— Нет, ненормально. Потому-то я и должен идти туда. Кроме меня, просто некому. Другой может всё перепутать.
— Но это опасно, Мордин! — услышал алариец голос Шепард. — Неужели нельзя найти иной выход?
Вслушиваться в спор между капитаном и саларианцем Красс не стал. Переключив канал, он вызвал челнок.
— Стив — как слышишь меня?
— Слышу хорошо, лейтенант. Нужна помощь?
— Сможешь подобрать меня по пеленгу? Тут нужна помощь, похоже...
— Так, включаю пеленгатор...Есть сигнал, устойчивый. Буду через минуту.
— Жду. — Красс махнул рукой своим сопровождающим, призывая их спускаться с моста.
Челнок появился практически в указанное время, что ещё раз подтвердило высокий класс Кортеса, как пилота. Красс снова поглядел на "Завесу".
— Кира — как вы там?
— Мордин пошёл внутрь, Эйнар! Он не выберется оттуда живым, ты только погляди на башню!
— Это не твоя забота, капитан. Как кроганка?
— Слаба, но жизненные показатели в норме, — отозвалась вместо Шепард Лиара. — Эйнар — вы там целы? Мы видели, что там у вас произошло...
— Целы, не волнуйся. Позаботьтесь о Еве.
— А ты ещё куда?
— Надо попытаться вытащить саларианца. Если есть хоть малейший шанс...
Не договорив, алариец вскочил внутрь челнока, к нему присоединились Джеймс и Гаррус.
— Трегг — обеспечьте охрану посадочной площадки! — распорядился он.
— Вас понял! — кроган отсалютовал в знак подтверждения.
— Стив — давай на самый верх! — Красс встал возле открытого люка, достав из кобуры М-358. — Джеймс, Гаррус — держите меня!
— Как держать? — не понял турианец.
— Нежно!
"Кадьяк" устремился к вершине башни, которая уже почти вся была охвачена серией взрывов. Красс, широко расставив ноги, изготовился к стрельбе, поддерживаемый Вегой и Вакарианом. Он не был уверен, что он успеет и что даже успев, у него получиться задуманное, но не попытаться он просто не мог.
— Насколько близко к центру управления ты можешь подвести челнок? — крикнул алариец, обращаясь к пилоту.
— А насколько близко надо?
— Как можно ближе!
— Попытаюсь!
"Кадьяк" поднялся на высоту централи управления "Завесой" и включил режим парения. Сквозь тонированные окна не было видно совершенно ничего, но Красс догадывался, что творится внутри, исходя из того, что вся башня снизу доверху сотрясалась от постоянных взрывов. Удерживаемый Джеймсом и Гаррусом, алариец поднял "Коготь" и нажал на спусковой курок.
Очередь, выпущенная из модернизированного М-358, разнесла стекло вдребезги, вниз просыпался дождь из стеклянной крошки. Сквозь разбитое окно алариец увидел Солуса, который в темпе квантового ускорителя работал с панелью управления, не обращая совершенно никакого внимания на то, что творилось вокруг.
— Мордин! — крикнул Красс. — Профессор Солус!
— Он не слышит нихрена! — проорал ему на ухо Вега.
— Шасст!
Оттолкнув Вегу и Вакариана, он оттолкнулся от пола десантного отсека и перескочил через разбитое окно внутрь центра управления. Прикрываясь рукой от летящих со всех сторон осколков и струй огня, Красс подскочил к Мордину как раз в тот момент, когда тот закончил свою работу и облегчённо вздохнул... и вздрогнул через секунду от того, что алариец схватил его под руку и потащил к окну.
— Что?.. Как?.. — саларианец выглядел донельзя ошарашенным. — Лейтенант — вы совсем с ума сошли?! Здесь же сейчас всё взорвётся!!!
— Да, но не вместе с вами! — Красс, подтащив Мордина к разбитому окну, с силой зашвырнул профессора внутрь десантного отсека челнока. И именно в этот момент за спиной аларийца прогрохотал мощный взрыв.
