Сен. Книга третья. Потрошитель демонов.

— Конечно, знаю, — важно кивнула Келадаша.

— И? — я нетерпеливо взмахнул рукой.

— В нулевом.

— Ты издеваешься надо мной? По старому летоисчислению — от Падения Храмов.

"Кстати что такое Падение Храмов."

Я откуда знаю? У Бератрона записано так, а что это значило, его мало интересовало.

— Знаю. Мне дедушка рассказал. В пять тысяч пятьсот сорок восьмом году.

Шиза, ты понимаешь, что это значит?

"Да. Это значит, что временные вектора миров сильно разошлись."

Бератрон здесь был в одна тысяча девятисотом году по старому местному летоисчислению, в пятнадцать тысяч шестьдесят седьмом году по летоисчислению в том мире. Значит, в том мире прошло двести тринадцать лет, а здесь четыре тысячи триста пятьдесят три года. Следовательно, угол временного расхождения составляет не 0,44PI, а 0,48PI. И это в лучшем случае, но я если учесть то, что временного расхождение гладкое.

"Ближе к делу..."

Я бы ориентировался на расхождение в 0,49PI.

"Не так уж и страшно выглядит."

Шиза, ты издеваешься?

"Когда ты знакомился с общими трудами по межпространственной магии, я искал способы стабилизации твоего ментального тела от соответствующих атак. По твоему прямому приказу!"

Точно. Если кратко, то проблема в том, что если я не смогу активировать портал из этого мира. А в связи с таким сильным временным искажением это вполне реально. Так вот. Если я не смогу открыть портал обратно, то я застрял в этом мире лет на пять, если не больше! Потому что здесь время течет в тридцать раз быстрее. Грубо говоря, конечно.

"Твою мать! И что делать?"

А что тут поделаешь? Продолжаем задавать вопросы.

Допрос продлился еще полчаса и если опустить из него воду, то я выяснил следующее.

Во-первых, демонологов в этом мире не осталось. По крайней мере, девочка о них ничего не слышала. Ну, кроме как в страшных сказках, так как слова колдун и демонолог местные начали использовать в одном и том же значении.

Во-вторых, делать мне в Чистых Землях нечего. Если, конечно, я не хочу разделить судьбу того ученика колдуна, которого мы недавно сожгли на пару с инквизитором Турусом.

В-третьих, с местными астральными магами лучше не встречаться. Как я понял, эти парни способны принудительно перекачать энергию с магического плана в астральный. Что станет с моими заклинаниями в таком случае, я не знаю, но уверен, что ничего хорошего. И это если забыть об их остальных возможностях.

В-четвертых, старая добрая обычная магия находится под запретом. Считается, что её использование помогает демонам. В принципе довольно логично, так как большое количество рассеянной маны ослабляет ткань миров. И сквозь прореху могут ворваться демоны. А если учесть, что твари уже прочно обосновались в этом мире, то получается, что активное использование магии это просто приглашение для высшего демона заглянуть на огонек.

В-пятых, девочка приходится внучкой и вообще единственным родственником местного асала. Который, по совместительству является главным магом и вторым лицом в ближайшей крепости. Так что вероятность того, что он с толпой здоровенных охотников на демонов идёт по нашему следу, сильно больше нуля.

— Келадаша, — обратился я к девочке, — из твоих слов я так и не понял, почему ты оказалась в плену у демонов.

— Я ученица у дедушки, а значит должна выполнять соответствующие обязанности.

— Какие?

— Замерять астральный и магический фон около крепости. Там множество показателей. А также я собираю различные травы, которые почему-то не растут в Чистых Землях.

— Зачем? — удивился я.

— Что зачем? Зачем травы или фон?

— И то, и другое.

— Дедушка на основе этих замеров прогнозирует атаки демонов, а также закрывает бреши. А из трав варятся различные эликсиры.

— И тебя отпустили одну? — я хмыкнул, — как-то слабо верится.

