Пока мы с ушастым с удивлением озирались по сторонам, Жанкла сбросила с плеч черную мантию на диван, слегка растрепала свои длинные каштановые волосы и с любопытством посмотрела на нас. После длительного общения с тенями она показалась мне необычно яркой. Светлая нежно-коричневая коша, изумрудные глаза с кошачьими зрачками, волосы чуть ниже лопаток, кошачьи уши. Странно, что от кошек у нее было всего две черты во внешности, но именно с этим животным тянет ее сравнить. Наверно потому, что глаза у нее очень любопытные, а в каждом, даже самом простом движение, улавливается кошачья грация. А еще, после того, как она сбросила капюшон, в ее голосе появились мурчащие нотки. Одета она была в длинное темно-коричневое платье, по покрою которого его можно было отнести к средневековью. После этого моего открытия я решила, что немножко схожу с ума. Почему-то у меня в голове совершенно не укладывалось, откуда здесь электричество, этот пейзаж на гобелене и почему вот такое платье одето на ней. Нда, что-то слишком я заморачиваюсь на детали. Все, пора меняться. В прямом смысле.
Поняв, что в мир мы уже не вернемся, я прикрыла глаза, сосредоточившись на своей прошлой внешности. Как же не хотелось расставаться с хвостом и когтями, кто бы знал! Но делать нечего. Если что, потом всегда смогу вернуть их обратно, если захочу. На этот раз смена внешности прошла гораздо быстрее и уже через полминуты я была прежней. Еще я с радостью отметила, что моя одежда тоже венулась обратно, а так же пропал серебрянный браслетик с левой лодыжки. Первым делом, вернувшись в себя, я проверила наличие, а вернее уже отсутствие, узоров на моей правой руке. Облегченно выдохнув, осмотрела комнату на присутствие кого-либо здесь. Жанклу не нашла. Видимо ушла за другими богами или же, на что мне хотелось в тайне надеяться, за чаем. В комнате обнаружился только эльф, то есть уже не дроу. Задумчиво поизучав его взглядом, я пришла к выводу, что как тень он мне нравился почему-то гораздо больше. Он же в свою очередь как-то удивленно разглядывал меня. Наученная горьким опытом, я занервничала.
— Что такое? — поинтересовалась я с некоторой опаской.
— Да, нет, ничего особенного, — задумчиво протянул он, продолжая меня изучать. — Только вот...
— Что?..
— Глаза у тебя красивые, вот что, — все так же протянул он. — И волосы...
Я удивилась. Нет, все можно понять, но при чем здесь и сейчас это?
— Ты к чему клонишь? — поинтересовалась моя персона.
— Будет поблизости зеркало, поймешь.
— А ты сказать, значит, не можешь? — нехорошо прищурившись, я смотрела в глаза ушастого.
— Нет, не могу, — просто пожал он плечами.
Дальше разговор нам не дала продолжить вернувшаяся богиня. Осмотрев нас с ног до головы и явно оставшись довольной нашим видом, она чуть улыбнулась особенной кошачьей улыбкой и произнесла (вслух):
— Идемте за мной. Другие боги уже собрались.
Тяжелый вздох помимо воли вырвался из груди. А я так надеялась избежать разговора со всеми четырьмя богами. Все-таки мне-то нужна была одна Жанкла, а остальные в компетенции Дравенна. Тем более по состоянию мира я и так могла сказать многое на основе своих собственных наблюдений. Бросив умоляющий взгляд на ушастого, медленно, но чтобы никто не заметил моей неохоты, поплелась к двери. К моему удивлению, меня остановили, поймав за руку. Повернув голову, я удивленно заглянула в глаза своего спутника.
— Что? — не поняла я.
— Креста, давай я сам схожу. А то мне что-то кажется, что ты устала.
— Так она всю ночь не спала, — хмыкнула богиня, нагло вмешиваясь в наш разговор. Я бросила на нее убийственный взгляд и она благоразумно замолчала, отведя глазки к потолку, мол она совершенно ни при чем.
