Высшая школа незримых искусств (общий файл)

— Спасибо, Кармилла, ты чудо.

Люсиль поспешила в главный корпус, перед этим рассыпавшись перед Кармиллой в тысячах благодарностях и уверив под конец, что если у них с профессором что-то да вдруг когда-нибудь, то она непременно, а как же иначе, не оставит секретаря страдать без информации из первых рук.

На третьем этаже административного крыла Люсиль была лишь однажды, перед началом учебного года, когда заверяла свои документы о переводе у ректора. С самим ректором, впрочем, девушка не встречалась — оставила бумаги у его секретаря, и на следующий день забрала свой экземпляр уже у Кармиллы. Просторный холл, удобные диваны и шесть массивных дверей с золочеными табличками. Любимое место особо талантливых студентов и ночной кошмар талантливых в неприятностях — кабинеты ректора, проректоров по безопасности, научной и учебной работе, главы дисциплинарного коммитета и руководителя отдела трудоустройства выпускников — по совместительству, куратора внутришкольной практики мадам Селесты Антес. Частыми посетителями этажа становились либо студенты, которым прочили большое будущее... либо те же студенты, сотворившие не менее большую глупость или устроившую маленькую катастрофу. Сэм рассказывал, как он и Марк выдержали в прошлом году серию воспитательных бесед почти в каждом из кабинетов после случайного пожара в лаборатории. Почти — потому что отдел трудоустройства взрывом не заинтересовался, а проректор по науке, профессор сив — стихийного искусства воспламенения, предложил оформить происшествие в виде отчета по курсовому проекту. Устроить пожар в защищенной от огня лаборатории, не обладая склонностью к стихиям — Люсиль навскидку назвала бы четыре способа сделать это, но все потребовали бы длительной подготовки и дорогих редких артефактов в помощь. Сэм и Марк же всего лишь нашли дыру в защите лаборатории и решили проверить, что из этого выйдет.

И если Люсиль не была уверена, отнести пожар в число катастроф или глупостей, то относительно себя она не сомневалась: ее на третий этаж привела большая глупость, самая большая глупость в ее жизни. Оставалось только порадоваться, что Люсиль успела застать мадам Антес до обеденного перерыва, и что она согласилась принять девушку без предварительной записи. Глядя на эту строгую, роскошную женщину, терпеливо выслушавшую претензию об ошибке в распределении, Люсиль не могла понять, за что Кармилла нарекла мадам грымзой.

— Ошибки нет, — найдя копию заявления Люсиль и назначение руководителя, ответила мадам Антес. — Ваша квалификация и специальность полностью соответствуют требованиям позиции.

— Но... — Люсиль растерялась.

— Ничем не могу помочь, — отложив бумаги в сторону и сцепив пальцы в замок, мадам посмотрела на Люсиль. — Вам повезло, что вы получили место, в этом году было очень много заявлений.

— И нет совсем никакой возможности сменить руководителя?

— Увы, все позиции внутришкольной практики заняты.

— Вы уверены?

Мадам Антес тяжело вздохнула.

— Если хотите отказаться от практики, у вас есть время до понедельника написать заявление на утверждение иного места прохождения практики. В школе все позиции заняты. А теперь, мадемаузель Эрве, пожалуйста, не тратьте больше мое и свое время.

И снова пустой пугающий холл с шестью массивными дверьми. Люсиль с трудом подавила желание хлопнуть дверью. Ничем не может помочь! Будто не она поучаствовала в создании этой глупой ситуации! Как есть грымза! Как можно было назначить инженеру руководителем лингвиста, и говорить после этого, что это она тратит время?! Это... да это непрофессионально!

Блик привлек внимание Люсиль. Оглянувшись, она увидела табличку кабинета ректора прямо перед собой. Точно, ректор! Если ее отказывается услышать тот, кому по должности положено, надо пожаловаться выше! А кто выше тех, чьи кабинеты на третьем этаже? Именно, только ректор!

