— Ты же ему сказала, что ему нужно будет поддержать мальчишку? — поинтересовался я.
— Ой, забыла! — глядя на мое ошарашено вытянувшееся лицо, она расхохоталась: — Шутка! Конечно же сказала. И даже пообещала, как говорят орки, 'пастукать его аб стену', если он учудит какую-то отсебятину. Кроме того у нас будет связь.
— Мда? — немного засомневался я: — Ладно. Хм... — замечаю, что Себульба отошел от своего кара и направился к мальчишке. Произношу: — Ох, мы отойдем и пообщаемся с нашими друзьями.
Таурис сощурилась:
— Хорошо.
Я пошел к гоночному кару мальчишки, делая такой крюк, чтоб пройти мимо кара Себульбы.
Проходя мимо, я остановился и положил ладонь на внешнюю обшивку пассажирской кабинки. Подаю через ладонь немного варпа. Самую капельку. Для того, что я задумал, много не нужно. Подозрительно повернувшемуся механику, я сказал:
— Какая интересная машина...
Убрав ладонь, я повернулся и, улыбаясь, прошел мимо почему-то также довольно скалящегося Себульбы, возвращавшегося обратно.
О, Иша! До этого момента, я как-то не видел его с близка. Постоянно то — издалека, то — в рекламке. Сейчас же я ощутил такой приступ отвращения, что мне захотелось избавиться от его источника. Фактически Себульба ходил на своих перекачанных и длинных руках, а его ноги были маленькими и выполняли роль рук. Дополнял весь этот образ вытянутая собачья рожа 'украшенная' чем-то вроде толстых усов, свисающих значительно ниже подбородка.
С трудом удержав свой порыв в узде воли, я порадовался, что Себульба прошел мимо меня не задерживаясь.
Проходя мимо нас, он уделил внимание лишь зелтронке: при ходьбе ее плащ немного раскрывался, на секунду демонстрируя то, что под ним на ней не было ничего. Послав ей воздушный поцелуй, урод чего-то проговорил на своем языке и пошел дальше.
Пф! Ничего-ничего... Не на ту хавальник раскрыл. Недолго тебе осталось: изначально я планировал его просто вывести из гонки, а там — как повезет. Он после моего 'фокуса' мог вполне выжить. Но теперь...
Глянув ему вслед, я перевел взгляд на то место на обшивке его кара, куда я прикладывал ладонь. Возникший в том месте, будто бы вырезанный, символ было почти не видно.
Когда Себульба прошел мимо, ничего не заметив, я насмешливо фыркнул.
Я, было, пошел дальше, но услышал, как появившийся в именной ложе Джабба объявил начало гонок. На трассу пред карами стали выносить флаги, а механики стали быстро разбегаться в свои боксы. Я увидел, что джедай направился в специальную наблюдательную ложу, а темные уже были на полпути в бокс.
Мы последовали за джедаем. Когда мы зашли на круглую платформу, девушка как раз выговаривала Квай-Гону:
— ...слишком рискуете. Королева не одобрит этого!
Джедай чуть наклонился к ней и довольно снисходительно произнес:
— Королева верит моему чутью. Верьте и вы... — он поднял на меня взгляд и поприветствовал меня: — Кассин, рад вас видеть.
— О! А уж как я рад, что вы меня узнали без шлема.
Джедай кивнул:
— Для меня это не проблема. Я вижу, что вы тоже выставили гонщика?
Я вздохнул:
— Да. — и добавил намного тише: — По уговору он попытается помочь мальчику. Ну, а там — как выйдет. Это все-таки темные...
В этот момент платформа стала подниматься вверх.
Джедай спросил:
— Темные?
Я поджал губы:
— Это долго объяснять. Но если вкратце, то вся вон та группа солдат — злая версия нас. А ведь даже мы — отнюдь не святые. Поэтому они и называются не иначе как 'темные эльдары'.
— Вы с ними воюете?
