Игрок: Underdog

— Ходу-ходу! — Оценив степень "неудовольствия" других пассажиров, Густаф сглотнул ком. Если до этого их преследовали всего лишь несогласные с его выигрышем, то теперь к ним прибавились жаждущие оценить его шутку с остановкой поезда. — Напомни мне в следующий раз подумать, раз сто, перед тем как я попрошу придумать ТЕБЯ план!

Судя по окружению, до центрального вокзала они не доехали каких-то километра полтора.

— Есть идеи? — Уши Ванессы алели от всех тех ругательств, что неслись им в след.

— Да! Только нужно их запутать.

Перепрыгивая через рельсы, пара неслась в сторону домов.

— Главное чтобы они втянулись за нами!

Густаф до этого экспериментировал перемещения с кем-либо. Первым подопытным была собака, затем свинья и последняя лошадь. Никаких побочных эффектов не было. Во всяком случае пока не было.

— Учти, этой мой секрет! — Приложив ладонью к стене крупную карту, подросток напрягся, после чего его ощутимо тряхнуло, а на месте карты появился прозрачный экран, расширяющийся в высь и в ширь. — Держись! — Схватив девушку в охапку, он сделал шаг в пленку, котороя через мгновение испарилась, оставив на месте своего нахождение отпечаток крупной карты, который постепенно истаивал.

То, что что-то пошло не так Густаф понял сразу же. Вместо секундной потери ориентиров и легкой слабости, он ощутил что то на подобии удара по затылку и сильнейшую слабость. Так не должно было быть.

* * *

Дальнейшее может быть как вымыслом, так и настоящим.

По ушам ударил грохот, после чего их буквально вышвырнуло в неизвестное помещение, заполненное паром. Спустя мгновение, они поняли откуда этот густой пар, грохнувшись в бассейн.

— Ванесса! Какого хрена?

Парень отчетливо почувствовал что в тот самый момент когда он активировал контрольную карту, со стороны девушки хлынуло нечто.

— Гу-у-ус — таф.

Глаза девушки расширялись.

— Я уже много лет как Густаф, — не унимался парень, не обращая внимание ни на что, даже на мокрые вещи, стараясь не утопить тюк с вещами. — Тебя не учили НЕ ВМЕШИВАТЬСЯ, когда кто-то творит заклинание?

— Гууус. — Тыкая ему за спину, девушка явно испытывала трудности с произношением.

— Что? Теперь ещё бы понять где мы очутились.

А в следующую секунду за его спиной раздался приятный женский голос:

— Молодые люди, я вам случаем не мешаю?

Обернувшись, парень чуть не захлебнулся слюной. На бортике бассейна стояла молодая женщина, обернутая в мокрое полотенце, а в её руках крутился шар воды. Вот только короткое полотенце не могло прикрыть очень развитую фигуру. Большую грудь, изгиб бёдер — это все, что она смогла прикрыть.

— Ва-ва-ва-ше вы-вы-сочество. — Ванесса была на грани обморока.

— А?

Почувствовав как пальцы девушки стискивают его плечи, подросток понял, это проблемы. А в следующую секунду вода буквально взбесилась, спеленав парочку по рукам и ногам.

— Ну и что мне с вами делать? — нахмурив брови, задумчиво спросила женщина. — Ванесса, когда я приглашала тебя в гости в любое время, я имела ввиду что ты придешь с парадного входа в столице, а не в купальни когда я где то с визитом, и тем более с кем либо.

В этот момент двери купальни были буквально снесены таранным ударом и в помещение вбежало целое отделение воинов.Что примечательно, все они были девушками.

— Тётя Фрида, я не специально, — приглушенно пискнула Ванесса.— Густаф, ну ты хоть скажи что-нибудь!!!

— Это самая настоящая императрица? — Охрипшим голосом поинтересовался Густаф не в силах отвести взгляда. Инстинкт самосохранения явно взял отгул.