Не раздумывая, Люсиль рванула на себя дверь и, неловко споткнувшись о порог, буквально ввалилась внутрь приемной.

— Вам назначено? — недовольно поинтересовалась из-за стола секретарь ректора, мадам Надин.

Эту сухонькую, низенькую, вечно недовольную старушку Люсиль помнила с прошлого своего посещения третьего этажа, и в этот раз также непроизвольно вздрогнула и отступила на шаг назад. Всем своим видом — съехавшими на кончик носа полукруглыми очками на медной цепочке, губами, сжатыми в тонкую линию, нахмуренными бровями, — мадам Надин выражала как решимость до последнего отстаивать покой своего начальника, так и готовность обрушить все кары на любого нарушителя. Люсиль стушевалась и уже готова была отступить, когда в спину ее подтолкнула закрывшаяся было дверь, впуская в приемную сначала два смеющихся мужских голоса, а следом и их обладателей — профессоров Дюпон и Лотри...

* * *

Столкнувшись с Ремом на лестнице, Ив громко высказался проклятиями в адрес собственной удачи: он искренне надеялся разминуться сегодня с другом, чтобы с чистой совестью запереться в лаборатории, продолжить разбор хальгардского манускрипта и выкинуть из головы прилетевшее приглашение на обед с попечительским советом Школы. И не мог Рем задержать деканов на планерке на каких-то пять минут дольше?..

— Не мог. Мне, знаешь ли, моя голова еще дорога, — с наигранным трагизмом ответил друг. — Варст уже всерьез планировал призвать на нее громы и молнии.

— Это за что ж он так? — заинтересовался Ив.

Почтенный профессор Варст, декан зримого факультета, обладал на диво уравновешенным характером, за долгие годы профессорства и деканства воспитав в себе недюжее терпение и снисходительность к окружающим. К Рему, которого помнил еще студентом, Варст и вовсе относился покровительственно и на любых официальных встречах подчеркнуто соблюдал субординацию. За что он мог бы обрушить на ректора силу стихий, Ив, державшийся подальше от любых административных вопросов, представить не мог.

— Привычные разногласия по балансу практических и теоретических модулей у зримых, — Рем усмехнулся. — Тебе, кстати, ему лучше на глаза пока не попадаться, он как раз сегодня на твоих элективщиков жаловался, что забиваешь детям голову теорией, они потом схемы выплести нормально не могут, пока в справочник элементов по десять раз не заглянут.

— Думать полезно, — назидательно заметил Ив.

Если после его курса студенты пытаются не только повторить известные схемы, но и разобраться, почему это работает — значит, не зря он им этот курс читает.

— А на практике надо не думать, а делать, — возразил Рем, подражая интонациям Варста, и мужчины рассмеялись.

Ив толкнул дверь в кабинет друга... и резко замолчал, столкнувшись в приемной с Люсиль. Девушка выглядела чем-то расстроенной, но серьезной и решительной. Увидев Ива и Рема, она встрепенулась, в ее глазах — по-прежнему льдисто-голубых — мелькнула растерянность, но Люсиль быстро взяла себя в руки и выдала подобающее приветствие. Рем окинул ее взглядом — тем самым, фирменным, — и явно удовлетворился увиденным.

— Люсиль Эрве, если не ошибаюсь? — уточнил он с вежливой улыбкой.

Мадам Надин недовольно проборматала из-за своего стола:

— Не вызывали и не записана.

Рем успокаивающе кивнул своему секретарю, не спеша, однако, выпроваживать девушку за дверь. Мадам Надин недовольно поджала и без того тонкие губы, но спорить с начальством не стала. Ив, наблюдая за развитием сцены с почти болезненным любопытством, поймал себя на мысли, что вопрос, какие проблемы могли привести Люсиль к ректору, его тревожит. Понадеялся, что с девушкой не произошло ничего страшного. Да и что могло произойти за те полчаса, что прошли с конца электива?

