Виртуальный попаданец

Ага, как же, выколотил! Только ноги себе об него отбил... Не реагировал на меня наставник вообще никак. И другие нипы тоже. Устав от бессмысленной, хоть и изощренной ругани, я крепко задумался. Что делать в игре, если не играть? А если играть не получается? Ведь игровой процесс предполагает обязательное общение с неигровыми персонажами для постоянного развития. Что, в таком случае, делать мне, который для этих самых нипов — пустое место? В подобных случаях выход был всего один — перезапись игры, дабы стерлись баги. Но — ешкин кот! — где та заветная кнопочка со словом 'выйти'? Я не мог играть, но и покинуть игру я был не в состоянии.

Тут очень некстати (потому, что только подчеркнула необычность моего положения) вспомнилась фантастическая книжка, в которой главный герой угодил в мир игры и вынужден был пройти ее полностью, чтобы выйти. Может, и со мной так? Ну, так в той книжке, у чувака были супер-способности и никаких проблем с получением квестов — подошел к терминалу, набил запрос и получил направление на задание. И, пожалуйста, — иди, оттачивай новые способности на монстрах! А у меня что? Я снова долбанул наставника по голени. Ни че го.

В задумчивости я побрел, куда глаза глядят, а глядели они в мое невеселое будущее неизвестной продолжительности, и потому очень скоро я уткнулся носом в какое-то препятствие. Сим препятствием оказался чей-то перс, по неизвестной причине застывший посреди дороги.

— Чего, дуб, корни пустил? — злобно заорал я на него и замахнулся секирой.

Дуб — не дуб, а зооморф уровня эдак пятого — седьмого, судя по одежке, наверно оскорбился. Причем вряд ли моим словам — в этой игрухе общались только с помощью текстовых сообщений — но наверняка недвусмысленному жесту. Короче, секунд сколько-то он тормозил, а потом выдал сообщение: 'Че не отвечаешь, урод? Я тебя на дуэль вызвал'.

— Ха! Ну, будем считать, что я согласился! — обрадовался я и немедленно на него напал. Авось получится?

И ведь получилось!

Парень еще ждал от меня ответа в чате, а я уже врубился в его защиту. Лезвие секиры заметно увязло в его щитах, гасящих мощность удара, но все-таки не полностью. Только половина усилия пропала при столкновении фиолетового лезвия с невидимой сферой вокруг его тела, а потом топор словно провалился в пустоту, чтобы тут же столкнуться с новым препятствием — плечом игрока. Словно в замедленном кино я увидел, как мое лезвие перерубает псевдо-стальной наплечник, прикрывающий человеку плечо от шеи до локтя, и из-под него брызжет кровь. Меня настолько ошеломил ее вид, что, выдернув оружие из раны чисто машинально, я в ужасе остановился. 'Ч-черт! Я же ему руку почти отрубил! Я его покалечил!' Но покалеченный и не думал орать или падать на землю от болевого шока. Зато он понял, что я его уже бью и ответил тем же.

У парня были два боевых молота, как и моя секира, отсвечивающие густым фиолом, и, замахнувшись сразу двумя (в глубине сознания я в который раз уже удивился этой нелепости), он подскочил ко мне, чтобы обрушить их на мою голову. Чисто инстинктивно я отшатнулся назад и мы с молотами разминулись буквально на какие-то сантиметры. Непонятно как погасив инерцию замаха и даже не покачнувшись, чувак развел руки с молотами в стороны, видимо желая сплющить меня ими с боков. Вблизи это смотрелось не просто нереально, а дико. 'Физкультура с гантелями в форме молотов. Ха-ха!' — отметилось на краю моего сознания за какие-то доли секунды, а сам я уже действовал. Удивляясь собственной находчивости (доли секунды на том же краю сознания), я попросту ткнул копьевидным навершием своей секиры этому спортсмену в живот, опять отскочил назад и, пока он завершал начатый удар по мне (программу не перепишешь!), забежал ему вбок. Молоты столкнулись друг с другом с ужасным грохотом и породили волну вибрации, которая разошлась от них вперед, заметно искажая пространство. 'Ярость зверя' — так называлось это умение в игровом мире, зооморфы получали его на шестом уровне. Будь я сейчас на пути этой волны — настал бы мой немедленный конец. Но я был уже сбоку от морфа и уже сам занес над ним секиру.