— А есть какие-то сомнения? — Развеяв шар в руке, женщина неуловимо изменилась и теперь в ее голосе звенела сталь. — Если вы, молодой человек, поднимете свои глаза выше, то сможете рассмотреть моё лицо. Хотя, вам все равно сотрут память, так что...

Полотенце спало с женщины, и она, подняв руки вверх, повернулась вокруг своей оси.

— Теперь и помирать не обидно. — успел прокомментировать Гус перед тем, как потерять сознание от удара по затылку.

* * *

Вечер того же дня.

— Черт, откуда я знал что с магом перемещаться нельзя, — потирая громадную шишку на затылке, подросток зашипел от боли. — Ты уж извини что пришлось тащить мою тушу и ждать пока я очнусь.

— Ну мы ведь друзья. А друзья должны помогать друг другу. — Неунывающая Ванесса заразительно улыбнулась.

— Все равно как-то обидно. Приложиться затылком о камень из-за своего же заклинания. А если бы нас поймали?

— Но не поймали ведь...

— И как мы оказались чуть ли не в центре, это же на сколько сбилась метка? Раньше переносило на шагов сто. А, фиг с ним! Предлагаю отпраздновать наше прибытие!

Густаф и Ванесса свернули в сторону таверны (в отличие от кафе, в таверне можно не только поесть, но и снять комнату).

Таверна оказалась довольно чистой и уютной. Магические светильники на стенах, столы,лавки, часть которых была обита чем-то мягким, барная стойка, громадная люстра с синими огоньками вместо свечей и лестница на второй этаж. Сам же зал мог вместить не менее полусотни человек, а парочка личностей были явно охраной.

— Добро пожаловать в "Приют странника".

Стоило им занять один из свободных столиков, как к ним подошла миловидная девушка. Она была одета в короткую юбку с чулками, топик и жилетку с короткими рукавами, на её черных как смоль волосах было по два громадных банта.

— Здесь всегда рады путешественникам, которые могут не только вкусно поесть, но и хорошо отдохнуть после странствий.

На стол легло меню в кожаном переплете.

— Сегодня вас буду обслуживать я. Меня зовут Жина. — Короткий поклон и улыбка.

— Однако. — Только глянув на цены, Алекс приподнял брови, но тут же перевел взгляд на Ванессу, чуть ли не истекающую слюной при прочтении. — Мяса, овощей, холодный напиток. А так же всё, что закажет девушка.

— Что-нибудь ещё? — принимая заказ, поинтересовалась девушка.

— Есть свободные комнаты?

— Вам с одной кроватью, — девушка стрельнула глазами в сторону Ванессы, — или с двумя.

— С двумя.

— Тогда один золотой в день.

В итоге, вместе с заказом, Ванесса заказала целую гору еды, и комнатой, всё обошлось в полторы золотых монеты. При попытке расплатиться вышел небольшой казус.

— Гус! — сократив имя парня ещё сильнее, Ванесса выглядела пристыженной. — Давай я, а то действительно некрасиво. Ты уже столько денег потратил! Вот!

На стол лёг синий камень красивой огранки.

— Про-простите, — глаза официантки увеличились. — Я не знаю будет ли у нас сдача на такую сумму.

Убежав, она уже через минуту вернулась, но не одна а с упитанным мужчиной, который обильно потел и вытирал лысину.

— Приветствую вас в "Приюте странника". Моё имя Жак Дюнуа и я являюсь владельцем. — Подняв со стола камень он осмотрел его со всех сторон. — Прошу прошения за задержку, все же данная сумма далеко не маленькая, я должен был убедиться лично. — Еще раз поклонившись он отошел куда-то, но быстро вернулся, неся два мешочка с золотом. Двести золотых с вычетом уже заказанного. Желаете что нибудь еще?

— Нет, спасибо. — Ванесса уже не обращала ни на что внимание, перед ней была ЕДА!

Поклонившись, он буквально испарился, а другие девушки (в таверне официантками были только девушки и все в таком откровенном наряде) стали подносить другие блюда.

— Ванесса, — немного сконфуженно позвал Гус, — ау! Ванесса черт побери! Ну отвлекись на мгновение!