Облокотившись о борт платформы, я вздохнул и ответил:
— Дома — почти всегда да. Здесь — пока что нет... Единственное, что нас объединяет — это одна кровь и гены. Десять тысяч лет назад мы были единым народом, но случилась катастрофа, названная 'Падением'. В ней исчезла наша Империя. Остаткам нашей расы пришлось адаптироваться к изменившимся условиям и возникли мы и они. Убийство темным эльдарам — в удовольствие. Даже кошмары варпа иногда меркнут перед их злом... Повторюсь, это — долго объяснять...
Между тем кары завелись и загорелся зеленый сигнал готовности.
Удар гонга и кары сорвались с места. Вот только Анакин и еще один гонщик так и остались стоять.
Эх-х-х...
Интересно, как Тартон захочет, чтобы мы убили Джаббу? Задушили? Да, в принципе, не проблема. Бросили в лаву? Тоже не особая сложность. Сделаю яму и растоплю в ней пару скал. Или вообще песок...
Жаль, что такие деньжищи уплыли из рук!
Я взглянул в бокс темных, откуда на меня скептически смотрела Таурис. Выразительно развожу руками.
Но тут кар мальчишки сорвался с места и унесся вдаль.
М-да... Приза за участие в этих гонках вроде как не предусмотрено.
Однако, к моему удивлению, мальчишка стремительно нагнал замыкающую группу гонщиков. Может, еще не все потеряно?
Себульба тем временем спокойно вытолкнул с трассы одного гонщика. Кар того красочно взорвался, разлетевшись на обломки.
Вот уж действительно, если тут можно делать так, то кабалит не зря взял с собой косу...
Еще один гонщик разбился в какой-то пещере. Толпа на трибунах радостно завыла.
Внезапно на одном из отрогов по гонщикам открыли огонь тускенские разбойники. Они вроде бы и стреляли по всем, но у меня возникло ощущение, что все-таки целили в мальчишку.
Касаюсь передатчика и вызываю Таурис:
— Пусть кабалит убьет их.
— Уверен? — спросила она: — После этого он уже не сможет ему особо помочь.
— У мальчишки и так и так все шансы проиграть. А так мы о себе заявим на весь сектор.
Суккуба молча разорвала связь.
Спустя секунду кабалит отделился от группы гонщиков и понесся на засаду.
Комментатор взвыл:
— Посмотрите! Один из гонщиков потерял управление и летит прямо на тускенов!
Большая часть камер начала следить за происходящим.
В пути кабалит выхватил из зажимов косу и одним ударом рассек тросы, за которые двигатели тянули его платформу. Те улетели в разные стороны и, врезавшись в скалы, взорвались, разбросав вокруг горящие обломки.
Сама же платформа, из-за антигравитации практически не потерявшая скорость, взлетела на импровизированную скальную гряду. Тускены сосредоточили по ней жиденький довольно точный огонь, но было поздно. Пролетая мимо разбойников, кабалит снес косой голову одному и, отсоединившись от платформы, соскочил на землю.
Честно говоря, кабалиты никогда не блистали в рукопашной. Рядовой кабалит рождался в глубинах лабораторий гомункулов, куда женщины темных эльдар сдавали оплодотворенные яйцеклетки. Кабалиты никогда не знали своих родителей. Зависть и ненависть к тем, кто рождался традиционным путем, выплавляла крайне жестоких созданий. Обычно, базово их учили откровенно слабо. Всему остальному новоиспеченный кабалит должен был обучиться сам. Но многого им не светило в любом случае. Главы Кабалов использовали рядовых солдат в основном как пушечное мясо. Карьерная лестница у темных эльдар представляла собой одно емкое предложение 'Убей начальника — займешь его место.' Как при этом плохо обученный кабалит, всего лишь пару десятков лет от роду, мог убить высокорожденного с тысячелетним опытом интриг, войн и схваток? Да никак...
Глядя на то, как кабалит метается среди запаниковавших тускенов, я думал о том, что или конкретно этот темный достаточно стар, дабы набраться опыта и умений, или Таурис просто переодела в его форму одного из инкубов.
Разбойники, которым повезло избежать мясорубки, стали в один из моментов довольно быстро разбегаться в разные стороны.
