Драконьи планы (версия для Пм)

Она, похоже, твёрдо настроилась добиться от парня рассказа о нём самом, и эта решимость сквозила и в позе девушки, и в её взгляде, и в улыбке. "Покою я тебе не дам!" — вот что читал погрустневший Вега на лице своей спутницы.

Но волшебник, судя по всему, не был готов к такому напору со стороны спасённой им девицы, и теперь лихорадочно придумывал наиболее выгодные для себя варианты действий.

Однако, сколько яблоко ни ешь, а оно рано или поздно кончается. Это и случилось с яблоком Веги. Оно и булка закончились, и магу пришлось похлебать из фляжки воды, вытереть губы полотенцем и вздохнуть, глядя на Бриану.

— Итак, — сказала девушка.

— Что? — довольно грубо осведомился мрачный волшебник.

— Куда мы едем, многоумный Вега?

— Тебе не всё ли равно?

— Нет. Я привыкла знать о том, куда топает моя лошадь.

— О-ох. Отвыкай вот теперь.

— Нет, — улыбнулась Бриана, и теперь это была хищная ухмылка.

— Мы едем на юг, — выдохнул Вега, понимая, что так просто королевна от него не отстанет, а продолжит мучить расспросами.

— Юг — очень большой. Куда именно мы едем?

— В Парру.

— В Парру? — удивилась Бриана.

— Да-да, в Парру. Там нас ждут одни мои хорошие знакомые. У меня с ними там назначена встреча. Очень важная для меня. А раз ты со мной, то и для тебя тоже.

— Какое-то нехорошее место вы для встречи выбрали, — заметила Бриана. — Пущу с дурной славой...

— Да неужели же ты лучше мага знаешь, где магам лучше всего встречаться, — хмыкнул Вега и поднялся со своего плаща, чтоб начать собирать вещи.

— Подожди! — спохватилась девушка. — Как же твой рассказ?

— Что? Ещё? — возмутился Вега. — Тебе мало?

— Ты ничего не рассказал о своём клане, хотя я ещё вчера просила.

— Тебе так нужна пустая информация? — хмыкнул волшебник, поддевая мизинцем один из ремней вещевого мешка.

— Она не пустая. Она — о тебе.

— Поверь мне: всё, что говорят о кланах волшебников — пустое. И придумали это пустое сами волшебники, чтоб все вокруг считали их могущественными и загадочными и боялись. Разве не известно, что человек больше всего боится того, чего не знает? Известно! Вот на этом и построена загадочность магических кланов. И мой клан — не исключение. Там всё просто и понятно, на самом деле: все борются за лучшее, хлебное место, по пути убирая конкурентов. Точно так же, как в торговых кланах или в кланах селян. И в ваших воинских кланах всё то же. Куда ни сунься — всюду мышиная возня за то, что гроша ломаного не стоит...

— И поэтому ты ушёл из своего клана? — неожиданно спросила Бриана.

Этот вывод она сделала, следя за лицом молодого человека. Оно то бледнело, то вспыхивало, а глаза лихорадочно горели, а губы предательски дрожали. Рассказывая о родном клане, Вега сильно волновался и, похоже, будил свои старые, значительные, обиды.

Но вопрос не застал парня врасплох. Он лишь криво усмехнулся:

— Ушёл? Да, ушёл. Мне не по нраву такие правила. Я хочу жить так, как я сам хочу, а не так, как от меня требуют и ожидают те, кому до меня дела нет, кто меня совсем не знает. Потому я и расстался с братом, хотя нам прочили блестящее будущее среди старейшин клана, и теперь я сам по себе. Впрочем, кому я это говорю? — он засмеялся, глядя на Бриану. — Ты — такая же. Пария, мусор. Только тебе судьба с самого рождения свинью подложила, а я потом сам себе порося выбрал.

— Я не такая! Я никогда не хотела уходить из семьи, никогда не шла против отца и тех, к чьему кругу принадлежала, — возразила Бриана.

— Тебе же хуже, — пожал плечами Вега. — Значит, тяжелее будет наплевательски вспоминать прошлую жизнь. Теперь-то у тебя всё по-новому, по-другому. Привыкай побыстрее... Я пойду за лошадьми, а ты собери всё в мешки и сумки. Надо бы в путь-дорогу отправляться.

