Охота на русалку

К сожалению, сам коридор не был прямым, делясь на три части поворотами, что давало преимущество остаться дольше незамеченным, как врагу, так и мне.

Осторожно выглянув в тускло освещенную часть коридора, еле успел вернуться в укрытие. Меня чуть не сбила наемница, из-за низкого натянутого капюшона и быстрой ходьбы, не заметившая меня. Дама, по-видимому, торопилась и вела себя слишком не осторожно для своего облика.

Уже решив так и остаться незамеченным, почувствовал остаточный след Тьмы на ее ауре. Прищурившись, попытался разглядеть эту самую ауру, но ничего не вышло. Девушка позаботилась остаться инкогнито, замаскировавшись под человечку.

И вот, честно, совершенно не обдумав свои действия, пошел на поводу у любопытства, дернув ее за руку на себя. Незнакомка с перепугу, попыталась шарахнуться в сторону, что я ей, разумеется, не позволил, и в итоге, чуть не упала когда я прислонил ее к стене.

Запаниковав, она опять обратилась за помощью к своей стихие, но я блокировал и эту попытку.

Самое удивительное, девушка, даже не пыталась закричать, словно боялась оказаться кем-то обнаруженной.

Не успев закончить эту мысль, увидел и ее преследователей.

Нацепив на нас плотную иллюзию-щит, узнал в них знакомых охотников эльфов-полукровок, и злорадно усмехнулся — уйти незамеченным от этого тандема, не каждому дано. Сконцентрировавшись на щите, погасил магическое эхо, став невидимым даже для сильных поисковых заклятий. Эльфы, даже те, что не маги, все равно чувствительны к любому изменению в пространстве. Поэтому осторожностью я пренебрегать не стал.

Я даже на несколько секунд забыл о незнакомке, тихо замершей в моих руках, казалось даже дышавшей через раз.

Мне стало еще интереснее, зачем этим двоим она сдалась? Кто же она такая?

По предположению, наверняка полукровка. На темную эльфийку явно не тянет — грация не та. Демоницу, я бы в ней почувствовал. Скорее всего, вампирша, хотя не слышал, что у них полукровки водятся.

Впрочем, позже наведу справки, за кем Ашер с Ратом охоту устроили.

Заметив амулет охотника, отбросил капюшон, рассматривая ее лицо.

Взору предстало симпатичное испуганное личико и блестящие от удивления серебристые глаза.

Я ее уже где-то видел, вот только не помню где...

На охотницу она не похожа, даже на наемницу не тянет.

Подвесив на указательном пальце подвеску, спросил:

— Откуда это у тебя? — девушка вздрогнула, словно очнулась, и попыталась вырваться — Тихо! Ответишь на мои вопросы, и возможно я тебя отпущу.

Незнакомка немного успокоилась и кивнула.

— Начнем с того, откуда он у тебя — указал я на амулет.

— Нашла — соврала она.

— А ты знаешь, что это?

— Нет — на этот раз сказала правду.

— Что, те, двое от тебя хотели?

— Не успела спросить! — огрызнулась девушка.

А она с характером! Может, я поспешил с выводами и она чья-то ученица, и будущая охотница?

— Как тебя зовут?

— Майя — гордо вздернула подбородок та.

— Итак, Майя, что ты тут делаешь?

В ответ она вздохнула, набрав воздуха для ответа, но лишь выдохнула его обратно, вместо слов, и оглянулась по сторонам.

Только сейчас обратил внимания, что от нее ощутимо пахнет кровью, а на матовой коже щеки виден след, словно от удара.

— Врать не советую — пригрозил я, демонстративно покручивая в пальцах ее амулет.

— Я не могу — попыталась вжаться в стену моя новая знакомая.

— Не можешь, что? — не понял я.

— Рассказать не могу! — снова попыталась вырваться она.

— Ладно, пока можешь не отвечать — сжалился я над ней — А сейчас, нам не помешает поторопиться и убраться отсюда.

Глава 6.

Быстро шагая, старалась не сорваться на бег, соображая, куда теперь идти.

