Два часа

С этими моделями он уже был давно знаком. Прямое попадание даже лёгкой ракеты — любые корабли Детей если и летят, то в ремонт, если щит не выдержал — то уже не летят никуда. Но тут нужно именно прямое попадание в поле, что всё же не факт — лазеры ПРО у них тоже есть. Попадание сверхтяжелой ракеты — выносит любую вообще цель. Даже обитаемый астероид больше не будет обитаемым — а то ару любят такие базы таскать за собой. Что тут их нет и мощность свертяжёлых ракет избыточна... ну, так вышло. А вот использовать всё это для зачистки поверхности... ну, можно — только от системной ПКО тут толку почти ноль.

Антиматерия-то и по наземным целям хорошо действует, но вот с дозировкой силы точно будут сложности, подумал он. А техники, способной войти в атмосферу и сесть, и чтобы можно было потом выходить без антирадиационного костюма — тут всего несколько лёгких аппаратов, при этом даже их я не смогу воспроизвести с тем, что у меня сейчас есть, термоядерный привод потому что. Своё — да, могу построить, только, видимо, что-то на химдвижках делать придётся. Для наземных задач неплохо бы и медицинской помощью озаботиться, а с этим тут — всё очень-очень урезано. Конечно, пластические поля могут многое... но есть некоторые виды, в том числе химических и лучевых поражений, когда просто нечего уже лечить. Если у нас осталась одна голова и прошло слишком много времени, а она хранилась не в нужных условиях... тут тоже уже нечего. Есть, наконец, некоторые виды биологического оружия, где, если слишком далеко зашло, лечить — бесполезно. Например, гниль Хохту, похожее на прионы бионано, которое срабатывает с задержкой, а потом быстро уничтожает мозг... как коровье или самое обычное бешенство, которое до появления первых симптомов невозможно обнаружить, а после уже невозможно вылечить. И там инкубационный период до года, а никакие из известных сарьют лекарств (а их много есть) не помогают. Хотя искали активно...

При входе в активную фазу гниль Хохту убивает за часы, иногда дольше... но подготовленный носитель — что угодно почти и отследить сложно, а диагностика ДО активной фазы очень сильно затруднена — нужен специальный тест... хотя сложные импланты, вроде биомонитора, могут засечь заражение, и текущие версии биомониторов имеют программу подачи сигнала тревоги при подозрении. Но единственный известный способ спасти — аплоад, если есть. Если не слишком далеко зашел процесс — можно успеть... но счёт пойдет на десятки минут. И создали гниль Хохту вовсе не ару, если что, — цивилизаций Детей на Пауназе нашла природную версию на одной из колоний и доработала...

Теперь, в принципе, с технологиями сарьют можно и масс-диагностику делать, и вылечить на ранних стадиях — на тех же, пока ещё аплоад сработает... только вот нужен нормального уровня нанотех. Сарьют могли давать иммунитет и против таких вот вещей, и часто давали тем, кто интересен, не всегда предупреждая даже.

И нет, он тоже не копируется и не детектится. А вот трансформационные вирусы были разработаны как раз коллегами Аннита, конкретно той самой Мюлли Нитт.

"Классический" вариант работы нанотехники сарьют в планетарном масштабе занимал всего два стандартных дня, если основная форма оставалась той же, если изменения сильны — больше. Симптомы — что-то вроде сильной лихорадки у всех, причем медленно, за часы, нарастающей. Преодолеть её и действовать в таком состоянии — можно, но при температуре 39-40 С0 — и не факт, что тогда она не затянется. Если не кормить — организм справится, наноботы обеспечат и питание клеток. Если организм болен — тут зависит от того, чем. Многие вещи просто лечатся заодно, другие — наоборот, плохо влияют на трансформацию. Пол и внешний вид — подстроятся под самоощущение. Смена расы, например, человек — эльф классический, не бессмертный — возможна. Попытки эту "лихорадку" лечить — пользы не дадут, только вред, да и шансов не будет — она обычно сразу накрывает ВСЮ планету...

Но был ещё один вариант, специально для мести... или грязных шуточек, намного более изощрённый — нановирус Утраддо. Если некий сарьют считал, что его сильно разозлили, или просто решал, что данная группа жить недостойна, а просто так уничтожить — много чести будет... начиналась генерация болезней, от которых найти лечение сложно и дорого — но можно... только новая сгененерится... или пойдет направленное изменение в то, что конкретная личность ненавидит или что ей нельзя иметь по общественному статусу. Например, отрастёт хвост, копыта и рога, соответствующие картинам художников. Вариантов было много... но жертвам мести полагалось сообщить, что это искуственное проклятие, и оно не просто так. Звездные расы Детей, впрочем, в принципе знали об Утраддо, и если встречались с ним наяву — обычно знали, как получить информацию о деталях настройки системы: на кого именно, какие границы, за что, если внесено было, есть ли условия прекращения... Сами они знали, что если на них свалилось — то чётко повод был... и знали как извиниться или пожаловаться, что необоснованно... через некую анонимную структуру.