— Нет. Меня охраняли два десятка воинов из крепости. Но демоны как-то обошли разведчиков и всех убили, — тут она разревелась, — но почему-то оставили меня в живых.

"Может как-нибудь её успокоить?"

Как? Я не умею успокаивать женщин. Знаешь ли, не самый нужный навык в жизни.

"Скажи что-нибудь утешительное."

Попробую. Есть у меня одна идея.

— Тебя оставили в живых, так как большинство высших демонов очень любят девственниц. Во всех возможных смыслах этого слова, — после этого я перечислил основные сферы интересов демонов в отношении невинных дщерей, — но тебе повезло, я их перехватил!

"Это ты её так утешил? Она теперь ревет еще сильнее!"

Мне казалось, что человек, избежав долгой, мучительной и унизительной смерти, должен обрадоваться? Или я в чем-то не прав?

"В принципе логично. Но где женщины и где логика?"

Значит, будем сидеть, и ждать пока проплачется. Других идей у меня нет.

Заклинание полотенца и у меня на руках оказалась кусок мягкой ткани из псевдовещества. Я протянул его девочке и приготовился ждать окончание истерики.

"Кстати, пока есть свободное время. Я опробовал на ней новую методику определения правды?"

То есть?

"Ты же не способен к работе с Менталом."

Есть такое. Ты нашел, как обойти это ограничение?

"Нет, но когда я разбирался с устойчивостью к телепатическим ударам, мне попалась на глаза информация о мимических особенностях людей. Суть в том, что большинство людей контролируют себя плохо и по их лицу можно сказать врут они или нет."

Это известный факт. Но мне то, что с этого?

"Так как нельзя просто так подвергать людей, в особенности аристократов, психическим взломам, то в твоем крыле исследований проводилось множество изысканий по этому вопросу. По заказу ИСБ."

И? Я в курсе, что такой запрос был и его пустили в работу.

"На момент того, когда ты сливал базу знаний к себе, все теоретические выкладки уже были готовы. Оставалась практическая реализация. В последнее время ты не загружаешь вторичных на максимум, поэтому я со свободными сознаниями сделал дополнительный модуль обработки к мыслеинтерфейсу."

Отличная новость. И как он работает? Просто по мыслевызову показывает, врет человек или нет?

"Не совсем. У каждого свои реакции на ложь и правду. Есть общие закономерности и правила. Но для каждого индивидуума нужно небольшое обучение. То есть знать, когда человек говорит правду или ложь. Надо от пяти до ста вопросов."

Хм. В любом случае отлично. А что с вопросом защиты от ментальных ударов?

"Наработки есть. Но, к сожалению, их надо проверять. По идее теперь восстановление ментального тела должно происходить почти мгновенно. Но..."

Я понимаю. Без тестов это всё голословные утверждения.

Келадаша прекратила реветь минут через семь и стала просто всхлипывать.

— Что со мной будет? — наконец спросила она.

— Не знаю, — абсолютно честно ответил я.

— Как?

— Ну откуда мне знать, что с тобой будет? Я не знаю, что со мной будет.

— А вы не отведете меня к дедушке?

— Я еще думаю над этим, — усмехнулся я.

— Но он отблагодарит вас.

— Сначала хотелось бы узнать конкретно, как он это сделает.

— Он богатый человек, — стала меня убеждать девочка.

— Я тоже не нищий, — отмел я её слова.

Келадаша задумалась, и решила сменить тактику.

— А кто вы?

— Человек.

— Но вы не знаете общеизвестных фактов.

— Для того, чтобы быть человеком этого не требуется, — я во всю веселился.

— А что вы делали в землях демонов.

— Катался по степи. Люблю природу.

— Катались на лошади?

— Можно и так сказать, — я припомнил своего безрукого демона.

— А что с ней случилось?

— С кем?

— С лошадкой.

— Я её убил.

