-Дружище, я не тороплюсь, да и ребер у тебя целых двадцать четыре. И это я не вспоминаю про зубы. Так что, твои бандерлоги будут еще лезть к милому одиннадцатилетке в очках.

— Тебе пиздец, уе... — эпитет он не закончил. Ага, снова из-за доски.

— Ладно, ладно! Мы тебя не видели и не увидим! — наконец заскулил парень.

-Вот и славно. Бывай, дружище.

Покинув переулок я порадовался очередному сообщению.

Очки опыта: 1

Я, умный мальчик, попробовал вкинуть имеющиеся два очка в первую точку "оккультизма". Эта трижды траханная система мигнула и высветила сообщение:

Недостаточно практики трайта для вложения очков опыта. Попробуйте развить другой трайт.

Короче, всего у меня сейчас было четыре очка, тратить которые я мог только на то что практикую. У меня было две недели чтобы начитаться всякой дряни из учебников и таки качнуть себе оккультизм, но там был написан такой отборный кал... Короче я не смог себя заставить прочитать более десятка страниц из каждой книги. Ну, кроме "Фантастических зверей" Ньюта Саламандера. Этот Саламандер видимо знатный выживальщик, поскольку книга написана как учебное пособие но на конкретных примерах из практики самого Саламандера. Знаете мне нравятся книги, которые не только описывают радужных дроздов, но и дают сноску, вкусная ли из них делается похлебка в походных условиях.

Кроме этого в макулатуре нашлось имя того добрейшего человека, который оставил мне шрам на лбу: Волдеморт. Это же надо было так сына назвать! Представляю себе двух младенцев, над которыми склонилась мать: "Тебя я назову Волдеморт. А тебя, доченька, Гонореей". Или волдеморт — не название заразной болезни?

Ненадолго меня отвлекла дама с тележкой, продающая сладости. Нет, спасибо, не голоден.

Ну и вот, сижу я, думаю куда потратить опыт, потому что на развитие Путей не хватает, а на что другое... Ну можно на "драку", "этикет", "запугивание". Крутые маги не дерутся руками, этикету я вращенье придавал со специфическою осью, а запугивание... Ну я вроде местный герой, хорошая репутация, свойский парень. Зачем портить такой старт прокаченным запугиванием?

Еще можно развить что-то новое. Думаю после той истории со шпаньем я могу взять точку в "фехтовании", но там то же самое что и с "дракой", серьезные маги глупостями не занимаются. Если не прижмет, конечно.

Ладно, путь висит так, потом придумаю чего-нибудь. Еще подкоплю и в какую-нибудь атакующую магию кину. Или в "манипулирование", хе-хе.

Мои размышления прервала лохматая девочка, сунувшаяся в мое купе.

— Ты не видел жабу? Невилл потерял жабу и я помогаю ее искать.

И тут я понял что приз за самое нелепое знакомство недели получает эта лохматая девочка.

— Нет, не доводилось.

— А почему ты едешь один? — она окинула взглядом купе и уставилась на колоду перемешивающихся карт, — ты тут колдуешь? Здорово! Я тоже пыталась дома и у меня даже получились некоторые простые заклинания.

Она села на соседнее сиденье и достав палочку произнесла:

— Люмос! — отчего палочка тут же засветилась.

— Нокс, — произнесла моя гостья, но ничего не произошло, — э, такое иногда бывает. Нокс!

В итоге палочку она потушила, после чего представилась:

— Меня зовут Гермиона Грейнджер, а тебя?

— Гарри. Ты ведь жабу искала, кажется?

-Ой, точно, Невилл! — всплеснула руками Гермиона и убежала прочь.

Я уже говорил что не люблю детей? Вот именно из-за таких Гермион и не люблю. Хуже только заносчивые богатенькие детишки, прячущиеся за спинами родителей от ответственности и завистливые гондоны, цепляющиеся за местного лидера в надежде что в его компании они не будут такими неудачниками. Надеюсь что в этой школе таких не сильно много.

Тем временем поезд начал замедлять ход, а значит мы добрались до школы. Ну, кто тут будет делать из меня архимага?