— Вы ко мне по какому вопросу? — продолжил выяснять Рем.

— По вопросу смены руководителя практики, — твердо ответила девушка.

Рем на это неопределенно — то ли одобряюще, то ли недоверчиво — хмыкнул, потом задумался на пару мгновений и почему-то бросил на Ива любопытствующий взгляд. Ив ответил взглядом недоуменным: Люсиль не производила впечатление легкомысленной студенточки, которая бежала бы к ректору с глупостями, полагая, что главная функция ректората — лично разбираться с индивидуальными проблемами учащихся. Конечно, он не стал бы утверждать, будто бы успел хорошо узнать девушку, вовсе нет, но настолько ошибиться в ней не мог. Вряд ли бы она кинулась решать проблемы с руководителем наобум, да и кому бы пришло в голову отправить девушку с таким вопросом к ректору, а не к Селесте Антес? Не говоря уже о том, что списки с распределением еще даже не вывесили — по крайней мере, к Иву будущий подопечный-практикант еще не подходил договариваться о расписании.

— И почему вы пришли с этим вопросом ко мне? — спросил Рем, открывая дверь в свой кабинет и жестом предлагая Люсиль пройти внутрь.

— Потому что мадам Антес считает профессора... Лотри... подходящим руководителем для инженера, — ответ девушки прозвучал с заминкой, когда она оглянулась на означенного профессора.

Ив, входя в кабинет ректора вслед за девушкой, едва не споткнулся на ровном месте. Интересный поворот. И, судя по насмешливым взглядам, которые Рем на него кидал, не очень неожиданный для друга. Задумавшись, Ив вспомнил, что Селеста в самом деле пару дней назад просила подписать приказ о назначении руководителя практики. Но было это в тот самый момент, когда пришло подтверждение возраста и подлинности манускрипта из Хальгарда, и современные документы интересовали Ива меньше всего. Как оказалось — зря. Был бы чуть внимательнее, мог бы не допустить сегодняшней ситуации. Хотя кто знал?.. Из года в год его требования к практикантам оставались почти неизменными: высокие баллы по комплексным плетениям, замкнутым потокам и каллиграфии, навыки выполнения самостоятельных расчетов и знание основ незримой структуры материалов. Кем будет этот студент, с какого факультета, — Иву было откровенно все равно. Наверное, работай он с выпускниками, мог бы и лично кому такую практику предложить. Однако же электив был единственным предметом, который Ив вел не у магистрантов-лингвистов, так что в выборе практиканта он целиком и полностью полагался на Селесту.

От размышлений Ива отвлек вопрос ректора.

— Профессор Лотри, не развеете сомнения студентки?

— Ах да, конечно, — спохватился Ив и повернулся к Люсиль.

В отличае от утреннего электива, сейчас Люсиль не отводила глаз в сторону, а смотрела прямо на Ива. Смотрела недовольно и даже возмущенно.

— Мне нужен практикант, который мог бы выполнять расчеты параметров встроенных в древние документы защитных схем, — объяснил Ив, внимательно наблюдая за реакцией девушки. — Насколько мне известно, у вас, мадемаузель Эрве, достаточно высокие баллы по необходимым курсам.

Рем закашлялся, скрывая смех над подчеркнуто-официальным обращением, которое профессора и во время лекций практически не использовали. Люсиль заметно стушевалась и отвела взгляд. А Ив не удержался от замечания:

— Значит, не показалось...

И Люсиль, и Рем уставились на него одинаково непонимающе, ибо замечание оказалось на диво не к месту. Пояснять, что относилось оно к расползающейся по радужке девушки карамели, Ив не стал. Порадовался про себя, что на память жаловаться рано, хотя и ощутил легкий укол разочарования — голубые глаза шли Люсиль неимоверно.

— Больше разногласий нет? — прервал Рем затянувшуюся паузу.