— Она же живая. Зачем вы её убили? — удивилась девочка.

— У неё все равно не было ручек, и она сильно истекла кровью.

— У лошадок не бывает ручек!

— Конкретно у той были, но я их отрубил.

"Сколько от неё вопросов!"

И не говори. Но хотя бы весело.

— Зачем?

— Зачем отрубил?

— Да.

— А зачем лошадке ручки? — задал вопрос я.

Девочка задумалась, но все же произнесла:

— Наверно, они ей не нужны.

— Я тоже так подумал, поэтому и отрубил их.

— Странная, наверно, это была лошадка.

— Мне тоже так кажется, — я рассмеялся.

— Мне кажется, что вы меня обманываете, — девочка пристально посмотрела на меня.

— Может быть, — усмехнулся я, собираясь запустить новую цепь вопросов, но меня отвлекла сигналка. Множество точек подбирались к нам широкой волной.

— Теперь тихо, — приказал я Келадаше, — и без глупостей.

Она замолчала и я бросил на неё заклинания усыпления. Затем создал одеяло из псевдоматерии и, укутав девочку, положил её на землю.

Глава 3.

{Асал Кхешерон}

— Мы взяли его след, — сказал Хацес асалу, — видно хорошо, прошел не так давно. Нагоним через несколько часов.

— Хорошо, — кивнул старик, — поняли кто это?

— Судя по следам — это обычный человек, — разведчик немного подумал и добавил, — но устроить такую бойню демонам простому человеку не под силу. Может асал?

— Нет, — покачал головой Кхешерон, — мы работаем по-другому.

— А твое искусство не может помочь в понимании того, кто тут все-таки порезвился?

— Нет, — снова покачал головой старик, — из-за такого количества смертей в ближайшем Астрале такие возмущения, что ничего непонятно.

— Неужели никаких идей? — пользуясь своей давней дружбой с асалом, Хацес допытывался хоть до какого-нибудь ответа.

— Подозрения есть, но озвучивать я их не стану. Слишком уж они мрачно выглядят. И хватит разговоров — пора в дорогу!

Кавалькада коников двинулась вслед за разведчиками. По пути ничего не происходило, вот только асал становился всё мрачнее и мрачнее, что совершенно не нравилось главному разведчику. Но Хацес, несмотря на дружбу, не стал снова лезть с расспросами.

— Останови своих людей, — приказал Кхешерон разведчику.

Хацес издал резкий громкий звук и разведчики, которые ехали впереди отряда вернулись обратно.

— Что случилось?

— Пока ничего, — рассеяно ответил старик и двинул лошадь вперед.

Хацес только пожал плечами глядя на вопросительные взгляды своих подчиненных и двинулся вслед за асалом.

Кхешерон проехал чуть дальше точки, которую достигли разведчики, спрыгнул на землю и медленно пошел вперед, водя руками вязь и буквально внюхиваясь в местность. Разведчик тихо шел за его спиной, не вмешиваясь в магический процесс.

— Медленно отходим назад, — произнес старик, отрываясь от заклинания.

Хацес дураком не был, поэтому молча выполнил приказ.

— Пусть приведут лошадь поплоше из запасных и пустят её прямо по следу.

Разведчик подозвал одного из своих подчиненных и отдал тому приказ.

— Объяснишь, что здесь происходит? — тихо спросил Хацес, когда они с асалом остались наедине.

— Чуть позже. Обожди!

Наконец лошадь привели и с третьего раза смогли отправить её в нужную сторону. Все напряжено следили за животинкой, которая медленно брела, периодически хватая ртом пучок травы.

— Уже близко, — пробормотал старик.

— Что? — попробовал спросить один из молодых воинов, но его сразу же одернул командир силовой группы.

Лошадь сделала очередной шаг и её пронзило множество шипов из под земли. Она умерла сразу, даже не успев заржать напоследок.