Иногда приходилось применять и более суровые меры. Бывало, что новая цивилизация Детей, едва выйдя в большой космос, начинала сразу на всех нападать. На переговоры не идёт. Или идет, но реально — игнорирует всё. Всех, кто рядом — пытаются вбомбить в каменный век. Открытую делегацию от Федерации Детей решили отправить в вакуум или вообще съели. И если на её уровне вставал вопрос, что с этим делать... вот тогда — сарьют могли уже использовать всякие гадкие методы для массового психопрограммирования. Для не очень технически развитых миров — создать религию мирного типа. А из культуры, летающий между звёзд, сделать набор изолированных миров, чтобы сами отказались выходить за пределы планет и бросили внепланетные колонии, которые медленно регрессируют. При этом цивилизация внешних следов — не увидит. Потом, может быть, опять поднимутся, но нескоро. Это когда сарьют считают, что такой цивилизации лучше бы в космосе вообще не было, а устраивать выжигание населённых планет всё же не хочется. Хотя есть заявление правительства Тайат, что применение такого против них — является актом войны. Все попытки объяснить про случайность... принимаются, но расследование будут проводить их специалисты, под прикрытием их флота. А если кто-то отказался... ну, считается, что после 16-гигатонных термоядерных мегаракет, которые разломают кору планеты — люди обычно не выживают. Не только у Тайат такое мнение.

Зверство в процессе мести отвлекает от мести, мрачно подумал Аннит. Информация — вот истинная власть. Тысячи примеров, когда я побеждал или проигрывал от незнания лишь одного обстоятельства...

Он отправил на Майналу запрос о вообще всех объектах, входивших в систему за последние сорок лет. Но линии мультисвязи с ней не было, а обычный сигнал будет лететь до неё полчаса, и обратно не меньше. Если сюда залетало хоть что-то от его коллег — дело запахнет грандиозным скандалом. Конечно, если эта запись имеет отношение к реальности. Вполне может быть, что за пультом Невуты сидит какой-то недобитый юморист, может — и скорее всего — из его собственных коллег, и гонит в эфир откровенную чушь.

Унвин, например, вполне мог так поступить — тем более, что Аннит не знал его текущего местоположения. Всё равно, выяснить его отсюда нельзя, даже если отправить запрос по мультилинии. Всё, что получится установить — это что Унвина нет дома, то есть на его родном и собственном Уннате. А где он сейчас болтается — спрашивать было невежливо и потому просто глупо. Если он и в самом деле на Оттеге...

Уж я ему устрою эксклюзивные авторские пытки, мрачно подумал Аннит. Лизание пяток козой, яма с бешеными ёжиками, всё такое. Конечно, возможность отхватить личное королевство бесценна, но так прямо нельзя. Поэтому коллеги делают вид, что это не ради власти вовсе. "Долой царство разврата и тьмы, и да осияет вас, уроды, Светлейший Свет! Пусть он сожжёт нахрен ваши собачьи души!"

Законность этого — вопрос очень отдельный, подумал Аннит. Вообще-то так нельзя. Но если очень хочется, то можно. Точнее, если нельзя, но никто не видит, то можно.

Напрямую вселение сарьют нельзя было заметить... но было видно, что мозговые ритмы изменяются. Только вот чтобы иметь шансы такое отследить — нужен лабораторный исследовательский ментосканер. Который к экспорту запрещён... и это именно шанс понять, в чём тут дело... если была старая запись "клиента". А чаще всего некий прекрасный юнош или дева вдруг начинают вещать и вообще вести себя... и это создаёт всем неприятности. Или там считают, что общаются с ребёнком... который даже часто ведёт себя, как ребёнок... но внезапно огребают, или потому, что даже ребёнок может создать большие проблемы всё равно или потому, что на самом деле тут совсем не ребёнок — просто нравится так выглядить и частично вести — в несерьёзных вопросах. Как Лиам Лламу, например — да, кавайный юнош, да, на поводке тоже можно. Правда, развивается зависимость, а потом клиент теряет волю. Иногда — вместе с головой. Да, у людей тоже такие вредные ребенки бывают — ломехуза в подарок недорого или дорого — в зависимости от квалификации.

На некоторых планетах про такие вот ситуации даже легенды есть, подумал Аннит. По мотивам древних легенд про детей от всяких фей и разные варианты судьбы. И НЕчеловеческое поведение. Вселенская печаль эльфов к сарьют, правда, мало применима. Хотя люди вообще плохо нас понимают. Как это — имеют такую власть и НЕ пускают по рекам венки, сплетённые из обывателей, хотя могут же! И вообще, в мучительстве наслаждения не чувствуют. Наверное, скрывают. А на дому занимаются ролевыми истязаниями детей. Вопрос, конечно, что мы таковыми называем. В некоторых случаях это даже правдой может быть. Я вот зверски посылаю марьют поливать огород, то есть не огород, а оранжерею, но не суть. И ваще матан учить — и это вместо того, чтобы налить водки!..

Бывают и случайности, подумал Аннит. И любовь. Ломехуза тоже бывает. Но это надо уже специалиста, типа незабвенного Лиама Лламу. Который, конечно, дикий юнош в одних бусах, но у него кроме прекрасной красоты ещё и мозги есть, и знания, как другим их отъедать. Унвин вполне может пойти по этой же дорожке...

