Не называйте меня Cмертью

Там толпились гости, в количестве двух отрядов под разными флагами, и двух серых карет со стертыми гербами. Они что-то яро обсуждали и явно не собирались идти по гранитной дороге. Не понимаю из-за чего волноваться. Такими темпами они тут до зимы простоят.

— И что им надо? — ну совсем не понял я причины столь странного собрания.

— Если бы я знал. И ведь выйти не могу.

— Это как?

— Башня замуровала и не пускает.

Как так замуровала?

Я попытался связаться с мёртвой землёй и её новомодной постройкой, но получил лишь испуганную дрожь. Похоже, лишившись подпитки, она слегка перестала себя контролировать. Что её так беспокоит?

— Ладно, постараюсь прилететь сегодня, — обнадёживаю я запутавшегося в происходящем капитана и прерываю связь.

Всё равно придётся изо всех сил мчаться туда, покуда, ничего страшного не случилось, поэтому нет смысла сейчас высказывать Рогеру свои догадки.

Только призраков, наверное, отправлю сейчас. Не хватало ещё оставить гильдию без сил.

Я соорудил теневой проход до мёртвой земли и приглашающе кивнул призракам. Немного поколебавшись и поверив в мои заверения, что с ними ничего не случиться, все триста полупрозрачных фигур последовали в зеркальную тень. Ждать пока они пройдут, пришлось не мало. За это время успокоился Мерт, пара птиц свила гнёзда, и я успел кое о чём подумать. Например, откуда на границе Мёртвой земли появилось столько гостей? Соседи? Хотя есть ли такие? Ведь, суеверные и далеко не самые храбрые князья, благоразумно очертили свои границы в десятке километрах от опасной зоны. Мало ли что.

В общем, ещё одним пакетом далеко не самых простых вопросов я обеспечен. И чтобы разобраться, перед этим надо уговорить кирийцев сесть на пятнадцатиметровый скелет дракона. Всего ничего, если не думать о том, как уговаривать Ниссэ.

— Ангел, — услышал я озадаченный голос Мерта. — Мы улетаем?

— А ты откуда узнал? — привычным движение закрываю портал за последним призраком.

— Арашь сказал, — пожал он плечами.

Кирией услышал и сообщил вампиру?

— А вы что? Перестали ругаться? — изучающе посмотрел я на Мерта. Арашь тоже не преминул появиться.

Став центром внимания, они растерянно переглянулись.

— Помирились? Давно пора. Расовая принадлежность ещё не повод для ненависти. Как говорят люди, это мелочно.

Арашь нахмурился и, кажется, остался недоволен моим замечанием.

— В компании со Смертью, да, мелочно, — как-то грустно ответил он. — Особенно с твоей точки зрения. Над тобой никто не стоит, никто не управляет. Ты абсолютно независим, многие о таком даже не мечтают.

— А я и не задумывался, как мне повезло, — сухо улыбаюсь я. Нашёл серенький, кому завидовать. — Хочешь сказать, что готов стать Смертью за такое благо? Ты ведь не знаешь, что такое быть Смертью? — продолжаю я, заметив замешательство. — Скажу одно, не всегда стоит опасаться того, чего не понимаешь.

— А то, что случилось, уже позади, — не остался в стороне Мерт и, поймав на себе мой взгляд, хитро улыбнулся. Мол, а я что? Я ничего.

— Тогда ты странная Смерть, — задумался Арашь.

— Ангел Смерти, — поправляю я.

— От этого мало что меняется.

— А мы сейчас полетим в твою гильдию? — вышла из-за кустов Ниссэ.

— Можно и сейчас, — чего спорить? — Вот только, непонятно как вы ещё не валитесь от усталости. Вам не надо вздремнуть перед поездкой?

Арашь неуверенно осмотрел поляну.

— Здесь?

— Здесь вы будете в безопасности. У вас два часа на то, чтобы восстановить силы.

— Два часа?! — озадаченно переспросили кирийцы.

— Так мало? — уточнила Ниссэ.

— Проще выдвинуться сейчас, — не поддержал её брат.

— О, да-а, — протянул Мерт. — Какая бурная реакция! Хороший знак. Ангел, кажется, они пришли в себя.

— Можно и сейчас, если удержитесь на нём, — отметил я и указал на костлявую черепушку дракона.

Ниссэ, в ответ на оскал ящера, натянуто улыбнулась. Прогресс.

— Мы уже у башни.

Королева инкогнито подъезжала к гильдии Ангела.

Затесаться среди магов, используя магию, а не кирийские технологии, проще простого. Особенно, если представиться высокочтимой дворянкой, которая может оказать довольно весомую помощь в переговорах.

Но что её удивило, так это причина столь странной поездки стихийников.

С их слов кто-то перекраивает магию этого мира в пользу некромантов. И этот кто-то, по описанию Ангел.

Бо-о-же, как же не привычно его так называть. Но тут ничего не поделаешь. Похоже, он совсем перестал дружить с головой. Вот скажите, зачем ему ворошить эфирный план? Хочет перекроить мир на свой лад? Ответить некому. Только Ангелу. К которому приходится подбираться самостоятельно. От подчинённых толку мало.

