Охота на русалку

Вынырнув на воздух, я сначала не смогла даже нормально вздохнуть. Откашливая воду, и задыхаясь, я, как мне показалось, обожгла воздухом все горло. От переизбытка кислорода закружилась голова, а на глазах от жжения в груди, появлялись слезы.

Немного привыкнув, или скорее заново научившись дышать, направилась к берегу.

Старшую фрейлину долго ждать не пришлось, и мы все обзавелись по комплекту с одеждой, состоящего из нижнего белья, корсета и платья.

Первой трансформацию прошла Мидея. Немного покачиваясь, словно ища равновесие, она шла на сушу.

Обе русалки вопросительно взглянули на меня.

— "Тебе помочь?" — раздался в голове голос сестры.

Теперь, когда в телепатии не было никакой нужды, она воспринималась не совсем естественно.

Прислушавшись к своему телу, я так и не сообразила, как поменять хвост на ноги и согласно кивнула принцессе.

И в следующий миг меня окутало чуть покалывающим теплом, постепенно нарастая и превращаясь в острую, но мгновенную боль. И вот уже я выхожу на берег, стараясь не упасть на подгибающихся и словно затекших ногах.

Элона же, повеселила изрядно.

Красноволосая впервые обретя две конечности, вместо одной, долго училась, не то что бы ходить, а просто стоять.

На обучение пришлось потратить еще около часа. За это время, мы успели одеться и высушить волосы, которые в сухом виде совсем перестали светиться. У Мидеи и Саони цвет шевелюры стал светлее и ярче, и неестественнее, когда у меня и Элоны стал вполне человеческим, не сильно привлекающим внимание. Ведь брюнеткой и огненно-рыжей женщиной, не сильно удивишь человечество.

Сестра выдала каждой из нас по кулону на кожаной нитке, если так можно назвать вырезанный из дерева овал с незнакомыми символами.

Так как, свое ожерелье я не захотела снимать, нацепила это чудо магии себе на запястье.

Саони заплетая ее величество, приказала красноволосой разобраться с моими космами.

Больно распутывая мои тяжелые и густые волосы, Элона соорудила на моей голове нечто похожее на французскую косу, после чего ее прической занялась уже сама, главная фрейлина.

Мидея не заморачиваясь, осталась с полу распущенной розовато-сиреневой гривой. А красноволосая, неплохо смотрелась с высоко собранными в хвост волосами.

Сестра, как единственный из нас маг, наколдовала морок для Саони, и ее недлинные (чуть ниже плеч), вьющиеся пряди приобрели обыкновенный русый цвет.

Как следует подготовившись, и сносно научив рыжую ходить, мы отправились в люди.

Сейчас на русалочьих островах, или точнее на самом большом из них, располагался огромный морской порт, и образовавшийся вместе с ним город Ладион.

Мидея рассказала, что когда-то, этот остров назывался Островом сердца, и у его берегов находилась столица Аринтии — Мидасс, а большинство русалок, очень часто жили на суше, как раз тут.

Теперь же русалочьи земли давно отошли людям, а сам подводный народ, стал практически мифом. Точнее все знают, что русалки существуют, но никто очень давно в живую нас не видел.

Ладион, действительно оказался большим, красивым и, на удивление не грязным, как ожидалось от портового города.

Так как одеты мы были скромно, да и внимание привлекать в наших планах не значилось, обосновались в хорошей (в смысле приличной) но не дорогой таверне. Где сняли две комнаты, на нас четверых.

Побродив по узким улицам, и пройдясь мимо широких площадей, наша изрядно уставшая, но довольная компания, вернулась в таверну.

Ужиная после насыщенного вечера, посвященному местным достопримечательностям, я дегустировала здешнюю кухню, мельком разглядывая посетителей.

Больше всего мое внимание привлек одинокий незнакомец, сидевший за дальним столиком в тени. Странно, но именно на него мне все время хотелось смотреть и смотреть, словно аура у него особая.

— Это охотник — прошептала мне в ухо Мидея — С такими, как он, лучше не связываться.

