Седьмая стихия

* * *

— Мы наверно прошли "сотню миль". Я устала. — Жаловалась Кита, еле передвигая ноги. В пути хранителей застала ночь.

— Обогнем каньон и отдохнем.

— Иди ты, я больше не могу! У меня ноги ватные уже.

— Ты об этом говоришь уже давно, но идешь. — Сем держался из последних сил, чтобы не запустить в нее чем-нибудь.

Кита топнула ногой.

— Я больше не могу! Я серьезно!

Сем громко прорычал и решительно подошел к ней. Подняв на руки, хранитель пошел дальше. Кита рвалась и мотала ногами.

— Отпусти, я не это имела ввиду!

— Чего ты хочешь? Идти не нравится, так не нравиться!

— Отпусти, чокнутый!

Сем бросил ее на кучу песка, смягчив падение, и остановился в паре метрах. Кита отряхнулась.

— Тоже мне, сначала заставил идти, а теперь бросил. Зашибись мужчина.

Сем шумно выдохнул. Прогремел гром. Кита была на взводе.

— Еще дождя не хватало!

— Что, боишься промокнуть?

— Лучше найди где спрятаться, юморист!

Позади Киты в землю ударила молния. Улыбка исчезла с лиц обоих. Грозные стрелы осветили черную дыру недалеко от них.

— Пещера! — Крикнул Сем.

* * *

Гремел гром. Спустилась ночь. Пошли первые капли дождя. Бекка и Рик уже почти добрались до места стихии воды. Девушка вдруг оступилась, как показалось Рику и упала на колени. Парень бережно помог ей встать. Ее бледное лицо озаботило хранителя.

— Что с тобой?

— Я не могу идти.

Рик поднял ее на руки.

— Здесь недалеко твой дом. Я донесу тебя.

— У меня нет больше силы. Мы не пройдем сквозь водопад. Он раздавит нас.

— Тогда, куда идти?

— В Рубиновый город, он там за деревьями.

Бекка указала на высокий холм. Рик заметил короткий путь, пролегающий через узкую тропу.

— Скоро придем.

Бекка уже спала. Или не спала, может она без сознания? Лоб девушки был горячим, дыхание прерывистым. Парень не стал медлить.

* * *

Хранители вбежали внутрь, до того, как за ними спустилась стена дождя. Пещера была не глубокой, но широкой и вся обросла мхом, что порадовало путников.

— Сухой! Отлично, хоть спать не на холодном. — Заметила Кита и довольно улеглась на мягкую траву. Сем пристроился неподалеку.

— Ляг дальше! — Скомандовала Кита. Парень недовольно хмыкнул и выполнил "приказ". Хранитель удобно улеглась, но тут же заныла.

— Мне холодно....

— Мне тоже, я ведь не ною.

— Мне очень холодно.... — Сказала Кита и неосознанно прижалась к Сему.

— О, вселенная, за что мне это.... — Сказал он вслух.

— Не бузи.

Сем что-то пробубнил, но Кита ничего не услышала, провалившись в сон. Хранитель смотрел на дождь и думал о том, где искать кристалл, но на ум ничего не приходило. Всему виной было до ужаса вредное создание, лежащее рядом. Создание, которое, кажется, было не безразлично ему.

Парень вздрогнул. Прикосновение руки девушки к его шее отдалось по телу словно электрошок. Он повернул к ней голову. Недавняя ссора забылась. Она смотрела на него уставшим и замерзшим взглядом. Хранитель подумал, какой милой и беззащитной она была в этот момент и, как был счастлив, что все-таки пошел за ней. Боязливо и с нерешительностью, Сем приобнял ее за спину и притянул посильней к себе. Дыхание Киты было приятно горячим. Ее губы слегка посинели от холода, и парню захотелось согреть их. Он осторожно прикоснулся к ним своими. Девушка не противилась, а наоборот поддалась его поцелую, превращая в еще более чувственный. Обоим стало жарко. Кита ответно обвила руки вокруг его шеи, не позволяя остановиться. Сем запустил левую руку в ее волосы, продолжая целовать с еще большей горячностью, но девушка, оторвалась от его губ. Слегка отстранившись, она смотрела на него с нескрываемым чувством желания.

— Прости.