— Сеарэк Катархал, именно так зовут этого гонщика, на ваших глазах убил тускенов! У-о-у! — комментатор не стеснялся выражать свои чувства.
В этот момент кабалит рассек одного из разбойников пополам от макушки до паха вместе с его оружием. Сразу после этого он подхватил с земли одну из вражеских винтовок и стал метко стрелять в спины убегающих с вытянутой руки. Прям каждый выстрел в цель...
Точно инкуб.
Перестреляв тех, кому не удалось скрыться между скал, кабалит стал деловито добивать раненых своей косой.
Со мной связалась Таурис:
— Ну как? — спросила она.
— Очень неплохо. Но это ведь не кабалит?
— Конечно. — фыркнула она: — Стала бы я его ставить на такое ответственное дело? Я еще не совсем из ума выжила.
Я улыбнулся ее маленькой голограмме:
— Ну и прекрасно. Надеюсь, вы его заберете? И да, пусть поспрашивает раненых на предмет того, не нанял ли их кто-то?
— Я скажу ему, но думаю, что это либо Джабба либо кто-то из его приближенных. — суккуба жестоко улыбнулась: — Так ведь гонки получаются намного интереснее, не правда ли? Кстати, на мальчишку смотрел? Неплохо идет. Если бы он не застрял на старте, я даже начинаю думать, что он бы мог побороться за первое место.
Пожимаю плечами и разрываю связь.
Повернув голову, вижу, что джедай, сощурившись, смотрит на один из экранов, который все еще показывает нашего гонщика, пытающего одного из раненых тускенов.
До меня дошло, что языка тускенов тот не может знать, если, конечно, но выучил его за пару ночей. А значит, он делает это чисто ради удовольствия.
Под нами стали пролетать гонщики. Им еще предстояло два круга.
Первым был ожидаемо Себульба. Пролетая мимо трибун, он даже помахал рукой зрителям.
Красуйся-красуйся. До финиша ты не доедешь в любом случае.
Я достал плазменную гранату и стал когтем перчатки вырисовывать на ее поверхности символы.
Когда я дотронулся до кара Себульбы, то оставил на нем метку. Это — один из приемов Младших Сил. Призыв предмета. Конечно, можно было бы выдернуть весь гоночный кар вместе с его пилотом к себе, но это было бы слишком. Поэтому, я собираюсь сделать обратный призыв. Отправить к Себульбе вот эту гранату. Думаю, он обрадуется подарку. Нужно только подгадать момент.
Закончив писать знаки, я накачал их варпом и сжал гранату в кулаке, глядя на экран.
Себульба меж тем продолжал показывать свой характер: он взял и просто бросил что-то в двигатель ближайшего преследователя. Движок того буквально разорвало на части и его кар, потерявший управление, разбило о землю. Сквозь облако взрыва пролететь без повреждений мальчику не удалось: обломки слегка задели его кар и трос от одного из движков оторвался. Однако, он невероятно холоднокровно стабилизировал свое положение в пространстве и даже восстановил целостность своего кара.
Ну, Себульба и дает... Я даже думаю, что мой подарок ему будет в рамках правил...
Гонщики снова полетели через поворот, на котором была засада тускенов. Камеры на секунду показали, как темный эльдар вогнал свою руку в когтистой перчатке в живот своей еще живой жертве по запястье. Та тряслась от конвульсий.
Мальчишка обошел еще одного гонщика и пристроился за Себульбой.
Ты смотри, а? Проклятье! И уничтожать того сейчас нельзя — мальчишку уже однажды чуть не сбили с трассы обломки взорвавшегося кара. Во второй раз он может быть не так удачлив.
Так эти двое и пролетели мимо нас и зашли на последний круг.
Неожиданно для себя я понял, что нервничаю.
В узком каньоне мальчик и Себулба начали толкаться. В конце концов, мальчика вытолкнули с трассы и он взлетел по какой-то крутой дороге словно по трамплину.
Пора.