— Почему?

— Опасно — предупредила сестра — Их нанимают для истребления нежити и охоты на нечисть. А мы вообще, желанная находка для них.

— То есть? — заинтересовалась Элона.

А Саони гневно сощурив глаза, посмотрела на красноволосую, фактически ненавидя ту, за такое фамильярное отношение к принцессе...

— Мы единственная нечисть, способная усваивать все виды магии стихий, а не только Тьму и гипноз, как вампиры. Поэтому наша кровь, чешуя, волосы, ну и все другие части тела, ценятся, даже выше драконьей. Ведь русалки намного слабей и беззащитней, чем обычные ящеры, не говоря уже об оборотнях.

Элона и дальше продолжила забрасывать Мидею вопросами, а я все дальше гипнотизировала фигуру за дальним столом.

Вот притягивал меня этот тип. Да, каждый знает, как сильно начинает хотеться того, что запрещено. Вот и мне еще сильнее захотелось с ним (с охотником) познакомиться.

Разумеется, так глупо вести я себя не стану... надеюсь.

Охотник отвернувшись, что-то высматривал за окном, поэтому, я не сильно шифровалась, разглядывая сильное и наверняка гибкое телосложение — не то, что наши, русалы-недомужчины.

Вдруг, мой незнакомец резко повернул голову, что я чуть не подпрыгнула на своем неудобном и жестком стуле. К счастью, его внимание привлекла не я, а еще один охотник, направившийся к его столу. А после, интересующий меня незнакомец, откинул капюшон, и я смогла наконец, разглядеть черты его лица.

А он симпатичный, даже красивый...

Правильные черты лица, высокие скулы, русые волосы с короткой по здешним меркам стрижкой. Для наших же мужчин, такая прическа, пришлась бы длинноватой — а мне по-вкусу, самое то.

Хоть с этого расстояния, оттенок радужки невозможно разглядеть, но готова на что угодно поспорить, что глаза у него янтарные.

Замечтавшись (что мне не свойственно) я нечаянно задела локтем глиняную кружку, и она с глухим стуком разбилась о каменные плиты пола.

С испугу я почему-то опять оглянулась, на тот, дальний столик и поймала взгляд моего охотника. В горле резко пересохло, а сердце забилось где-то на уровне горла.

— Майа — прошипела Элона, больно поддев под ребра и разрывая наш зрительный контакт.

Я, встрепенулась, рассеяно пытаясь принять невозмутимый вид. Типа, что не так?

А Мидея лишь просканировала меня умным взглядом, от чего стало совсем неловко. Уж сестра точно в курсе, какой коктейль эмоций я сейчас испытываю.

Разносчица (или по-нашему официантка) быстро убрала черепки, а мы искренне извинившись и расплатившись, поспешили на свежий воздух, подальше от проблем.

Не сумев пересилить себя, все же искоса посмотрела туда, куда смотреть не нужно, и заметила, что охотник провожал нашу компанию заинтересованным взглядом.

Зная, что возможно он смотрит на меня (очень на это надеюсь) я с трудом нормально шла — ноги совсем не хотели слушаться, подгибаясь в коленях.

А выйдя наружу, испытала разом, и разочарование, и облегчение.

Вот, же-ж, блин! Я его, наверное, больше и не увижу...

Вечерний воздух приятно обдувал лицо, глубоко вдохнув, поморщилась — легкие уже не так сильно, но по-прежнему жгло.

— Ты скоро привыкнешь — пообещала Медея, заметив мою реакцию.

— Часто бываешь на суше?

— Я маг, а у нас под водой нет никаких школ, поэтому я почти двадцать лет провела в академии Вакхары, только изредка имея возможность вернуться домой.

— Жесть...

Если я не ошибаюсь, эта академия магии, самая лучшая, и там учатся только самые сильные маги — сразу стало интересно, какой у моей сестры потенциал?

— Вдалеке от океана сложно живется... — став немного грустной, тихо добавила принцесса.