Люсиль, такая уверенная и решительная еще пару минут назад, замялась. Ив ясно видел, что она сомневается, что растерялась и что ищет еще хоть какую-нибудь разумную причину держаться от него подальше. Это задело. Потому что ясно показывало: проблема была вовсе не в возможном несоответствии темы и специальности. Она что, решила, будто такое назначение практики — проявление особого к ней отношения со стороны Ива? Или, и того хуже, знак ожидания особого отношения к нему с ее стороны?.. Иначе почему, засомневавшись в руководителе, она не пришла с вопросами напрямую к нему?.. Иву стоило больших усилий не скрипнуть досадливо зубами.

— В таком случае, давайте будем считать вопрос закрытым, — приняв молчание девушки за отрицание, заключил Рем. — Хорошего дня.

Когда дверь за вконец смущенной Люсиль закрылась, Рем перевел буквально искрящийся смехом взгляд на Ива.

— Только не говори мне, что ты подписал согласие с приказом не глядя.

И, судя по интонации, Рем был абсолютно уверен, что именно так оно все и было. Делать вид, будто друг ошибается, Ив не стал — слишком уж давно они знакомы.

— Ладно, я лопух безответственный, — смиренно согласился Ив. — Но почему мне кажется, что для тебя это не новость?

— Потому что я всегда читаю то, что собираюсь подписывать? Дурная привычка, но должность обязывает, — Рем театрально развел руками.

Ив веселья друга разделить не был готов, поэтому едко поинтересовался:

— И всех ты руководителей практик и их подопечных запоминаешь?

— Только тех, чьи жалобы выслушиваю по воскресеньям.

— Вот не надо, я не жаловался, — Ив возмутился формулировке вполне искренне. — И вообще, мог и предупредить.

— Мог, — Рем согласно кивнул, продолжая веселиться. — Но зачем?

— Конечно, воплощать нелепые совпадения смешнее!

— Сам виноват, — с деланым равнодушием ректор пожал плечами. — Поговорил бы с девочкой нормально, она бы сейчас никакой ерунды и не выдумывала.

— И когда бы я с ней поговорил? После электива сегодня убежала, я ее даже окликнуть не успел, — поморщился Ив.

Рем, игнорируя недовольство друга, рассмеялся.

— Стареешь? Девушки теперь бегают не за тобой, а от тебя?

— А сам-то? — ответил Ив, расслабляясь. — Раньше в первую же учебную неделю по три приворота с тебя снимали, а в этом году еще ни одного не было.

— Мне не страшно, я женат, — парировал Рем.

Видимо, почувствов изменение в настроении Ива, дальше он спросил уже без насмешки.

— Что делать будешь?

Глава 5. Ненадуманные проблемы

Рем прав: не стоит и дальше пускать ситуацию на самотек. Но вот что делать с этой проклятой практикой, Ив не знал. Вернее, он знал, чего делать не станет: не станет договариваться с Селестой, чтобы посмотреть варианты замены практиканта, не станет писать знакомым, которые могли бы устроить Люсиль на практику в городе. Стал бы, приди она с вопросами к нему и скажи, что не сможет с ним работать. Это бы Ив смог понять. Но теперь...

— Кармилла, в чем твой секрет? С каждым днем выглядишь все лучше и лучше, — понижая голос, проворковал Ив.

Главное — не перестараться. Кармилла и так при каждом удобном случае навязывается, и если выйти с ней за рамки легкого флирта... Откровенно говоря, нового секретаря инженеров, появившуюся года три назад, Ив недолюбливал: шумная, болтливая, фальшивая. После общения с ней Ива всегда одолевала головная боль, и поначалу он даже заподозрил ее в использовании запрещенных ментальных техник. Впрочем, подозрение не подтвердилось — ни способностей, ни тем более навыков ментальных воздействий за девушкой не значилось. Работу свою Кармилла выполняла добросовестно, и если и был в школе человек, знающий, где найти не только любого из преподавателей-инженеров, но и студентов, то это была она.