Любовь под прицелом

— Дорогой ты мой человек! — Анатолий хотел было обнять мужичка, но притормозил с раскрытыми объятьями, опасаясь, что Светлана его и на метр к машине не подпустит после подобных манипуляций.

Выравнивая спину и расправляя плечи, Семёныч прошествовал по улице. Он галантно кланялся при встрече с представительницами прекрасного пола, которые спешили домой с сумками полными продуктов. 'Дамы' в ужасе отходили на обочину, словно завидев чёрта, что ничуть не смущало бомжеватого кавалера.

Тем временем, на другом конце города...

Светлана остановилась посреди площади и взглядом охотника оглядела окрестности. Когда её глаза отыскали нужную мишень, она едва заметно улыбнулась краешком губ. Ничего не подозревающая цыганка чинно выхаживала по улице, предлагая прохожим перекупить всё их 'фамильное добро' затем, словно прочитав её мысли, женщина подняла голову, и увидела Шадрину. Тотчас же, подхватив длинные юбки, перекупщица помчалась прочь. Светлана кинулась за ней, словно чёрная кошка.

— Да стой, ты! Всё равно догоню ведь...

'Аза' припустила довольно резво, чем только разозлила своего преследователя, вынуждая потратить лишнее время на бессмысленную погоню. Через некоторое время, уставшая беглянка начала сдавать, и остановилась, наконец понимая, что проиграла. Она жалобно запричитала, заламывая руки, и добавляя скорбности своему смуглому лицу. У подошедшей женщины даже не сбилось дыхание. Светлана строго поглядела на цыганку, оставаясь ни капли не тронутой её спектаклем. Беглянке пришлось немедленно прекратить, деловито упирая руки в бока цветастой юбки:

— Зачем гналась?! Совсем совести нет?

Шадрина отрицательно покачала головой и протянула руку ладонью вверх. 'Аза' вздохнула пышной грудью, подозрительно глядя на полицейского.

— Денег — нет!!

— Они мне и не нужны. Показывай, что есть из товара, — спокойно пояснила Шадрина.

Цыганка дрожащими руками полезла за пазуху, извлекая небольшой тканевый мешочек. Она кинула его Светлане, которая ловко поймала сокровище и хмуро заглянула внутрь. Надо признаться, добыча была что надо. Осторожно, стараясь не порвать цепочки, она вытащила на свет несколько колечек, теперь внимательно разглядывая их.

— Заберёшь? Всё заберёшь?.. — заныла 'Аза'.

— Только два.

* * *

— Даже самая таинственная жемчужина, если её не обрамить в прекрасное ожерелье, не порадует вас чарующим блеском. Даже самая красивая женщина, если её не зажечь изнутри, останется просто красивой представительницей слабого пола. Что нужно для того, чтобы прелестница поверила и осознала свою драгоценную уникальность? Конечно же — платье... — Семёныч элегантно прошёлся по сверкающему зеркальному полу ателье, со знающим видом рассматривая манекены.

Вечерние платья поражали своим изяществом и качеством кроя. Быстрый стук каблуков раздался в пустом зале салона, и появившаяся женщина изумлённо замерла с открытым ртом, глядя на чудно̀го посетителя. Пауза затянулась, и хозяйка это прекрасно поняла, неожиданно восклицая:

— Не могу поверить глазам! Не могу поверить... — она быстренько, на носочках пробежалась вокруг Семёныча, прижимая к груди руки с идеальным маникюром. Подол лёгкого шёлкового платья мягкими складками повторил её движения.

— Я уже отчаялась.

— У вас полчаса, моя дорогая. Ни минутой больше! — пояснил мужчина.

— Тогда чего же мы ждём? — женщина увлекла своего гостя в служебное помещение, которое оказалось уютной мастерской.

Семёныч остановился, оглядываясь, и выбрал место у окна, где было больше света. Он уселся на высокий стул и повелительно заявил:

— Мне понадобится остро наточенный карандаш и лист бумаги любого формата, но лучше простой, альбомный.

Хозяйка салона метнулась к столу, разбирая разноцветные папки, волнуясь, словно у неё в гостях был сам Пьер Карден.