Только вот чтобы это выяснить, сперва надо хотя бы узнать, где сейчас он. Или хотя бы понимать, что на самом деле хочет, а не говорит, подумал Аннит. Например, путёвку на Север или не дев, а юных мальчиков, но стесняется сказать. Или хочет играть на скрипке, а тут всё оргии и оргии. И коньяк этот надоел, и от наркотиков какие-то глюки...

В принципе, это даже можно сделать. Но сложно, да, подумал он. Неясно, что товарищу нужно. Унвин ж наверное не скажет, что ему надо мальчиков в платьицах или там мёртвых маленьких улиток...

Аннит недовольно помотал головой. Расстояние между животным и божеством измеряется долгом, подумал он уже мрачно. По этой шкале мы все — биотвари с прищупками. Уже просто потому, что думаем гадость друг о друге. Уж я-то точно. А остальные? Всё равно не узнать, а потому лучше заняться всё же делом...

Опустив ресницы, он задумался. До Оттеги 156 миллионов километров. Если разогнать "Анниту" до тысячи километров в секунду, полёт займет всего-то пару дней. Но при текущем ускорении сам этот разгон займет полсуток, точно не меньше. И столько же, конечно, торможение. Итого три дня, из которых сутки ему придётся висеть здесь, без пищи и еды... нет уж!

Вздохнув, Аннит отключил двигатели, включил гравистаты и вернулся в каюту. Ругаясь, влез в спальную капсулу — она же играла и роль противоперегрузочной. При необходимости её можно было доверху залить жидкостью и дышать через трубку — но, к счастью, при текущем ускорении без неё вполне можно было обойтись.

Слиянием тут, правда, и не пахло, за отсутствием в капсуле нейросхемы, так что лёжа на спине Аннит снова уставился в экран. Курс пришлось задавать руками, причём совершенно буквально. Второй сенсорный экран был вделан в донце — в помощь рукам шли пальцы босых ног, хотя сейчас он обошёлся без них. В конце концов дело было привычное, да и не сложное при такой прямой траектории...

Когда двигатель вновь заработал и его мощно вдавило в подушки, Охэйо вздохнул. В принципе, здесь, в капсуле, он мог жить неограниченное время, высасывая искусственное молоко из нарочно подведённой трубки. Отходы удалялись с помощью двух других трубок, входивших в нужные отверстия на теле. При желании он даже мог превратить капсулу в ванну и помыться — хотя до такой необходимости было явно далеко. Тем не менее, делать это ему приходилось — и получалось не очень-то удобно, особенно когда доходило до мытья пяток...

Конечно, во всех книжках о космических полётах, которыми он зачитывался в Хониаре, о таких вот мелочах не говорилось ни слова. Геройские поединки с космическими монстрами, космическими пиратами, чёрными дырами, тучами метеоритов — сколько угодно. А вот о том, что для космонавта главную — и зачастую единственную угрозу представляет его собственный корабль, точнее, всевозможные поломки в нём, если и упоминалось, то совсем вскользь. О разных мелких бытовых трудностях — типа того, какое ответственное дело в невесомости "сходить по большому" — не упоминалось вовсе. Хотя одно это стоило отдельной саги...

Не говоря уж о незабываемых ощущениях, когда ракета взрывается у тебя под задницей, с усмешкой подумал Аннит. Впрочем, до сарьют о них было некому, конечно, рассказать. Как и об том, что чувствуешь, когда возвращаемый аппарат просто рассыпается в воздухе и набегающий поток срывает мясо с костей...

Вспомнив об этом, Аннит передёрнулся. В самом начале никакого опыта у них, понятно, не было, всё достигалось методом проб и ошибок — благо, никакие аварии не могли проредить их отряд космонавтов. Запустить человека на орбиту оказалось не так уж и трудно. Вернуть — существенно сложнее. Идея спутника с аэродинамическим тормозом, который раскрывался наподобие зонтика, казалась безупречно логичной — раскрой его и всего через два часа войдешь в плотные слои атмосферы...

И сгоришь. Проволочная ткань из нержавеющей стали оказалась явно слабовата против плазмы. Второй вариант — сетку из никелевого сплава, покрытого углеродисто-металлическим каучукоподобным материалом — постигла та же участь.

Дальше был маленький планер с обшивкой из молибденового сплава. Которая, как оказалось, покоробилась при очень высоком нагреве, что привело планер к печальному концу. Пришлось делать её из небольших квадратов, скреплённых при помощи подвижных шарниров — которые тоже в итоге прогорели. Лишь плюнув на аэродинамику и сведя возвращаемый аппарат к небольшой капсуле, прикрытой мощной теплозащитной плитой из окиси бериллия, он смог вернуться на поверхность в целом виде...

За этим последовала целая эпопея с первой орбитальной станцией. Идея отказаться от солнечных батарей и сразу использовать твердотельный ядерный реактор была может быть и неплоха — работал он вполне прилично — но вот антирадиационный щит оказался просто слишком лёгким и найти у себя признаки лучевой болезни было не самым приятным открытием...