Айшет. Магия чувств

Привели в красивую комнату и приказали ждать.

Вот и сидел Мих, ждал, сам не зная чего, переживал, нервничал...

Дверь открылась, и в комнату вошла девушка в длинном зеленом платье.

Хозяйка дома?

Мих пригляделся.

Рыжие волосы, карие глаза с золотистыми искорками, знакомая улыбка, фигура,, походка...

— ШАНИ!!!

* * *

Ветана Моринар насмешливо улыбнулась мужу.

Голубая гостиная была оборудована аж шестью отверстиями для подглядывания. И три из них сейчас были заняты. Алексом, Рамоном и самой Ветой.

Некрасиво?

Но интересно ведь!

И пускать такое дело на самотек никак не стоит. Шани — это раденорское имущество, между прочим, ценное. И никому не нужно, чтобы она вздыхала по крестьянскому мальчику из Риолона, или, в один прекрасный момент, кто-то воспользовался ее слабостью. Каждое дело надо доводить до конца. И это — тоже.

А еще Вете было интересно. И не только там, но и здесь.

Рамон наблюдал спокойно. Даже чуточку отстраненно, наверняка думал, как это потом лучше повернуть. А вот Алекс...

Когда парень сгреб Шани в охапку, он аж зубами скрипнул. И кулаки подозрительно сжались.

Сдержался.

Вета хмыкнула как можно тише. И подумала, что уехавший из Риолона живой и здоровый Мих Лемерт будет настоящим чудом. Мужчины с кровью полудемонов жутко ревнивые...

Да,, если бедолагу и не убьют сразу, то только чтобы не огорчать Шайну. Но что-то неприятное Алекс ему точно устроит.

Вот зачем ее еще и нацеловывать?

Самоубийца, точно...

А, нет. Поставил на пол, теперь начинается самое интересное. Ветана приникла к смотровому отверстию и изо всех сил напрягла слух. Авось, Шайне не до них будет. И проверять, не подслушивают ли их, она тоже не станет. Нервы, переживания...

Потом, наверное, узнает. Но — потом. А пока...

Что они там говорят?

* * *

Мих остался все тем же.

И так же сияло вокруг него золотистое солнышко, и так же вились его светлые волосы, и даже голубые глаза были совсем такими же. Что бы с ним не произошло, оно не оставило глубокого следа в его душе.

Так, царапнуло, но что воде с той царапины?

Мих, как лесное озерцо. Красивое, даже пить из него можно, но глубины там нет. И листья на дне наперечет видно... мы с папой бывали у такого озера.

Нет в нем ни загадки, ни тайны, ни глубины... хороший он, только не мой. Увы — не мой. Для кого-то лесное озеро за счастье, а мне этого уже слишком мало. Не смогу я навсегда — вот так...

Я с трудом вырвалась из рук мужчины.

— Мих, успокойся!

— Шани? Я нашел тебя! Наконец-то нашел!!!

Я вздохнула. Потерла висок, пытаясь собраться с мыслями.

— Мих, как ты меня нашел?

— Попросился в свиту к приближенному Ариосту, — Мих не видел в этом ничего странного, и рассказывал, как есть. И как уехал из деревни, и как поссорился с отцом, и как приехал в столицу...

Я слушала молча.

Да, когда-то я любила этого человека.

Вот он передо мной, вот он рассказывает мне о своих делах, а слушать-то и неинтересно. Ни о лошадях, за которыми он ухаживал, ни о его впечатлениях... в столице овес дороже, но хуже, а в деревне и лучше, и дешевле, и вообще, там жить одно удовольствие...

Эх, Мих, Мих...

— Шани, а как ты сюда попала?

Я улыбнулась.

— Сейчас, наверное, можно рассказать. А тогда знаешь, как страшно было! Жуть!

— Почему?

Я развела руками.

— Риана Респен, помнишь такую?

Мих покраснел от волос до шеи.

— Ну...

— Я тебя ни в чем не виню. Было и было. Но в тот день... так сложилось. Ты знаешь, что мои родители из Тиртана?

— Да.

— Я пошла к ручью за водой. И там меня нашла Риана. Угрожала, хотела меня убить... она была с братьями.

