Мертвый Инквизитор 2. Боги Фанмира

Нужно было подобраться поближе, но как?

Я бросил снаряд, но притаившееся заклятье не клюнуло на мою приманку. Пришлось вешать на себя "Щит Веры" и, надеясь на то, что с одного удара меня все же не убьет обновившаяся под мой уровень ловушка, я шагнул в квадрат.

Две призрачные фигуры соткались прямо из воздуха и шагнули ко мне, вскидывая клинки над головами. Просмотреть их свойства мне так и не удалось, а значит, это были не монстры, а какое-то заклинание. Выяснять на своей шкуре, какое именно и сжигать ценную Благодать я не стал:

"Закопаться!"

И мое тело погрузилось в мраморный пол. Поставив таймер на час, чтобы не пропустить время обновления ловушек, я начал размышлять. Итак, 64 квадрата, примерно по 10-12 метров каждый. Вдоль стен каждый второй квадрат пуст, и играет роль "предбанника" — именно в них ведут двери. А вот в тех секторах, что находятся дальше или между двумя проходными, в углах на расстоянии около метра от барьера стоят по четыре шкафа-тумбы шириной в пару метров и высотой до самого потолка (метров пять). Как я успел рассмотреть, книги стоят с каждой из четырех сторон такого шкафа. А взобраться наверх можно было по какому-то подобию узкой лестницы, врезанной по углам шкафов и посреди каждой стороны. При достаточной сноровке по ней можно было и вокруг полок ползать, перешагивая с одной на другую.

Итого — почти две сотни шкафов, которые мне нужно осмотреть. Мда.

Но раньше искать тайники мне помогали символы, нанесенные на стены. А значит, всего-то и нужно осмотреть все квадраты, что находятся у стен, чтобы найти тайный знак. Если не сработает, значит остаюсь тут жить — и это ведь только первый этаж, а всего их тут никак не меньше четырех! Хорошо еще, что под землю Библиотека не опускалась, иначе бы я провалился на нижний этаж.

Но сначала — добраться до алтаря.

Дождавшись сигнала таймера, я обовил защиту и на всякий случай проверил, нет ли наверху кого-нибудь живого или мертвого. И угадал — прямо надо мною разгуливал какой-то мертвец. Выжидаю, когда он окажется сверху и чуть встороне и...

"Выкопаться!"

Наугад хватаю нежить. "Игла инквизитора", "Очищение" и "Молот Правосудия". Тварь рычит и вырывается, поворачиваясь ко мне лицом. Точнее, полусгнившей харей.

Упырь (монстр). Нежить 21-го уровня.

Здоровье: 120/230

Сильные стороны: неуязвимость к Смерти, Ядам и Болезням.

Отлично! Бросаю ему под ноги "Трясину", чтобы не слишком резво бегал, и начинается игра в "Поймай Беса". Двигаясь вдоль невидимого барьера, я спокойно ухожу от медлительного преследователя. Через десять секунд, когда откатывается "Молот Правосудия", пламя от "Очищения" оставило твари едвали пару десятков здоровья. Чтобы не тратить лишние крупицы Благодати, я добил мертвяка точным броском из пращи.

Теперь у меня есть пять минут! Ставлю таймер на четыре с половиной, и первым делом бросаюсь к стенам, проклиная себя за то, что не осмотрел их ни у предыдущей двери, ни на внешнем периметре защиты. Кто сказал, что моя "посылка" юудет спрятана именно в книжном шкафу?

Увы, осмотр ничего не дал. Теперь к постаменту.

Алтарь Лингвара Мудрого (поврежден)

Согласно игровой справке, этот Лингвар был покровителем знаний и хранителем библиотек, оберегавшим их от напастей вроде крыс и пожаров. Длинная трещина шириной примерно в палец рассекала мраморную книгу наискосок — похоже, кто-то надеялся разобраться с ловушками одним ударом, но просчитался.

Я положил руку на гладки мрамор и применил на нем божественное умение, исправляющее деффекты. Надо же, какая ирония судьбы! Жрец одного бога использует силу другого, чтобы починить алтарь третьего!