— Эйнар! — Гаррус метнулся к открытому люку и в последнюю секунду успел схватить за руку Красса, которого взрывная волна вышвырнула наружу. Правда, перед взрывом алариец и сам уже почти выпрыгнул из разбитого окна, но ударная волна несколько изменила траекторию его полёта и поэтому он сильно ударился головой о борт шаттла, едва не свалившись вниз с высоты пары сотен метров. И свалился бы, скорее всего, если бы турианец не подхватил его. — Я держу!
К Гаррусу подскочил Джеймс, который уже успел усадить Мордина на сиденье. Вдвоём они втащили аларийца внутрь челнока.
— Кортес — валим отсюда! — крикнул Гаррус, плюхаясь задницей на металлический пол, не удержавшись на ногах после рывка.
Повторять дважды пилоту челнока не пришлось. "Кадьяк" резко отвалил в сторону от начавшей разрушаться от серии мощных взрывов башни "Завесы", при этом все, кто не сидел на сиденьях, полетели на пол, нещадно при этом костеря Кортеса на разных языках. Но перед там, как разрушиться, оборудование "Завесы" выбросило в атмосферу Тучанки огромную массу синтезированного лабораторным оборудованием комплекса лекарства, которое со временем должно было излечить кроганов от последствий генофага.
Глава 15.
Голограмма адмирала Хакетта, стоящая по ту сторону коммуникационного пульта, сняла фуражку и задумчиво провела рукой по коротко остриженным волосам.
— Да, большое дело вы сделали, капитан Шепард, — проговорил он. — Вылечить генофаг... Я даже не предполагал, что такое вообще возможно...
— Да, считалось, что это невозможно. — Кира повела плечами. — Однако это всё же произошло. Правда, я не думаю, что нам теперь стоит ожидать поддержки со стороны Саларианского Союза.
— Ну, на саларианцев действительно можно не рассчитывать, однако мы получили полную поддержку со стороны турианцев и кроганов. Рекс сдержал слово — первые транспортники с его воинами уже покинули Тучанку и взяли курс на Палавен. В любом случае, что сделано — то сделано.
— Новости с Земли есть?
— Есть, но они не слишком-то обнадёживают. Всё, что удалось организовать Андерсону — это подобие партизанских действий. Однако этого явно недостаточно — Жнецы не такой противник, чтобы такая тактика ему повредила.
— Понятно. — Лицо Шепард помрачнело. — А Горн? Есть какие-нибудь подвижки?
— На данный момент мы завершили примерно пятьдесят процентов работ, капитан. На удивление, его схемы очень просты в исполнении, что позволяет нашим инженерам достаточно быстро вести монтажные работы. Не ожидал этого от протеан, если честно.
— Если верить словам Эйнара, то Горн создали не протеане, сэр. Уже его народ строил это устройство, а судя из той информации, которую он получил во время контакта с Левиафаном, создала Горн неизвестная нам негуманоидная раса около тридцати миллионов лет назад. Похоже, именно она и была создателем Горна. Но если мы не найдём Катализатор, то все жертвы и усилия будут напрасными.
— Об этом Катализаторе нет никаких новых известий?
— К сожалению, нет. И Красс тоже ничего не может сказать по этому поводу. Кроме того, что, если верить его словам, ИИ Левиафанов и Катализатор — одно и то же, ничего сказать он не может.
— Что ж — будем надеяться, что эта загадка вскорости разрешится. — Хакетт серьёзно поглядел на Киру. — Надеюсь на вас, капитан. На вас и вашу команду.
— Мы не подведём вас, сэр! — Шепард официально кивнула адмиралу.
— Мы все в это верим, Шепард. Конец связи.
— Конец связи.