Кита поднялась и отошла от Сема к выходу пещеры. Ливень не прекращался. Парень понимающе промолчал и подошел к ней.

— Не извиняйся, это я начал.

— Нет. Я тоже....

Они смущенно смотрели друг на друга.

— Обними меня. Все — таки холодно.

Кита обняла парня за спину, он сделал то же. Стало теплее. Хранитель зарылся лицом в ее волосы и решался сказать, то, что хотел со дня их первого разговора. Кита ощутила его беспокойство.

— Что-то не так?

Парень молчал.

— Сем?

— Ты особенная....

— В каком смысле?

— Ты лучшее, что есть в моей жизни.

Девушка улыбнулась. Ей понравились его слова.

— И не приставучая, не вредная?

— Если только чуть-чуть, но я сам такой. Ты спасла меня от одиночества и с того дня, когда я тебя впервые увидел, ты значишь для меня нечто большее.

— И, что же....

Девушка посмотрела ему в глаза и парень, вновь не удержался от поцелуя. Кита таяла в его объятиях. Необычное, доселе неизвестное чувство охватило ее сердце. Что это? Любовь или притяжение? Она не знала, но полностью отдалась этим ощущениям. Парень отстранился от нее с невероятной тяжестью в душе. Оба ощущали себя как нашкодившие котята. Девушка нервно засмеялась.

— Как дети....

— Не говори.

Девушка приблизилась к парню, но он остановил ее, выставив руку вперед.

— Не нужно....

— Почему, я же просто хотела....

— Если ты снова обнимешь, мне захочется большего....

Кита виновато прикусила губу. Ей вовсе не хотелось, что бы Сему было плохо.

Он снял свою кофту и отдал Ките. Девушка с раскрытым ртом смотрела на его обнаженные, в меру мускулистые руки, которые давали представление о том, что было под тонкой безрукавкой.

— Ты замерзнешь.

Парень улыбнулся.

— Не замерзну. Только не приближайся ко мне.

Девушка надела кофту и судорожно выдохнула. Приятный запах тела Сема остался на одежде. Кита почти теряла сознание. Они лежали на расстоянии спинами друг к другу и представляли, что могло быть все иначе.

* * *

Бекка с трудом открыла глаза и соображала где находиться. Деревянные стены, маленькие окна, низкий потолок. Большая комната, но не единственная. Она на полу, на матраце, под теплым одеялом. На лбу что-то холодное. Тряпка? Напротив нее небольшой камин. Приятно потрескиваю дрова. Снаружи слышен дождь. Слабость во всем теле. Где Рик?

— Очнулась? Это хорошо. Выпей. — Он протянул ей деревянную кружку с чем-то приятно пахнущим.

Бекка приподнялась. Голова раскалывалась. Она узнала запах свежего бульона. Первый глоток был горячим и чертовски вкусным.

— Где ты его взял?

— Позаимствовал курочку у хозяина. Вкусно?

Бекка кивнула.

— Здесь никого нет?

— Как я понял, город пуст. У тебя была температура, сейчас легче?

— Голова болит.

Парень убрал тряпку и попробовал лоб.

— Спала. Ты простудилась.

— Нет. Это не простуда. Я вообще болею крайне редко и излечиваюсь очень быстро.

— Тогда, что это?

Девушка отставила кружку. Стало очень больно в душе.

— Сила покинула меня, и теперь любое соприкосновение с водой для меня боль или болезнь. Мне страшно, Рик. Что если мы не найдем кристаллы и не успеем отдать их Богине? Что тогда будет? Мы беспомощны. Майндфлайеру убить нас, раз плюнуть.

Рик присел рядом с ней взял за плечи.

— Не думай об этом. Мы найдем кристаллы, и все будет хорошо.

Бекка позволила парню обнять ее. Сейчас она ощутила его самым родным человеком и была счастлива, что он рядом. Рик вдохнул сладкий аромат ее волос и понял, что никому не позволит причинить ей зло.

— Тебе нужно набраться сил. Поспи.

Бекка посмотрела ему в глаза.

— Только не уходи далеко. Мне легче, когда ты рядом.

Рик был счастлив, услышав эти слова. Дальнейшее получилось само собой. Хранитель даже не успел понять, кто целовал он или его. Парень смущенно оторвался от ее губ.

