Дело номер 24

Это длилось секунд пятнадцать, затем последовал сильный рывок и падение замедлилось до приемлемого планирования вниз. Это сработал штатный гравиокомпрессорный парашют. Миниатюрное устройство, позволявшее безболезненно опускаться с любой высоты, в пределах любой атмосферы. Вот только работала эта штука строго вертикально, ограничивая возможность самому выбрать точку приземления.

Перспектива оказаться в толпе ноющих и блюющих от стресса мужиков Илью не вдохновила и поэтому он, нащупав коробочку управления, недрогнувшей рукой отключил гравиокомрпессор и перешел в режим свободного падения. Чтобы замедлить спуск Илья расправил руки и ноги, грудью развернулся к земле и выгнул спину, увеличивая трение и добиваясь наилучшего маневрирования. И вертикальный полет превратился практически в горизонтальный, благодаря значительно увеличившейся скорости. Теперь он не падал, а буквально скользил по воздуху точно в намеченное место.

На краткий миг в голове мелькнула мысль — откуда он все это умеет, но затем он полностью сосредоточился на полете. Из-за сильного бокового ветра ему стало не до размышлений.

Искомая цель была выбрана на значительном удалении от точки высадки всех прочих. Илья приметил для себя склон пологого холма, за которым располагалось заболоченное озерцо с небольшим ручьем, впадающим в местную речушку. По всем берегам тут обильно росли видимо заросли местного камыша.

Ориентировочно метров за триста до земли, когда скорость стала угрожающей, он вновь активировал штатный парашют и аккуратно спикировал прямо в чавкающую жижу прибрежной полосы озерца.

С трудом выдрав ноги из продавленной почвы, Илья принялся стремительно раздеваться. В том, что изуверы-учителя напихают в одежду меток для слежения, он даже не сомневался.

Поэтому быстро раздевшись до исподнего и смело окунувшись в теплую болотную жижу, Илья практически полностью покрылся слоем жидкой грязи. Притопив все свои нехитрые пожитки, он, стараясь сильно не ломать тростниковую поросль, дабы не оставлять видимых следов, добрел до ручья и двинулся по его руслу в сторону речки. На его счастье дно у ручья было песчаное и бежать по течению было вполне терпимо.

За метров двадцать до впадения ручья в реку, Илья поплыл, так как русло ручья достигло глубины в метра полтора. Сильное течение, подхватив человека, вынесло его на середину полноводной реки и плавно поволокло дальше. По своим внутренним часам Илья чувствовал, что прошло немногим более десяти минут с момента приземления и время отплыть подальше у него еще было. Он энергично заработал ногами и правой рукой, уплывая как можно дальше от места приземления. Попутно он усиленно вертел головой, выискивая способ плыть незаметно от наблюдения с воздуха.

Еще минут через десять его внимание привлекла коряга, попавшая в заводь по левому берегу и тихонько дрейфовавшая по кругу. Иссохшее дерево, видимо еще в весенний паводок попавшее в реку, по ходу движения обросло комом из трав, палок и прочего мусора, образовав неплохой такой надводный шалаш.

Решив, что это ему подойдет. Илья поднырнул под корягу и всплыл уже в центре импровизированного укрытия. Затем он мощно заработал ногами, пуская корягу в свободное плавание. Несколько энергичных ударов ногами и коряга вырвалась из заколдованного круга и поплыла дальше по течению. Теплая вода и защита от палящего солнца, сделали этот заплыв для Ильи суперкомфортным.

Давно уже минуло отпущенное время, но над рекой не пролетел ни один дрон. Лишь раз где-то вдалеке послышался легкий и характерный гул летающей техники. На что Илья сразу же поднырнул в воду и стал дышать в камышовую трубочку, полностью скрывшись под водой.

Но тревоги оказались напрасными, до самого вечера все было на удивление тихо и спокойно. С учетом неспешной скорости течения реки, в час километра четыре или пять, он проплыл где-то около полтинника. И до сих пор не был обнаружен. Это не могло не радовать.

Вдалеке послышался гомон. С каждой минутой этот шум усиливался. И наконец, за поворотом беглецу открылся лагерь. Сотни костров и шатров. Храп и ржание тысячных табунов лошадей. Илья жадно рассматривал, что мог увидеть. Судя по расставленным везде часовым и ровным рядам палаток это было какое-то огромное воинское подразделение или целая средневековая армия. И на счастье Ильи впереди купались или мылись тысячи голых мужиков, а их одежда была сложена на берегу.

Решив, что отличный шанс окончательно затеряться, он решительно набрал побольше воздуха в легкие, но больше ничего сделать не успел.

Внезапно тело перестало повиноваться. В районе шеи вспыхнуло жаром несколько точек, затем появилось ломота и резь. А следом соединившись в одно целое, это стало просто нестерпимо. И Илья попытался закричать, не в силах сдерживаться, но не смог. Его начала бить судорога и он чудом не утонул, навалившись на корягу и буквально распластавшись на ней в последнем осознанном усилии. Боль превратилась в пытку и, в конце концов, он просто потерял сознание.