Я быстро убираю руку вниз за бортик, пряча свой кулак от взглядов возможных свидетелей, и подаю в гранату короткий импульс варпа, который не только отправляет ее в цель, но и перегружает, в результате чего задержка перед взрывом будет очень короткой.
Активированная граната исчезает у меня из кулака в короткой малиновой вспышке и впечатывается прямо в обшивку пассажирской кабинки кара Себульбы. Мгновение и следует мощный взрыв. Объятый пламенем кар Себульбы ударяется о поверхность земли и его разрывает на множество горящих обломков. Камера даже запечатлела, как в песок шлепнулся какой-то кусок мяса.
Мальчик же сумел эффектно вернуться на трасу.
Хм...
Что-то в нем однозначно есть. Чересчур уж он смышлен и умел для своих лет.
Я уже было начал обдумывать, как буду забирать свои миллионы, но внезапно один из двух двигателей кара мальчика загорелся. Впрочем, разрыв между ним и ближайшим преследователем был довольно велик и, когда ему удалось справиться с возгоранием, то тот сумел сократить разрыв лишь до двух секунд. Мальчишка же поддал газу и фактически финишировал в одиночестве.
Все вокруг радовались его победе. Трибуны взвыли.
Я посмотрел на Таурис, наклонившую голову к левому плечу и смотревшую на меня, и криво улыбнулся.
Связываюсь с ней:
— Ничего не пускаешь на самотек? — спросила она.
— Это не тот момент, когда можно так безответственно сделать. Слишком многое поставлено на карту. Пойдешь со мной забирать выигрыш?
Она криво ухмыльнулась:
— Зависит от того, сколько ты дашь мне.
— Половину: в сделанной ставке есть и твои деньги. Кроме того, тебе могут понадобиться финансы для взяток и упрочнения твоего положения. Я ожидаю, что ты займешь место Джаббы в будущем. Нам могут понадобиться ресурсы его организации.
Связь прервалась.
Платформа стала опускаться. Я посмотрел на мальчишку, которого подняли на руки. Ну да. Раб, победивший свою судьбу. Счастливчик.
Моя же судьба была предопределена с самого начала.
Я повернул голову в сторону джедая. Он довольно улыбался, глядя на мальчишку. Впрочем, когда он посмотрел на меня, его улыбка померкла.
Произношу:
— Мне нужно забрать выигрыш и уладить пару дел. Кроме того — нужно собрать вещи и оружие. Надеюсь, что вы не улетите без нас.
— Нет-нет, что вы... — чуть помотал он головой: — Мы вас дождемся.
— Ну и отлично. — я оглянулся на своих: — Уходим.
Избежав толпы, собравшейся возле победителя, я направился к Таурис. На моих глазах рядом с ней остановился спидер с двумя пассажирами. Это был 'как бы кабалит' и инкуб. Когда они встали со спидера, один из инкубов протянул бывшему гонщику большой сверток, из которого красноречиво торчало оружие в ножнах. Темный эльдар стал тут же переодеваться, не обращая внимание на чужие взгляды.
Таурис на меня оглянулась и произнесла:
— Сейчас инкуб переоденется и пойдем.
Я кивнул и чуть прикрыл глаза, устанавливая телепатический контакт с базой.
Нащупав спустя секунду разумы Экзархов, я им передал:
— Все завершилось успешно. Собирайте и грузите наши вещи в грузовик: вполне вероятно, что уже этим вечером мы улетим с этой вонючей планетки.
Удостоверившись, что послание достигло их, я разорвал контакт.
Оглядываюсь:
— Ты взяла с собой только инкубов?
Таурис кивнула:
— Ага. А что, думаешь не хватит? В принципе, еще две мои суки в городе где-то шляются. Информацию добывают об окружающем мире. Да и тоже приключений на одно место захотели...
Инкуб застегнул последние застежки и распрямился, произнеся короткое:
— Готов.
— Ну, идем... — произнес я, бросив короткий взгляд на зелтронку.
Послать бы ее на базу, но не одну же? Конечно, с нами не намного безопаснее, но все же.