Мих сжал кулаки.

— Вот сука! Почему ты не сказала тогда?

— Потому что меня спас маг из Раденора, — просто ответила я. — Только не спрашивай, что он там делал, сама не знаю. Может, прятался от кого-то, может что-то еще. Отец точно знает, а я... мне не сказали. Да я и в шоке была. Он убил всех Респенов, но сам свалился. Ранен был. Я позвала отца, ну и... вот.

— Что — вот?

— Да, у нас тогда лежал маг разума. Лежала.

— Это была женщина?

— Да. Старая, правда, лет сорока. Я не вникала, мне тоже плохо было, но она быстро оправилась, и о чем-то говорила с отцом. А потом все завертелось. Меня отец отправил в Раденор, вместе с братом,, а он сам и мама поехали с магом.

— ЧТО?!

— Они ей обязаны за мою жизнь, разве ты не понимаешь?

Мих вздохнул.

— Шани, это МАГ!

Произносил он это слово так,, что оно звучало, как 'ГАД'! Даже хуже.

Да, Мих, это я. Увы...

— А это — долг жизни, — резко ответила я.

И не удержалась.

'Сдать надо было этого мерзавца в Храм! Немедля!'

Мих, Мих...

— Что бы они должны были сделать? — я атаковала сама.

— Ну... выдать эту гадину Храму.

— Как? Они об этом и подумать не могли. Она бы тут же узнала.

Мих зачесал в затылке.

— Я... да, это верно. Шани, а ты... нормально добралась?

— Да. Вполне.

— Ты не говорила, что у вас кто-то в Раденоре из родных.

— У меня нет никого из родных в Раденоре, — покачала я головой.

— А... вот это откуда?

И золотистое сияние медленно размывалось. Появлялись серые пятна грязи, подозрительности... я взглянула на себя глазами Миха.

Действительно, роскошный дом, платье, которое стоит, как вся его деревня, а то и две деревни, малахитовые заколки в волосах, и вся я не такая, как тогда. Чужая...

И каким образом я получила деньги на все это добро?

И доехать в Раденор тоже денег стоит, и жить в столице...

— Я работаю, — холодно сказала я, надеясь остановить этот поток грязи.

— Кем? — удивился Мих.

Этот вопрос мы не обговаривали, но я знала, что ответить.

— Здесь не шьют по коже. Сам знаешь, у меня это хорошо получалось.

Мих знал. Но...

— За это столько платят?

— Родители тоже не с пустыми руками из Тиртана уехали.

И опять серые пятна.

Сколько можно было бы купить на эти деньги. Корова, а лучше несколько, козы, дом поднять, хозяйство, земли взять побольше, людей нанять...

И все это потрачено впустую.

Оказывается, мы с Михом совсем не знали друг друга. Да, он любил Айшет Ланат. Но...

Насколько бы хватило той любви?

Какой срок был бы отпущен нашему счастью?

Неужели родители были правы? Целиком и полностью? Они уговорили меня подождать, они заставили меня уехать, они... знали?

Догадывались, это уж точно.

Может ли рыба влюбиться в птицу?

Нет. Они для этого слишком разные. Даже если птица и присядет ненадолго на волны, но манит-то ее небо. А рыбе нужна вода...

Мы разные.

— А что это за дворец?

— Здесь живет герцог Моринар, — не стала скрывать я. — Канцлер короля.

— Канцлер?

— Можно сказать, что эта должность наследственно Моринаровская, — улыбнулась я. — Канцлер короля, друг короля, раньше это место принадлежало дяде герцога Моринар, но он был уже в возрасте. Сейчас они уехали в поместье, решили прожить остаток дней спокойно.

— А откуда ты все это знаешь?

Я пожала плечами.

— Знаю. Мих, вот, ты нашел меня. Что будет дальше?

Мих воззрился на меня с искренним удивлением.

— Домой поедем. Поженимся, хозяйство поднимем...

Я даже сразу слов не нашла.

Домой ? В деревню? К свекрови, которая меня заранее терпеть не может, к Респену, которого тоже видеть не хотелось бы, к косым взглядам, осуждению, шепоткам за спиной, к тяжелому и изнурительному труду на земле...