— Тем более, — серьезно поддакнул кошке Дравенн. — Отдохни.
— Можете здесь располагаться, — снова влезла в разговор Жанкла. — А со мной переговорите вечером или уже завтра.
На меня смотрело два совершенно серьезных взгляда, а я все никак не могла решить: спать или не спать. Нет, ну вот что у меня за натура? Хочу спать, мне предлагают поспать, а я чисто из вредности могу отказаться. Никогда раньше о себе такого не знала. Наверно, это от того, что раньше таких ситуаций никогда не было. Тяжело вздохнув, словно это решение далось мне с трудом, проговорила:
— Ладно, уговорили.
— Ну вот и славненько, — по-кошачьи улыбнулась богиня и, подхватив ушастого под руку, увела его из комнаты. Мне показалось, или она действительно с ним заигрывает? Хотя, она кошка, что с нее взять.
Когда в комнате осталась я одна, передо мной встала одна проблема. Как выключить свет. Выключателей я не видела, а разбираться с магией совершенно не хотелось. Но и спать со светом не удобно. Правда, мне уже совершенно все равно. Такое ощущение, что те пять часов, что мне-таки удалось поспать, оказались не пятью, а всего двумя, а забег по городу и хождение по рынку отняли последние силы. Нет, я упорно отказываюсь понимать, почему мой организм стал таким слабым. Спросить у кого-нибудь, что ли? Вот только, как всегда, не у кого. Можно было бы, конечно, написать письмо, например, Авриону, но что мне даст его ответ? В прочем, это напрямую зависит от его содержания. Немного поразмыслив об этом, уже разлегшись на диванчике, я пришла к выводу, что это не на вечно, а значит пройдет. А если рано или поздно пройдет, то можно и подождать. Все равно у меня, если что, есть Дравенн. Кстати, такое ощущение, что после нашего несовместного путешествия, он стал относиться ко мне по другому. Вон даже комплимент сделал. Правда, немного сомнительный, но все же. Мне интересно, а что значила фраза о зеркале?..
Только додумать все это я уже не успела, провалившись в сон.
* * *
На следующее утро мы уже были готовы двинуться в путь. Вчера я проспала до вечера, а вернее уже до середины ночи, потому что когда проснулась каким-то восьмым чувством поняла, что на Йаке села луна. Как ни странно, но Жанкла с Дравенном вернулись только через три минуты после моего пробуждения и богиня смерти сразу же взяла меня в оборот, уведя на кухню и на последок как-то странно подмигнув ушастому. Разговор наш на долго не затянулся, поскольку он был исключительно деловым. То есть даже чаем меня не угостили. Напоследок кошка рассказала мне, что знает мою сестру и тонко заметила, что мы с ней совершенно не похожи. Я отрицать не стала. На том и закончили.
Вернувшись обратно в комнату, я застала Дравенна бессовестно дрыхнувшего на моем диване. Тяжело вздохнув, я уселась за стол, собираясь то ли писать письмо Совету, то ли рисовать, что можно было судить по приготовленным бумаге и перу, но снова заснула. Почему и как не помню. Только на утро с ушастым мы проснулись одновременно и, немного побеседовав на отвлеченные темы, то и дело зевая, принялись за совместное творчество, то есть за написание письма. Оно у нас получилось почему-то в два раза больше того, что мы отправили Совету про Аэ'нгнели. Наверно от того, что каждому из нас хотелось впихнуть что-нибудь свое. Таким образом это нехитрое занятие заняло у нас около часа. Как ни странно, но никто нам не мешал. Дальше мы с Дравенном долго спорили о том, кто вызывает вестника и почему именно он. К нашему обоюдному счастью, компромисс был найдем и птичку (никого другого мне просто не дали) мы призывали вместе. Вышло на удивление неплохо.
Проводив задумчивым взглядом птичку, которая с тихим шипением пролезла сквозь стену на волю, я достала из своего пространственного мешка две толстые черные тетради и две карты собственного перерисовывания. Мы с ушастым сидели напротив друг друга — чтобы удобнее было беседовать. Полистав одну из тетрадей, подняла серьезный взгляд на Дравенна.
