Он свел губы в трубочку, чтобы не улыбнуться своей неосторожно вырвавшейся двусмысленной фразе.
— Веселишься, — укоризненно произнес Тиамит.
— Ну, да. Если бы я был снаружи, напился бы на радостях.
Он больше не смог сдерживаться и улыбнулся, давая понять магу, что рад происшествию.
— У тебя будет возможность. Я намерен выставить вас с острова до того момента, пока они не возвратятся. Побудете снаружи.
— Игоря оставьте.
— Исключено.
— Уже можно проваливать? — спросил Дмитрий.
— Корабль забери.
— Угу.
Дмитрий спустился обратно в сад, обошел дворец, спустился с холма. Геликс нереальным пятном красовался на фоне пейзажа.
— Дружище, нам пора домой.
Он сел в траву под той частью, которую можно было считать крылом.
— Чего он сердиться? Лично в моем мозгу эти двое сплавлены вместе. Когда они теперь появятся? Придется бездельничать.
— Не придется, — заявил Геликс. — Эл получила разрешение на переброску Игоря и Ольги в двадцатый век. Мы должны помочь им адаптироваться.
— Как мило. Эти двое во дворце держаться подальше друг от друга, а в моей квартире они меня со свету сживут. За что мне, одинокому холостяку, такие страдания? Ну, что ж. Трудности формируют характер. А спасибо Эл, что она Нике разрешения не выхлопотала, а то мне — каюк.
* * *
В Москве был вечер, когда он открыл двери своей квартиры.
— Заходи, народ, — призвал он.
Забавное зрелище — двое людей будущего у него дома, местный быт они представляли по редким рассказам. Хорошо, что хотя бы так. Учебники им не помогут.
— Как мало места, — произнесла Ольга, поправляя воротник пальто.
Ей было неудобно в местной одежде. Им могли бы предложить трикотаж для привыкания к местной моде. Игоря нарядили в костюм и галстук, сверху пальто. Вид достаточно солидный. Это на вкус Дмитрия он выглядел элегантно, а по его собственному определению чувствовал себя нелепо. Да и Оля тоже.
— Советую не шуметь, здесь шумоизоляция неважная, про имитаторы речи не забывайте, пока не освоите язык. Завтра и начнем, а сейчас можно спать завалиться. Ночь почти.
Половину коридора занимала библиотека.
— Книги, — произнес Игорь.
— Художественные.
— Что значит?
— Ну, в них вымышленные истории, вроде той, какую про нас сочинили Рассел и Бишу. Что капитан Нейбо выжил один, что свита его погибла, кто-то пропал без вести. То есть мы.
— Вымысел, — догадалась Ольга.
— Да.
— Все равно интересно.
— Голодные? Гляну в холодильник.
Он пошел на кухню, его гости тоже. Холодильник не был пуст. Набор продуктов вызвал у Дмитрия подозрение.
— Вот чего нет у вас в будущем, так это хорошего кофе. Нет. Лучше утром, а то не заснете.
Игорь осторожно опустился на табурет, осматриваясь в маленьком пространстве кухни.
— Мы и так не заснем.
— Необычно. Завтра осмотрим окрестности. Только дымно снаружи, — сказала Ольга с опаской в голосе. — В горле першит и привкус во рту неприятный. У меня есть инъекции для адаптации.
— Вас прислали на неделю, ничего вы тут не подцепите, у вас лошадиное здоровье по сравнению с тутошними аборигенами, — пояснил Дмитрий.
Он посмотрел на Игоря. Типаж не местный. Крепкий статный парень, тридцати лет не дашь, белозубая улыбка, пепельные вьющиеся волосы, взгляд чистый, слишком прямой, идеальная кожа, да и черты лица, каких здесь нет. Раньше не придавал этому значения. Игорь, как Игорь, даже имя старое еще древнерусское. Только не здесь. Выделяется. И Оля тоже.
Девушка поймала его взгляд на себе. Чисто женская реакция, она сразу же себя осмотрела, что не так.
— Нужно над вами поработать, — заключил Дмитрий.