Подавив панику, поправила капюшон и нырнула за поворот — главное выбраться из таверны, а там что нибудь да соображу.

Вдруг, что-то в меня вцепилось и куда-то потащило. С трудом подавив желание завопить, не на шутку перепугалась, и ощутимо ударилась спиной об стену. Если б не удерживающие в вертикальном положении объятия, то сползла бы вниз. Очухавшись, сообразила, что меня схватил какой-то мужик, недвусмысленно прижав к стене. Разозлившись от такой вольности, хотела шибануть его Тьмой, но он, каким-то образом, перехватил контроль над моей силой, отправив ту восвояси.

По ощущениям показалось, что Тьма его банально испугалась, заставив испугаться заодно и меня.

Запрокинув голову, так как обзору сильно мешал капюшон, посмотрела туда же куда оглянулся этот придурок, и заметила своих похитителей.

Похолодев от ужаса замерла, боясь даже дышать, но незнакомец накрыл нас двоих магией. Узор, из уже родной и знакомой мне стихии образовал плотный купол.

Да кто же он такой? Тьма в его руках настолько послушна, что аж жутко становится.

Когда я использую свою силу, я чувствую, что она мне покровительствует и защищает, стараясь помочь, а тут она просто беспрекословно подчиняется.

— От куда это у тебя? — спорил мужчина, когда эльфы скрылись с обзора.

Чем-то заинтересовавшись сбросил свой, а заодно и мой капюшон.

Не веря глазам, уставилась в янтарные глаза, того самого, "моего" охотника!

Не зная, что сказать, ляпнула первое попавшееся на ум:

— Нашла!

— А ты знаешь, что это? — насмешливо спросил он.

— Нет — самой бы узнать...

— Что, те, двое от тебя хотели?

— Не успела спросить! — постаралась за грубостью скрыть свой испуг.

Он же, оценивающе взглянув, продолжил допрос:

— Как тебя зовут?

Ого, хоть кто-то интересуется, а то уже себя вещью начинаю ощущать.

— Майя — представилась я.

— Итак, Майя, что ты тут делаешь?

Чуть не ляпнув правду, задумалась, что бы эдакое соврать?

Охотник, прищурившись, изучая вгляделся и добавил:

— Врать не советую.

Интуиция подсказала, что он с легкостью понимает, когда врут, поэтому, подавив панику рискнула:

— Я не могу!

— Не можешь, что? — как-то агрессивно спросил златоглазый, усиливая и без того, почти неконтролируемую панику.

— Рассказать не могу! — почти ударилась в отчаяние я.

Вот, если бы, ты, не был охотником! Боже, почему мне так не везет?

— Ладно, пока можешь не отвечать, а сейчас нам не мешает поторопиться, и убраться отсюда.

И схватив,за, казалось уже "омертвевший" от синяков, локоть, потащил по полутемному коридору. Надеюсь подальше из этого трактира.

— А как тебя звать-то? — спохватилось мое высочество.

Мда, из меня принцесса, просто ухохочешься...

— Рем — коротко представился новый похититель.

Правда он пока не знает кто я. Вот интересно, что будет, когда правда всплывет? Пожалуй, нет — не очень-то интересно.

Добравшись до заднего двора, обнаружили переполох на конюшне, причиной которого, наверняка, стало мое исчезновение.

А мне, можно сказать, повезло, наткнуться на этого златоглазого.

А если, еще получится улизнуть от него, как можно быстрее, и вовсе хорошо. Но к собственному неудовлетворению, убегать совсем не хотелось...

— Твоя лошадь где? — оставаясь в не зоны видимости для остальных людей, кивнул в сторону загонов Рем.

— Эмм... ее нет — замялась я — Я не лажу с ними — попыталась объяснить, смотрящему на меня с иронией и недоверием охотнику.

— Не ладишь? — скептически изогнул бровь он.

— Да! — от злости прошипела в ответ, вздумавшему насмехаться надо мной мужчине — Не езжу я верхом! Не умею! И вообше, я их боюсь!

