Правда ранит людей

— Да.

— Почти, — поправила Лила. — Ещё одна, тоже только моя. Страх.

— Страх? А я думал, что это я её боюсь, а не ты.

— Не совсем её. Скорее, она будет напоминать, что если бы не внешность — я бы могла оказаться на её месте. И где и кем бы я сейчас была — никто не знает. Подумай только, под боком у правительства есть организация, которая собирает детей почти в промышленных масштабах и превращает в таких солдат, готовых убить по первому слову. Я в это до сих пор верю с трудом. А если бы не это, — она коснулась рукой глаза, — я бы могла сейчас быть одной из них. Не могу этого представить.

— Знаешь, Лила, ты уж слишком мнительная. И привередливая, но это я тебе уже очень давно говорю, даже повторять устала. — Эми покачала головой. — И к чему в итоге вы пришли? Пустите на самотёк?

— Это будет неправильно.

— Я думала поговорить с ней, когда всё выйдет на финишную прямую. Мы постараемся дать ей выбор. Это ведь вопрос не только нашего желания или нежелания, не только её решение, это ещё и вопрос дезертирства из организации. Я не думаю, что они вот так даром отдадут оружие, в которое вложено чёрт знает сколько средств, и которое себя ещё не окупило в полной мере, как я думаю. Если она решит остаться — будем искать пути, если вернётся, что ж... — Лила резко замолчала, поняв, что они уже подошли к перекрёстку, где Бендеру нужно поворачивать к своему дому, и робот с Катрин ждут их приближения.

С Бендером они попрощались быстро. Отсюда до их дома было уже недалеко, да и Катрин предпочла двигаться ближе, потому продолжить разговор у них уже не вышло. Впрочем, Эми осталась довольна собой. Она знала привычку Фрая с Лилой вечно откладывать важные споры в самый дальний ящик. Самого неприметного стола самой позабытой комнаты в глубине запертого подвала. А раз она сумела вывести их на подобную откровенность, значит, они сами собирались поговорить. Другое дело, что они могли бы ещё пару лет собираться.

Поздняя готовка неожиданно превратилась почти в дуэль китайской и американской кухни, с Катрин и Фраем в качестве секундантов. Впрочем, ужин всех быстро помирил. А засыпая, Эми и вовсе чувствовала себя так, словно просто навестила друзей, и ничего необычного в этой семье не было.

— Значит, мы, всё-таки, будем искать этого учёного?

— Угу, больше ничего не остаётся.

Следующим утром Фрай с Лилой вполголоса разговаривали на кухне. Катрин уже ушла в школу, но Эми ещё не проснулась. Доставка на Спарк, даже без учёта статьи об аборигенах, принесла профессору достаточно неплохой куш, чтобы он на некоторое время оставил работников в покое. Таким образом, на работе им можно было появляться лишь для регламентных работ с кораблём да чтобы посплетничать с коллегами, а для этого приходить рано нет никакой необходимости.

— Но где его там искать? Это же как всю Землю обшарить.

— Я же тебе уже объясняла.

— Объясни снова, я ничего не понял. Мне иногда кажется, что ты специально подбираешь слова, которые я и знать не могу.

— Ну хорошо, говорю ещё раз. — Лила бы и рада была раздражённо повысить голос, да и Фрай тоже, чего греха таить. Но вот только Эми мешала. А если ругаться шепотом, то пропадает весь интерес. — Кэт лазила во всех кристаллах, что мы добыли по пути домой, это-то ты хоть помнишь?

— Не держи меня за идиота, конечно... И что с того?

— А то, что там среди массы очень интересных вещей оказались и кое-какие пароли для доступа к тому накрывшемуся проекту и даже кое-что от нового. Вчера, пока было время, она наскоро пробежалась по доступным сведениям и выяснила, что этот самый профессор, упомянутый в отчёте, вроде бы числится погибшим, но корпорация ищет его до сих пор. А уж особенно активно теперь, когда есть реальная угроза.

