Александр глянул в узкое окно. Ясный день. Ни единого облачка. Все спят. И что делать? Мораль местных позволяет им насиловать женщин. Но у вампиров иная мораль. По крайней мере пока другая.
— Привезите вашу дочь ко мне, любезный.
Староста поклонился и вышел. Не убили и хорошо. Маги ведь, они такие... После боя на Проклятом мосту, а именно так в исторические летописи вошло сражение случившееся осенью, все с ужасом узнали, что странные чужаки, появившиеся в баронстве, на самом деле маги. Большей частью личные маги, но факта их одаренности это не отменяло. Естественно, только наметившееся потепление в отношениях сразу сошло на нет. Ведь одно дело общаться и дружить деревнями, со своим братом крестьянином, а другое дело лезть в товарищи к магу. И когда соседи заявились на праздник весны, никто даже не подумал их прогонять, тем более в отсутствие старосты, которого как раз вызвал к себе барон, но сторонились гостей все.
Когда за мужчиной закрылась дверь, Константин еще некоторое время смотрел на нее, а затем повернулся к товарищу.
— Это все очень плохо.
— А то я не понимаю. Как доказать, что девушка врет? Ума не приложу!
Триумвир с интересом посмотрел на рыцаря.
— А ты думаешь, что она врет?
— Естественно. Кому из наших это надо?
— А если она не врет?
Теперь уже задумался Александр. А правда, что если она не врет? Узнать то все, что произошло с ней, это дело пары капель крови. А вот потом... Услышав от старосты про изнасилование, он как-то сразу решил, что девушка согрешила где-то на стороне, а теперь просто прикрывает своего парня от гнева отца, выставляя козлом отпущения грозного мага, предъявить которому претензии отец может и испугаться. Но если она сказала правду, то...
— И кто мог "отличиться"?
— Вся эта затея с празднованием весны вместе с местными, это идея Алексея Геннадьевича.
Александру оставалось лишь присвистнуть. Смещенный со всех ответственных постов, бывший заместитель генерального директора вроде успокоился и смирился. Но слишком уж часто недовольство и критика действиями Триумвирата исходила из его окружения. Нет, внешне все было пристойно. И все указы выполнялись. А потом, по утру, оказывалось, что выполнено все немного не так, или шуточки тихие по утрам перед сном шли. Одним словом, мелкая, но неприятная и незаживающая рана.
— Ладно, я спать. И сам иди спать. Дежурные разбудят, если староста сегодня еще раз приедет. Когда узнаем подробности, тогда и будем голову ломать.
— Напоминаю, что тебе надо ехать к барону.
Оставалось лишь скривиться. Приглашение посетить город пришло неделю назад. Но стоявшая погода заставляла отложить выезд. Нет, конечно, нацепив широкополую шляпу с ниспадающими полями или капюшон, можно было и по солнышку проехаться до города и скорее всего так и придется сделать, но пока была возможность — с отъездом тянули. Сергей и Геннадий, отправившиеся в город как только позволили дороги, уже больше недели изображали там загул — бухали в трактирах и били местным морды, а днем отсыпались от ночных возлияний алкоголя, которого они, естественно, ни капли в рот не брали. Про загул рассказал гонец, привезший приглашение барона и активно напрашивающийся на ночлег — не понятно, что ему там нарисовало во сне подсознание, но стоило Стефании лишь появится ему на глаза, и молодой парень потерял самообладание и был смущен.
— Спать! Все вопросы ночью!
В сумерках приехал староста Песков и привез дочь. Глядя на стоявшую перед ним девочку, Александр не находил слов. И этого ребенка изнасиловали? Да ей же не больше тринадцати лет! Оставалось надеяться, что она все выдумала. Подойдя к девочки он взял ее за руку.
— Расскажи мне все.