Когда не знаешь ничего лучше, другого и не хочется. А когда ты расправила крылья?

— Мне нравится в Алетаре.

Мих шарахнулся, как будто я ему сказала, что по утрам ем живых крыс. Десятками.

— Ты что?! Шани, ты же здесь душу погубишь!

— Здесь есть храмы. И в Светлого верят, как и в Риолоне, — ответила я.

— Не так! Здесь и король-то — некромант проклятый! И нечисть всякая водится, наверняка!

Я фыркнула.

— Про короля так говорить не советую.

— Казнят, что ли? — Мих выпятил грудь, показывая, что пострадать за правду он всегда готов.

Я фыркнула.

— Побьют. Местные жители, на улице и ногами.

Мих захлопал глазами с таким удивленным видом, что я не удержалась и разъяснила:

— В Раденоре своего короля плохим не считают. Наоборот, он здесь любимый, родной и очень уважаемый. И любой, кто думает иначе, пусть думает это с закрытым ртом. Иначе... объяснят. Больно.

— Дурацкая страна, — мрачно проворчал Мих.

— Мне она нравится, — просто сказала я. — И Раденор, и Алетар, и его величество мне тоже нравится. И я хочу остаться здесь.

— Шани?

Он еще не понимал. Даже краешком не осознавал. А я продолжала добивать, холодно, гадко и расчетливо.

— Прости, Мих, но я не хочу возвращаться в деревню.

— А в Риолон?

— Тем более. Мне не нужна деревня, мне не нужен Риолон. И... ты мне тоже не нужен.

— Что?!

— Мы стали слишком разными, — грустно сказала я. — Я не смогу жить с тобой и быть счастливой. И сделаю несчастным тебя. Не надо, Мих, не продлевай агонию.

Он сразу даже не понял. А потом вспыхнул злым грязным багрянцем.

— Ты тут... продалась, да? За тряпки, за цацки?!

Я покачала головой.

— Нет.

— А я... шлюха! Девка продажная!!! ...!!!

Мих грязно выругался. Раз, потом еще раз... в деревне ему за такие слова пару заборов бы о хребет изломали. Но где та деревня?

— Нам было хорошо вместе, Мих. Хотя и недолго. Сейчас ты этого не поймешь, но потом... пожалуйста, постарайся сохранить в памяти не эту грязь, а хорошие дни. Так нам обоим будет легче.

Я развернулась и пошла к двери.

Мих догнал меня у порога. И чего в нем было больше — я не знаю.

Злости?

Боли?

Желания меня вернуть?

Только любви там не было, совсем не было...

— Шани... за что?!

Я покачала головой. Мне тоже было больно, горло перехватило, но слова кое-как выдавились сквозь стиснутые зубы.

— Ни за что, Мих. Просто так сложилась жизнь. Помнишь, я рассказывала тебе сказку о слепой судьбе со стаканчиком? Нам выпали две единицы. Не ругай меня, а я буду верить, что у тебя все хорошо. Что ты вернулся домой, женился на какой-нибудь хорошей девушке, что на нашей полянке так же светит солнце.... Прости. Прощай...

Я вылетела из комнаты, и только в своих покоях уткнулась лицом в подушку и дала волю слезам.

Больно, как же больно...

* * *

— Алекс?

Вета смотрела серьезно. Принц покачал головой.

— Рамон, прикажи доставить сопляка обратно. Я сейчас зайду к нему, а потом пойду к Шани.

— Может, лучше я? — прищурилась Вета.

— Нет. Ей сейчас нужно не сочувствие, а понимание, Вета. И я могу его дать.

Ветана фыркнула.

Она прекрасно поняла и сказанное — и оставшееся непроизнесенным. Но не стала спорить.

Пусть так.

Если Шани нравится Алексу, это и неплохо. Разница в возрасте?

Она не так существенна, если один из двоих маг и полудемон, да и вторая — маг. Пусть приручает девочку.

Ветана прекрасно помнила, сколько сомневалась и переживала сама. Как не хотела замуж. Как Шани развеяла последние ее сомнения.