— Ну ладно, ну вот допустим мы его найдём и всё узнаем, — Лила, услышав это замечание, только вздохнула. Фрай сейчас одним махом пропустил две самые большие проблемы. — И что после? Кэт же не может вернуться, дело кончится новой засадой.

— Вот тут я сам точно не знаю. Доказательств будет с верхом. Может, пойдёт в полицию или сразу к федералам — те за такой подарок родину продадут. Хотя, как по мне, лучше бы она им тихо-мирно передала папку с делом и сама не появлялась.

— Не оставила следов и вернулась к нам?

— Да, ты всё верно понял.

Проснувшаяся Эми с удивлением увидела, что Фрай с Лилой сидят за столом смотрят друг на друга так, будто размышляют одновременно над одной и той же мыслью. Она даже подумала, не продолжается ли сон дальше — она уже успела позабыть, как это обычно выглядит.

Глава 11.

— Добро пожаловать на Новую Австралию. — Приветливо улыбаясь, таможенник в униформе ДАП открыл турникет.

— Благодарю, — Лила забрала у него проверенные сканером документы и, пропустив Катрин и Фрая в зал, задержалась, чтобы заметить: — Людно у вас тут, мы даже не ожидали. Хоть найдётся, где остановиться, или все гостиницы забиты?

— Почему же, мест хватает. Правда, лучше ищите на окраине, центр весь уже занят. Но могут возникнуть сложности. Вы указали цель прибытия как "туризм", но вы ведь приехали посмотреть на аборигенов?

— Да, конечно, чтобы взглянуть на резервацию. А что, это называется как-то иначе?

— Обычно цель визита в таком случае указывают как "гуманитарную помощь". Поверьте, это не напрасно — даже те, кто прилетал сюда просто посмотреть, не могут остаться равнодушными.

— Что ж, думаю, не пройдём мимо и мы с семьёй.

— Несомненно. — Охранник кивнул, ни на мгновение не сомневаясь в своей правоте. — А если не секрет, зачем вы взяли с собой столько лекарств и даже портативный медсканер? Вам здесь выдадут все, что только сможет понадобиться.

— Бережёного бог бережёт, как говорят. Это планета в карантине, так что, всегда лучше перестраховаться. Ладно, благодарю за помощь, но нам пора идти.

— Никаких проблем, для этого я сюда и прилетел — чтобы помогать всем людям.

Они раскланялись, довольные друг другом, Лила направилась к выходу через шумный, но стерильно-чистый зал единственного на планете космопорта, Фрай с Катрин последовали за ней. Лила спросила, обернувшись через плечо:

— Кэт, ты как думаешь, он знает о происходящем здесь?

— Вряд ли, но точно не уверена. Скорее всего, рядовой состав ДАП не имеет представления в большинстве случаев, однако доверять им нельзя — велик риск столкнуться с подкупленными корпорацией сотрудниками.

— Я тоже так считаю. Ладно, теперь следует найти гостиницу и "оставить вещи", а потом постараться не опоздать на экскурсию.

— А нужны ли такие сложности, если мы всё равно?.. — начал Фрай. Лила прервала его, не дав договорить:

— Нужны. Главное это правдоподобие, всегда прокалываются на мелочах.

— Как скажешь, дорогая. — Они уже вышли из здания вокзала и Фрай огляделся по сторонам в поисках подходящего такси.

Отыскивая нужное, он с удивлением глядел по сторонам. Улицы столицы, Нью-Мельбурна, выглядели странно, стерильно и немного искусственно, словно декорация для фильма, собранная в павильоне. В какой-то степени так дела и обстояли — весь город был накрыт прозрачным куполом почти пятидесяти километров диаметром: дождей, ветра или снега здесь не бывало в принципе. Впрочем, ему стало не до особенностей города, когда подходящая машина попалась на глаза, и пришлось бежать наперерез, перехватывая транспорт у менее расторопного заказчика.