— А?! — Проглотив целый кусок пирога она улыбнулась. — Ну, отец по рассеянности выдал мне только вот такие вот камни для оплаты. Сам понимаешь, обменять их могут не везде. К тому же он знает что я люблю поесть.

— Скорее уж уничтожить снедь. — Улыбнулся парень.

— Вредина. — Вернулась к прерванному занятию девушка, — ешь давай!

Взяв громадный кусок мяса, Ванесса буквально вгрызлась в него, отгрызая целые куски.

— А в академию мы пойдем завтра. — проглотив большой кусок, констатировала она.

— С кем я связался, — мысленно застонал Густаф, поняв, что девушка явно из очень богатой семьи. И её раннее поведение скорее всего было проверкой, чтобы понять его отношение к деньгам. Хотя был ещё один вариант. Она на самом деле была такой наивной, непоседливой обжорой, которая также, как и он, стремилась заполнить пустоту в общении и друзьях.

Глава 4. (Новый и исправленный вариант)

Предоставленные апартаменты внутри были явно больше чем снаружи, скорее всего не обошлось без магии. Одна из множества дверей второго этажа позволяла попасть в комнату, где всё было обставлено для отдыха: две кровати в разных частях комнаты, несколько удобных стульев, небольшие столики. Стены комнаты были украшены неприхотливыми картинами с пейзажами, а сами стены обтянуты каким-то материалом с рисунком.

Ванесса сразу же направилась к одной из кроватей, что бы не раздеваясь упасть лицом на подушку. Густаф ожидал чего угодно, но не спящего сопенья. Способность девушки засыпать, могла поспорить с её способностью уничтожать пищу.

Распаковав свой баул, Гус сначала пошёл в ванную комнату, хотя это очень громко сказано. Отдельная дверь вела в еще одну комнатку, два на два метра, где стояла громадная емкость с водой и подобие ванны.

Понять принцип работы сего агрегата было очень просто. Одна емкость с горячей водой, вторая с холодной и два крана, чего непонятного? Ополоснувшись, Гус одел свежие вещи, после чего взяв с собой десяток другой золотых, спустился вниз. За то недолгое время, что он потратил, народа заметно прибавилось. Девушки-официантки сновали между столами, сам хозяин заведения стоял за барной стойкой, а охрана периодически зыркала на самых шумных личностей.

— Ищете чего? — убрав протёртый стакан за стойку, мужчина взял следующий, ухмыльнувшись под взглядом подростка. — Люблю иногда вспомнить с чего начинал, да и постоянные клиенты уже ко мне привыкли. Но вы, молодой человек, ведь не за этим сюда спустились? И колода в ваших руках на это явно намекает.Любите играть?

— Люблю?

Раскрыв веером карты, Алекс стал мешать их одной рукой с помощью пальцев.

— Скажем так, имею понятие что с ними делать.

Выщелкнув один за другим четыре туза, а затем и два джокера, он принялся замешивать их обеими руками.

— Вот только соперников найти очень трудно.

— Тогда, молодой человек, — мужчина наклонился через стойку, — вы попали по адресу. Видите спуск вниз?

Он указал взглядом проход, место где стояло два охранника и куда как раз спускались несколько человек.

— Думаю там вы найдёте того, кого ищите. Только спешу предупредить. Если вас молодой человек поймают за руку, чисто гипотетически, то, — сделав паузу, мужчина стал серьёзным. — Но ведь этого не случится? Я ведь прав?

— Несомненно, — заверил его Гус, убирая свою колоду за пазуху.

— Тогда хорошей игры. Ближе к глубокой ночи начнётся самое интересное.

* * *

Спустившись вниз, подросток как будто попал в совсем другое место. Громадное помещение, в центре которого стоял каменный ринг в виде круглого постамента, возвышающегося над полом где-то метра на два, с двумя подъемами по бокам. Вокруг этой арены ярусами шли столы, за которыми народ во всю предавался греху азарта. Рулетка, карты, кости и множество других развлечений на любой вкус и потребность. Это ошеломляло. Подобное точно не спрячешь под зданием, слишком большое помещение.