Но рассказ был уже не нужен. Придуманное Сергеем магическое воздействие требовало лишь контакта с человеческой кожей. Секунд пять. Человек даже не замечал, что у него брали кровь, — не оставалось раны, не было неприятных ощущений, но несколько капель его крови поглощались вампиром. Техника была опробована на пленниках и на них же отшлифована до автоматизма.
Крапивин! Подлец Крапивин, снова не сдержал свои сексуальные порывы в кулаке. Но на этот раз его жертвой стала двенадцатилетняя девочка! Ребенок! Да пусть местные сколько угодно считают этот возраст "брачным", для Александра это всегда будет ребенок. Не слушая о чем ему говорит дочь старосты, он лихорадочно обдумывал ситуацию.
Виновного они найдут быстро, просто приведут и покажут его для опознания. А вот что дальше? Местные традиции требовали свадьбы. Но какая свадьба, мать вашу? Отдать этого ребенка в сексуальное рабство к подонку? Из-за злобы и ярости голова совсем не соображала. Хотелось пойти и вырвать насильнику сердце. А ведь он же чуть ее не убил! Девушкой она стала в его руках, и пока он ее насиловал, то вытянул из нее довольно много крови. Хорошо, что его не хватило даже на минуту.
"Надо собрать совет! Один я приму решение лишь о казни!"
Дальнейшее было сделано на автомате. Расспросить приметы преступника. Привести подходящего под описание виновника. Ужас девочки и ее плач, подтверждающий то, что этот господин ее и изнасиловал.
Старосту и его дочь пригласили остаться на ночь, а уже утром разобраться с негодяем.
— К гостям — Стефанию, со снотворным в еде. Крапивина охранять. Попробует сбежать — пусть калечат!
Константину лишь оставалось поклониться и выполнить распоряжение, хотя его статус был равен статусу приказавшего. Разве что охранников к Крапивину он приставил из тех, кто поддерживал его как триумвира, и обрисовав им ситуацию, приказал в случае попытки побега убивать охраняемого, а не калечить.
* * *
*
— Да отрезать ему...
— Отрастет. Сама знаешь.
Это было правдой — регенерация вампиров не заканчивалась быстрым заживлением ран. Потерянные конечности и части тел также восстанавливались. Помня о том, как раненая в самом первом бою девушка через пару суток щеголяла с новым позвоночником, Мария для начала отрезала себе палец, а когда тот отрос, отрубила руку одному из своих невольных помощников. Рука тоже отросла, хотя баек про девушку стало ходить еще больше.
Совет, собравшийся по настоянию Александра, шел уже больше часа. Сначала все не могли поверить в правдивость рассказанного. Пришлось полным составом идти в домик для гостей и пить по паре капель крови спящего ребенка. После этого пришлось сдерживать некоторых членов совета от немедленного линчевания виновника. И лишь когда страсти улеглись, началось обсуждение.
— А как отрастет, так еще раз отрезать! — Ольга стукнула по столу.
— Вообще, у местных принято брать обесчещенную в жены...
Договорить Леониду не дали, закидав язвительными комментариями.
— И что делать?
— Отрезать...
— Так, Ольга! Успокойся уже. Твое предложение понятно. Есть еще идеи, кроме как отрезать Крапивину член и продолжать это делать в дальнейшем при его отрастании?
Александр обвел взглядами всех присутствующих. Евгений, поймав его взгляд, кивнул и встал.
— Вы все упускаете один момент. Кроме изнасилования, которое должно судиться по нашим законам, а не местным...
— И что, строить тюрьму и держать его там пока не сдохнет? — Ольга прервала говорившего.
Строго посмотрев на прервавшую его супругу, Евгений продолжил.
— Так вот, кроме изнасилования была еще и попытка убийства. — Евгений увидел ошарашенные лица своих соратников. — Это было изнасилование и покушение на убийство, если говорить полицейским языком.
Вампиры за столом стали кивать.
— А ведь и верно. Он же из девочки очень много крови вытянул, она потом два дня лежала без сил. Умереть могла. Но что это меняет? — Олег выжидательно посмотрел на триумвира.