— Он должен быть максимально плотным. Конечно, современные технологии существенно упрощают нашу жизнь, в том числе и работу, но лишают нас части творчества. Именно поэтому предпочтительнее создавать эскизы карандашом, чтобы чувствовать своё будущее детище, видеть, как рождается чудо и помогать ему появиться на свет. Это всё равно, что заменить бумажное издание электронной книгой. Конечно последнее изобретение более удобное, компактное, многофункциональное и долговечное, но несравнимо с обычной книгой, которая имеет неповторимый шорох страниц, свой запах, свою историю...

Семёныч кивнул, принимая с рук женщины деревянный планшет с закреплённым на нём листком бумаги и несколько карандашей. На мгновение мужчина задумался и в этот момент глубокая морщинка пролегла на его лбу, а во всём виде читалась некоторая загадочная мечтательность.

Хозяйка, не сводя с него взгляда, терпеливо дожидалась, пока маэстро начнёт творить своё чудо. Семёныч приоткрыл один глаз, возмущённо поглядел на женщину и махнул рукой, веля отодвинуться дальше. Она покорно присела на банкетку, устеленную многочисленными лоскутами разноцветной ткани.

Гость взял в руки карандаш, и едва касаясь листка, начал рисовать с основных пропорций фигуры, затем полностью прорисовывая силуэт. Даже не намечая главных очертаний, он уверенной рукой принялся тщательно прорисовывать свой шедевр, в подробнейших и мельчайших деталях прописывая элементы украшения. Более мягкими прерывистыми штрихами мужчина обозначил направление складок, оживляя лёгкое платье, придавая ему ни с чем несравнимое очарование. Закончив, Семёныч молча протянул женщине своё творение. Она дрожащими руками приняла сокровище, с восторгом рассматривая набросок.

— Поверх пойдёт итальянское кружево, а шнуровка вот здесь, моя дорогая... — гость провёл обратной стороной карандаша по одной из линий эскиза.

— Аристарх, вы — Бог! Показ уже через неделю! Вы мой спаситель, я в неоплатном долгу...

— Что вы, сударыня, я никак не смею оставлять вас в должниках... — Семёныч поцеловал руку даме и чинно прошёлся обратно в зал.

Он остановился перед одним из манекенов, на котором красовалось простое, но с несомненным очарованием платье. Гость задумчиво разглядывал его, затем указал пальцем. Хозяйка замялась, но потом махнула рукой:

— Берите!

— Это прошлогодняя модель, дорогая. Вам его никогда не продать, так пусть платьице послужит доброму делу.

Женщина отдала распоряжение одной из своих помощниц. Девушка сняла платье и принялась укладывать его в подарочную коробку. Когда она закончила, Семёныч остановился перед диванчиком, на котором лежал его подарок.

— Дорогая, вынужден просить вас завернуть сей дар в газетку, ввиду того, что создаётся некоторая дисгармония. Не находите?

Хозяйка скептически поглядела на своего посетителя, и на прекрасную, жемчужного цвета коробку, увенчанную белоснежной лентой. Всё же он прав...

ГЛАВА 5

Нет, это просто не могло произойти с ней! Где же замечательные спокойные выходные под тёплым одеялом, с коробкой конфет и любимым сериалом? Нужно было почитать свой гороскоп перед тем, как выходить в тот день из дома! Вероника с сомнением поглядела на собственные туфельки, которыми она мечтала убить своего ужасного жениха. Они ровненько стояли перед ней, кем-то заботливо отчищенные, словно только что из магазина...

Коротенькое, словно бутон платьице, сидело как влитое, и было настолько отвратительно прекрасно, что девушка готова была в очередной раз разреветься на всю округу. Светлана стояла у неё за спиной, и завязывала шёлковый пояс аккуратным бантом.

— Когда остынешь, то поймёшь, что спасла жизнь хорошему человеку. И поверь, не будь Максим таким, никто не стал бы так подставляться.

— Так надень это платье вместо меня и спасай своего дружка! — шмыгнула носом девушка.