Он махнул рукой пронёсшемуся над рябиной ворону Деду и побежал к лошадкам, которые стояли на лугу, пристроив головы друг другу на спины...

* * *

Вега рассказал мало. Но этой малости хватило Бриане, чтоб набросать более-менее разборчивый портрет своего спасителя.

Он родился в клане магов, но отступил от традиций и теперь был на новом пути, хотел быть кем-то другим и, судя по всему, о прошлой своей жизни имел не особо приятные воспоминания.

"Воином стать решил? — думала девушка, поглядывая на парня, который ехал чуть впереди, задумчиво пожевывая травинку. — Он ведь пожелал учиться фехтованию..."

— Ты теперь хочешь быть воином? — спросила она волшебника.

Вопрос Брианы явно отвлёк Вегу от каких-то сокровенных мыслей, потому что он не сразу ответил. Даже к девушке не сразу повернулся.

— Воином? Я? Не-ет, — протянул молодой человек. — Я не такой дурак, чтоб за чьи-то интересы кровь свою проливать. Слишком это больно, неудобно.

— Значит, торговцем? Им хочешь быть?

Вега рассмеялся.

— Ты продолжаешь меня допрашивать, крошка? Почему бы тебе просто не расслабиться и не ехать молча туда, куда еду я?

— Не стоит называть меня крошкой, — мрачно заметила Бриана. — Моё имя ты знаешь, так и зови по имени.

— Раньше ты что-то не возражала...

— Раньше и ты был полюбезнее. И раньше я считала, что ты мой друг...

— А теперь? — Вега с интересом посмотрел на девушку. — Что-то изменилось?

— Теперь мне кажется, что ты мне не друг. Что я нужна тебе для какого-то дела. А раз ты мне не говоришь, для чего, значит, это дело мне не понравится, — Бриана пошла в открытую схватку.

— О-о, это всё — женская мнительность и подозрительность, — Вега зевнул и махнул рукой. — Ладно. Давай-ка я тебе песенку спою. Чтоб не ехала и не забирала всякой ерунды себе в голову.

Не дожидаясь согласия спутницы, чародей откинулся чуть назад и затянул:

Полюбил я девушку, полюбил чернявую,

К ней ходил я вечером под окошко маяться.

Пел я песни тихие, малость заунывные,

Ну а ей, красавице, голос мой не нравится.

Ой, беда-беда-беда,

Что мне делать, братцы?

Ой, куда-куда-куда

Мне с бедой податься?

— Глупая песня, — буркнула Бриана, сердито ударяя свою лошадку пятками в бока — та фыркнула, вскинула голову и в два прыжка обогнала чародейского Толстяка.

— Э-это почему? — осведомился Вега, обрывая куплет (а пел он его, даже глаза закрыв: видимо, наслаждался звуками собственного голоса).

— В ней — про парня, который ноет. Я не люблю нытиков.

— Ах, вот как. Ну, да. Ты же другого пошива. Дева-воин, королевская дочка, с младенчества — на дичине и кровяной колбасе, — покивал волшебник. — Слушай, вояка. Я ж совсем забыл! Давай-ка ты меня поучишь тому, что сама умеешь.

— У тебя ж нет никакого оружия, чтоб учиться.

— У меня? — лукаво улыбнулся Вега, становясь похожим на озорного мальчишку. — У меня много чего есть. Даже мечи где-то были воткнуты...

Бриана чуть было не сказала, что догадывается о месте, которое чрезвычайно подходит для того, чтоб туда воткнули меч, а то и два, но сдержалась, увидав, что Вега спешился и теперь развязывает зачарованные шнуры своего таинственного короба.

"Наконец-то узнаю!" — подумала девушка и даже прищурилась, чтоб не упустить ни одной мелкой детали...

* * *

Бриану ожидало разочарование. Короб раскрылся, как шкаф, и там оказалось много полочек, тоже плетеных из лозы, а на полочках — много берестяных и деревянных коробочек и полотняных мешочков. Наверное, именно поэтому Вега и не стал особо таиться, ведь содержимое коробок и мешочков он не планировал предъявлять девушке.