Охотник же, почти беззвучно рассмеялся, на мою вспышку ярости, чем еще больше вызвал мой гнев, на что сразу отреагировала моя магия.

— Прекрати! — схватив за плечи и прижав к стене, приказал охотник — Ты хочешь, что бы нас выследили?

— Отпусти! — попыталась оттолкнуть его я (вот ведь мода, прижимать меня ко всем стенам) — Что, блин, не так?

— Магию свою контролируй! — тихо огрызнулся Рем — Если твоего коня тут нет, то пошли отсюда.

Я лишь удивленно последовала за попутчиком. Это получается, мы пешком потопаем?

Через минут двадцать, когда таверна осталась позади мы остановились у какого-то ручья. Я же запыхаясь от быстрой ходьбы (за охотником хрен угонишься) благодарила судьбу за такую нужную мне передышку.

— Стой здесь, я сейчас — толи приказал, то ли попросил златоглазый, и скрылся в лесной чаще.

На улице стремительно темнело, и оставаться в лесу одной очень не хотелось, но поборов страх решила подыскать место, где можно присесть. Успев немного заволноваться, на тему: "меня оставили одну в лесу и бросили" ( а это примерно через пол часа) охотник все же за мной вернулся.

— Пойдем — бросил мне мужчина и снова нырнул во мрак.

Я же подорвавшись, и чуть не упав на затекших ногах, бросилась за ним, боясь потерять из виду. В лесу было уже совершенно темно, да и затянутое тучами небо не прибавляло освещения, но, как ни странно, я умудрялась что-то разглядеть и ориентироваться на местности. Хоть какой-то прок от улучшихся органов чувств и зрения.

Опять, еле поспевая за охотником, да к тому же еще преодолевая полосу препятствий, из веток, кочек и ям, я быстро выдохлась, и из последних сил неслась, не пойми куда.

Запаниковав, когда Рем резко пропал с обзора, я ломанулась вперед, и еле удержалась на ногах, выбежав на дорогу. Рем, к облегчению, отыскался рядом с лошадью.

Вот, только лошадь тут откуда?

Мужчина, забравшись в седло, подъехал ко мне и подал мне руку:

— Залезай.

Покосившись на его монстра (коня, то есть) ухватилась за ладонь, и взлетела, сев впереди охотника.

Ох-йе-ой, он так близко, что мне как-то поплохело!

Угомонив неуместную эйфорию, попыталась снова включить свою мозговую деятельность. Если она вообще отродясь, присутствовала.

Ну да, нравится мне этот мужчина! (главное, это ему, ни в коем случае не демонстрировать, и все, будет окей)

Хотя, чего в нем такого привлекательного? Он грубый, бесцеремонный и... и бесчувственный, вот! Правда, все доводы разума и перечисление всех отрицательных качеств охотника, на эмоции не произвели нужного эффекта, и я, пожалуй, впервые, с таким удовольствием ехала верхом на лошади.

— Тебе куда? — спросил Рем, когда мы добрались до развилки общего дорожного тракта.

— В столицу — прикинула я. Охотники, первым делом ломанутся в сторону побережья, а меня, все же ищут родные. Так что больше вероятност вернуться в океан именно там.

— Теперь скажешь, почему ты нужна эльфам?

— Я же ответила, что не могу.

— А я могу, прямо сейчас оставить тебя посреди дороги.

— Как благородно!

Охотник осадил лошадь, и она пошла шагом. А я от резкой смены скорости, чуть не упала, вцепилась в поддерживающего меня мужчину.

— У тебя есть выбор. Либо рассказываешь, либо идешь пешком!

А ведь это удача! Он меня сам отпускает!

А пешая прогулка еще никого не убивала. Правда эта прогулка по лесу (где немало диких зверей) совершенно одной (мало ли бандиты...), да и без денег. Интересно долго ли я протяну?

— Должен же я знать, кому и зачем помогаю?

— Вот новость! Тут хоть кто-то, да кому-то помогает! А я уже думала, вокруг одни бездушные сволочи!

— Действительно, новость — согласился златоглазый.