— Вот это, — ответил асал, — теперь все сходится. И странный астральный след, и массовое убийство демонов.

— И что это значит? — спросил Хацес.

— Это проклятый колдун.

Все потрясенно замерли, вспоминая страшные сказки о проклятых.

— А разве они существуют? Это же просто сказки! — сказал кто-то из воинов.

— Как видите это далеко не сказка. Судя по всему, этот пришел из-за Кромки.

— Откуда? — спросил Хацес.

— Из другого мира, у него астральный след очень сильно отличается.

— А есть другие миры? Но священники...

— Иногда ошибаются, — докончил фразу асал и развернулся в сторону отряда, — что встали? Пора настигнуть колдуна!

— А ловушки? — спросил главный разведчик.

— Я знаю, как их обезвредить. По крайней мере, догадываюсь.

— Может стоит запросить помощи в крепости? — спросил Хацес.

— В этом нет смысла. Там осталась пятерка асалов, но они вряд ли смогут помочь. А вот их отсутствие обескровит крепость, — старик покачал головой.

— Может запросить обычных воинов?

Асал задумался над словами разведчика, но все же откинул эту идею, как нестоящую:

— Не думаю, что они смогут против него хоть что-нибудь сделать. Но в крепость вестника пошли. Пусть передаст, что с высокой степенью вероятности мы столкнулись с проклятым. Помощь высылать не надо. Если в течение трех суток мы не вернемся в крепость, то пусть считают, что мы все погибли и запрашивают помощь из Чистых Земель. Два-три десятка асалов посильнее должны справится с колдуном.

— Может еще боевых монахов?

— В приграничье они слабы, толку от них здесь нет. Пора двигаться, — старик тронул лошадь вперед.

Асал не обманул, он действительно смог сделать так, что ловушки срабатывали прежде, чем к ним подъезжали. Поэтому отряд спокойно достиг леса, где всем пришлось спешиться, так как деревья стояли слишком густо.

Оставив пару человек охранять лошадей, отряд двинулся дальше по следу. Пока они шли, солнце окончательно скрылось за горами, и наступила темнота. К тому же, начал моросить мелкий дождь, что тоже не лучшим образом сказалось на видимости. Но они всё-таки достигли поляны, где сидел пришелец, захвативший девочку. Асал с главным разведчиком залегли с краю и начали осматриваться. Картина была немного сюрреалистичной: незнакомец сидел рядом с костром спиной к наблюдателям. Правда, сидел он на стуле, на самом обычном стуле без всяких изысков, но в условиях леса это казалось несколько неуместным. Еще один точно такой же, но пустой стул стоял рядом. Дополняло картину слегка мерцающее поле, которое прикрывало поляну сверху от дождя. Внучка асала лежала без чувств на земле укрытая одеялом. Кхешерон чуть не зарычал, увидев это, и бросился вперед, но разведчик не дал ему это сделать.

— Она спит, — быстро прошептал Хацес, — я отсюда вижу. Предлагаю аккуратно окружить его и расстрелять из арбалетов. Мои парни справятся.

— Хорошо, — маг успокоился, вспомнив, что его друг мастер разведки и не раз проводил операции схожего плана.

Разведчик отполз назад, быстро отдал необходимые приказы, вернулся обратно и приготовил арбалет к стрельбе.

— Скоро? — нетерпеливо прошептал старик.

Ответить разведчик не успел, так как раздался крик местной совы и пришло время действовать. Практически одновременно двенадцать разведчиков разрядили свои маленькие, но весьма мощные арбалеты, в сидящую фигуру.

К сожалению наблюдателей, болты отлетели от незнакомца, и, как ни странно, не остались незамеченными им. Он встал, развернулся в сторону асала и разведчика и громко произнес:

— Я хочу встретиться с главным в отряде. Причем прямо сейчас.

Хацес спросил у Кхешерона:

— Что делать?

— Думать, — буркнул в ответ старик.