Отключив терминал, Кира с минуту молча стояла, глядя на панель устройства. Да, на Тучанке всё прошло очень хорошо: кроганы получили заслуженное лекарство от генофага и теперь могли сосредоточиться на войне со Жнецами, турианцы получат поддержку кроганов в битве за Палавен, Мордин Солус уцелел благодаря вмешательству Эйнара Красса. Шепард мотнула головой. Ох уж этот алариец! Он не просто гармонично вписался в команду "Нормандии" — он стал вторым по авторитету после неё самой. Неудивительно — ведь Красс показал, на что способен, при этом он нисколько не кичился своим превосходством, а просто делал то, что и должен делать солдат на войне. Правда, иногда его поступки заставляли икать и хвататься за голову, как вот на Тучанке. Ведь он едва успел выбраться из центра управления "Завесы" и запросто мог погибнуть, если бы Гаррус не проявил расторопность и не подхватил его вовремя. А уж как за него переживала Лиара! Шепард усмехнулась. Было похоже, что Т'Сони влюбилась в аларийца на полном серьёзе, да и он испытывал к азари похожие чувства, хоть и не показывал этого на виду.
Раздавший сигнал входящего вызова отвлёк капитана от её мыслей. Она недоумённо взглянула на терминал. Кому ещё она понадобилась? Может быть, адмирал Хакетт забыл что-то ей сообщить?
Однако это оказался не Хакетт. В створе видеопередачи возник Советник от Саларианского Союза Симар Валерн.
— Советник Валерн? — Кира удивлённо приподняла брови. — Чем обязана вашему вниманию?
— Капитан Шепард — очень хорошо, что застал вас у коммуникатора, — произнёс Валерн вместо приветствия. — Надеюсь, вы уже закончили переписывать Историю? Однажды вы спасли мне жизнь, капитан, и я это не забыл, иначе... н-да...
Шепард терпеливо глядела на саларианца, понимая, что просто так Советник не стал бы с ней связываться.
— Меня беспокоит представитель человечества, Советник Удина, — проговорил Валерн. — Мои агенты недавно доложили, что он положил на свой счёт довольно солидную денежную сумму, происхождение которой нам установить не удалось.
— А при чём тут я? — не поняла Кира. — Подключите к этому делу СБЦ, если у вас есть какие-то подозрения на счёт Удины.
— Вы — лицо незаинтересованное, к тому же, никто не ожидает от вас того, что вы можете вмешаться в происходящее. Вы и ваш Древний... гм...
— Вы шпионите за нами? — нахмурилась Шепард.
— Шпионю? Капитан — если вы думаете, что тот факт, что на борту вашего корабля находится уцелевший представитель древней дочеловеческой расы, будет неизвестен галактическому сообществу, то вы глубоко ошибаетесь. Широкой публике это, понятное дело, неизвестно, но руководство всех основных рас Галактики осведомлено о вашей находке на Иден Прайм. Безусловно, в первую очередь это значимое событие для вашего вида — ведь вам придётся пересмотреть всю вашу историю, но речь сейчас не об этом. Прилетайте на Цитадель, возможно, я смогу уделить вам время. Как меня найти, вам известно. Конец связи, капитан.
Коммуникатор отключился. Шепард недовольно повела плечами. С одной стороны, если Валерн думает, что она сунется в разборки между Советниками, то он глубоко заблуждается. С другой же, поддержка Советника от Сур'Кеша была бы очень даже кстати. Что ж — придётся отдать Джокеру распоряжение проложить курс на Цитадель.
Выйдя из коммуникационного отсека, Кира направилась в рубку управления, на ходу связываясь с корабельным лазаретом, чтобы осведомиться о состоянии здоровья Эйнара Красса. При своей, так сказать, "эвакуации" из башни "Завесы" алариец довольно ощутимо приложился головой о борт челнока и, хотя боевой шлем смягчил удар, всё же Гаррус и Джеймс втащили его внутрь "Кадьяка" в полубессознательном состоянии. И сейчас алариец находился в медотсеке под присмотром доктора Чаквас и Лиары, которая не отходила от него ни на шаг.
На вызов ответила Чаквас, сказав, что Красс уже полностью пришёл в себя после небольшого сотрясения мозга и уже изъявляет желание покинуть лазарет. Пока в вежливой форме, но, как справедливо заметила Карин, его терпения явно не хватит надолго. Усмехнувшись, Шепард посоветовала доктору выпустить Красса, резонно заметив, что удержать его она всё равно не сможет, равно как и Лиара. Он просто встанет и уйдёт. Чаквас в ответ недовольно проворчала, что, дескать, все, кому ни лень, вмешиваются в работу бортового медика, но спорить с командиром корабля она не собирается и поступит так, как ей говорит Шепард. Сказав ей, чтобы она передала аларийцу, что его ждут в кают-компании фрегата, Кира, снова усмехнувшись, выключила связь и, кивнув стоящей возле своего терминала специалисту Трейнор, прошла в сторону отсека управления.