— С точки зрения законов нашего мира, лишь срок тюремного заключения. С местной же точки зрения это пожизненная каторга или плаха.
— Ты предлагаешь казнить урода?
— Я предлагаю перед рассветом привязать его голым к столбу на вершине этой башни и оставить так на весь день. Если день будем ясным, он умрет. Если он попытается сбежать, его убьем мы. Если он доживет до ночи, значит мы забываем про его преступление.
— Вот так прямо и забываем? — возмущению Ольги не было предела.
— Ну, можешь ему разок отрезать...
— Да я тебе отрежу!
— Прекратили. Свои сексуальные игры, пожалуйста, на публику не выносите. Есть еще предложения?
Поднялся Леонид.
— Тюремное заключение, а в нашем случае самые грязные и противные задания и, возможно, смертельно опасные эксперименты у Марии. А также хочу напомнить, что отец девочки еще не дал своего согласия отпускать виновного и все еще может требовать свадьбы. Нас не поймут местные, если мы пойдем против этого, даже если убьем насильника.
Вот это как то было упущено всеми. Отец жертвы действительно мог упереться рогами и требовать свадьбы. Александр решил, что предложений достаточно, сам для себя он уже выбрал устраивающий его вариант.
— Предлагаю закончить собрание и принять одно из предложенных решений. Я за столб. Евгений тоже как я понимаю, — дождавшись кивка он посмотрел на последнего триумвира, — Константин?
— Столб.
Члены Триумвирата приняли единогласное решение и дальнейшее голосование не требовалось. Подавляющим большинством голосов. Еще осенью исполнительная власть вампиров была назначена и высшей судебной властью.
— Тогда утром я поговорю с отцом девушки, и если он не будет настаивать на взятии насильником его дочери в жены, то послезавтра мы приведем приговор в исполнение.
Советники стали расходиться.
Утром опять демур висел в небе, на котором не было ни одного облачка. Разговор со старостой происходил в той же башне, что и днем ранее. Правда не обошлось без забавного инцидента. Староста заметил новую башню, которой не было еще вчера, когда он ложился спать, и которая была возведена за ночь. Озадаченный мужчина лишь протирал глаза и все повторял "как же это так". В таком состоянии его и проводили к рыцарю.
— Раз виновный в бесчестье вашей дочери определен, мне бы хотелось обсудить с вами наши дальнейшие действия.
— Так чего обсуждать то, ваша милость. Пусть берет Софку в жены, она девка молодая, здоровая. Хорошая жена будет!
— Только вот он будет плохим мужем.
— Так и что с того, ваша милость?
— Видите ли любезный, ваша дочь уже настрадалась от этого... человека. И я не вижу причин, почему я или вы должны обрекать ее на страдания с ним на всю оставшуюся жизнь.
— Так и что. Он испортил девку. Пусть он и жениться. А там, как Всесветлый решит, ваша милость.
Александр лишь чертыхнулся. Намеков староста не понимал или не хотел понимать. Придется делать прямое предложение.
— Сколько вы хотите за поруганную честь вашей дочери, чтобы мы обошлись без свадьбы.
— Не хотите, чтобы маг связывал свою жизнь с крестьянкой, ваша милость?
— Не хочу, чтобы ваша дочь, связывала свою жизнь с подонком!
Разговор со старостой затянулся на долгих два часа. Мужчина ни в какую не хотел брать деньги, а также любые другие ценности. Он был твердо уверен, что маги просто не хотят играть свадьбу одного их них и травоедки. Все попытки убедить его в том, что преступник подонок и мразь и дочери будет с ним очень плохо, натыкались на стену непонимания. В конце концов Александр просто стал называть суммы, надеясь, что крестьянская жилка и природная скупость возьмут верх и не дадут человеку пройти мимо горы денег. Так оно и случилось. На сумме в триста пятьдесят серебряных момент староста сдался и снял свои требования свадьбы. Сумма по деревенским меркам была огромная, да и не по деревенским тоже. Например рядовой дружинник барона Савоярди получал пять серебрянок в месяц, что в год выходило в 15 серебряных монет. Итого, дочь старосты получала в качестве приданого жалование дружинника более чем за двадцать лет службы, считай за всю жизнь.