Они были ошарашены. Их все приводило с недоумение. Кофе, который не понравился им, электричество, провода, телевизор. Телефон вызвал смех у Игоря.
— Как вы здесь живете, — посочувствовала Оля.
— Я уже говорил, каждый раз возвращаюсь из патруля и чувствую себя, словно инопланетянин, — сказал Дмитрий. — Это мой дом.
— Ты хозяйственный, чего по тебе не скажешь, — заметила Ольга.
— Это Алик хозяйственный, — признался Дмитрий. — Узнаю руку капитана.
Ответ на его подозрения пришел полчаса спустя, когда дверной замок щелкнул, открылась дверь, и в прихожей послышался смех. Потом наступила тишина. Дмитрий молнией метнулся к двери.
— Попались!
— Лисий ты хвост! — прогремел голос Алика.
Игорь вышел вторым, потом Оля остановилась на пороге комнаты, потому что в тесной прихожей места уже не было. Игорь кинулся к ним и, обняв обоих за шеи, стукнул их головами.
— Ну, что! Поздравляю! Простите, мы случайно здесь. Тиамит выгнал нас с острова из-за вас.
И он опять их обнял.
— Случайно. Ха. Наивный малый, — задорно ответила Эл.
Оля догадалась, что она чего-то не знает. На нее смотрели две пары счастливых глаз, два сияющих лица, потом она посмотрела на довольную Димкину физиономию и догадалась.
— Поженились?!
Ей кинула Эл.
— Я мог бы раньше догадаться. Продукты в холодильнике, вещи на своих местах, — пробубнил Дмитрий. — Ах, вы конспираторы! Здесь мы бы появились в последнюю очередь!
— Недолго вас не было, — не без тени разочарования выговаривал Алик.
Ольга осмотрела всех обиженным взглядом.
— Почему я узнала только сейчас? Друзья называется.
— А ты бы Тиамиту наябедничала, — сказал ей Игорь, едва выговорив последнее слово.
— Русский у них ужасный, — вздохнула Эл.
— Родители знают? — спросил Дмитрий у нее.
— Угу. Мы только что от них. Все счастливы.
— Только не мои, — пояснил Алик. — Эл для них — персона нон грата. Даже в известность ставить не буду.
— У такого взрослого мужчины проблемы с родителями? — удивился Игорь.
— Казус местных нравов, — ответил Алик. — У нас полно еды. Мама Эл — хороший кулинар. Давайте праздновать.
— Хотите правду. Я еще до войны хотела отметить ваше бракосочетание в двадцатом веке, — сказала Ольга.
Они достаточно давно не собирались тесным кругом, не болтали обо всем и ни о чем конкретно. Долгожданное событие в одночасье стерло все взаимные недовольства и противоречия. Это было необычно. Дмитрий добыл старые бабушкины пластинки, поставил танго и вытащил танцевать Эл. Едва ли у них выходило правильно и красиво. Дмитрий бросил ехидный взгляд на Алика, как обычно, подтрунивая над ним. Тот встал и оттеснил его от Эл, она перекочевала в его объятия, и Алик одним взглядом дал понять Дмитрию, что это больше не работает. Димка в ответ не скорчил рожу, а глянул с гордостью и покивал головой. На душе у него было так хорошо, как никогда прежде.
Глава 2 Предсказание
Они поднимались по лестнице дворца, держась за руки. Тиамит ждал их на том месте, где они его обычно видели по возвращении на остров. Привычек он не менял. Эл чуть выступила вперед, но Алик тут же оказался с ней плечом к плечу. Тиамит уловил их сплоченность. Он долго, очень пристально рассматривал Эл, а она не отводила глаз. Во взгляде не было ни тени упрямства, никакого сопротивления, торжества. Эл была спокойна, как изваяние ее матери.
— Алик, ступай за мной, — приказал маг.
Они подошли к двери его комнат.
— Где это произошло? — спросил он.
— Что именно? — уточнил Алик.
— Я хочу знать, где остался след вашего договора? И каково его содержание?
