Седьмая стихия

— Шаза! — Позвала ее Бекка.

— Ах, да. Совсем забыла. Здравствуй дорогая.

— С чего бы это?

— Мы с тобой, кажется, не закончили, тогда в пустыне.

Хранитель вспомнила этот день.

— Хочешь продолжить?

— Хочу победить.

— Только с одним условием.

Женщина хмыкнула.

— Интересно. Говори!

— Если я выиграю, ты отдашь мне алмаз.

— Аааа, душу того парнишки. Договорились. Только мне не придется этого делать. И еще одно. Я люблю сражаться двумя орудиями.

Она явила в обе руки острые кинжалы.

— Не против.

Бекка вызвала свои.

— Глотай пыль, детка.

Шаза набросилась первой. Их мечи соединились. Бекка отражала удары чужеземки невероятно красиво, ловко и отчаянно. В это сражение девушка влила все свои чувства, надеясь победить и вернуть своего любимого. Было еще не поздно. Впереди вся ночь. Его тело не успеет рассыпаться. Она спасет его и тогда все будет, так как захотят они. Удар за ударом, отражение за отражением, вели ее к победе и счастью. Шаза не уступала ей, хотя ни разу не смогла поранить или хотя бы дотронуться концом меча до ее платья. Ничего, только свист проносящихся над головами мечей и сдавленные стоны тяжелых взмахов. Орудия рассекали языки пламени вокруг и горячий воздух. Песок под ногами, казалось, раскалился до предела. Бекка взмахнула мечами снова и выбила орудия из рук соперницы. Затем повалила ее на спину и наклонилась над ней, прижимая меч к горлу.

Кита и Лика облегченно выдохнули.

— А теперь, отдавай мне кристалл! Выполняй договор.

Шаза, нехотя вытянула перед ее лицом руку.

— Забирай!

Знакомый камешек вышел из перчатки и, Бекка протянула к нему руку. Холодный пот выступил на ее лице. Девушка пошатнулась и повалилась на песок. Шаза вскочила и подняла свои мечи. Девушка хрипло задышала и пыталась унять невыносимый жар во всем теле. Из груди вышел приятный свет вместе с кристаллом стихии, который притянул к себе Бойл, появившийся неподалеку. Девушка вскрикнула от боли и затихла, когда космические хранители исчезли вместе с кругом огня.

Лика упала на колени перед подругой, зная, что ничем уже не поможет. Бекка не дышала. Девушка обняла ее. Кита гладила волосы хранителя и тихо плакала. Лика взяла безжизненную руку подруги и произнесла шепотом прощальные слова.

— Пусть утренние лучи солнца развеют золотой прах тела хранителя, теплым ветром над сотнями полей Мизеры.

* * *

Дикий озноб скрутил Богиню на поле битвы. На лице проступил пот, но продлилось это не долго. Очередной знак на ее руке окрасился цветом крови. Хранитель воды погиб. Немелиза с криком невыносимой боли принялась уничтожать усталым мечом чужеземцев.

* * *

В замке Майндфлайера раздался его жадный возглас, слышимый на всех концах кварцевого города.

— Несите мне еще!!!

* * *

Они все продолжали идти дальше, стараясь не думать о погибших друзьях. Но как бы им этого не хотелось хранители все продолжали возвращаться к этому снова и снова. Река кончилась, дальше пошли по равнине, идущей далеко за горизонт.

— Не разделяйтесь. Нужно идти вместе. — Скомандовал Дин.

Никто, ничего не сказал в ответ. Кита сжимала в руке меч, ожидая в любой момент столкнуться с кем угодно. То же делала Лика, хотя и знала, что ей пока ничего не угрожает. Ни у нее, ни у Дина кристаллов не было. Поэтому Кита шла посередине, охраняемая друзьями.

Что-то невероятно тяжелое и сильное отбросило Дина и Лику в стороны, и подняло Киту в воздух. Вновь преграда не позволяла пробраться внутрь. Девушку держала на весу Лира, так же парящая в воздухе.

— Отпусти ее! — Лика почти рыдала. Еще одну гибель она просто бы не смогла вынести.

— Отпущу, когда закончу!