Плотная стайка туристов неотрывно следовала за гидом, уверенно водящим их по окраинам города. День сменился сумерками, впрочем, не менее странными, на этой планете разве что короткая ночь была относительно нормальной. Новая Австралия находилась в системе Каппы Тукана, центром которой являлась не одна звезда, а две звёздные пары. К счастью, планета располагалась достаточно далеко от них, чтобы субгигант из первой пары казался чуть ярче земного солнца, а вторая пара и вовсе ночью играла роль лун. Но двоящиеся неверные тени были для этого мира обычным делом.

— ...Сразу после того, как планета вышла из-под юрисдикции Галактического Управления по Исполнению Наказаний, корпорация "Пандион" приложила все силы, чтобы установить протекторат над миром и спасти жителей от уготованной им страшной участи, — гид продолжал заготовленную речь, не обращая внимания, слушают его или нет. Удивительно, но в этом городе среди гидов не оказалось роботов, только люди и несколько представителей иных рас.

— А какой участи? — подал голос один из туристов. — Планета стала обычной — это же благо.

— Несомненно. Только вот за годы Новая Австралия превратилась в настоящее гнездо разнообразных болезней, эпидемии по планете прокатываются чащи, чем грозы летом на Земле. Прямо в космопорту каждому посетителю, и вам в том числе, вкалывают дозу универсального фага — он способен бороться с любыми известными болезнями. Но, к сожалению, действует он чуть меньше трёх суток и вновь его применять можно лишь через месяц. Потому корпорация продолжает день и ночь бороться с различной заразой, постепенно сокращая список бушующих тут заболеваний.

— Получается, всем жителям города постоянно грозит опасность? — спросила Лила из задних рядов.

— Нет, купол абсолютно герметичен, а его система жизнеобеспечения является замкнутой. К примеру, вон те белые здания на периметре обеспечивают рециркуляцию атмосферы. Но, конечно, из любого правила возможны исключения, потому все местные работники прививаются в обязательном порядке от излечимых болезней и знают, как избегать неизлечимых. Ну а риск — мы его понимает, иначе бы не пошли в ДАП. — Закончил гид с гордостью и пафосом. — Итак, продолжим экскурсию.

Через пару кварталов Фрай, после незаметного тычка локтем от Катрин, задал вопрос:

— Прошу прощения, а вон там что такое? Тоже рецыр... это самое?

— Что? Ах, это здание, нет, это совсем из другой области. — Гид начал рассказывать, указывая на довольно большое, но невысокое тёмно-серое строение, созданное как одно целое с периметром и словно бы растянутое вдоль него: — Здесь расположен терминал. Терминал для выхода наружу.

— Но вы же сами говорили?.. Как такое возможно?.. Это опасно... — донеслись выкрики со всех сторон.

— Не волнуйтесь, не волнуйтесь, у нас всё надёжно. Там сразу три линии самой современной дезинфекции и биологического контроля. Плюс всякий, кто возвращается из рейда наружу, проходит двухмесячный карантин.

— И всё равно, это очень опасно! — возмутился высокий негр, стоявший рядом с Лилой: — Здесь нет указателей или табличек. А что если туда войдёт случайный человек, турист, вроде меня? Я могу выйти наружу и попасть в руки дикарям, монстрам, я не говорю о тех самых тысячах болезней.

— Успокойтесь, никакой опасности нет. Там три кольца охраны, прорваться через них невозможно, хоть снаружи, хоть изнутри. Не говоря о том, чтобы забрести случайно. Не беспокойтесь, граница на замке, а вам ничего не угрожает.

Через полчаса экскурсионная программа первого дня была завершена, туристов отправили отсыпаться или бродить по городу, кому что больше нравится.

