Седьмая стихия

— Вода везде, земля повсюду, жизнь наша — воздух, огонь в сердцах, лед — пламя скорби, гроза есть боль. Ищи, где хочешь, ищи всю вечность. Мы не укажем мест наших сил.

Правитель гневно оскалился.

— Значит, отказываетесь!

— Даже если бы мы сказали, ты бы никого не пощадил. Не та ты натура, что бы жалеть людей. Вонючая, грязная свинья! — Сказала Кита.

— Дрянная девчонка! — Крикнул чужеземец и выпустил волнообразный луч энергии в ее сторону. Сем оттолкнул Киту и отразил атаку песчаным вихрем. Его сила ушла в никуда. Майндфлайер растворился.

Тоннель возобновил движение и они, наконец, перенеслись в замок.

— Ура....— Выдохнула Лика.

Сем подал руку, встающей Ките, но та не приняла ее.

— Ну, ты и джентльмен. Пихнул так, чуть ребра не сломал!

— А ты будь в следующий раз поосторожней с комплиментами.

— Хвала небесам! Вы здесь! — Проликовала богиня, вошедшая в зал. Она хотела заключить в объятия разом всех, но в них попали лишь Кита и Бекка.

— Приветствуем вас Немелиза. — Сказал Рик, поклонившись.

— Мальчики, счастлива видеть вас здесь, в этот не добрый час.

Только сейчас, хранители услышали звон орудия снаружи и обратили внимание на военное одеяние Немелизы и мечи в серебряных ножнах. Ее волосы были спутаны, а руки и ноги были покалено в пыли, крови и грязи.

— Уже давно? — Спросила Лика.

— Нападение началось два часа назад, тогда, когда вы должны были вернуться.

— Майндфлайер? — Спросил Дин.

— Еще не появлялся.

— Зато Мы его видели. — Сказал Сем.

— Чего он от вас хотел?

— Предложил сделку. Наши стихии в обмен на мир и спокойствие на нашей планете. — Объяснила Кита.

— Вы....

— Мы не идиоты. — Перебил ее Рик.

— Значит, он не является сам, потому что не до конца силен. У нас еще есть время.

— На что? Силы не подчиняются. — Сказала Бекка.

— Мы не станем этого ждать. Я постараюсь вновь вернуть их себе.

То, что в данный момент ощутили хранители, невозможно было описать. Вина, которая стала для них сильнее любого чувства на этой земле, навалилась на плечи. Они не справились, подвели себя, богиню и планету. Все было зря. Им показалось, что лучше бы они погибли тогда, тринадцать лет назад, в первой схватке с чужеземцами.

— Но как вы это сделаете? Разве стихии, смогут подчиниться вам снова? — Спросил Рик.

— Не знаю, но считаю это единственным выходом. Пока правитель Зилона ищет места сил, вы добудете кристаллы стихий, и принесете их мне.

— Какие еще кристаллы? — Спросила Лика.

— Отметины под вашими знаками на руках, места для кристаллов стихий. Когда силы подчиняются хранителям, камни соединяются с телом на этом месте, и только тогда, даруют безграничную мощь.

Немелиза отвернула рукав, и удивленным глазам избранных были представлены все шесть символов на руке богини.

— Я не уверена, что смогу подчинить их, но другого выхода нет.

— Но, где нам их искать?

— Кристаллы могут быть где угодно и появляются при различных событиях в самых разных частях планеты, и не редко вызванные различными чувствами, слезами или мыслями. Возвращайтесь к местам ваших сил и обратитесь к стихиям. Они должны подать знак.

Богиня заметила на лицах хранителей то, что озаботило ее.

— Я о чем-то не знаю?

— Мы вам кое-что не сказали. — Решилась Лика. Кита была в растерянности. Она боялась реакции Богини.

— Мы потеряли одну стихию.

Женщина с грустью смотрела на девушку.

— Он забрал ее у меня. Нашел.... Простите....

— Здесь нет твоей вины. Помни, он не сможет управлять грозой без кристалла.

Кита благодарно улыбнулась. Слова Немелизы воодушевили ее.