Да и возникла неожиданная проблема. Доспех почти собран, но части, которые находятся у Ангела, даже не думают появиться. Независимо оттого, что их меньше чем у королевы, они не подчиняются силе Аретфакта. Да что происходит?

Впрочем, вопрос риторический. И относится не только к ситуации в общем, но и в частности. Например, кучкующиеся на границе маги, как и остальной народ, не решается ступить на надгробные плиты, ведущие к башне. Бояться споткнуться на ровно уложенных памятниках?

— Чего вы ждёте? — выглянула королева из экипажа. — Надо ехать.

— Мы ждём приглашения, — вежливо ответил маг.

— Да его вечность ждать можно!

— Вы как никто другая должны трезво оценивать ситуацию, — заметил он. — Разве вы не специалист? Явно не зря народ стоит на границе. На Мёртвой земле опасно. Приглядитесь.

Ну, подумаешь, буквально в пяти метрах от них, начинался другой воздух, другая атмосфера и порядки. Серо зелёное небо, дышащее смертью. А они чего ожидали? Святых врат?

Жаль, спорить с главой группы — гиблое занятие. А потому ничего не остаётся, как проглотить тонкое замечание мага и обиженно залезть обратно. Дальше ждать "у моря погоды". Впрочем, посетовать на свою тяжелую долю не получилось. Карета неожиданно тронулась. И совсем не в сторону башни. Насколько можно было понять с обрывистых слов слуг, возник кипишь с другими ожидающими. Кто-то что-то не поделил. Кто-то кого-то недопонял.

К гильдии я подлетал с компанией. Ожидающий нас капитан чуть ли не бежал на встречу. Но, когда рассмотрел всю незамысловатую группу на скелете, в шоке остановился.

— Рогер, — я прыгаю с дракона и сходу бросаю приказ. — Обеспечь гостей всем необходимым.

— Мы можем сами о себе позаботиться, — возмутился, мигом оказавшийся на земле Арашь.

Решил проявить независимость? Здесь? Зря. Впрочем, кириец быстро это понял, заметив затянувший округу туман. А потому мгновенно передумал и в ускоренном темпе последовал за капитаном. Ниссэ семенила следом, изредка и коротко оглядываясь по сторонам. К замысловатой архитектуре башни кирийцы отнеслись опасливо, но, бросив на меня задумчивый взгляд, уверенно вошли внутрь.

Так, я не понял. Они что сравнили меня и решили выбрать из двух зол меньшее?

— А ты хорошо устроился, — остановился рядом Мерт и присвистнул. — Как только умудрился? Я даже и не знал, что здесь есть такое. Можно сказать, ты отхватил лакомый кусочек.

— Загадочным образом он изначально был моим, — бормочу я и сталкиваюсь с недоумённым взглядом вампира. — Ладно, не о том речь. Ты же говорил, что хорошо разбираешься в географии. Скажи, может ли кто-нибудь претендовать на эту землю?

— О, не-е-т, конечно! — категорично заявил вампир, а потом слегка задумался. — Вряд ли... Она ничейная, это точно. Если до этого никто не повешал на неё ярлык собственности — она твоя.

— Тогда, непонятно, что нужно тем людям на границе.

— Каким людям? — оглянулся вампир, но нашёл лишь внутренние стены двора. — Я ничего не увидел с дракона.

— Учитывая, на какой скорости летели, не удивительно. Идём за мной, — делаю знак вампиру следовать и захожу в башню. С верхнего этажа можно детально рассмотреть всех мнущихся на границе.

— Нда-а, — глубокомысленно причмокнул Мерт, облокотившись о перила. — Нехило их собралось.

— Я даже предположить не могу кто это и что им надо. Ступать на саму землю они не решаются.

— Я бы тоже не решился, — заметил Мерт. — Местность специфическая. А это ещё кто? — подался вперёд вампир. — Если судить по знакам на тёмной одежде, маги Трёх стихий.

Я пригляделся к кипишащейся толпе.

— И зачем они тут? Хотят порубить меня за выкраденного некроманта?

— Ангел. Откуда у тебя такие мысли? — недоумённо посмотрел на меня Мерт.

— Это первое, о чём я подумал. И я действительно украл у них некроманта.

— А можно спросить, что ты ещё сделал?

— Спрашивай. Даю тебе простор для фантазии.

— Я в тупике.

— Да, уж. В этом мире, за что не возьмусь, всё идёт наперекосяк. Бардак полнейший.

— Ты про свои силы?

— И про них тоже.

— Может, тогда стихийники — спасение для тебя?

— О чём ты?

— Они одни из немногих кто может отслеживать потоки тёмной магии. Вполне возможно что-то подскажут. Главное мне не показываться, дракона спрятать, да и кирийцев запереть где-нибудь на чердаке.

— Всё так плохо? — с сомнением смотрю на вампира.