Очнулся он от того, что его куда-то волокли волоком. При этом те, кто его транспортировал, вяло переругивались.

— Ты зачем активировал шокер? Он же одноразовый.

— А у меня был выбор?

— Если начальство узнает, что мы сожгли следящий маячок и бездарно использовали одноразовую закладку-подчинение...

— А что сразу мы? Кто его проворонил? Если бы не я, он бы доплыл до сборища местных и как мы бы его там незаметно изъяли?

— Кидай его сюда.

— Слушай, а давай из рапорта маячок и шокер уберем. Все равно у этих несчастных все задания — билет в один конец. С таким результатом он гарантированно попадет в первую же партию на внедрение. Никто же тестить их заново не будет.

— Черт с тобой. Данные я подкорректирую в отчете. С тебя бутылка и одно дежурство за меня.

— Договорились...'.

Пелена воспоминаний у Ильи спала в самый подходящий момент. Культист, порядком подуставший безостановочно толкать свои проповеди, благословил сияющих послушников в последний раз и выпроводил их из кабинета: 'Идите дети мои! Лучезарный с вами!'.

— Илия, я сгоняю за ключ-кодом для 'Носорога'. А ты подожди меня у входа.

— Хорошо. Только прихвати из буфета пару банок с лимонадом,только холодным. — Едва дождавшись, когда Хаба уйдет, Илья начал тыкать языком в нёбо и с третей попытки у него получилось: 'Ну а теперь, когда эти придурки убрались, я жду объяснений, на кой черт вы отправляете с ними мою группу?'.

— Не надо горячится Харпер. Сейчас сложилась непростая обстановка. Мы оказались под пристальным наблюдением надзорных органов.

— Стуканули? — Харпер, судя по звуку смачно сплюнул.

— А два наших последних каравана с платиной подверглись налетам. Один увенчался успехом. — Суперкарго шумно потер свою залысину на голове. — Было похищено три тонны платины и две тонны иридия.

— Неплохо кто-то обогатился!

— Поэтому лучше перестраховаться. На налетчиков уже вышли. Да и честно говоря сопровождал ту машину только один охранник.

— Местные?

— Да, по наводке. Предателя ищут. Вернемся к нашему мероприятию. Вы поедете в обитель за 'куколками'. Для прикрытия, по документам ваш груз расходники и продукты питания. Однако изначально в трейлере будет семнадцать тонн платины. И еще, у вас будет дополнительное задание.

— А вы уверены, что мы потянем? У меня всего восемь бойцов.

— Потянете. Двоих посадишь в грузовик. И еще выделим легкий бронетранспортер. Этого хватит с лихвой.

— А если засада? С гранатометами и минами?

— Справитесь. Вы за это получаете очень приличное жалование. У налетчиков нет тяжелого вооружения. Максимум пороховые пулеметы. У них простые мотоциклы и одно гоночное авто. Их тактика 'бей — беги'. А у вас везде броня.

— Все верно, Мишель прав. — Старший секстант напористо включился в разговор. — Принято решение свернуть на время работы по подготовке 'куколок' в обители общества милосердных сестер лучезарного духа. Вам необходимо забрать оттуда последнюю партию и зачистить все следы.

— В смысле зачистить?

— В прямом смысле. Ну как тогда, в урочище 'Черный амбар'. Потом спалите все там, предварительно изымите документацию и демонтируете часть ценного оборудования.

— Так стоп. Ту операцию мы готовили три недели. И укантропупили на объекте реальных отморозков.

— Заплатим как за урочище, но только в тройне. В обители всего персонала семь человек и три охранника.

— Фанатики или просто последователи Лучезарного?

— Не те и не другие. Обычные садисты и извращенцы. Удобный контингент для работы с куколками. Вся выбраковка доставалась им.

— А не маловато охраны, для такого объекта?

— Обитель всего-то перевалочный пункт, последний так сказать шлифовальный цех. Где основная лаборатория вам знать не к чему.

— Я понял. И платить много не надо. Оставлять их в живых опасно?

— Очень. Первыми сольют, все что знают.

— Хорошо договорились. Только половину денег вперед.

— Двадцать.

— Сорок.

— Тридцать процентов. — Подвел итоги торгов иерарх секты. — И потом следуете на точку сбора номер шесть. Там будет сформирован большой караван... — Сильный и жесткий удар в плечо бронированной накладкой заставил Илью прервать прослушку и с удивлением обратить взор на группу вояк, двигавшуюся клином в сторону входа в диспетчерский пункт. Крайний из группы специально врезался в человека, облаченного в ядовито желтую тогу. Хотя Илья стоял точно не у него на пути и достаточно в стороне от дверей.

— Илия! — В дверях показался Хаба, успевший это заметить. От растерянности и испуга он даже выронил баночки с лимонадом и сейчас непонимающе, с детской обидой во взгляде смотрел на вояк.

А довольный собой боец с вызовом смотрел на послушников. От боли и негодования Илью накрыло и перед глазами промелькнуло коротенькое воспоминание: 'Свалить с ног можно любого, для этого нужно лишь желание и отточенное движение рукой. Смотри... — Инструктор приложил руку к манекену и сделал волнообразное движение ладонью, без заметного усилия. От чего стокилограммовый манекен полетел на пол, как пушинка.'.