Однако просто так в школу мы не попали. Пришлось по темноте двигать до замка, затем плыть через озеро и только тогда мы увидили ЕГО. Большущий замок на уходящем в воды озера утесе, переоборудованный во дворец. Я хочу его себе. Я его или куплю, или захвачу. Вот такой вот план минимум на три-четыре десятка лет.

Мы высадились на пирсе прямо в замок: не знаю как называется такой архитектурный выпендрёж, но некоторой своей частью замок уходил прямо в воду, формируя пристань. Миновав эту пристань наш проводник Хагрид, а именно он вел поступающих от поезда и на лодках, отдал нас женщине в зеленом халате и остроконечной шляпе. Стоп, пора привыкать, это не халат а мантия.

Женщина отличалась сухим лицом. Такие лица прямо кричат что их обладатель помешан на правилах и уставах. Прекрасные люди, такие готовы четвертовать за кинутый мимо урны клочок полиэтилена, но не против узаконенного насилия, тотального контроля, пыток на допросах, сожжения во славу церк... кхм, вряд ли это про неё. Но лицо точно соответствовало этому описанию!

Она представилась Минервой Макгонагал, замдиректора и главной гриффиндоршей Хогвартса. Кажется Гриффиндор это факультет такой, но не уверен. Как я уже говорил, школьные книги у меня летом не пошли.

Макгонагал сообщила что мы будем распределены на четыре факультета, попросила чего-то подождать и оставила в коридоре перед большими воротами.

А потом на нас из стены вылетели привидения. Я перенес их появление неплохо, хотя, будьте уверены, это хороший повод обделаться.

Дело в том, что привидения, это не просто духи умерших. Это чертовы маньяки с шизофренией, с раздвоением личности. Они еще при жизни помешались на чем-то — или ком-то — и их страсть делает их по настоящему опасными непредсказуемыми ублюдками. Например Призрак (основная личность) судьи, пойманный и казненный за взяточничество палачом-блондином, может мечтать убить того самого блондина, но не помнить как он выглядел и в результате нападать на всех беловолосых вообще. Или он может ненавидеть коррупцию и нападать на преступников такого рода. Или испытывать к ним "сочувствие" и всячески помогать и защищать. Непредсказуемые твари.

И что самое плохое, у привидений раздвоение личности. И то, что я описал чуть выше — хорошие парни в их дуэте. Потому что кроме Призрака есть Тень.

Тень это такой уродливый говнюк, который искренне любит причинять боль, убивать, доводить до ужаса, и он сидит в сознании у привидения и подсказывает тому что делать

Если думая про Призрака вы можете представить себе Песочного человека, насылающего на людей наркотические сны и галлюцинации, то думая про Тень вам стоит вспоминать старину Фредди Крюгера. Не все так плохо, ведь Призрак знает о Тени, и обычно борется с ним. Проблема в том, что временами управление "телом" перехватывает плохой парень, и хороший ничего с этим сделать не может. И вот тогда всем вокруг становится жарко.

Жарко потому, что привидения почти неуязвимы в мире живых. Потому что они могут становиться невидимыми. Нет, не так, они ненадолго могу стать видимыми. И потому что просто так Тень не отдаст возможность порулить призрачной тушкой.

Конечно, привидения не слишком сильны по меркам... почти по любым меркам, кроме обычных людей. Это с лихвой компенсируется незаметностью, неуязвимостью, внезапностью и непредсказуемостью.

Понятно почему я не был рад двум десяткам прозрачных фигур выплывшим из стены?

Они обсуждали прощение и еще один шанс какого-то Пивза, которого здесь, судя по всему, не было. Одни из них, привидение похожее на монаха, предлагал простить Пивза, его оппонент, одетый так, как многие представляют себе Дона Кихота без шлема, отклонял это решение.

-Что это вы здесь делаете? — наконец обратил один из мертвецов на нас свое внимание.

-Заупокойную пытаемся припомнить, парни, — пробурчал я себе под нос. Ага, мужик в рясе монаха услышал, вздрогнул. Это хорошо, это может принести пользу.

-Новые ученики, Николас. Отбора ожидают, — прошелестел дух бородатого мужчины с розовыми, будто обожженными (или окровавленными) ладонями.