— Достаточно, — подтвердил Мерт. — Для магов ты загадка. А если они уследят связь между своими врагами и тобой, то из этого ничего хорошего не выйдет. Но если что, я буду поблизости, — участливо похлопал по спине вампир.

Поблизости для чего? А да ладно, не важно. Пойду лучше, разберусь с тем, что происходит на границе. А то, кабы чего не вышло. Потом век напоминать будут. Хотя для меня это не так уж и много.

Королева тихо сползала в своей карете, не в силах понять, что за тяжелый рок завис над ней.

Видимо поездка в Гильдию Ангела была изначально обречена на провал. Причем такой... полный, до самого дна. Кто бы мог подумать, что в то же самое время здесь будут представители княжества Орис и Риборн. Ярые противники стихийных магов. Впрочем к кирийцам они тоже не питали тёплых чувств.

Они уже давно пользовались услугами некромантов и не стояли за ценой при решении пикантных вопросов.

На почве этого образовалось противостояние Государства Лиртае и Рубии. С одной стороны Стихийники, с другой некроманты. Неизвестно, что могло бы произойти, если бы Рагс поддерживало их позицию. Но укреплённое и имеющее мощную армию княжество не вмешивалось и не пользовалось услугами магов. А оттого, скрипя зубами, Орим и Риборн не рисковали ввязываться в полномасштабную войну.

Даже сейчас мир невероятно хрупок и приходиться периодически договариваться с представителями Рагс о их невмешательстве. Учитывая их чёткую позицию невмешательства это более чем просто.

Хотят наладить отношения с Гильдией Ангела? Вполне возможно.

Ангел уже подтвердил свою связь с некромантами, значит, может замышляться что-то крупное. А сбои магии часть этого плана.

Масштаб разворачивающихся действий не обещал ничего хорошего. Произойти может что угодно. Не смотря на то, что колдовать здесь неожиданно просто, воевать против пятерых некромантов и стражников, довольно опасно.

— Я сам разберусь, — грузно схватил Орис меч в ответ на какое-то замечание мага и направился к нам.

— Вы тут драться собрались? — сухо прозвучал незнакомый голос.

Высокий загорелый человек на белой лошади загадочным образом оказался в центре. Было непонятно, откуда он появился и, почему вечно надменные некроманты учтиво поклонились.

Орис, которого так беспардонно прервали, теперь направился к неизвестному, но, не дойдя до него двух шагов, замер бледной статуей и мгновенно спрятался за задними рядами.

Причина столь странной реакции отыскалась довольно быстро. Королева тоже сменилась в лице, когда встретилась взглядом с поднятой лошадью. Её особенность была бы не так заметна. Но трава под копытами свернулась от переизбытка тёмной энергии.

Далее, неожиданно прозвучало приглашение. Причём таким недоумевающим тоном, что все присутствующие почувствовали себя дураками.

Я минут пять стоял практически рядом, но меня в упор не замечали. Лишь после закономерного вопроса соизволили обратить внимание. Естественно, сразу разозлились. Но после детального изучения зауважали. Круг стал значительно шире, а я неожиданно оказался в центре.

— Не понимаю, что вы тут ловите, — пытаюсь игнорировать столь странную реакцию. — Оккупировали опушку, устроили хоровод. Нет, чтобы спокойно ехать вперёд. Да-да, я вам говорю, — кивнул поднявшему руку магу.

Впрочем, он не долго так стоял. Коротко подал знак своим людям и пошёл к карете, будто боялся, что другой возможности проехать не предвидеться.

— А мы? — с претензией выступил человек, который до этого храбро прятался за некромантами. Впрочем, последние, очень вежливо вели себя, даже обозначили приветствие.

— А вы кто?

— У нас есть личное дело к Ангелу. Вы как его представитель, обязаны нас пропустить.

Представитель? С каких пор я представитель?

— Ну, проезжайте, попозже, — стараюсь избежать конфликта, хотя хоть убейте, если, это возможно, не понимаю, что ему тут надо.

Маги не торопясь, ехали по мощёной дороге, стараясь не вникать в особенности её строения. Башню разглядывать тоже не особо тянуло. И без того хватало, на что посмотреть, и на что стараться, как можно меньше обращать внимание.

Ведь это не просто гильдия Ангела, это практически другой мир. Вопреки всем законам природы, здесь другой воздух, другое небо и другая магия. А ведь стихийник помнит, как посмеялся над предубеждениями совета. Над тем, что он не в последний путь собирается. Чего бояться-то? Это же просто визит. Хотя, теперь начинают возникать сомнения в правильности этого суждения, ведь весь эскорт, наплевав на долг и присягу, потихоньку перестраивается в хвост отряда. Был, конечно, один смельчак, но почему-то после подозрительного звука он спешно стушевался. А про напросившуюся к ним в отряд дворянку и вовсе говорить нечего — растеряла весь энтузиазм и заперлась в карете. А ведь все до последнего воина уже подъехали к главному крыльцу. Будет до смешного обидно, если никто так и не решаться постучать. И ведь так бы и случилось.