— Куда идем дальше? — поинтересовалась я у него. Он задумался.
— Какие идеи? — задумчиво спросил он, разворачивая одну из карт.
— Представь себе, всего две, — тихо фыркнула я. — Либо в Минор, либо в Кхалньер.
— Это я, Кресточка, и без тебя знаю, — со вздохом заявил он. Я невольно поморщилась.
— Во-первых, не называй меня Кресточкой. Очень прошу. Во-вторых, если хочешь получить конкретный ответ научись задавать конкретный вопрос.
— Хорошо, — согласился он, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. — Тогда зададим вопрос так: какой мир по твоему мнению нам лучше всего посетить следующим? И по каким причинам твой выбор выпал именно на этот мир?
Я задумалась, разглядывая разложенные передо мной карты. С одной стороны был практически горный мир, а с другой почти что сказочная страна. Плюсом первого было то, что точно известно, гда нужно искать богов. Вот только минусов у него было больше. В первую очередь его минусом был уровень магии. Мне не совсем нравилось то, что там зафиксированы какие-то странные перепады. Второй минус — сложно будет "влиться в толпу", поскольку мир этот практически закрытый, а расы, населяющие его, по большей степени очень скрытные. Третье, что мне там не нравилось — слишком много богов, у которых, как ни странно, еще и дети есть. То есть кто за что отвечает будет сложновато разобраться. В архиве по этому поводу было написано что-то вроде того, что они заправляют всем и сразу вместе. Как это, лично я не понимала. Минусами Минора, в свою очередь, было то, что мир почти закрытый и то, что с Дравенном там будет немного сложно путешествовать. Нет, там не царит полный матриархат, но и частичного вполне хватает.
Все эти доводы я сразу же и выложила ушастому, тонко намекнув на то, что в случае чего мы запросто можем сделать ему внешность похожую на женскую, чтобы меньше проблем было, если выбор падет на Минор. За это меня одарили таким убийственным взглядом, что если бы он приложил к нему силу, я бы лежала горкой пепла. А из нее, кстати, очень сложно регенерировать. И почему мне кажется, что это чем-то напоминает историю про фениксов?
— Значит ты предлагаешь переместиться в Минор? — на всякий случай уточнил Дравенн.
— Мне кажется, что там нам будет легче, — задумчиво кивнула я в ответ.
— И чей же облик из семи рас ты собираешься принимать? — вопросительно изогнув бровь, поинтересовался он.
— Вообще-то из шести, — поправила я. — Я подумывала о внешности амани.
Почему именно они? Не знаю. Кто такие амани? Это небесный народ. В прямом смысле этого слова. Они живут на облаках, сплетая из них дома и замки. В какой-то мере их относят к духам, хотя они полностью материальны. Есть легенда, по которой женщины амани были хранительницами драконов, берегли их сердца и путешествовали вслед за ними. Ничем кроме легенды эта история, к сожалению, быть не может, потому что нигде в архиве не упоминалось, чтобы на Миноре хоть когда-нибудь жили драконы. Не знаю, живут ли амани на других мирах, но в этом конкретном мире они не могли быть хранительницами небесных властителей. По внешности они напоминают обычных людей, разве что более нежных и невесомых. Многие уверяют, что амани умеют превращаться в туман или облака. Другие говорят, что во второй ипостаси они являются драконами. В общем, это самая загадочная раса мира Минор. Амани живут относительно не долго, но если кто-нибудь из них полюбит одного из долгоживущих, он может разделить с ним отпущенное ему время. Вспомнив все это, я так и не смогла ответить на вопрос, кто такие амани. Даже приблизительно описать их словами просто невозможно, хотя составители архивов очень старались.
— Тебе не кажется, что будет выглядеть немного странным, если амани будет путешествовать со светлым эльфом? — между тем поинтересовался ушастый, еле заметно улыбнувшись.
— То есть меняться ты не собираешься? — немного "удивленно" поинтересовалась я.