— К сожалению, не я была с ним в ту злополучную ночь, Вероника, — тревожно вздохнула Шадрина.

— Вам это с рук не сойдёт! — Вероника зло топнула ногой, которая противно заныла, после её прошлого ночного побега.

Светлана спокойно обошла девушку и наклонила голову, оценивая свои старания. Невеста была хороша. Женщина вновь вздохнула и подтолкнула пленницу к обуви.

— Обувайся. Карета уже подана.

— А если я закричу? Просто скажу 'нет'? — возмущённо поинтересовалась Вероника.

Светлана молча положила тяжёлый пистолет на столик рядом с ней. Девушка притихла, быстренько обулась и выбежала из квартиры. Тонкая бровь Светланы удивлённо поползла вверх. Бедняжка была так напугана, что даже не догадалась схватить оружие и просто сбежала.

Вероника остановилась на крыльце, обыскивая тревожным взглядом улицу в поисках спасения. Но как назло, оказалось пусто и безлюдно. Она уже прикидывала куда помчаться, когда её настойчиво схватили за руку, повыше локтя. Дядька, которого его подельники звали Прохором, в ужасном тесном костюме выглядел ещё более похожим на головореза.

При виде 'кареты', присланной за ней, сердце Вероники и вовсе остановилось. Ну, конечно же! У такого подонка и машина должна быть соответственная. Максим вышел из неё и остановился, прислоняясь спиной к алому сверкающему боку 'бмв'.

По крайней мере, твоя смерть будет красивой, Никитина... Девушка тяжко вздохнула. Жених переоделся в белоснежную рубашку и светло-серые брюки. Он нервным движением руки ослабил узел галстука. Прохоров скривил расстроенную физиономию, чувствуя, как трещат швы на рукавах от каждого его неловкого движения.

— Почему тебе всё так идёт?! — Анатолий с досадой почесал гладко бритый, по случаю, подбородок.

Вероника фыркнула и пошла прочь, в сторону. Но её, конечно же, немедленно потащили к машине. Дорогой машине. Наверное, не одного человека порешил за неё. Это уж точно. Всю остальную дорогу они провели в молчании. Да и что говорить? Вероника дала себе слово, что терпеливо дождётся удобного момента и непременно помчится прямиком в полицию. Эти люди должны быть в международном розыске за свою ужасную подлость! Вот-вот. Там с ними разберутся и освободят её...

* * *

Спустя час, под звук марша Мендельсона, её наивные мечты разбились звонкими осколками. Вероника даже не сразу сообразила, что страшный дядька произнёс.

— Какой капитан? Моряк, что ли?..

Громила рассмеялся, и потрепал её огромной ручищей по вспыхнувшей щеке.

— Уголовного розыска, капитан! Хороший тебе мужик девонька достался, эх люблю я вас! — Анатолий сгрёб их в охапку, рискуя раздавить.

— Ты полицейский?! — ахнула Никитина.

Максим угрюмо поглядел на девушку, словно её слова были ему болезненной пощёчиной.

— Это неправда! Таких не бывает! Ты этот... оборотень! — Вероника в ужасе отпрыгнула от 'мужа'.

— Да человек он, Вероничка-черничка. Мужик он, хороший мужик, — хмыкнул Анатолий.

Девушка взвизгнула и кинулась вон из огромного зеркального зала. Максим коротко кивнул друзьям и широким шагом направился за сбежавшей женой, хватая её за тонкую руку.

— Лучше отпусти!! — голос Вероники сорвался.

— Я отвезу тебя домой. По дороге поговорим, — спокойно и негромко пояснил Сиверин.

— Мне не о чем с тобой говорить! — горько кинула ему девушка.

— В самом деле? — капитан поглядел на неё, сощуриваясь, словно от яркого солнца.

Девчушка и в самом деле была хороша в притащенном Прохоровым платье, хороша как весеннее солнце. Он отогнал глупые мысли, сосредотачиваясь на её глазах. Вероника сдалась. И что теперь? Если они были теми, к кому она так надеялась обратиться за спасением, то теперь пребывала в крайней растерянности. Кому довериться? Кто ещё замешан в этой странной истории и станет слушать её? Оставалось только надеяться, что выполнив все их требования, она сумеет освободиться...