— А теперь мне пора. Пока мы можем сдерживать атаку. Нас так же много, как и их. Отправляйтесь. И будьте осторожны. Опасность подстерегает на каждом шагу.

Богиня топнула ногой и исчезла.

Лика, немного подумав, обратилась к друзьям.

— Я разделю нас. Поскольку пустыня и равнина грозы, находятся рядом, я отправлю вас вместе.

— Я не хочу с ним.— Сказала Кита.

— А я прям горю желанием. — Пробурчал Сем.

Лика сжала кулаки.

— Меня это достало! Выразите свои симпатии позже!

— Симпатии? — Спросила Кита.

— Какие еще симпатии? — Добавил разозленный Сем.

— Ой, валите уже! — Крикнула Лика и щелкнула пальцами. Сем и Кита растворились в воздухе.

Лика продолжила:

— Тебя и Рика, я перенесу в ледяной город. Священный водопад то же недалеко.

Хранители отправились вслед за первыми.

— Ну, а мы, перенесемся на Осло.

Дин заметил на лице девушки страх и взял за руку.

— Не волнуйся, у нас все получится.

Рядом с Дином, Лика, почему-то не чувствовала страха и ей это нравилось. Она была благодарна ему за поддержку.

— Отправляемся.

По очередному щелчку, они исчезли.

* * *

— Вызывал?

— Проходи Сайрес!

Пожилой чужеземец с длинной красной бородой, присел на ступень у трона Майндфлайера. Хруст в спине последовал за болезненным стоном старца.

— Что, радикулит?

— Старость, Майнди, старость....

— Ничего. Скоро сможешь погреть косточки на свежей траве у чистейшего озера.

— Ох, скорей бы.... Зачем звал? Я еще не спал, а значит, ничего увидеть не мог.

— Я подожду. Вызвал тебя не для пророчества, у меня проблема. Я забрал энергию равнины молнии на Мизере. Стихия теперь моя, но она не подчиняется. Как бы ни старался, выходит лишь малая частица того, что должно было разрушить пол планеты. Что не так?

Старец прекратил плести косички на своей бороде и призадумался.

— А кристалл грозы у тебя?

Правитель настороженно смотрел на Сайреса.

— Какой еще кристалл?

— Аааа, теперь мне ясно, почему ты не можешь ничего сделать. Издавна воины и хранители сил природы, исключая космические, использовали для приручения стихий кристаллы: опал, алмаз, аквамарин, сердолик, аметист и хризолит. Найти их не просто, так как они находятся в разных частях планеты или, что самое сложное, в самом хранителе. И в этом случае, только чувства смогут их пробудить.

— И что же мне делать?

— Эти сосунки, вероятно, сами в поисках и многого не знают. Пускай найдут и тогда, ты заберешь их. А пока, продолжай искать места сил и поглощай энергию природы.

Сдержанный кашель, вошедшего воина перебил разговор чужеземцев.

— Правитель. Мы обнаружили еще одно место.

Путаница

— Слушай, Кита, ты всегда как заноза в.... — Сем оглянулся на девушку и оторопел от неожиданности. Перед ним, скрестив руки на груди, стояла Бекка.

— Что ты здесь..., а где эта...

— Заноза в одном месте?

— Да. Где Кита? Как ты сюда попала?

— Сама не понимаю. Лика отправила нас с Риком в ледяной город, а оказалась я здесь в пустыне, с тобой.

— Отлично, и что нам теперь делать?

* * *

Оказавшись на скале Осло, Дин и Кита отскочили друг от друга в неожиданности. Девушка испуганно озиралась вокруг.

— Как я здесь оказалась? Лика же отправила нас с Семом в пустыню.

— Вероятно, опять что-то случилось с тоннелем. Возможно, Майндфлайер сейчас где-то здесь.

— Лика должна была уже догадаться, что мы перепутались и скоро появится. — Успокаивала себя Кита.

— Не уверен. Если такое произошло, значит, тоннель поврежден, и она не сможет сразу восстановить его ход.

— Здорово! До Изумрудного города рукой подать, а до равнины грозы идти как минимум десять миль. Что делать будем?