— А что такое? — "недоуменно" спросил в свою очередь Дравенн в притворном беспокойстве начав себя оглядывать. — Вроде я не так уж и плох... Но если тебе что-то не нравится, — поднял он на меня серьезные глаза с веселыми огоньками где-то на дне их, — я могу измениться.
— Станешь девочкой? — невинно похлопала глазками я, мило улыбнувшись.
— Знаешь, ради тебя... — донельзя задумчиво протянул он, словно действительно раздумывая над этим предложение. Я уж было начала тихо удивляться, как ушастый продолжил: — Я на такие жертвы не согласен.
Тихо фыркнув, я весело улыбнулась, начав складывать карты.
— Так значит в Минор? — уточнила моя персона на всякий случай, аккуратненько возвращая вещи на их законные места.
— Ну куда ж еще? — развел руками Дравенн, словно принять это решение было для него невыносимо трудно.
— Обратно к нам, — весело улыбнулась Жанкла, только что появившаяся на пороге. Заговорчески подмигнув нам, она сделала парочку тонких намеков: — Вот одному из вас даже есть где пожить. А другому где поработать.
Мы с ушастым подозрительно переглянулась. Это где он так работал? Почему мне ничего не сказал?
Между тем богиня, посмотрев на нас, звонко рассмеялась:
— Ну вы даете, ребята, — заявила она со смехом. — Никогда еще не видела таких взглядов между братом и сестрой, честное слово!
И снова мы переглянулись, только теперь понимающе и с намеком на легкую улыбку.
— Вообще-то мы с ним не родственники, — пояснила я Жанкле наши гляделки. — Просто для маскировки чуть-чуть изменили наши ауры.
— Нда? — недоверчиво изогнула бровь богиня. — И это называется "чуть-чуть"? Послушай, Креста, уж я-то разбираюсь в душах. Такими похожими они могут быть только у брата и сестры. При чем родных, но только по линии одного из родителя.
Я спорить не стала, лишь неопределенно поведя плечом. Ну зачем спорить по такому глупому поводу? Я же на сто процентов уверена, что этот ушастый не может быть моим братом, а тем более родным. Чушь.
— Ты зачем пришла-то? — поинтересовался Дравенн, обращаясь к Жанкле.
— Я-то? — переспросила она и снова улыбнулась своей неповторимой улыбкой. — Хотела пригласить вас на прощальный завтрак. Вы ведь нас, как я понимаю, покидаете?
— Да, нам уже пора, — кивнул ушастый, между тем как я ответила простое и короткое:
— Ага.
Встав из-за стола мы дружной троицей прошествовали на кухню, которая, что меня удивило, находилась совсем недалеко. Коридор, по которому мы до нее добирались, ничем интересным, кроме потолка, не выделялся. Потолок же представлял собой небо, причем совершенно точно не небо Йака. Оно было светлым, будто освещенным солнцем, а по небу медленно и чинно плыли белые облака. Я так на это засмотрелась, что чуть не протопала мимо, когда Дравенн с Жанклой вошли в одну из многочисленных дверей.
Кухня представляла собой довольно большое помещение и обстановкой напомнила мне дом семьи Дэ Наэрик. Она так же была визуально разделена на две части, одна из которых была, собственно, кухней, а вторая столовой. Помещение было очень светлым, в прочем, как и все остальные виденные мною ранее комнаты этого дома. А дома ли? Хотя не важно. В той части, которую можно было окрестить столовой располагался небольшой круглый стол, за которым сейчас стояло шесть стульев, трое из которых были уже заняты, а еще три были явно предназначены нам. Окон здесь, как и в той комнате, в которой мы спали с ушастым, не было, зато на стенах висели картины, пейзажи на которых спокойно заменяли окна. Пол, как и стены, был сделан из светлого дерева. Еще я заметила в дальнем левом углу небольшой буфет. Во второй части комнаты были кухонные приборы, а так же шкаф с посудой и приборами. С той части, кстати, сейчас очень вкусно пахло чем-то аппетитным. Выглядела кухня более чем уютно и тепло.