Вероника смутно помнила, как оказалась в машине. Садиться рядом с Максимом на переднее сиденье ей совсем не хотелось. Но она пересилила себя, отворачиваясь к окну и мысленно считая зеленевшие свежей листвой деревья.

— Это не займёт много времени. Всё, что тебе нужно делать, так это жить, как и раньше жила. Будто ничего и не было. В таком случае ты больше не увидишь и не услышишь меня. Поняла?

Она повернулась к Максиму, удивлённо хлопая длинными ресницами.

— И всё? — жалко пискнула девушка.

— А ты что хотела? — хмыкнул Сиверин.

Он что, ещё и издевался? Судя по тону проклятого хрипловатого голоса, этот парень почти забавлялся её растерянностью. Вероника зло стукнула мужа каблуком по ноге, и только когда машину резко занесло, а он цветасто выругался, поняла, что едва не стала виновницей аварии. Испугавшись, девушка вжалась в удобное сиденье. Максим остановил машину, продолжая чертыхаться.

— Ещё раз говорю, что мне это всё, как собаке кость в горле! Всё, что нужно — дождаться, пока дело закроют. Спокойно дождись и просто подпишешь бумаги на развод. Ты поняла меня?!

Она часто закивала. Максим с сомнением поглядел на свою новоиспечённую жену. Что за горе луковое?

— За тобой будут следить, так что сначала думай, потом делай. Ладно? Не вынуждай быть жёстким... иди!

Он подождал минуту, потом понял, что девушка оцепенела и не могла пошевелиться. Пришлось наклоняться самому и открывать ей дверцу, кивком головы веля выходить.

— Приехали.

— Как я пойду в этом платье? — возмутилась Вероника.

Максим вздохнул. Поворачиваясь, он протянул руку к заднему сиденью, и вытащил свой серый пиджак, затем кинул его Веронике на колени.

— Накинешь. Теперь иди!

Девушка испуганно прижала руки к груди, словно он кинул ей гадюку. Капитан что-то тихо пробормотал и открыл двери со своей стороны. Он вышел на улицу, обошёл машину и наклонился к Веронике, протягивая руку. Она осторожно повернула к мужчине испуганное лицо, и вовсе пришла в смятение.

Полуденное солнце золотило его послушные волосы, которые несколькими прядями падали на глаза. На какое-то мгновение девушка забыла, что была бессовестно похищена. Вероника протянула свою ладонь, и Сиверин крепко сжал её, вытаскивая жену на улицу. Каблуки застучали по потёртой тротуарной плитке.

Максим убедился, что она не свалится со своих туфель, явно не соображая, что находится у дома, в безопасности. Он схватил с сиденья свой пиджак, встряхнул его и расправил, намереваясь накинуть на плечи Вероники. В следующий момент позади них раздался настойчивый заливистый лай и Максим замер с одеждой в вытянутых руках. Он обернулся, замечая маленькую лохматую собачонку в ярком ошейнике. Она продолжала тявкать, норовя подпрыгнуть и схватить за рукав. Ну и наглость!

— Кыш отсюда! — Максим нахмурился, будто собаке было дело до его сурового лица.

— Никусь... ты что, замуж вышла? — прозвучавшая фраза заставила его подавиться воздухом.

Инстинктивно Максим прижал девушку к себе, будто закрывая от несуществующей опасности. Вероника ошеломлённо уткнулась в его грудь, укрытая пиджаком. Хозяйка вредной собачки остановилась с раскрытым ртом, ожидая ответа от своей соседки.

— Кто это, ради Бога?.. — едва слышно спросил Максим, наклоняясь к её макушке.

— Соседка, Ангелина Павловна, местное СМИ... — пробормотала из-под пиджака девушка, вцепившись в его рубашку.

— Ник? Никусь, ты что, расстроилась? Из-за меня?! — женщина театрально прижала руку к груди, укрытой серебристой кофточкой, и попыталась угомонить свою питомицу.