Яркий росчерк, свист лезвия, удар — и голова молотобойца раскалывается на две половины. С идиотской мыслью: 'Крит выпал' — я дергаю лезвие к себе, и в мою же сторону заваливается изуродованный труп игрока. Было бы чем — я бы вырвал. А так, я просто застыл рядом, отчаянно доказывая себе, что это всего лишь игра и что труп не настоящий.

'Мудила!' — изрек труп в текстовой форме и исчез в яркой вспышке.

'Фу-у-у-ух! И все-таки это игра, — повеселел я и дал хорошего пинка своей совести. — Молчи там, дура, и не высовывайся! А то из-за тебя и меня сольют'.

Этот случай выдернул меня из задумчивости и начинающегося уныния. Я как-то обошел интерфейс игры и надавал по рогам превосходящему по силам противнику! Но не это главное. Главное, что мои способности явно выходят за рамки игровой программы. Я могу уворачиваться от ударов, мои атаки может и не сильны, но продуманны и за счет этого я могу нанести урон и сам избежать потерь. Это сказывалось уже, когда я бил жуков, и особенно ярко проявилось только что в дуэли. Тот парень действовал четко по программе и бил только прямо. Да, он мог и менял тип атаки, но это было предсказуемо и уклониться от его ударов оказалось не так уж и сложно. Тут я слегка забуксовал в своих размышлениях, гадая: то ли время в этом игровом мире идет по-другому, то ли реакция и движения моего здешнего тела на три порядка выше, чем в реальности, но я успевал не только осмыслить ситуацию во время боя, но и среагировать нужным образом. Прикинув в уме, сколько времени требовалось моему оппоненту на 'перезарядку' его умений, и пришел к выводу, что наш бой не мог продлиться дольше пяти-семи секунд!

В общем, из разбора дуэли я выявил для себя следующее: главное мое преимущество в том, что мой противник был не в состоянии активно уклоняться, тогда, как я совершенно свободно перемещался вокруг него, что позволяло мне не только избегать его ударов, но и безопасно наносить свои. Мало? Да, если я столкнусь с кем-то превосходящим меня в десятки раз или бьющим круговыми магическими атаками. Да и лучники представляют угрозу, поскольку их удары всегда с самонаведением. Но всех остальных я попросту измотаю, поскольку они будут тратить силу на атаки против меня, а я, избегая их, смогу понемногу, но непрестанно наносить урон. А если еще придумаю, как разжиться новыми умениями!.. Да и броньку себе получше подобрать не помешало бы. Уворот уворотом, а лишняя защита никогда не помешает.

Это вернуло меня к проблеме одежды.

Я остановился и прямо посреди дороги снова попробовал снять с себя безрукавку или штаны. Безуспешно. Это было физически невозможно, поскольку и то и другое, в нескольких сантиметрах от всех свободно болтающихся краев (концы штанин, под ремнем, проймы на безрукавке и ее подол) попросту приросли к моей коже и составляли с ней единое целое. При этом одежду я не ощущал как продолжения своего тела, но и как обычная одежда, надетая на голую кожу, она тоже не ощущалась: я не чувствовал никакого давления от ремня, например, или трения складок и швов. Что с этим делать я не знал и поэтому решил, что если найду что-то особенно стоящее из брони, то попробую надеть прямо поверх той, что уже была на мне. Все-таки безопасность превыше всего!