К моему удивлению, это сработало, и от трещины не осталось и следа.

Вы восстановили алтарь Лингвара Мудрого.

Благодать +2000 (3200)

Ого как. А мудрый боженька явно не бедствует. Интересно, он Благодать мне напрямую вливал, или Нааму тоже что-то перепало?

Но на этом сюрпризы не кончились. Страницы мраморной книги зашелестели и перевернулись, а резные симводы вдруг стали мне понятны:

"Спасибо, смертный. Моя благодарность не ведает границ."

— Я так понимаю, ты хранитель это Билиотеки?

Снова скрежет мрамора, и открываются новые страницы, испещренные знаками:

"В этом сосредточии мудрости и знаний моя роль незначительна. Оберегают ее от незваных гостей иные сущности и силы."

— А чем занимаешься ты?

"Помогаю обрести знания и направляю к их источнику тех, кто страждет..."

— Надеюсь, твоя благодарность простирается достаточно далеко, чтобы оказать мне аналогичную услугу!

"Спрашивай, жрец иного бога..."

— Я ищу вот этот знак.

И кладу на алтарь пустую шкатулку с резным символом в виде гептаграммы, очерченной кругом.

"Знак этот зарегистрирован трижды. Третий зал 4-7. Второй зал 3-2 и второй зал 3-1".

Приплыли. Хотя, стоп. Здесь уже побывал Аарам и вывез шкатулку. Значит, одного символа должно не хватать. А второй наверняка — это указатель на тайник, не зря же они рядом находятся. Интересно, где именно взял шкатулку некромант?

— А где находимся мы?

"Первый зал 9-1".

— Мне нужны знания, которые помогу дойти до этих мест.

"Четыре зала. Четыре хранилища знаний. Четыре книги. Они помогут попасть в нужный зал".

— Прости, о мудрейший, но у меня нет времени на загадки!

"Моя сила укажет тебе путь..."

— А что делать с ловушками?

"Я дам тебе книгу. Легенду о Зеркальном Защитнике... Но учти, что забрать отсюда с собой тебе дозволено что-то одно или ничего..."

И на алтаре появилась книга в толстом кожаном переплете. На ее обложке был вытиснен щит, украшенный затейливым гербом. Мда. Вот только читать мне некогда, как и думать над загадками — судя по таймеру, через две минуты ловушка обновится! Хватаю книгу и оглядываюсь, но никих следов "указующей путь силы" не замечаю. Впрочем, на эту загадку я знал ответ! "Сверхъестественное чутье"

Снова оглядываюсь и замечаю, что одна из книг на полках ближайшего шкафа-тумбы светится. Бросаюсь к ней и пытаюсь достать, но та лишь слегка поддается, и я... оказываюсь в другом месте! Все та же стремительная поза, сомкнувшиеся на корешке книги пальцы, но обстановка явно изменилась, да и сочетание тикающего таймера и голодного клекота за моей спиной не оставляют никаких сомнений в том, что я нахожусь в другом месте.

Вы переместились во второй зал. Сектор 9-1.

Оглядываюсь. Ко мне вперевалочку приближается какая-то громадная птица. Двухголовая, а в лапах ее зажата покрытая зелеными листочками ветвь, мешая нормально передвигаться. Это что, какой-то оживший герб? Снова дергаю книгу, но безуспешно. Быстро запоминаю ее внешний вид и местоположение, и перехожу к другой стенке шкафа, подальше от птицы. Но там такой книги нет! Хватаю другую, что стоит на том же месте, но ничего не происходит. Снова делаю несколько шагов вокруг шкафа. Быстро осматриваю книги, дергаю несколько штук... Ничего!

"Четыре зала... четыре хранилища... четыре книги", — так там было, кажется? Раз со шкафом не прокатило, значит, имелись в виду они все!

— Гар-лал-ар-грыр! — радается за спиной, и я на полном автомате использую свиток "Скачка", увеличивая расстояние между нами на десять метров. Пара шагов — и вот я уже у другого шкафа. Есть! Есть книга с точно таким же корешком, только на полке повыше. Хватаю его и...

Вы переместились в третий зал. Сектор 9-1.