Он достал лишь одну коробочку, открыл её и извлек круглую, зеленую подушечку для иголок. В ней торчали две иглы весьма странной формы. Присмотревшись, Бриана не без удивления отметила, что это — крохотные мечи.

— Так-то! — довольно хихикнул Вега. — У меня тут много всего.

— Может у тебя и крепость в мешке каком припрятана? И королевство походное, в котором ты по белым дням правишь? — улыбнулась девушка.

— Это уже слишком. Короб такого не выдержит, — подмигнул волшебник. — Теперь смотри!

Он сорвал лист с берёзы, ветки которой нависали сейчас над дорогой, вытянул иглы из подушечки, пристроил их на лист, а потом положил всё это на рыжий, плоский камень, что лежал у обочины. Затем открыл один из своих поясных кожаных кошелей (а было их у Веги четыре штуки), достал небольшой глиняный пузырек и плеснул из него чем-то белым на иголки. В воздухе тут же образовалось небольшое молочное облако, запахло чем-то едким, и Бриана пару раз чихнула, потому что у неё в носу невыносимо засвербело. Когда же ветер унёс облако в сторону леса, девушка увидела два темных, явно старинных меча, мирно почивающих на камне.

— Да, ты славный чародей, — Бриана не пожалела доброго слова для парня и ступила к оружию, чтоб взять его и рассмотреть.

— Стой-стой, не трогай! — испуганно вскрикнул Вега, и девушка поспешила отпрыгнуть в сторону, как от кусачей собаки.

— Хе-хе-хе, я сам возьму, — расхохотался чародей и подхватил клинки в руки. — Ну, какой выбираешь?

Бриана ничего не ответила и цапнула меч, не глядя.

— Не дуйся, крошка. Просто я люблю шутить. А ты не совсем правильно воспринимаешь шутки. Мне кажется: в твоей прошлой жизни рядом с тобой было мало шутников, — Вега опять подмигнул. — Ладно, пошли драться во-он за те кусты. Там нашим занятиям никто не помешает. А то будет идти-ехать какой крестьянин по дороге, так мы его напугаем стальным звоном. Нехорошо людей пугать. Это может обернуться большими неприятностями, крошка.

— Меня зовут Бриана, — напомнила девушка.

— Тебя зовут Туба, — усмехнулся Вега. — Пусть нет уже у тебя щетины на лице, но ты вполне на мужчину похожа. Особенно характером и суровым видом.

— А ты болтлив, как девчонка, — парировала Бриана.

— Я знаю! — молодой человек громко рассмеялся.

Бриана не могла не улыбнуться. Каких-то полчаса назад она решила сама для себя, что Вега — тип весьма и весьма скользкий и с ним надо держать ухо востро, но теперь он почти вернул себе её расположение, своими немудрёными шутками и заразительным смехом.

— Ну, идем, — сказал волшебник и деловито пошагал по желтоватой траве в сторону высоких колючих кустов, в которых пищали о чем-то своём мелкие птахи.

— А не боишься, что лошади сбегут?

— Не боюсь, — отмахнулся Вега. — У них узда особая. Они потому и ночью никуда не сбежали — около нас топтались.

— А не боишься, что я тебя отделаю? — ухмыльнулась Бриана, следуя за парнем и делая взмахи мечом, чтоб приспособить руку к новому оружию.

— Синяки и царапины меня не пугают, — сообщил молодой человек. — Я приготовил свой дух к учёбе, и не боюсь неудачи и боли. Любое учение с них начинается. Это просто надо пережить, и потом получишь подарок — новое умение или знание.

— Мудро, — согласилась девушка.

— Ты очень немногословная барышня, — улыбнулся волшебник и остановился. — Тут будет вполне удобно. Что скажешь?

Бриана просто кивнула.

— Пожалуй, тебе стоит ещё раз поменять имя, — Вега улыбнулся еще шире. — Тиша — как тебе такое прозвание?

— Получше Тубы, — ответила девушка.

— Согласна? Вот и ладушки...