Лика разбивала ладони в кровь, пытаясь разрушить стену. Дин, заранее зная, что ничего не выйдет, все таки пытался помочь Лике. Но тщетно.

— Я искала тебя, Лира! — Кита сжала меч еще сильнее.

— Я вижу. Что, тоскуешь по своему мальчику?

Кита взмахнула мечом, но Лира увернулась. Ее меч тоже появился в руке, острый и заточенный на конце под ромб.

— Когда-нибудь сражалась в воздухе?

— Ничего, овладею и этим.

С чувством сладкой мести, Кита ринулась в бой, и не обращая внимание на бесконечные отражения своего меча, не сдавалась, а с еще большим азартом и напором атаковала Лиру. Та, не ожидала от хранителя такой ловкости и прыти, но это подстегивало ее на продолжение боя. Хотелось увидеть, на что она способна. Кита выжимала из себя все соки, добавляя в каждый взмах меча удвоенную жестокость и отчаяние. Лира на секунду отвлеклась и Кита рассекла тройным острием ее щеку. Женщина вскрикнула и прижала к ране руку. Кровь на ладони разозлила ее.

— Ах, ты стерва!

Лира стала сражаться еще яростнее, но азарт Киты удвоился. Ей удалось рассечь ее руку и ногу. Женщина запаниковала и чуть не выронила мечь, когда Кита сделала это первой. Она сжалась в комок, ощущая, как внутри ее бьет, словно электрошоком. Она боялась открыть глаза, думая, что станет еще больнее. Из нее вышел камень души и подлетел к руке Диаса.

— Ты где был так долго? — Крикнула Лира.

— Прости, засмотрелся. Она красиво двигается в бою.

Лира рыкнула от злости и ревности. Взмахнув мечом, она рассекла девушке обе щеки и исчезла с Диасом. Тело девушки рухнуло на землю. Лика медленно подошла к ней, содрогаясь от горя. Убрав с ее окровавленного лица пряди волос, она коснулась губами лба подруги и прошептала уже знакомые слова.

* * *

Богиня вновь ощутила боль. Словно тысячи разрядов тока вонзились в ее руку и окравили очередной знак. Немелиза потеряла надежду. Ей оставалось только сражаться.

Изумрудный город

Дин нес Лику по воздуху через равнину и реки, и каменные скалы. Девушка с ужасом вспоминала о погибших хранителях и боялась думать о том, что единственного ее друга постигнет таже участь. Нет, она не должна позволить этому случиться. Пролетая над зеленой долиной Дин почувствовал дикую боль. Ветер сбросил их. Хранители покатились по земле. Когда Лика смогла остановиться, то поняла, что случилось. Дин боролся с невыносимой болью, сжигающей изнутри. Его стихия в руках Майндфлайера.

* * *

— Я обрел все стихии и владею четырьмя кристаллами. Осталось всего два. — Ликующе говорил правитель своему старцу. Тот, как и в прошлый раз, потягивал сигару.

— Чтобы победить Немелизу, тебе этого достаточно. Отправляйся в изумрудный город и исполни свое желание.

* * *

Немелиза продолжала бороться, не смотря на то, что все это уже было бессмысленным. Она не должна была пасть духом, а защищать свой народ. Внезапно чужеземцы остановились. Люди тоже. Все устремили свой взор на небо. Над ними висел серебристый корабль, и Богиня знала чей он. Между воинами, перед ней, появился Майндфлайер. Люди Мизеры и чужеземцы расступились. Немелиза окинула его взором и замерла, увидев на его левой руке четыре кристалла.

— Рад видеть тебя вновь, моя красавица.

— Я ждала этой встречи.

Немелиза отбросила свои мечи и явила золотой жезл, силы солнца. Мужчина довольно ухмыльнулся и выпустил в нее стихию холода. Богиня изо всех сил держала наплыв яростной силы. Правитель Зилона выпустил очередную силу. Сверкающие молнии охватили женщину, но сила солнца выручила ее, отбросив их в стороны. Земляной смерч, выпущенный мужчиной, был отражен с невероятной тяжестью и тот понял, что Богиня слаба. Сила солнца, направленная в сторону врага, была отражена водным щитом. Немелиза держалась из последних сил, но сердцем понимала, что это конец. Конец всего, что она так горячо любила, всего, что пыталась построить за эти годы. Теперь все это погибнет. Ее щеки были мокрыми от слез. Жезл вновь наполнился силой солнца и, выпущенная в этот раз, смешанная сила грозы и земли разрушила чары Немелизы. Богиня растворилась серебряным прахом на глазах испуганных людей. Их последняя надежда умерла.