— Впервые у нас?

Появившаяся с боку девушка была почти раздета. Полупрозрачный топ, короткий пиджак и тонкие трусики. Ещё немного тела прикрывалось тончайшими чулками белого цвета.

— Я Мира. За небольшую плату в один золотой я могу побыть вашим гидом.

Прикрыв на мгновение глаза, она бросила на парня такой взгляд, что ему стало жарко.

Получив плату, девушка обворожительно улыбнулась.

— Для того что бы пройти в это место, у вас должен быть пропуск, без него вы просто не увидите вход. — Прикрыла глаза девушка. — Кольцо. Их всего три вида. Бронзовое, Серебряное и Золотое. Каждое из них позволяет пройти на свой круг азарта. Первый круг, это всевозможные развлечения и азартные игры. Чем выше круг азарта, тем выше ставки.

— Хм, ты имеешь ввиду это кольцо? — Достав из-за пазухи то, что подарил ему странный попутчик, Гус воочию увидел моментальную метаморфозу. Глаза девушки расширились, кажется она даже испугалась.

— Пр-п-прошу прощения. Я не знала что вы особый гость. Иначе бы и в мыслях не допустила просить деньги за объяснения. — Испуг? Забудьте, в глазах девушки была паника.

— Эй. Все в порядке. — Помахал рукой Гус. — Ты чего так реагируешь? — Мимо пронеслась еще одна девушка, неся заказ к одному из столиков, где подвыпившая компания, а вернее один из этой компании со смехом усадил ее себе на колени. На что сразу же среагировали стоящие поодаль охранники, один из них выдернул девушку из бесцеремонно хватки, а второй что то объяснял, от чего нахал на глазах серел и явно трезвел. — Давай ты мне расскажешь что здесь и как.

— Хорошо. — Поклонилась она. — Просто ваше кольцо, тот кто вам дал его. Это мог быть лишь тот кто допущен к третьему кругу. Вот я и...

— Я же сказал. Все в порядке. Ты мне лучше скажи, что это сейчас было? — Указав на спешно собирающую вещи компанию, рядом с которыми стояла охрана.

— В обители азарта запрещено насилие, в любом его проявлении. Девочки работающие здесь, не шлюхи, которые продаются за деньги. Даже более того, каждая из нас еще не знала мужчины. Это одно из главных требований что бы попасть сюда работать. — На этих словах она покраснела. — Мы можем завлекать, дразнить, но не больше. Если клиент хочет большего, то его ждут особые комнаты, куда его и проводят.

— А эти чего такие испуганные?

— Сразу видно что вы здесь в первый раз. — уже спокойно улыбнулась Мира. — За нарушение правил, их могут больше никогда не пустить сюда. Все насилие только на арене. Все пороки только в отдельных комнатах. Здесь же царство азарта!

— Ну что же. Веди. — Улыбнувшись, Густаф подал ей руку, — всегда мечтал оказаться в мире азарта, а то знаешь, — его голос стал тише, — проигравшие себя так некультурно ведут. Всегда хотят хорошего меня ткнуть чем нибудь, а я ведь против незапланированных дырок в своем теле. — Девушка рассмеялась.

— Какие хамы, — и ведя Густафа между столиками, — здесь не так. Вы в этом убедитесь. Ну разве что поймают кого за нечестную игру, тогда все что у него с собой делиться между игроками, а сам мошенник выходит на арену, ведь забирается ВСЕ что у него есть с собой. — Парню показалось что глаза девушки на мгновение покраснели, а она сама тяжело задышала от возбуждения. Первый круг азарта может предложить вам рулетку, карты, кости, ставки на арену, силовые игры, — в этот момент за одним из столиков для игроков раздался треск ломаемой древесины. Крепкий мужчина упав на пол баюкал сломанную руку, когда как второй победно вскидывал руки, судя по солидной горке золотых и серебряных перед ним, он выиграл главный приз.

— Предпочитаю магию карт. Где нужно думать мозгами, а не мускулами.