— На! — Илья вспомнил и с безукоризненной грацией повторил это отработанное движение ладонью, да так, что вояка, потеряв равновесие, едва не шлепнулся на пятую точку.

— Сука! — Эмоционально воскликнул тот и собрался было наброситься на Илью, но жесткий окрик командира вояк: 'Стоять!', — разрядил обстановку.

Илья грамотно согнулся якобы от удара и, пока командир расспрашивал своих что произошло, исхитрился достать новую горошину для прослушки.

— Имбицил. — Подытожил старший и обратил свой взор на послушников. И если глаза Хаба выражали животный ужас, то Илья маскировал свою злость показной болью и страданиями.

— Надеюсь у вас нет претензий к нам? — Спросил командир группы. Илья отрицательно помотал головой и в знак примирения протянул свои руки для ритуального рукопожатия.

— Лучезарный благословил нас. Все что случилось, это воля его и благодать, которые мы с получаем от щедрот его.

— Я понял. — В глазах военного на мгновение мелькнуло опасение, что сейчас начнется религиозная проповедь и он резко свернул беседу, крепко пожав руки Ильи. — Раз конфликт исчерпан. Мы уходим, не раздражая больше никого. — С нажимом произнес старший и военные дружно затопали дальше.

А Илья, довольный что удалось подсадить и эту горошину для прослушки, невольно сравнил эту группу вояк с Харпером, что был на брифинге и сделал вывод, что эти вояки гораздо опаснее. Чем, он особо не понимал. То ли собранностью или настроем. В общем в них было нечто, вызывающее у него серьезное беспокойство, плавно переходящее в опасение. Затем его мысли вернулись к недавно подслушанному разговору.

'Куколки' это было очередное слово-ключ. После которого в памяти рухнула еще одна преграда: 'Нас очень интересует технология получения куколок. Надеюсь вы понимаете, что совершенные биороботы получаются только у клятого Лима и правительство заинтересовано пресекать все попытки в этом направлении. Международное законодательство однозначно запрещает использование такого варварства'.

Илья вдруг понял насколько эти слова фальшивы. Ведь куколки решали для власти имущих вековую проблему верности. Лим благодаря своим уникальным технологиям клонирования поставил на поток производство таких вот куколок.

Вот только таинственные кукловоды были точно не из Лима. С ним все было предельно ясно, там установки поведения и сами личности писались на абсолютно девственную память клонов. И выходили надежные и верные биороботы...

А тут брался обыкновенный человек. Неважно какой. Преступник или просто попавший не в то место и не в то время. Раз и его память загадочным способом затиралась. Иногда совсем, а иногда выборочно. А вместо нее записывалась новая. И если с записью все было более-менее ясно, в конце концов так училось большинство — приобретая базы знаний и закачивая их себе в память. То с затиранием был огромный вопрос — КАК? Как у них получалось сохранить навыки, даже частично жизненный опыт, но одновременно полностью переформатировать человека?

Раз и вместо налетчика, грабителя на мир смотрит новым взглядом садовник или водитель только и мечтающий как бы лучше служить своему хозяину. Совершенные рабы, преданные, неутомимые — это ли не мечта нуворишей? Особенно если это раб способен не как простая кукла механически исполнять простейшие операции, а размышлять и даже поддерживать разговор. А заполучить в такие слуги давнего недруга?

И поэтому слух о появлении некого способа производить куколок из людей, а не клонов очень взбудоражил разведки многих государств. В том числе и ту, на которую сейчас Илья и работал. Вот только на кого он работал то?

Ясности новая информация не принесла. Лишь добавилась новая приоритетная задача — любой ценой заполучить сведения относящиеся к технологии производства куколок.

-Так, Хаба — Илья придумал отличный способ еще задержаться у входа и попробовать подслушать Харпера и новую группу вояк. Ведь знание — это сила! — Сгоняйка ты еще за парой банок, а то ты только две взял. А нам этого мало.

— Точно! — Хаба всплеснул руками. — Две тебе, две мне. — И убежал обратно.

А Илья вновь нащупал языком точку включения. В этот раз все вышло гораздо быстрее:

— Что думаете? — Голос Харпера был слегка приглушен, а помимо голоса микрофон передавал еще шорохи и посторонние шумы. От чего Илья сделал вывод, что он куда-то идет.

— Мутное дело. Крови я не боюсь, но походу нас слить хотят.

— Или подсадить на крючок. Это не обычных бандюганов зачистить. Это гражданские. Да еще куколки там.

— Нас начнут все искать. И тогда никуда мы от этих секстантов не денемся.

— Если только на тот свет.

— Значит, валим всех в глухую и уходим к космопорту. Карс же тебе предлагал, ты сам говорил...

— Уходить надо не с пустыми руками.

— А груз? Семьдесят тонн платины? Разве этого мало?

— Куколки подороже будут. Возьмем с собой наших боевых дронов. В случае осложнений, они помогут оторваться от любой погони.