— Сними куртку и пояс с кошелями — они будет мешать, — начала учёбу Бриана. — Теперь смотри: ты неудачно выбрал позицию для поединка, потому что солнце светит тебе в глаза. Это неудобно и может погубить тебя.

— О! Да! Я всё запоминаю! — уверил девушку Вега, бросая куртку под куст. — А теперь я покажу тебе то, что уже умею!

Он сделал пару вполне техничных выпадов, от которых Бриана спаслась быстрыми прыжками назад. Потом внезапно перестроил характер нападения и стал рубить. Сперва его меч пропел у девушки возле левого плеча (Бриана опять ловко уклонилась), а через секунду направился к талии, чтоб прорубиться к печени.

Тут уж королевна подняла навстречу свой клинок. Сталь зазвенела, и звук вышел громким и красивым. Это всполошило птах, которые обустраивались в кустарнике, и они шустрой стайкой покинули своё убежище, чтоб искать новое, более спокойное.

— Ну, как я тебе? — поинтересовался Вега, делая шаг назад; его глаза горели самодовольством.

— Неплохо, — кивнула девушка. — Но не славно. Нападать ты вроде умеешь, хоть и коряво. Теперь глянем, как ты обороняешься. Я буду нападать, но не так быстро, как я это обычно делаю. Посмотрим, справишься ли...

* * *

Стойка "Гранитный пост".

Бриана решила начать с неё.

Руки чуть разведены в стороны, остриё меча направлено в бок, ноги — на ширине плеч, тело чуть подаётся вперед, голова чуть наклонена вниз, веки полуопущены, но глаза внимательно следят за тем, кто стоит напротив.

Пока расслаблена.

Это всё — на долю секунды. Чтоб забыть обо всём лишнем, чтоб прочувствовать ситуацию и собрать силы для атаки, сконцентрироваться на первом ударе. Когда-то этому Бриану и Ливану обучал отец...

Потом — резкий взмах рукой. И клинок Брианы полетел снизу вверх, по диагонали, чтоб войти Веге в левое подреберье.

Чародей даже взвизгнул от неожиданности, но успел прыгнуть в сторону. А девушка не медлила — повела оружие в обратный ход, уже на правое плечо противника.

Вега опять закричал и поднял свой меч.

Сталь вновь зазвенела. Громко и весело, как и в первый раз.

Королевна зловеще ухмыльнулась, заметив страх в расширившихся зрачках парня. "Тут уж постращаю я тебя, как следует, колдунишка", — подумала она, повернула рукоять в ладони и резко дёрнула меч на себя. Клинок запел, скользнув по клинку. Вылетели белые искры.

Вега зажмурился, испуганно дёрнулся в сторону.

И теперь Бриана решила использовать ноги: ударила носком по колену противника. Волшебник ахнул и неловко упал на бок, выронил оружие. Такой поворот в поединке был для него совершенной неожиданностью.

А девушка сделала шаг вперёд и замахнулась, чтоб нанести последний удар и раскроить врагу голову.

Так бы она и сделала, если бы бой был настоящим. Но она хотела остановить клинок у самых глаз смешливого волшебника. Чтоб понял, с кем имеет дело...

А Вега был перепуган не на шутку.

Он зажмурился, заорал и поднял вверх правую руку.

Бриана успела ещё заметить, что пальцы парня сложены в странную фигуру. А потом ей в лицо словно ледяной водой плеснули.

Охнув, девушка выронила меч, закрылась руками, прыгнула в сторону, споткнулась обо что-то и упала на колени.

Сперва она ничего не видела и не слышала, только одно понимала: Вега, струхнувши, использовал против неё магию.

Было больно шевелить веками и глазами. Губ и носа Бриана вообще не чувствовала: они будто отморозились.

Она похлопала сама себя по щекам, и к лицу вернулась боль: запекло, как от ожога и, похоже, всё стало распухать.

— А-ах ты, гадёныш! — зло выкрикнула девушка, ударяя кулаком по земле.

Именно сейчас ей очень хотелось забыть про то, что она обязана жизнью Веге, и заехать подлому волшебнику в ухо или нос.

Постепенно вернулись звуки: где-то позади зашумела от налетевшего ветра пуща, а над головой закаркал Дед.