Щеки девушки порозовели.

— Эээ.... Бекка... думаю, нам стоит поспать....

Бекку повеселило то, как Рик споткнулся по дороге к кровати, без матраца и одеяла.

— Эй! Я не позволю тебе спать на холодном. Матрац большой, ложись рядом. Обещаю, не буду кусаться.

Оба засмеялись.

— Нет, я лучше тут.

— Риик! Не будь мальчишкой. Здесь теплее.

Хранитель несмело подчинился просьбе девушки и лег рядом с ней. Хоть и матрац был большой, расстояние между ними было маленьким. Бекка осторожно прижалась к нему и незаметно уснула. Рик еще некоторое время смотрел на ее спящее лицо, представляя их будущее, прежде чем уснул.

Сердолик

— Опять ничего?! — Крикнул Майндфлайер.— Чаша с синей жидкостью сильно пахнущей спиртом упала на пол.

Все шестеро хранителей стояли перед ним на одном колене.

— Эти места сил найти очень трудно. — Сказала за всех Лира.

— А кристаллы? Их вы нашли?

Все молчали.

Правитель вознес вверх руки и гневно опустил их. Разряд молнии ударил в чужеземцев, но не принес вреда.

— Видите?! Я почти бессилен!

— Правитель, мы не остановимся пока....

— Замолчи Бойл! Как говорил мой покойный дед: — Если что-то хочешь сделать хорошо, сделай это сам. Ищите кристаллы, я займусь поисками стихий!

* * *

Приятную негу Рика, потревожили голоса снаружи. Аккуратно выбравшись из-под одеяла, стараясь не потревожить Бекку, парень подошел к окну. В городе были чужеземцы. Пятеро. Двое из них тащили за собой детей. Мальчиков.

— Что они делают? — Спросила шепотом Бекка. Рик вздрогнул от неожиданности.

— Останься здесь, я сам разберусь.

— Конечно, ЩАС! Я с тобой.

— Ты больна.

— Мне гораздо лучше. Меч в руках держу.

Она продемонстрировала свои возможности.

— Это не обсуждается...

— Рик, я хранитель, моя обязанность защищать. Тем более там дети.

* * *

— Хорошииии! — Протянул чужеземец, хватая детей за лица.

— Их энергия сладка как мед. — Добавил второй.

Дети плакали.

— Отпустите нас, пожалуйста....

Воины громко засмеялись. Один из них жестко погладил ребенка по голове.

— Не плачь. Как только твоя энергия перейдет ко мне, я отпущу.

— Их там много, на всех хватит.

— Не медли, я голоден.

Чужеземец схватил мальчика за плечи. Желтоватий дым, исходящий от ребенка окутал обоих.

— Нил!!! Отпустите моего братика! — Кричал мальчик, вырываясь из лап воина.

— Стой спокойно!!! — Скомандовал мужчина, еще крепче сжимая ребенка.

Мальчик терял силы и сознание, смотря, как его энергия уходит. Неожиданно, все прекратилось. Чужеземец болезненно простонал и рухнул у ног испуганного Нила. Его брат тоже освободился, когда тонкое лезвие меча пронзило и его обидчика. Дети обняли друг друга, и прижались к земле, наблюдая за тем, как воины один за другим падают замертво. Братья закрыли глаза и уткнули лица в песочную поверхность. Приближающиеся шаги пугали их до смерти. Рик поднял, сопротивляющихся детей.

— Успокойтесь. Все в порядке. Их больше нет.

— Вас никто не обидит. — Добавила Бекка.

Братья недоверчиво смотрели на хранителей, но, осознав свою безопасность, обняли спасителей за ноги.

— Спасибо.... — Сказал Нил, еле сдерживая слезы.

— Все хорошо, малыш. — Бекка обняла светленького мальчика, как родного. — Здесь есть еще дети?

— Да, пойдемте, мы покажем.

Ребята отвели хранителей к небольшой пещере, прикрытой огромным валуном.

— Нам его не сдвинуть.

— Я смогу. — Сказал Рик и с усилием оттолкнул камень в сторону. Солнечный свет попал внутрь и осветил, находящихся там.

— Нил, Байт, вы живы! — Маленькая девочка, с раскрасневшимися глазами, кинулась им в объятия.