Примерно через час, когда уже почти стемнело, Фрай с Лилой оказались на той же улице, где проходила экскурсия. Сейчас район был совершенно безлюден, что оказалось им на руку. Двигались они быстрым шагом, потому что уже почти опаздывали к назначенному времени. После экскурсии они оставили Катрин в гостинице, а сами направились к одному из баров, коих в центре города оказалось множество. Регистратор на входе и платёж за выпивку с кредитной карты — всё это обеспечивало приемлемое алиби и подтверждало их местонахождение. Но вот на то чтобы незаметно выбраться оттуда ушло лишнее время.

Остановившись в переулке рядом с одним из рециркуляторов, Лила поинтересовалась:

— Как думаешь, она уже выбралась из номера?

— Наверняка. Она не мы, её этому учили.

— Главное, чтобы она не сделала это слишком профессионально.

— В смысле?

— Если там начнётся какая-нибудь проверка ночью, или мы задержимся дольше, чем предполагается, то её исчезновение без малейших следов будет очень подозрительным. А если номер будет выглядеть так, словно оставшийся без родителей подросток отправился искать приключений на свою... голову, то ничего странного в том нет.

— Прошу простить за ожидание, — из узкой тени, где, казалось, и кошке не укрыться, появилась Катрин. — Всё в норме?

— Да, прикрытие есть, ушли без проблем. — Ответила Лила, всё ещё пытаясь понять, как девчонка к ним подобралась без единого звука..

— Хорошо, тогда начинаем основную стадию операции.

Катрин подошла ко входу для обслуживающего персонала рециркулятора, ввела со своего компьютера нужный код. Может, добытые на Шевире кристаллы и не могли служить доказательством из-за своего состояния, но в этом массиве полезной информации среди прочего оказалось немало ссылок на работы лабораторий Новой Австралии. В том числе удалось вытащить некоторые технические коды и пароли, видимо, предназначенные для синхронизации работ разных комплексов корпорации или для каких-нибудь автоматических транспортов, скажем, перевозящих материалы между объектами. Так или иначе, коды удалось выделить, а сейчас они и пригодились. Штурмовать основной выход было бы чистым самоубийством.

Им удалось пробраться через узкие и запутанные технические туннели к шлюзу, предназначенному для выхода на поверхность. Конструкция выглядела не сложнее той, что применялось на корабле "Планет Экспресс", что уже наводило на мысли — что-то с этой тройной безопасностью и двухмесячным карантином не так. Наконец, пройдя все предупреждения и уточнения, Катрин ввела команду на активацию шлюза. Дезинфекция, и впрямь, оказалась не сложнее той, что на их звездолёте. Люк быстро закрылся, отрезая их от безопасного и стерильного купола. Катрин направилась в сторону леса, и не думая скрываться, пояснила на ходу:

— Камеры, направленные на этот сектор, я отключила, а спутниковой разведки здесь нет — слишком мощный солнечный ветер от четырёх звёзд, на орбите долго не выдерживают даже защищенные аппараты. Опасность может прийти не с неба, а с земли, если территория патрулируется.

Они углубились в лес, Катрин взяла направление на один из ближайших посёлков аборигенов, отмеченный на тех полулюбительских картах, которые удалось обнаружить. На картах от корпорации были обозначены только несколько самых крупных поселений. В отличие от купола, здесь было довольно прохладно — судя по голым деревьям и кустам, лишь кое-где едва зеленевшим свежей листвой, да пробивающейся там и тут траве, на планете сейчас царила ранняя весна. Только не было слышно птиц или зверей, все окрестности будто вымерли. Хотя это можно было списать на соседство с людским городом.

Километров через пять среди деревьев начали попадаться пускай и слегка заросшие, но вполне отчётливые человеческие тропы, а ещё через десять минут движения по такой тропе лес поредел, и земляне вышли к окраинам небольшого поселения, где они надеялись добыть какую-нибудь информацию или хотя бы нормальную карту. Даже назвать его деревней означало бы польстить — всего десяток покосившихся домов жались друг к другу, словно боясь окружающего леса. Жестом остановив остальных, Катрин присела за старым узловатым деревом, напоминающим земной дуб.