— То зачем пришли. Нужно отыскать кристаллы.

— И где? Что-то я не вижу, чтобы один из них летал над твоей головой.

— Как он тебя терпит?

— Кто?

— Сем.

Кита рассвирепела.

— Ты так говоришь, будто мы с ним уже десять лет женаты!

— Ладно, забудь. Начнем поиски.

* * *

Оказавшись в ледяном городе, Рик не сразу понял, что один. Бродя, между ледяными скульптурами, он пытался найти спутницу.

— Бекка? Ты слышишь меня?

Рядом с ним послышался звук расколовшегося льда и из-за стен высокого замка, к нему вышла Лика.

— Этот тоннель начинает испытывать мое терпение! Проклятые чужеземцы! — Кричала она.

— Что произошло?

— Очередной скачок перепутал места, куда я разбросала нас. Теперь не знаю, смогу ли вернуть всех снова. Этот горе телепорт не отзывается моему призыву!

— И где, сейчас Бекка?

— Ну, варианта всего два, если тоннель не отнес их дальше, либо в пустыне, либо на скале.

— Либо с Семом, либо с Дином.

— Эй, ты, что ревнуешь?

— Я? Нет, просто беспокоюсь за остальных. Был бы только рад, если она сейчас не одна.

Рик отвернулся от сверлящего взгляда Лики и всматривался в свое отражение на ледяном камне. Девушка, решила перевести разговор.

— Раз уж мы здесь, нужно искать то зачем пришли. Тут я бессильна, это твое место силы.

— Попробую.

Рик наклонился над замерзшим озером, на поверхности которого не отражалось ничего, кроме хранителя. Он коснулся холодной толщи, и его рука покрылась снежной коркой. За все время пребывания здесь, Лика впервые поежилась от холода, окружившего город. Стихия прислушалась к избранному. Ресницы, закрытых век Рика и волосы, запушились инеем, но тело не чувствовала мороза, а наоборот впитывала невероятное тепло. Лика устала обхватывать холодные плечи и окружила себя огненным кругом. Почувствовав себя лучше, она прислушалась к словам хранителя.

— О, серебристая белизна, о, алмазный блеск! Ты, который носит воды нашей планеты на пальце своем, как бесценный бриллиант. Ты, который направляет потоки русл семи морей по зеркальным жилам. Ты, прерываешь истоки рек и выжимаешь соки растений. Я обращаюсь к тебе, превозношу тебя и неустанно стремлюсь к твоему яркому и нетленному сиянию. Помоги мне отыскать то, что необходимо нам и дорого тебе. Яви мне путь к кристаллу твоему, если он далеко и подскажи, как получить его, если он совсем рядом. Я готов слушать.

Рик замолчал. Озеро ответило ему, покрывшись ослепительным светом и, неожиданно, погасло.

— Что это было, Рик?

— Стихия не хочет выдавать свою тайну. Одно, я знаю точно, кристалла здесь нет.

— Значит, не будем терять времени.

Приближающийся шум, обратил на себя внимание хранителей. К городу надвигался корабль. Спрятавшись в небольшом ледяном углублении, избранные прислушались к голосам чужеземцев.

— Вот это место. Стихия холода.

Лика узнала эту мерзкую речь, которую услышала впервые в Аквамарине. Женщина в розовом, поднявшая их в воздух и чуть не убившая ее.

— Молодец, Лира! Долго оно было скрыто от наших глаз.

— Майндфлайер. — Шепнул Рик.

— Любую защиту можно сломать, мой повелитель. — Присоединился к разговору Диас.

— Это верно.

Правитель поднял руки, и серебристые лучи потянулись к ним. Рик, почувствовал резкую боль и выскочил из укрытия. Лика пыталась затащить его назад, но хранитель вырвался.

— Я не позволю отнять мою силу!

Майндфлайер остановился.

— Что-то не так. Стихия будто сопротивляется мне.

— Хранитель здесь. — Догадалась Лира, оглядывая город.

Рик появился перед ними, готовый атаковать. Волна ледяных игл полетела в их сторону, превращая тела чужеземцев в обездвиженные, белые статуи. Опустив руки, парень с опаской вглядывался в замороженных существ и вздрогнул, когда что-то подняло его в воздух.