Нет, девочке она такого не желала. Ни минуты.

У Веты было одно потрясающее качество. Она совершенно не завидовала молодости и красоте других женщин. И хотела, чтобы Шани была счастлива.

Девочка это заслужила.

* * *

Мих опустился на пол, скорчившись, словно под плетью.

Не вернусь...

Прости.

Прощай...

Слова Шани жгли и разум и душу.

Больно, как же больно! Светлый, да за что же это? Как же так?

Про задание Лорана Ариоста Мих и отродясь бы не вспомнил, какие уж тут задания? Чего тут выведывать?

Шани — ушла.

Он ради нее Риолон проехал, в Раденор попал, а она... она ушла. Как будто и не любила.

Или — не любила?

Неправда!

Что он, отличить не может, что ли?

Шани его любила, и не лгала ни минуты. А здесь что?

Могла она так быстро разлюбить?

Этот вопрос оказался слишком сложным для Миха. Но он не разлюбил, значит, и она тоже! Вот! А почему она тогда...?

Конечно!

Оморочили!

Зельем опоили, или магией глаза отвели, но точно — околдовали! Не Шани это была! А Шани-то его по-прежнему любит! Он знает...

Вот, если б ее Приближенный посмотрел, он бы точно понял, у него и амулеты всякие, и знания...

Мих вскочил с ковра и рванулся к двери.

Зачем?

Он и сам не знал.

Найти, объяснить, разобраться хоть в чем-то... и наткнулся на входящего в комнату мужчину.

— Задержитесь, любезнейший.

— Ч...то?

Мих даже не сразу понял, в чем дело. Но интонация пригвоздила его к месту.

Привычный трепет крестьянина перед высокородным. Нет, не потому, что один ниже, а второй выше. Перед Светлым все люди, вроде как, равны, и глупо задаваться.

А просто — второй может стереть первого в порошок.

Страх не перед человеком, перед непреодолимой силой, которая тебя сметет и не заметит, вот что это было.

Алекс смотрел на парня.

Что ж, Шани можно понять.

Красив, силен, не слишком умен — идеальный муж получится. Получился бы. Для кого-то...

Не для нее, нет. Ей нужно не это, и она сама все поняла правильно. Алекс, хоть и не читал мыслей, но личико у девушки было более чем выразительным.

— Сейчас вас проводят в посольство Риолона.

— Но я... господин, мне надо поговорить с Шани!!!

Мих почти взмолился. Он и на колени бы упал, и растрогал бы даже камень, но сердце полудемона было намного тверже гранита.

— Она вам все сказала.

— А я — нет.

— Значение имеют ее желания, Мих. Не твои.

— Но я же...

— Ты не будешь ее искать. Не будешь тревожить. Ты уедешь из Риолона через несколько дней, а до той поры посидишь под замком. Это понятно?

Мих выдохнул.

— Это ты...?

Алекс пожал плечами.

— Я не любовник Шани и не покровитель. Если ты это имеешь в виду.

Но Мих уже не слушал.

Правда, и ударить Алекса у него не вышло. Слишком уж разные школы — деревенского кулачного боя и подготовки королевских гвардейцев. Лемерт мигом оказался носом в ковер, да еще с заломленной рукой.

— Пусти!

— Не пищи. А слушай. Приблизишься к Шани — умрешь. Понял?

И так это прозвучало, что Мих поверил.

Не угроза, не предупреждение... для этого человека убить было, как умыться. Он сделает, что обещал, и тут же забудет. И пойдет дальше.

Миха даже замутило от боли и ненависти.

— Встать дай.

Алекс спокойно поднялся, отряхнул руки, поправил завернувшийся манжет.

Мих пепелил его ненавидящим взглядом, но молчал.

Алекс покачал головой.

— Жди. Скоро поедешь домой.

Повернулся и вышел. А в комнату вошли гвардейцы, которым приказали отвезти Миха в посольство.

* * *

Алекс шел по коридору и улыбался.

Холодно, спокойно...

Долго Мих не проживет. Лучше всего порча удается некроманту при прикосновении, а он касался кожи Миха достаточно долго. Минуты три...