Проводив старосту с дочерью и деньгами, Александр попытался лечь спать, но лишь ворочался. Не выдержав, он оделся и, пройдя в подвал, где держали насильника, поднял его с лежанки и несколько раз съездил по лицу. После чего со спокойной совестью вернулся к себе и наконец уснул.
Решение Триумвирата было принято вампирами весьма неоднозначно. Не было никого, кто не осуждал бы поступок Крапивина, но вот фактически смертная казнь, назначенная ему, массового одобрения не получила. Верещавшего проклятия и что-то неразборчивое, насильника привязали к столбу за час до рассвета. Он дико боялся, но не делал попыток порвать символические веревки, связывающие его. Естественно, для вампира это было сделать не сложно, даже если бы к столбу его приковывала цепь. Самым надежным, что держало его у столба, было знание, что стоит путам порваться и охрана изрубит его на куски. В том, что они это сделают, сомневаться не приходилось, в стражу брали лишь самых верных Триумвирату вампиров.
Сама троица правителей тоже присутствовала на казни. Каждый из них надеялся, что нервы Крапивина сдадут, и он попытается сбежать. Каждый прихватил оружие. Абсолютно ясное небо гарантировало, что справедливость сегодня восторжествует. Пусть и в довольно жестоком варианте.
Поднявшийся ветер нагнал облака буквально за десять минут. Слой облаков был неплотным. Периодически, почти-почти, демур выходил из-за них, казалось еще немного и...
Александр покинул деревню сразу, как только стало облачно. Разочарованно пнув ногой гранитный блок, он приказал заложить лошадей для себя и двух охранников, положенных ему по статусу, и уехал к барону в гости.
Когда после заката приговоренного отвязали от столба, Евгений лишь раздраженно плюнул себе под ноги и ушел.
Лишь потом, спустившись в подвал, он проорал в стену.
— Ну какого черта! Ну не бывает же в это время облачных дней!
Константин повел себя чуть более сдержано и напомнил насильнику, что в следующий раз ему может и не повезти.
Девушки пытались добраться до преступника, но охрана им этого не дала сделать ни прямо после заката, ни всю ночь, оставаясь недалеко от мужчины.
Ольга и Мария лишь на следующую ночь поймали Крапивина и отрезали ему член. Точнее оторвали. Охрана лагеря, прибежавшая на шум борьбы, им не мешала. Обе были наказаны отправлением в качестве подопытных к одной из них же.
* * *
*
Монах зашел в город на закате. Классический отпущенный — серая ряса и красный шарф с красным же поясом. В то время как у обычных монахов они должны быть белыми. Утром посетил церковь и помолился там, а затем стал выяснять у местных новости.
— А что братцы, есть тут кто, не знающий света истины?
Таковых оказалось чересчур много. И соседка, Мур отмеченная, и лавочник жмот, и купец кровопийца, и хозяин — из тех, кто уж точно тепло истинного огня после смерти не получит. Лишь на второй день он услышал о великих магах, что поселились в лесу и помогли господину барону и его светлости герцогу Касу разбить ородскую армию. Дополнительные расспросы дали больше информации.
Оказывается, по осени прямо на севере баронства появился отряд, чей предводитель испросил разрешения у господина барона на вольное поселение в лесу и, получив его, основал деревню. А когда случился бой у Проклятого моста, стало известно, что новенькие не простые люди, а маги. И маги сильные. Бой был страшным. Многие тысячи людей погибли. А на них ни царапины. А главного их герцог лично в рыцари произвел. Но ты, светлый человек, лучше не к ним подайся, а соседей моих проверь. Отродье тьмы и чистые нелюди!