Чужеземцы освободились от ледяных оков и Лира, продолжая держать его навису, рассмеялась.

— Я же говорила вам, что они ни на что не способны!

— Отличная была попытка, сынок. Но до хранителя, тебе далеко. Учись.

Майндфлайер продолжил начатое, и алмазный свет наполнял его тело уже с большей скоростью.

Рика одолевала страшная боль. Великая сила, к которой он стремился и любил, покидала его. Он просил, умолял ее не уходить, но понял, что потерял навсегда, когда впервые за десять лет, почувствовал на себе холод.

Огромная глыба с треском навалилась на Лиру, и Рик освободился от ее чар.

— Лира! — Крикнул Диас, и, увидев, убегающую Лику, погнался следом.

С трудом поднявшись, хранитель уже не видел рядом правителя Зилона. Тело Лиры унесла с собой красная пыль.

Лика была загнана хранителем в тупик.

— Ну, что, попалась?

Девушка окружила себя огнем.

— Одно движение и все эти ледяные скульптуры, упадут тебе на голову.

Диас с опаской посмотрел наверх. Огромные статуи стояли вокруг них. Стоило немного подтопить и разрушение неминуемо.

— Хитрая девчонка. Ну, ничего, мы еще встретимся.

С этими словами, он растворился в воздухе. Лика, немедля, вернулась к хранителю. Парень сидел у озера, опустив ноги в... воду. Ледяной город, постепенно таял, лишившись своей стихии. Отрешенный взгляд избранного, напугал девушку.

— Рик?

— Я встретил ее именно здесь. — Вдруг сказал он.

— Кого?

— Бекку. Четыре года назад она пришла сюда, грустная и расстроенная. Легла на поверхность озера и ждала, когда околеет. Ее слезы замерзали на лице, волосы покрывались инеем. Она говорила, что стихия воды никогда не примет ее и, что обуза для богини. Я никогда раньше не видел столь прекрасного создания и не мог позволить ей умереть. Холод отступил от нее и, больше никогда не причинял вред. Я не мог появиться перед ней, как бы не хотел этого, поэтому развлекал, как мог, создавая ледяные скульптуры вокруг. Она была здесь счастлива. А теперь посмотри на это! Моей силы больше нет....

Хранитель не могла ничего сделать, кроме как посочувствовать другу. Она боялась себе представить, что бы стало с ней, будь она на месте него и Киты.

— Мне очень жаль.... Рик, послушай, после того как Майндфлайер отыщет все наши места силы, то вернется за кристаллами. Он ждет, когда мы их найдем. Я знаю это.

Рик решительно поднялся. В его руках засверкал длинный, тонкий меч.

— Ему придется отобрать его из моих мертвых рук.

Лика просияла. Именно это она и хотела услышать.

— Отправляемся к Священному водопаду. Возможно, там есть кто-то из наших. И быстрее, а то здесь скоро будет потоп.

* * *

— Правитель, мы обнаружили новое место силы. Отправляемся сейчас?

— А, что там с нашими воинами на Мизере?

— Люди к удивлению сильны и проворны. Десятки сотен наших воинов повержены.

Майндфлайер ответил пугающим спокойствием.

— Отступите на время. Торопиться нам некуда. Как только стихии и их кристаллы будут моими, нападем вновь. Все и сразу.

* * *

Ожесточенная битва за планету продолжалась несколько часов подряд. Немелиза сражалась с чужеземцами наравне с людьми, забыв о своем предназначении. Она не могла сидеть сложа руки и, давать указания подданным, наблюдая за тем, как гибнет народ. Ее меч отсекал конечности, напирающих воинов и перерезал их пополам. Забрызганное кровью лицо богини искажалось гневом и ненавистью ко всем злым тварям, покусившимся на ее землю. Своим рвением она зажигала сердца людей, давая им новую силу на борьбу с врагом.

Внезапное отступление чужеземцев удивило богиню и обрадовало ликующий народ. Оставшиеся воины один за другим исчезали на их глазах. Корабли покидали планету.