— Цитадель-Главная, на связи фрегат Альянса Систем "Нормандия", — в который уже раз повторял Моро, недоумённо качая головой. — Просим разрешения на стыковку.
— Они не отвечают с того момента, как мы вышли из ретранслятора. — Шепард нахмурилась и поглядела на стоящего рядом Красса. — Может, поломка какая?
— Даже если так, то резервные каналы должны работать, — отозвался Джокер. — Ничего не понимаю.
— Возможно, "поломка" эта каким-то образом связана с тем, что собирался сказать тебе Валерн, — сказал Красс.
— Ты всерьёз полагаешь, что...
— Погодите минуту. — Джокер что-то проделал с коммуникатором. — Есть входящий сигнал с Цитадели, как раз на одном из резервных каналов, но очень он слабый. Попробую усилить.
Он усилил мощность входящего сигнала и плотнее прижал к уху гарнитуру связного устройства.
— На связи фрегат "Нормандия". Да... Что, серьёзно?! Вот чёрт!.. Ага, ага... Да-да, я понял... Что?! Эй... Чёрт, связь прервалась!
— Кто с тобой разговаривал, Джокер? — спросил Красс.
— Это был Тейн. Он говорит, что на Цитадель напали. "Цербер". Его корабли неожиданно вышли из ретранслятора и атаковали Цитадель. Никто этого не ожидал, поэтому им удалось почти беспрепятственно высадиться на станции. Сейчас на Цитадели во многих местах идут бои между СБЦ и силами "Цербера".
— Но для чего "Церберу" Цитадель? — удивилась Шепард.
— Судя по тому, что вы мне рассказали о "Цербере" и его руководителе Джеке Харпере, они ничего не делают без должного на то основания, — произнёс Красс, глядя на панель управления кораблём сузившимися глазами. — Значит, станция зачем-то понадобилась "Церберу". Вопрос лишь в том — зачем?
— Может, это как-то связано с тем, что хотел сообщить Советник Валерн?
— Может, и так. Но тогда получается, что Советник Удина каким-то образом связан с "Цербером".
— Смелое заявление. — Шепард внимательно посмотрела на аларийца. — Но без доказательств делать такие высказывания не стоит.
— Ну да. — Кире показалось, что Красса сейчас меньше всего заботят и Удина, и Валерн, и "Цербер". Однако она не была, в отличие от него, телепатом и не могла прочесть то, что было на уме у него. — И что мы собираемся делать в таком случае?
— Стыковаться с Цитаделью не станем, это чревато осложнениями. Высадимся на челноке...
— На двух челноках, Кира. Кортес меня обучил основам управления UT-47A, так что я смогу управлять вторым "Кадьяком". Так у нас будет двойное преимущество во внезапности.
— Ну... ты прав, в общем-то...
— Тогда давайте поспешим. — Красс перевёл взгляд на капитана. — Этот Тейн, о котором говорил Джефф — кто он такой?
— Тейн Криос, наёмный убийца-дрелл, который помог мне остановить Коллекционеров. Ну, я же тебе рассказывала.
— Ассасин? — алариец слегка нахмурился. — Никогда не доверял наёмникам. С ними надо ухо держать востро.
— Тейн совсем не такой, как тебе может показаться, Эйнар. К тому же, он серьёзно болен. Синдром Кепраля.
— Это связано с климатом Кахье?
— Именно. Болезнь не поддаётся лечению, хотя лучшие ханарские учёные работают над этой проблемой. Но пока результатов нет.
— Гм... А почему ханары не используют биоинженерию и нанотехнологии? Ведь это самый лучший вариант для попытки создания вакцины или же для того, чтобы как-то повлиять на генетический код живущих на Кахье дреллов.