Майндфлайер поднял руки к небу, его ликующий клич подхватила армия чужеземцев. Воины нового правителя Мизеры опустили на колени ослабленных и измученных людей. Мужчина воззвал к ним.

— Богини больше нет. Вам незачем бороться. Станьте моими соратниками, и я пощажу вас и ваших детей. В противном случае вы будете уничтожены!

Люди молчали. Даже страх в их лицах не позволял подчиниться злу.

— Что молчите, глупцы?

Вновь тишина. Майндфлайер не стал повторять очередной раз и выпустил стихию холода на людей.

* * *

Идя по зеленой лужайке, Лика остановилась. Она вспомнила это место.

— Дин, я была здесь!

— Где мы?

Лика не могла ошибиться и указала на зеленый пригорок впереди.

— Там, видишь? За ним замок! Мы добрались! Бежим, быстрее!

Хранители бежали, что было сил к спасительному городу, к которому шли все эти дни. Сердце колотилось в ожидании встречи с богиней. Они помогут ей принять бой с правителем Зилона, и если будет нужно, погибнут.

— Давай, быстрее. Я уже вижу пики замка!

Они преодолели равнину, и их взору предстал изумрудный город. Лика несколько секунд смотрела на него с восхищением, но ее лицо постепенно исказилось страхом и болью. Некогда процветающий и богатый город был практически разрушен. Дома легли на землю, словно карточные домики, деревья поникли от огненных факелов, брошенных чужеземцами, кругом были трупы зилонцев и мизерцев. Хранители тяжелыми шагами спустились с равнины и с грустью разглядывали измененные до неузнаваемости родные места. Кругом царила тишина. Не было слышно криков и звона мечей. Чужеземцы отступили и ушли за своим хозяином. Подойдя к замку, единственному не тронутому месту, Лика ахнула и, отвернувшись к Дину, прижалась к его груди. Парень обнял ее, напуганную увиденной картиной. Перед ними стояли сотни людей, превращенных в ледяные скульптуры. На их лицах все еще оставались печати страданий и страха.

Лика вырвалась и вбежала в замок. Девушка металась по всем комнатам и длинным коридорам звав, хоть кого-нибудь живого. Ее голос раздавался эхом повсюду, но лишь оно отвечало ей. Лика не спеша вышла из замка и, упав на колени, схватилась за голову. Парень опустился к ней.

— Не сдавайся. Еще не все кончено!

— Оглянись! Все за что мы боролись уничтожено! Богиня погибла, люди ушли вслед за ней. Все из-за нас! Если бы мы овладели силами ранее, все было бы по-другому....

Слезы душили ее.

— Есть еще дети. Не забывай о них. Мы нужны им. Надеюсь, чужеземцы не обнаружили мест их укрытия. Потому что если это так...

Лика не позволила ему договорить.

— Их не нашли и не найдут.

— Вот и умница.

Лика посмотрела Дину через плечо. Начинался закат. Голос девушки задрожал.

— Вскоре ночь, за ней утро... и наши друзья....

Хранитель обнял девушку. Она, вдруг ощутила себя такой одинокой, представляя, что может потерять и Дина. Это было реальным и страшным.

Она прижалась к парню, желая не расставаться никогда.

— Дин. Обещай, что я не потеряю тебя.

Хранитель почувствовал ее страх. Он передался и ему.

— Обещаю, что буду защищать тебя, пока у меня не останется сил.

Лика освободилась из объятий Дина, ощутив, что-то горячее на его груди. Это был яркий огонек. Ослабев, он оставил, парящий камень аметист. Парень зажал его в ладони и заставил исчезнуть. Кристалл принес с собой тревогу. Оба знали, что будет дальше. Будущее не заставило долго ждать.