Тем временем вокруг стали сгущаться сумерки. Я взглянул вверх и сквозь однотипные кроны местных лесных великанов рассмотрел неестественно огромный алый мениск солнца. Все правильно, когда я отрубился за компом, в игре был полдень. Сколько-то времени я валялся в отключке, вряд ли слишком долго, потом меня отвезли в больницу и уже там накачали лекарствами. Я уснул... ну и здесь уже часок пробегал, не меньше. Насколько там игровые сутки короче настоящих? Или здесь они совпадают? Может, к утру я проснусь? Вполне вероятно, но что делать до этого момента?

И тут я вспомнил о Мирке.

Интересно, а она еще играет? Вот бы ее здесь встретить! Но это конечно нереально: для меня это сон, а Мирка играет в настоящей игре. И тут перед моим мысленным взором сама собой всплыла картинка из воспоминаний — тот самый момент, когда перед заходом в телепорт я увидел ее персочку в толпе. Над ней не было ника!!

'Так, и что это значит? Что это значит? — лихорадочно размышлял я. Мысли метались в голове как перепуганные мыши в амбаре при появлении кота. Их было слишком много и все они были одинаково важные. Я просто не знал, за какую хвататься. — Так, стоп! Все по порядку и с самого начала, — одернул я сам себя. — Что я увидел? Я увидел игрового перса Мирки. Кажется, без ника. Или с ником? — я закрыл глаза и сосредоточился на своем воспоминании. — Там была толпа, все с никами и на их фоне Миркин ник мог просто потеряться. Черт, нет! Сразу за ней стоял агр-следопыт, на фоне его краснючего ника Миркин должен был очень четко выделяться. Не было у нее ника! — мысли заметались с новой силой и отчаянным волевым усилием я приказал им замерзнуть на месте. — Так, ладно. У нее не было ника. Что это значит? Три варианта: я ошибся и он был; это был глюк в игре или... Она что, такая же, как я?!'

Канитель в голове возобновилась. Я стоял несколько секунд, ни о чем не думая, позволяя урагану мыслей в голове улечься самостоятельно. Страшный вывод назревал сам собой и готов был прорваться в любой момент. Мне хотелось оттянуть его.

'А толку тянуть? Что я сопля какая-то? Нет уж, вернемся к нашим мышам... эээ... к рассуждениям то есть. Итак, Мирка была без ника и, что самое главное, такой я ее видел до того, как отрубился дома. Мирка без ника уже была в ЭТОЙ игре до того, как я тоже попал сюда... эммм... воплоти. Что это значит? А то, что мне это все начало сниться гораздо раньше, чем я думал, еще до того, как я отрубился. То есть это мне тоже приснилось. Мне приснилось, что я играл, потом свалился в обморок и очнулся в игре. Вот такой сложный сон. Или... мне это вообще не снится и сначала Мирка, а потом и я каким-то образом перенеслись в игровую реальность'.

Некоторое время я ворочал эту мысль то так, то эдак в уме, рассматривал ее с разных сторон, ища нестыковки или противоречия, но мысль была прочна как валун и тяжела как насыпь над могилой. Вопрос был принципиальный и жизненно важный: сплю я или нахожусь в другой реальности? Ждать его естественной развязки — момента пробуждения — я не мог, ибо был человеком действия и уже сейчас мне горело что-то делать, как-то докапываться до истины. В конце концов, ведь это мог быть и не сон. Получить ответ быстрее можно было только одним путем — найти Мирку.

'Во всяком случае, теперь мне есть, чем заняться до утра, — попытался я придавить вспухающую панику таким тощеньким оптимизмом. — А там, глади, и проснусь еще'. И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, я побежал обратно к Деревне наставников, за которой дальше по дороге должен был быть Город Мастеров и телепорты, с помощью которых я надеялся перенестись через весь игровой мир в город Полнолунья, где я в последний раз видел свою подругу.

Городские нипы, как и нипы из Деревни наставников, никак на меня не реагировали. Это было ожидаемо, но, как известно, надежда умирает последней, и я довольно-таки расстроился из-за невозможности воспользоваться телепортом. Хорошо хоть этот город стоял у меня по пути и я не потерял драгоценных минут из-за того, что зашел в него. А ведь время действительно сильно поджимало! Чем быстрее я окажусь в городе Полнолунья, тем больше у меня шансов найти Мирку, пока она не ушла оттуда или пока с ней что-нибудь не случилось.

