У меня нет стеснения в деньгах.

— Но это же не повод ими сорить!

Исиндар снова заулыбался.

— Я что, опять сделала что-то похожее на твою жену?

— Эта фраза! Слово в слово!

Либо он мне лапшу на уши вешает, либо у него плохо с головой, либо плохо с головой у меня и то, что он мне рассказал, правда. Вроде на второй вариант не похоже, третий....

— Я не сошла с ума? — спросила я.

— Нет, — еще шире улыбаясь, ответил Исиндар. И совсем не страшная у него улыбка, немного наивная, что весьма странно для вампира столь почтенных лет, но уж точно не страшная.

Значит, все-таки первое. Все-таки лапшу с ушей надо снимать! Только как, начнешь ему говорить, обидится же неподдельно, что стыдно станет. Стало быть, надо разобраться во всем самой! Только как?

— Исиндар, а у вампиров есть какие-нибудь записи о переселении душ и... предсказаниях? — на пробу спросила я, осененная внезапной идеей.

— Есть. Только если касательно последнего довольно точные сведения, то вот о переселении душ только древние легенды.

Ага, о предсказаниях есть точные сведения! Это было бы просто великолепно! Все, чем я могла довольствоваться дома — это старыми семейными преданиями о том, что иногда женщины нашего рода рождаются с особым даром. Когда же он у меня проявился, никто ничего толком сказать не мог. Может быть, теперь я, наконец, разберусь во всем! Если, конечно, вампирские предсказания имеют хоть что-то общее с человеческими.

— А могу я с этим ознакомиться? — с замиранием сердца поинтересовалась я.

— С книгами по предсказаниям вполне, они дома в нашей комнате. Ты увлекалась ими в прошлом, они там и остались. А вот литература о переселении — это большей частью очень древние манускрипты, которые находятся в особо засекреченных отделах главной библиотеки вампиров.

— То есть туда меня не пустят даже с тобой? — уточнила я.

— Туда пускают только вампиров.

Ах, вот в чем дело. Это мне, что же, надо вампиршей стать, чтобы получить доступ к архивам? Что-то не хочется! Обойдусь литературой по предсказаниям. Может быть, мне удастся уточнить свое давнее и очень страшное видение, чтобы знать, какого именно вампира и когда надо опасаться. А то Исиндара мне бояться как-то стыдно...

— Ладно, пока обойдусь предсказаниями. Может, что и так прояснится, — сказала я.

— Что прояснится? Почему ты этим заинтересовалась?

— Да есть у меня одна идейка, но я пока не буду о ней говорить. Мало ли, какой бред пришел в голову девушке, только что вышедшей замуж.

Исиндар явно заинтересовался, но промолчал. И правильно, все равно он из меня ничего не вытянет, пока я сама не захочу рассказать. И, видимо, он это знает от своей бывшей жены. Все-таки мы с ней чертовски похожи. Знать бы еще, как это так получилось!

Мы довольно долго просидели в ресторане, говоря ни о чем, а я все ждала, когда смогу добраться до книжных полок. Неудивительно, что как только мы вернулись домой к Исиндару, я первым делом отправилась именно в антикварную комнату. Исиндару, конечно, пришлось меня туда сопроводить, сама бы я в темноте туда целой не добралась.

Широкие книжные полки тянули к себе как магнит. Хорошо, что тут проведено электричество, а то при свечах много не вычитаешь.

— Я могу здесь остаться? — запоздало поинтересовалась я.

— Конечно, — кивнул Исиндар. — Тебе составить компанию или не мешать?

— Все равно, но какой-нибудь адекватной реакции ты от меня в ближайшее время не дождешься, я...

— Можешь сидеть за книгами вечность, — закончил за меня Исиндар.

— Мента тоже любила книги?

— Откуда, ты думаешь, здесь столько книг?

— Ну, это не так уж и много.

— Это только те, которые ты желала всегда иметь под рукой. Ты с ними просыпалась и засыпала.