— Да, Миллит, благодаря им! — Нил указал на хранителей.

Девочка во все глаза смотрела на них, молча благодаря за спасение. Несколько детей с интересом выглядывали из пещеры.

— Сколько вас здесь? — Спросил Рик.

— Много. Нас спрятали родители, перед тем, как уйти в замок Богини. Мы думали, что в безопасности.

— Теперь в безопасности. Чужеземцы вас больше не потревожат.

Бекка не была уверена в своих словах, но дети должны были это услышать.

— Главное сидите тихо и не выходите. — Добавил Рик.

— Мы голодные. Наша еда закончилась, и Нил с Байтом решились выйти в поисках чего-нибудь. Потом их поймали.

Рик поймал взгляд Бекки.

— Я сейчас вернусь.

Парень скрылся за каменной стеной.

— Сколько вы здесь?

— Три дня. — Сказал Нил.

— Кто-нибудь из родителей приходил к вам?

Бекка пожалела, что задала этот вопрос. Девочка зарыдала. Она обняла ее, чувствуя свою вину.

— Не плачь, твои мама и папа скоро вернутся.

— Правда?

— И наши? — Спросил Байт.

— И ваши. Все вернутся.

Рик возвратился с большим, тяжелым ящиком. Приятно пахло копченостями и фруктами. Он бросил его на землю.

— Здесь на всех хватит и надолго.

Дети выскочили из пещеры и набросились на еду, хватая первое, что попадалось, мешая яблоки с колбасой и огурцы с грушами. Бекка с улыбкой наблюдала за дружным чавканьем и довольными лицами детей. Не могла она не заметить маленькую девочку, не отрывающую от нее глаз.

— Что, маленькая?

— Ты хранитель воды, да?

— Ты не ошиблась.

Дети оторвались от еды и замерли в изумлении. Никогда раньше они не видели хранителей, только слышали о них.

— Моя мама рассказывала, что ты именно такая. А еще она сказала, что ты целитель. Да?

Бекка тоскливо улыбнулась. Нельзя было сказать правду.

— Это правда.

Вскоре она об этом пожалела.

— Здорово! У нас есть мальчик, Денни. Ему всего четыре года. Он уже два дня ничего не ест и не пьет. Его лоб очень горячий. Он все время спит. Помоги ему, пожалуйста.

Умоляющие глаза девочки заставили Бекку войти в пещеру. Рик вошел следом, чтобы успокоить ее, когда придется сказать правду. Внутри, в самом дальнем углу, лежал ребенок. Он был такой маленький и беспомощный, что сердце девушки защемило от боли. Как она может помочь ему, если не имеет силы. Она попробовала его горячий лоб. Волосы мальчика были насквозь мокрые, как и одежда. Бекка уложила его на руки. Ребенок сжурился от страданий, но не проснулся. Хранитель готова была заплакать от безысходности. Рик видел ее боль и приобнял.

— Укачай его.

Бекка стала тихо качать малыша и напевать песенку, которую когда-то в детстве ей пела мама. Слезы слабыми струйками полились из ее глаз, и попали на лицо ребенка. Он шевельнулся и открыл веки. Его изумрудные глаза смотрели на Бекку. Она перестала петь. Все затихли. Денни улыбнулся и прижался к девушке, а потом стал вырываться из ее рук. Рик, не веря самому себе, коснулся его лба. Температура была абсолютно нормальной. Как такое возможно?

— Денни? Как ты себя чувствуешь? — Спросила Миллит.

— Есть хочу!

Дети засмеялись, и девочка обняла его и подняла над собой. Все бросились к ящику и стали угощать мальчика всякими вкусностями. Рик взял, все еще шокированную девушку за руку и повел к выходу.

— Ты умница.

— Как я это сделала?

Миллит бросилась к ней и крепко обняла.

— Спасибо. Ты самая хороша, самая добрая, как мама.

Девочка вновь побежала к друзьям.

— Я знаю, что помогло тебе исцелить малыша.

— Что же?

— Твоя любовь.

* * *

Майндфлайер бродил по коридору в ожидании старца. В сотый раз проходя мимо белой статуи горгульи, он услышал скрип. Из своей кельи вышел старик с длинной бородой. По лицу было видно, что тот только проснулся.