Есть! Значит, каждый шкаф перемещает в свой зал, в аналогичный сектор. Значит, нужно попасть в квадрат 3-1 на этом этаже. В случае опасности можно будет попрыгать между залами, в поисках более слабой жертвы, ну или "залечь на дно" на часок.

Сильнейший удар в спину буквально швырнул меня на шкаф. Проклятье! Про ловушку-то я и забыл!.. Ну-ка, кто или что у нас здесь такой грозный?..

Глава 21. Неожиданный союзник

Я обернулся и тут же закопался — никакого желания связываться со стайкой хищных дисковых пил, наверняка сошедших с какой-нибудь инструкции по созданию лесопильного оборудования, у меня не было. Чтобы как-то скоротать время до обновления ловушек, я погрузился в чтение книги, подаренной мне местным божеством.

Вот только книга оказалась артефактом, а не источником знаний. Хорошо хоть, инструкция прилагалась. Судя по всему, книга создавала магическую материальную проекцию любого существа, находящегося перед ней. К сожалению, с заклинаниями этот фокус не работал, так что от стайки каких-нибудь оживших кракозябр такой книжечкой не отмашешься.

Тем не менее, какое-никакое средство от одиноких призванных Библиотекой тварей у меня появилось. Дождавшись сигнала от таймера, я выкопался.

Разряд молнии, ударивший прямо в меня, снес больше половины здоровья и активировал "Железную кору", вот только от заклинаний она не защищала, так что пришлось снова закапываться.

Через час я повторил попытку, и на этот раз на меня набросилась громадная рогатая жаба, размером с корову. Закрывшись книгой, я активировал встроенное в нее заклиание "Зеркального защитника". Раздался громкий "плюх" и оглушительны рев, в которой даже при моем развитом воображении едва-едва удалось распознать измененное "ква".

Мой мистический телохранитель материализовался за спиной жабы и выглядел как ее точная копия, разве что чуточку более прозрачная... И более свирепая: пока оригинал с недоумением рассматривал невесть откуда появившуюся угрозу, ее зеркальная не стала медлить и влепила жабе звонкую оплеуху. Полоска над головой потерпевшей вздрогнула и медленно сузилась.

Чтобы снять барьеры и выйти к внешнему периметру защиты, нужно было разобраться с жабой, так что я решил помочь своей неожиданной заступнице, и снял с пояса пращу.

Вы нанесли 34 урона по Громадная рогатая жаба. Здоровье: 215/300.

...

Вы нанесли 28 урона по Громадная рогатая жаба. Здоровье: 145/300.

Так, напирая на призванного Библиотекой стража с двух сторон, мы без особых усилий его прикончили, и я даже получил причитающийся за убийство опыт! Интересно, а если с такой книжечкой зайди попозже, да еще и прихватив с собой приятеля этак уровня 50-го — наверняка можно будет неплохо прокачаться на бесконечно возрождающихся монстрах! Правда, добычи с них никакой...

Зеркальная копия рассыпалась сверкающими искрами, всего на пару секунд пережив гибель оригинала, и я смог выйти из этого сектора. Двадцать минут ожидания в безопасной зоне дверного проема, и вот я уже снова бегу среди колючих ветвей, "срезая" их при помощи огненных шаров. Следующая остановка, дверь в квадрат 3-1!

Однако, чтобы туда добраться, я потратил около двух часов: стихийные стражи внешнего периметра все же двигались слишком быстро, и мне удавалось пройти с ними всего 2-3 двери. Здесь снова пришлось ждать целый час — внутри охраняемой зоны "паслось" стадо кроликов голов в десять. Уровня небольшого, но глядя, как они с аппетитом выгрызают солидные куски из пола и хрустят мраморной крошком, я решил подождать. Книга здесь не помощник — призванного ей "зайку" эти камнееды разорвут в клочья и не заметят. Что уж говорить о несчастном мертвом жреце?

Запищал таймер, отмеряя прошедший час, накатила непроглядная тьма, задержавшись всего на краткий миг, и тут же отступила, явив моем взору... стайку потешных ушастых созданий, радостно вонзающих зубы в мраморную гладь пола Библиотеки. Сбой в программе? Или какая-то загадка?