-Барон, — кивнул ему псевдо Дон Кихот.

-Идите отсюда, — раздалось из-за наших спин. Это пожаловала Минерва Макгонагал, — церемония отбора почти началась.

Те огромные ворота перед ней раскрылись, явив нам соразмерно огромный зал, заполненный учениками, прорывом в Умбру на потолке, столом с учителями, Хагридом... ПРОРЫВОМ В УМБРУ?!

Весь чертов потолок был одним огромным звездным небом. Потолок в помещении — настоящее звездное небо. Ага, настоящее, но с совершенно иными созвездиями. Я очень надеюсь что это иллюзия, а не то, что я подумал, потому что сидеть на прорыве в Умбру не менее опасно чем жарить стейки на ядерном реакторе.

Умбра... Совокупность миров. Миры похожие на наш, и похожие на сказку. Загробные миры и идеальные миры Платона. Миры снов и миры чудовищ. Все то что вы можете представить и мог бы представить кто-то другой. Объединяет их одно — даже очень крутым сверхестественным тварям там следует быть очень осторожными. Уж куда там одиннадцатилетним школьникам.

Наверное это все же иллюзия, не стали бы в школе устраивать такое дерьмо. Строителей бы в уши залюбили все, кто прознал бы что это. Но эта штука кажется до ужаса настоящим небом, совершенно неземным ночным небом. Да, однозначно иллюзия.

Тем временем в зале происходил детский утренник. С середины зала пели песни, я не присматривался кто, народ за столами качал головами в такт. Потом МакГонагал с бумажки начала читать имена, названные дети проходили из нашей группы и надевали себе на голову шляпу. Шляпа орала название факультета, после чего ребенок уходил за соответствующий факультету стол.

-Гарри Поттер!

Пока я шел в шляпе, по залу раздавались шепотки: "Это он!", "Поттер? Она сказала Поттер?" и тому подобное. Я так понимаю что в толпе мне теперь не затеряться?

В центре зала я поднял со стула эту потрепанную остроконечную шляпу, видавшую еще допотопные времена и все виды моли на протяжении истории. По примеру прочих я надел ее на голову и уселся на стул. В моем сознании тут же раздался голос:

-Мм, Поттер. Давненько здесь не было ни одного Поттера. О, вы впечатляете, определенно! Столько ярости! Но и таланты немалые, и потрясающие амбиции. Куда же вас направить, Гарри Поттер?

-А можно всех посмотреть?

-Кхе, что? — удивился голос Шляпы.

-Что за факультеты? В чем отличия, в чем особенности?

-Вы не знаете? Удивительно.

-Неа. Мне насрать.

-Тогда зачем сейчас спрашиваете?

-Потому что стало интересно. Хватит сиськи мять, рассказывай уже.

Шляпа замолчала, видимо задумавшись. Однако через пару секунд вздохнула и начала рассказывать.

-Гриффиндор, факультет храбрецов и сорвиголов, не терпящих несправедливости и угнетения, готовых ради доброго дела проигнорировать правила. Рейвенкло, факультет ученых, которым теория и исследования милее всего. Слизерин, факультет политиков и интриганов, что в стремлении к власти и положении добиваются удивительных результатов. И Хаффлпафф, дом тех, кто не стремиться выделиться талантом, но дружелюбен сердцем.

Хор-роший выбор, чтоб их три десятка быков-гомиков имели. Это получается мне придется выбирать из...

-Факультеты безмозглых адреналиновых маньяков, экзальтированных книжных червей, хитрожопых балаболов от политики и профессионалов-неудачников?

-Знаешь, когда ты это так повернул, то звучит и в самом деле не слишком хорошо, — помялась Шляпа, — и все же, куда бы ты хотел отправиться?

-При таком выборе отправляй меня туда, где с женщинами все получше чем в других местах.

-А ты не слишком рано интересуешься, Гарри Поттер?

-Шляпа, мне здесь десять лет учиться, так что...

-Семь лет.

-Так что я никуда не тороплюсь. Отправляй меня в цветник.