А я, засмотревшись на звезды, представила какого это жить в центре материка? Ведь, даже сейчас, стоя практически на берегу, я чувствовала зов моря — такой тягучий и волнующий, зовущий в бескрайние просторы...

— Люкка! — под ухом прокричала Мидея, заставляя меня испуганно дернуться.

А сестра кому-то махала рукой. Теперь невообразимый коктейль эмоций, испытывала уже она.

А чуть позже, разглядела приближающегося к нам красивого (на грани смазливости) аристократичного вида, мужчину.

Волосы у него были белые и длинные, собранные на затылке в хвост, а глаза с длинными светлыми и пушистыми ресницами, соперничали оттенком с цветом волос моей сестры.

Фигура у Люкки (если не ошибаюсь, и это его имя) немного худощавая, но вполне себе спортивная.

Поравнявшись, оказалось, что он на целую голову выше меня, а мой рост где-то метр семьдесят, плюс-минус сантиметр. Высокие парни, мне всегда нравились — видимо сестре тоже...

— Лиассы — склонил голову в приветствии, беловолосый.

А я оглянулась, на Мидею, вопросительно приподняв бровь.

Интересно, как он понял, что мы не люди? И могут ли так другие?

— "Не волнуйся, нам он не враг" — телепатировала принцесса, глядя на Люкку влюбленным взглядом.

— Девушки, это Люкка Тай"Киеро, мы учились вместе в академии магии — и обратившись уже к мужчине — Люкка, это Майа, Саони и Элона, мои подруги.

— Очень приятно — выдал дежурную фразу блондин — А ты, все так же прекрасна — весело подмигнул он Мидее.

А та, совсем не смутившись, парировала:

— А ты, все так же бесподобен — улыбнулась ее величество.

А мне начинает нравиться, этот Люкка — интересный парень. Хотя нет. Тут больше подходит мужчина, так как, при всем своем мальчишеском обаянии и озорстве, казался серьезным и опасным.

А еще, заметила, что Мидея ему нравится — вот как, при взгляде на сестру, теплеет взгляд...

Эх, жизнь моя, жестянка...

Встретившись взглядом с Саони, мы сто процентов, подумали об одном и том же, и, оттащив в сторону Элону, оставили пару вдвоем.

Со стороны стало еще заметнее, что эти двое небезразличны друг другу.

А у сестры, ведь скоро помолвка...

Раздавшийся стук копыт, оторвал меня от грустных мыслей. А во двор прибыли четыре всадника, по виду напоминающих охотников.

— Мда, не удачно я выбрала таверну — тихо посетовала русалка.

— А как Люкка узнал, кто мы? — вернулась к интересовавшему меня вопросу.

— Он очень сильный маг — среди охотников таких не встретишь — заверила старшая фрейлина — Да и понять, какую ауру скрывают амулеты почти не возможно.

Что бы отвлечься мы забрели в какую-то магическую лавку. Удивительно, что она еще работала в столь поздний час.

Элона, заинтересовавшись, выпытывала у продавца значения и функции той, или иной безделушки, так что мы с Саони устав от настойчивости продавца, решили подождать ее на улице.

Красноволосую, как не странно, долго ждать не пришлось, и выглядела она довольной.

— Тут так здорово! — приобняв меня, восторгалась русалка.

Мне, так же как и ей, очень понравился город. По сравнению с нашими каменными джунглями, он казался живым. Погуляв еще немного по многолюдным и освещенным улицам, решили возвращаться.

Застав парочку смеющимися, сидя за столиком на террасе, нехотя нарушили их уединение.

— А вот и мы — поприветствовала их я — Надеюсь, не помешали?

— Нет, что вы — заверил Люкка — Да, и я, тут по делу. Рад был повидаться, "русель".

— Сам ты "русель" — притворилась рассерженной принцесса — Неужели, меня когда-то бесило это выражение? — рассмеялась она — Я тебя, то же была рада увидеть...

— До встречи — попрощался блондин и галантно поцеловал Мидее ручку, а нам же достался простой наклон головы на последок.