В соседних квадратах, как и положено, стражи и закляться обноавились, насколько я мог рассмотреть, но только не в секторе 3-1.

— Дохлятина, фас! — скомандовал я, призывая в эту зону своего питомца и, заодно, зеркальную копию одного из грызунов.

Ожидаемо, счет оказался 1:2 не в нашу пользу. Еще одного Зеркального защитника я смогу создать только через двадцать минут, а вот Дохлю можно было повторно призвать лишь на следующие сутки, или использовать одну из ее жизней для воскрешения. Теоретически, если защитить кошку "Щитом Веры", связать нас духовной связью и долбануть себя по куполу "Молотом Правосудия", чтобы получить эффект "Железной коры", то пару-тройку ушастиков Дохля прикончит, прежде чем ее саму разорвут на тысячу маленьких котят. Смогу ли я разобраться с оставшейся шестеркой до того, как заклятье обновится и поголовье кроликов будет восстановлено?

Возможно да, а может и нет. На книгу особо полагаться не стоит — на несчастную копию вся стая набросилась в первую очередь, и зрелище это было не для слабонервных. Прокачать Экзорцизм или Теологию в надежде, что мне дадут какое-нибудь убойную молитву массового поражения в духе "не хотите ли вы поговорить о Боге"?

Размшляя, я применил умение "Собрать снаряды" и в моих руках оказалось три мраморных шарика, один из которых выскользнул из пальцев и покатился прямо в сторону кроликов, сквозь барьер.

Один из грызунов оглянулся на шум, издаваемый катящимся куском мрамора, и пошевелил ушами, словно выказывая заинтересованность. Он положил лапу на шар, останавливая его, обнюхал и... впился зубами, раскалывая, словно орех! Да уж, против таких зубок не каждый доспех поможет! Интересно, в какой книге Библиотека откопала этих созданий? Надеюсь, что не в детской сказке...

Оставшиеся два шара я тоже скормил кроликам. Гремящие снаряды с лету врезались в кучку ушастых созданий, и те едва не передрались друг с другом за них.

Стоп! А это идея...

Достаю из сумки один из снарядов для пращи и бросаю его туда, где больше всего скопилось кроликов. Что тут началось! Похоже, измучанные мраморной диетой зверьки приняли обычный камень за какой-то заморский деликатес, такая началась за него драка. Визг, летящие во все стороны клочки кроличьей шерсти — даже пятна крови на полу появились!

Спустя полчаса и двенадцать снарядов, в квадрате 3-1 остался всего один кролик, самый крупный и сильный из всех. Выглядел он ужасно, вполне под стать моей Дохлятине: один глаз заплыла, половина правого уха откушена, бока истерзаны, а одна из лап превратилась в жуткого вида культю. Зверюга стояла всего в трех шагах от меня и пристально наблюдала за каждым моим движением.

— Добить бы тебя, чтоб не мучался, — с этими словами я проверил, висит ли на мне "Щиты Веры", обновил эффект "Стальной воли" и шагнул в сектор 3-1...

Израненый кролик никак не отреагировал на мое появление. Один в поле не воин, это уж точно.

Вполглаза наблюдая за зверем, я осмотрелся. Убивать его сейчас и запускать механизм обновления не было необходимости — куда проще спраиться с одним недобитком, чем с той стаей ушастых убийц, что появятся при обновлении защиты квадрата после его смерти.

Искомый символ был на месте. И указывал он не просто в соседний сектор 3-2, а куда-то в пол. Мда. Закапывание здесь не поможет, да и моя лопата камень не возьмет. Заставить, что ли, кошку поработать лапами? Хотя, куда ей до тех же кролоков.

Что-то мягкое прижалось к ноге, и я едва не заорал. Воображение живо нарисовало картину, на которой ободранный и израненный гигантский кроль с удовольствием глодает мою ногу. Замешкался, выбирая — долбануть его "Молотом" или отпрыгнуть с помощью "Скачка", и тут я опустил голову вниз и мой взгляд встретился с глазами животного. Мне показалось, или в них действительно светится обожание и просьба?