— Наконец! Мы с Марой уже начали спорить, кто из вас окажется обладателем кристалла. Я выиграл. — Говорил Чил, стоя неподалеку.

Лика проявила свое орудие, последовав за Дином.

— Помни, или победим вместе или погибнем вместе. — Сказала она.

Парень одарил ее взглядом, полным чего-то ласкового и теплого, перед тем, как подарить крепкий, но короткий поцелуй. Затем, неожиданно для девушки, он оттолкнул ее и в один прыжок преодолел границу внешнего пространства и преграды. Он оказался в ловушке, о которой уже знал. Лика возненавидела Дина за это и изо всех сил звала его и колотила невидимую стену.

— Зачем ты это сделал?! Чииил, впусти меня! Я разорву тебя на куски!

— Может, я составлю тебе соперницу?

Лика оставила попытки разбить преграду и развернулась к Маре, ловко размахивая холодным предметом со звездным наконечником. Чил был достойным воином, и прекрасно владел орудием. Его меч скользил по лезвию другого, издавая приятный звон. Дин вкладывал всю свою энергию в каждый размах меча, но привыкнуть к движениям чужеземца, было не просто.

Лике пришлось куда легче. Рана Мары все еще не зажила, и женщина двигалась медленнее. Хранитель пользовалась ее слабостью и стала постепенно загонять к стене, павшего дома, где смогла бы с легкостью вонзить лезвие прямо в сердце Мары.

Дин сумел-таки, выбить меч из рук Чила, но вонзить не успел. Мужчина оттолкнул его земляным вихрем.

— Мара! — Крикнул чужеземец.

Женщина отбросила меч, и прежде чем Лика успела нацелить его в грудь соперницы, вызвала свою силу. Огромная ледяная рука схватила девушку за горло и подняла в воздух. Руки Лики прилипли к холодному льду. Она с трудом дышала.

Мара вытянула вперед ладонь в перчатке и забрала кристалл души Дина, до того, как он успел подняться. Космические хранители исчезли. Рука растаяла в воздухе. Девушка вцепилась пальцами в землю, пытаясь набрать побольше воздуха в грудь. Тьма перед глазами рассеялась, и она увидела Дина, лежащего на земле.

— Дин...— Произнесла она осипшим голосом. Он пошевелил рукой. Лика подползла к нему, все еще глубоко дыша, и вцепилась в его холодные пальцы.

— Не уходи... не покидай меня, Дин.

Он смотрел на нее умирающим взглядом.

— Ты самое прекрасное, что было в моей жизни.... Что бы ты сейчас не сделала, это будет правильным. Я верю в тебя....

Дин коротко вздохнул, и его глаза закрылись навсегда.

Лика гладила парня по щеке, говоря дрожащим от горя голосом, прощальные слова. Ей не хотелось больше ничего так сильно, как уничтожить Майндфлайера, принесшего ей, планете и всем кто жил на ней, боль, страдание и смерть. Хранитель не удивилась, услышав противный голос.

— Ну, вот, ты и одна. Нравится?

Лика схватила свой меч и набросилась на правителя. Она рассекла его тело три раза, прежде чем поняла, что это всего лишь иллюзия. Хранитель была в ярости.

— Появись передо мной воплоти, я разрублю тебя на кусочки!

— Не спеши, ты мне еще нужна. Не хотел бы убивать столь милое создание.

— Если ты не хочешь драться, зачем пришел? Снова, твои, дуратские сделки. Знай, я не куплюсь!

— Как ты проницательна. У меня, действительно к тебе предложение, и от него ты точно не откажешься.

— Интересно, что же это может быть?

— Ты отдаешь мне кристалл, а я возвращаю твоих друзей.

Сердце Лики екнуло. Он сказал ей то, чего она хотела больше всего на свете. Появились сомнения.

— И, почему я должна тебе верить?

— А у тебя есть выбор?

Мужчина был прав. Оставалось только одно.

— Если ты заберешь кристалл, я умру.

— Не думаю, что Немелиза была единственной, кто умел возвращать душу в тело.

Лика была в замешательстве. Ей хотелось вернуть друзей, но довериться Майндфлайеру все равно, что засунуть голову в мясорубку. Что-то было не так.