Мидея после ухода беловолосого, казалась растерянной и грустной, а Саони пыталась приободрить свою госпожу.

Стоп, а где Элона?

Оглядываясь по сторонам, так и не заметила эту русалку.

Запаниковав, мы минут десять искали красноволосую, пока она сама не налетела на нас.

— О, вот вы где — с облегчением выпалила она — А я немного заблудилась.

— Тебя же предупреждали, не отходить от нас ни на шаг! — напустилась на нее главная помощница принцессы.

— Извини — опустила взгляд девушка, под напором гнева русалки.

— Уже поздно — вклинилась в разгорающийся конфликт сестра — Пойдемте, поднимемся наверх, нам завтра с утра отправляться обратно.

Саони послушно поплелась за принцессой, продолжая гневно поглядывать на Элону.

А та, стала тихой и послушной.

Найдя свои апартаменты, мы разбрелись по комнатам, одна из которых принадлежала нам с красноволосой, а другая Мидее и Саони.

Номер был просторным и чистым, с двумя кроватями и тумбочками, так же присутствовал шкаф и дверь в ванную.

Я первым делом заглянула за эту дверь, и осталась, приятно удивлена. В ванной имелся водопровод, раковина и унитаз (все как у нас), даже обнаружилась душевая кабинка!

Умывшись, вернулась в комнату. Элона сидела у окна, немного нервно теребя локон.

— Ты в порядке? — заволновалась я.

— Я потеряла коффу, в коридоре кажется... — чуть ли не плача, пожаловалась русалка — Поможешь найти? Мне одной страшно.

— Ладно, пойдем искать, твою коффу — сжалилось над ней мое величество.

Наверное, именно это, и купила сегодня в лавке Элона.

Выйдя в полутемный коридор, мы минут десять выискивали это украшение.

— Майа, подожди меня минутку, я мигом — полушепотом попросила красноволосая — Я принесу вторую, они же магические, может получится с помощью нее найти потерявшуюся...

Оставшись в одиночестве, стало немного жутко, и я решила вернуться в номер к Элоне, но вдруг что-то ударило меня по голове и в глазах потемнело.

Глава 4.

В себя я приходила медленно и неохотно.

Очнувшись в первый раз, почувствовала движение.

Я еду куда-то на поезде? Почему мне так плохо?

Глаза открыть не получилось, а от равномерного покачивания ужасно клонило в сон. Попытавшись пошевелиться, обнаружила, что лежу на чем-то мягком, пахнущем травой.

Мой транспорт немного затрясло, словно мы передвигались по ухабам. А в голове всплыл образ телеги, да и противный скрип колес подтверждал эту абсурдную мысль.

Устав бороться с сонливостью расслабилась и вернулась обратно, в царство морфея...

— Эй, Гарт! Ты псих? — разбудил меня чей-то недовольный крик, частично заглушенный топотом копыт.

— Да я-то, что!?

Заворочавшись на своем ложе, прокляла к черту эту колючую солому!

Оглядевшись, приподнялась и поморщилась от пульсирующей боли в голове.

Заметив, что я не одна, мигом забыла все свои недуги и забилась в угол телеги.

Мужчина разбойничьего вида, удобно расположившись на сене, изучающее на меня глазел.

Я же заметив, с какой скоростью движется повозка, прикинула, сильно ли покалечусь, с нее соскочив.

— Э, нет — погрозил мне пальцем мужик, жуя соломинку — Даже не думай.

А я, все же, решив не отказываться от этой идеи, все продолжала коситься на дорогу.

— Хочешь убежать? — кивнул на обочину охотник — Попробуй!

Он дотронулся указательным пальцем до выгравированного символа на широком металлическом браслете, и в ту же секунду мою шею сдавило словно обручем.

Схватившись за горло, вцепилась в металлический ошейник, что сжимался и мешал мне дышать. В глазах потемнело, голова закружилась, а я ломая ногти и царапая кожу выгибалась на соломе пытаясь отодрать эту штуку.