От невозмутимости и скрытой усмешки оного, захотелось последнего покалечить... сильно.

Надо бы решить, каким образом придумать себе легенду, и притом не соврать?

— До ближайшего жилого пункта далеко? — уточнила я.

— Решила прогуляться?

— А у меня есть выбор? — хотелось, по меньшей мере, закатить скандал, но я понимала, что охотник мне ничем не обязан. Да, я, его еще благодарить должна, за беспрепятственно покинутую таверну:

— Кстати спасибо...

Уж лучше, он останется в моей памяти благородным спасителем, чем я увижу в нем такого же обычного охотника, как Рата, к примеру. А судя по тому, что мой спаситель совершенно один, можно предположить, что он одиночка-охотник — бесстрашный и соответственно, безжалостный убийца. А помог мне чисто из любопытства.

Как-то совершенно не верилось, что Рем, на самом деле такой, но проверять права ли я оказалась, то же не рискнула. Слишком мне он понравился, что бы разочаровываться.

Остановив коня, Рем оценивающе на меня взглянул, а я удобнее перехватила руку, собираясь спрыгнуть на землю.

— Стой — выплыл из задумчивого состояния златоглазый — Ладно, до города довезу — сжалился он.

Вот, почему мне показалось, что он что-то задумал?

Выкинув подозрения куда подальше, осталась сидеть в седле, спиной чувствуя близость мужчины.

Нет, все же, надо было валить, пока можно было, но у меня банально силы воли не хватило — рядом с ним, она, напрочь отсутствует.

Ехали мы, кажется, бесконечно долго, даже не останавливаясь в мелькнувших пару раз вдалеке, селениях. Ближе к рассвету, я даже умудрилась задремать, прислонившись спиной к наезднику. А проснувшись, умирая от смущения (откуда только оно умудрилось взяться-то?), выпрямилась, словно не валялась с удобством в его объятьях.

Ругая себя, огляделась по сторонам, и заметила на горизонте постройки похожие на очертания города. Как раз в эту сторону, мы, и направлялись.

С похитителями, мы почему-то проезжали мимо городов и крупных деревень, так что стало даже интересно поглядеть на местную жизнь.Но при более близком знакомстве, эта местная жизнь мне как-то не понравилась. Городок скорее напоминал поселок городского тапа, и в отличие от крупного портового города, был грязным и каким-то бедным.

Прохожих в столь ранний час не наблюдалось, от чего все казалось необитаемым и вымершим.

Остановившись около постоялого двора, вроде не плохой с виду таверны, златоглазый спешился, и подхватив меня за талию, помог спуститься.

Завидев посетителей, по-видимому от куда-то, с сеновала показался то ли конюх, то ли еще кто-то (кем он там работает) и увел на конюшни наш транспорт.

Все еще удивленная методом состыковки с землей, и можно сказать, хоть как-то проявленной заботой, я без лишних вопросов последовала за охотником.

— Две комнаты рядом — положив на стойку крупный серебряник, потребовал Рем.

— Ужин подавать в комнаты? — спросил не высокий мужичок плотного телосложения.

— Да, только девушке — и вложив мне в руки ключ, с непонятной руной на табличке, добавил, уже обращаясь ко мне — Я поем позже в зале, пошли.

Поднимаясь по узкой лестнице, и далее, следуя по длинному коридору, я все пыталась понять, от чего не понимаю надписей. Ведь закорючка на табличке, как оказалось, не единственная, которую я не понимала.

Странно, язык же я понимаю, и книги у Лиатисс, я читала...

Что ж, значит, придется учить местную грамоту, или лучше вернуться домой, и больше не выползать на сушу.

Почему это, при слове дом, возникла ассоциация с морем? Дом — это мой родной мир, а не подводный мир Алтерры.

— Твоя комната — кивнул на очередную дверь охотник, с таким же, как на номерке знаком — Скоро принесут поесть. Пока меня не будет, не выходи, вообще никуда. Договорились?

Что ж от еды я не откажусь, а на счет "договорились" надо хорошенько подумать.