Алик почувствовал волнение. Они не договаривались, как будут вести себя с Тиамитом. Ему сейчас было глубоко все равно, какие тревоги терзают Тиамита. Он был влюблен, в нем бурлила страсть. Обоим хотелось, как можно на долгий срок растянуть безмятежное счастье. Они решили вернуться на остров, потому что хотели побыть вдвоем. Эл предположила, что Тиамит не одобрил этот брак изначально, поэтому он уйдет с острова, предоставив их самим себе.
— Я уйду, как только состоится наш разговор, — заявил старик.
— Разве теперь это так важно? Можно поговорить в другое время, — предложил Алик.
— Всему должно быть свое время.
— Не сердитесь на нас. Считайте меня слабым...
— Иначе и быть не могло, — перебил его Тиамит. — Над вами довлеют силы, которые много вас превыше. Вы решили стать игрушками в руках судьбы. Я не могу вам мешать. Условие выполнено. У кого хватило сил? Ты нес ее на руках или она тащила тебя? А может вы не испытывали сложностей?
— Это я. Я поднял ее туда.
— Мне было трудно уберечь эту девочку от всех бед, но я не могу уберечь ее от самой себя.
— Не вините Эл. Мы любим друг друга.
— Вы стали любовниками и назвали это браком. Ваше право.
— Она моя жена! И никак иначе! — заявил Алик грозным тоном.
— В мой кодекс обязанностей не входит разрешать или запрещать такого рода действия. Я не испытываю ни огорчения, ни удовлетворения, ни боли. Я хочу знать содержание ваших клятв.
— Без Эл я не могу.
— Ты мужчина, ты старший в паре. Тебе отвечать за ваш союз. Мнение Эл меня не волнует, так же как ее не волнует мое. Нам нечего сказать друг другу. Так что, отвечать будешь ты.
Он явно бросал вызов.
Алик гордо поднял голову...
* * *
— Он ушел, Эл.
— Я знаю.
— Я рассказал ему, как все было.
— Угу.
Он нашел Эл в ее комнате. Она сидела на постели и смотрела перед собой. Он сел рядом и обнял за талию.
— Сердишься?
— На кого? — Она подняла ладони вверх, словно взывала к высшему. — Мы так решили. Тиамит не озвучил своих доводов. Я не настолько готова ему подчиняться. От него ничего не зависело. Ни-че-го.
— Он назвал нас любовниками.
— Ага. Еще месяц и я точно стала бы твоей любовницей без всяких договоров. Кто-нибудь из нас от избытка страсти потерял бы контроль и схлопотал бы пулю в грудь или клинок, или мы назад не возвратились.
— Все-таки ты злишься. А он оставил нам подарок.
Алик достал из нагрудного кармана рубашки два перстня, поменьше и побольше.
— Он сказал, что мы и так будем чувствовать друг друга, но окраска камня позволит знать точно, что происходит с одним из нас.
— Старый хитрец, — Эл улыбнулась, взяла с его ладони меньший перстень и надела на руку. — Наконец-то мы одни.
Она положила ему на плечо голову и вздохнула глубоко и удовлетворенно. Он вздохнул тоже. Слова Тиамита врезались в память, терзали его. Нужно время, чтобы предостережение забылось. Какая же силища у мага, в клочья разметал его возвышенные чувства. Алик ощущал тревогу и опустошение. Тиамит ничего не делает и не говорит так просто. Но Эл тоже.
Прикосновение руки Эл к его лицу вернуло его из лабиринта мыслей.
— Крепко он тебя приложил. Словесная оплеуха Тиамита, как хлыст по спине.
— Он был строг.
— Поговорили по-мужски.
Алик усмехнулся.
— Я не могу избавиться от тревоги.
— Тебе нужно искупаться, побыть на берегу. Пройдет.
— Эл, пока мы тут, можно мне ни на минуту не расставаться с тобой? Кто знает, быть может такого времени у нас больше не будет.
Она коснулась губами его щеки.
— Я и остров — к твоим услугам.