'Ну, ничего, за полчасика я и пешком доберусь куда угодно. А если пойду не по дороге, а напрямик, то еще минут десять сэкономлю. Это же игровой мир, а не настоящий, тут расстояния — пшик!' — рассудил я и решительно свернул с дороги, в качестве ориентира заприметив звезду, горевшую на темно-синем небе в нужной мне стороне.

Мне требовалось идти на запад и, еще раз взглянув на свою путеводную звезду, я углубился в лес. Сразу стало темнее. Благо, что здесь не росло ни кустов, ни древесного молодняка, которые обязательно присутствовали бы в настоящем лесу. Роль естественных препятствий выполняли редкие сухие стволы и гигантские костяки монстров, отчетливо белеющие в густой тени. Лежали они редко, видны были издалека и поэтому скорее служили декоративными элементами ландшафта, чем мешали передвижению. Зато виртуальные чудовища, рассыпанные по лесу как горох, представляли для меня нешуточную угрозу.

Но понял я это слишком поздно.

Привыкший гонять своего персонажа мимо мобов на большой скорости, я и сейчас не особенно опасался, что кто-нибудь из них успеет на меня среагировать, а если и успеет — то не догонит. Ага, как же! Я забыл, что условия слегка изменились и больше я не по ту сторону экрана, а прямо здесь, среди чудовищ.

Сначала я споткнулся, кажется, прямо на ровном месте, но смог поймать равновесие и побежал дальше. Через несколько шагов я снова зацепился за что-то носком сапога и в этот раз растянулся на земле во весь рост. 'Что за фигня?' Я поднялся на ноги и стал высматривать, обо что же умудрился запнуться. В ночной темноте, испещренная пятнами лунного света, прорывающегося сквозь древесные кроны, текстура, что изображала травяной покров, казалась мне одинаково гладкой везде вокруг. Да так оно и должно было быть — всегда забавляло, как выглядит в играх эта имитация заливного луга: будто раскрашенный линолеум 'а-ля' газон. Обо что тут спотыкаться? Но на всякий случай я пошарил подошвой по 'траве' и тут же нащупал нехилый бугор. 'Лэвелдизайнер схалтурил, сглаживающей кистью пройтись поленился, з-з-зараза'. Самое скверное, что заметить такую подставу издали было совершенно нереально из-за пестрой раскраски 'земли'.

'Не страшно. Просто придется бежать помедленнее...' — решил я и двинулся дальше, чтобы уже через несколько метров провалиться в незамеченную впадину по пояс и застрять на пути у чего-то большого, что надвигалось на меня из темноты.

Лихорадочно соображая, какие в этой местности водятся мобы, я дергался и извивался в узкой трещине, но она не отпускала. Тогда я решил продать свою жизнь подороже и, словно вросший в землю богатырь из сказки, поднял над головой секиру. 'Ну, иди, тварь! Я тебе всю морду изрублю, таким уродом оставлю, что ни одна самка на тебя не глянет!' — заорал я на два оранжевых глаза-фонаря, что наплывали на меня из темноты. А другая, более рациональная часть меня методично перебирала воспоминания об игре: 'Волк? Лесной лев? Волколак?'

Из тьмы на меня выдвинулось здоровенное бородавчатое рыло.

'А-а-а-а! — я еле успел остановить свой замах. — Болотный носорог?!' Я истерически рассмеялся. Эта бронированная свинья (и кто ее назвал носорогом?) отличалась такой флегматичностью, что даже на нападение реагировала только после второго-третьего удара, а если ее не трогать, то могла преспокойно стоять рядом и жевать свою вечную травяную жвачку. В общем, на меня медленно шел самый безопасный зверь во всем игровом мире, который меня даже и не заметит... 'КОГДА РАЗДАВИТ! — вдруг дошло понимание. — Я же тут воплоти!'