-Тогда либо Гриффиндор, либо Хаффлпаф. На Гриффиндоре больше стройняшек, на Хаффлпаффе пышечки. Мне больше формы нравятся, я бы Хаффлпафф выбрала, — посоветовала Шляпа.

-Нет, лучше на Гриффиндор. Разные у нас с тобой вкусы, Шляпа.

-Выходит что разные, — вздохнул головной убор, — рада что ты определился. ГРИФФ...

-Стоп! Шляпа, еще один вопрос.

-Ну что еще?

Я выглянул из под пол Распределяющей Шляпы и снова взглянул на потолок. Не могу не спросить.

-Это иллюзия звездного неба или окно в Умбру?

Шляпа икнула и немного севшим голосом ответила:

-Откуда ты зна... То есть, иллюзия конечно. Умбра, тоже мне! Выдумывают тут слова всякие...

Врет, ни секунды не сомневался что врет. Шляпа знает что такое Умбра, и наш потолок именно то, чем бы я не хотел его видеть. Зашибись.

-Окей, Шляпа, спасибо. Распределяй уже.

-ГРИФФИНДОР! — проорала она на весь зал.

Раздался гром аплодисментов, все орали что-то радостное, взорвалась пара хлопушек. А на остальных реагировали скромнее. Иногда приятно быть национальным героем.

Я прошел за теперь уже свой стол, скандирующий: "С нами Поттер!", и принялся ждать конца распределения. Вокруг нашего стола крутилось привидение, этот Николас или как его там назвал краснорукий, и явно пыталось обратить на себя внимание окружающих. Ну ладно, почему нет.

-Николас?

-Гарри Поттер, если не ошибаюсь?

-Не ошибаешься. Скажи, Николас, и как тебе с твоим маленьким мистером Хайдом живется в замке полном детей?

-О чем вы?

Тем временем распределение закончилось и директор обратил на себя внимание для короткой речи.

-Позвольте сказать несколько слов в этот чудесный вечер. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Спасибо за внимание, приступайте к еде! — по взмаху руки директора посуда на столах наполнилась пищей. Просто очешуительно круто! А может он так же материализовывать динамит? Я определенно не зря оказался в этой школе.

Пока мы насыщались привидение вновь обратило на себя мое внимание.

-Так что вы имели ввиду, Гарри Поттер?

-Да вот думаю, как твоя Тень относится к детям, и как учителя относятся к Тени.

-Тень? Привидения не отбрасывают тени, Гарри, — подсказал рыжий мальчишка сбоку, — я Рон, приятно познакомиться.

У призрака же слегка расширились глаза, но он не показал более никаких эмоций.

-Если вы желаете говорить на столь странные темы, Гарри Поттер, то я не считаю это хорошей застольной беседой. Возможно в другой раз мы продолжим разговор, — на этом Николас закончил разговор и удалился в пол.

-Гарри, а у тебя и правда есть... ну это... — раздавалось сбоку, но я думал совершенно об ином.

Первый же час в Хогвартсе показал мне открытое окно в Умбру, про которое никто не знает что это окно в Умбру, и привидений, о которых никто не знает ни то что о внутренних Тенях, но и просто не считает опасными.

Какое интересное место.

Очки опыта: 2.

Всего очков опыта: 6.

Под небом Пенумбры

Итак, спустя месяц в Хогвартсе, я понял что нужно валить с этого парохода. Преподают здесь самую настоящую хрень. Раз за разом мы совершаем одни и те же действия, превращаем коробок спичек в мышь и обратно. У меня нет проблем с регулярными занятиями, но, блин, они же должны приносить пользу. На кой хрен мне уметь поднимать магией в воздух книгу, если я и так это умею? В смысле, нет увеличения нагрузок, нет демонстрации каких-то тонкостей. Есть один материал, который по расписанию дает преподаватель вне зависимости от успехов группы, есть задачники, это та дрянь, купленная в Косом переулке, и наконец есть теория, в виде рукописных текстов века этак пятнадцатого в библиотеке. Обожаю тексты на староангийском, написанные при свете свечи неграмотным подмастерьем под диктовку беззубого старпёра. В двух словах, библиотека богатая, но читать ее невозможно, так что пошло оно в жопу.