Как верно она сказала. Он множество раз констатировал, что течение событий на острове зависит от нее. Алику были близки наблюдения Игоря, но свой опыт он накапливал, наблюдая за Эл. Она едва вступила сюда и сообщила, что сад у одной из лестниц зацвел, что Тиамит не захочет говорить с ней. "Остров принял нас", — сообщила она. А еще она вдруг поведала историю, о которой прежде не упоминала. Алик с волнением узнал, что Лоролан посещал остров.
— Эл, как ты такая чуткая не уловила, что он имеет виды на тебя? — удивился он.
Ответ был странным.
— Мне было уютно с ним. Его выдало поведение вне острова, хотя уже здесь попытки ухаживать за мной вызывали тут волнение. Я предполагала, что близка ему, ведь он был одинок. Я тоже. У этого места было иное мнение.
— Мы встретились, благодаря ему. Он выманил тебя отсюда.
— Давай не будем о нем. Благодарность в его адрес сомнительного свойства.
Алик не увидел другой реакции острова на их появление, кроме цветения части сада, тишина и тонкий аромат цветов.
Шум волн привел его в равновесие. Купаться он не стал. Он разулся и бродил по воде. Эл шла рядом. Они молчали. Наконец, когда стало на душе совсем спокойно, вода будто смыла смятение, посеянное Тиамитом, он опять смог взглянуть на жену влюбленными глазами.
С этого момента он потерял счет времени. Прежде он представлял, что измученный ожиданием не сможет во всей полноте чувств пережить этот вожделенный момент. Что близость любимой покажется ему достигнутой высотой, страсть схлынет, и он будет искать новой вершины для достижения. Это будет уже не любовь, а покорение высоты тех сил, которыми он начал овладевать, что ему непременно захочется изучить эту силу, а Эл станет своего рода наставником для него, станет женой, другом. По прошествии времени так и будет. У них есть только этот промежуток времени, когда накопившаяся сила ожидания, любви и страсти, схлынет волной и превратиться в ровный ручеек.
Он ошибался. Эл не просто умела отыскивать двери во времени и пространстве. Она открыла дверь в его душу и уверенно вошла, втекла в его существо. В том, что он переживал, было что-то бесшабашное, чувства стали остры. Ее близость пьянила так, что он терял голову. Она не в шутку сказала, что не знает этого Алика, он и сам себя не узнавал. Он желал понять, каким он должен быть, но слово "должен" здесь не подходило совершенно. Он стал другим. Словно сбросил толстый панцирь и вышел наружу, на свободу. Ощущения были просто экстатическими.
— То, что твориться со мной, похоже на безумие, — признался он.
— Хм.
Эл помолчала, обдумывая ответ. Она могла бы не отвечать, он так хорошо ощущал ее, чувствовал ее отношение до того, как она облекла бы его в слова. С ней так было в мирах. Влюбленность, могущество или что-то иное могло вызвать в ней такой же поток.
— Что было причиной? — задал он следующий вопрос.
— Хм. — На этот раз она ответила быстрее, чем он уловил. — После Хеума. Я ждала Марата в зале встреч, на одной из баз в космосе. Это было до знакомства с мирами, с великими, с отцом.
— Так давно? И в чем была причина?
— Отстраненность. Я пережила момент несопричастности. Мир шумел вокруг, а ко мне его течение не имело отношения. Я была свободна.
— От всего?
— Почти. Ма-аленькие обязательства. Это грань: между жить или умереть, уйти или остаться. Безразлично.
Они сидели в ее комнате, Алик в кресле, она у него на коленях. От столь странного признания он испытал желание заглянуть Эл в глаза. Он взял ее за подбородок и всмотрелся в лицо.
— А потом меня понесло на встречу с вами, хотя мне было сказано этого не делать. Иметь точный ответ и швырнуть его в сторону. Как просто потерять мгновение мудрости, — завершила она свою мысль.
Она была убеждена в том, о чем говорила.
— И что потом, Эл? — продолжал удивляться он. — Ты не встретила бы нас, не исчезла...
— Вариант развития событий? Желаешь повторить?
— А-а! Не надо, Эл! — воскликнул он и откинулся на спинку, словно стремясь избежать неизвестности, которая наполнила ее. Она посмотрела так, словно могла вернуть прошлое.
