Картина, что нам открылась, была вполне в стиле романтического фильма — закат на горизонте, пара музыкантов, играющих на свирелях что-то милое и мелодическое, Лелиана, с забранными в пучок волосами, да при костюме официантки, с усталым видом стояла и говорила с Морриган, обряженной в платье, которые ведьма, насколько я уже понял, не носила в принципе. А поодаль от нее, воздев очи к небу, вздыхал Алистер в парадном костюме. Маразм крепчал...
— Амелл, — ведьма даже не повернулась в мою сторону, но каким-то образом (подозреваю, что тут сыграло роль чутье оборотня) легко засекла наше присутствие — достучись уж до мозгов их нелепых и смешных, неспособных отличить сон и явь.
— Алан? — удивленно переспросила Лелиана и найдя меня взглядом, с радостным визгом бросилась на мою шею.
— Чего это с рыжей? — охренел Давет.
— Давет, друг ты наш короткопамятный, опять забыл, что они уже давно вместе? — завистливо отозвался Алистер.
— Эм, — я знаю, что все это иллюзия, но ее объятия так приятны, и неожиданны, а в глазах столько нежности, любви — я и так растерялся, а тут и вовсе чуть было не поверил в то, что мы уже победили. В реальность меня вернул голос Давета:
— Хей, Алан, не поддавайся! Ты сам говорил, что все это иллюзия, ведь мы в Тени!
— Тень? О чем вы? Все реально, друзья мои, — Алистер переводил взгляд с меня на Давета, и обратно. Морриган просто приложила ладонь к лицу, тяжело вздыхая.
— Милый, я так скучала... — ее голос... так трудно сопротивляться...
— Вы что забыли? Мор, Архидемон, — раздраженно уставился на них Давет, из головы которого уже выветрилось как он вел себя.
— И как только такой приколист, стал квартирмейстером денеримской стражи? Создатель тоже любит шутить, не иначе, — фыркнула Лелиана поудобнее устраиваясь в моих объятьях. Против чего,собственно, я не имел совсем никаких возражений.
— Алан, я же говорил, давай ты им отпуск хоть немного чаще. Но нет, капитан столичной стражи все соки выжмет, чтобы его парни были лучшими. А в итоге, твои ребята забывают, что последний Мор был несколько столетий назад, — вздохнул Алистер.
— Сэр Алистер, а кто настаивал на усилении городской стражи и увеличении числа патрулей? Разве не один симпатичный блондинистый тейрн Денерима? — рыжая, не разрывая обнимашек, невинно захлопала глазками. На что Морриган трагически уставилась в небо и страдальчески возвала к духам.
— Слушай, Алан, хоть ты достучись до них! И хватит нежиться в объятиях милой послушницы! — Давет, не выдержав, взвыл почище моего Карла (кстати, где мой верный мабари?), а, заметив, что я не в адеквате, заехал мне ладонью по затылку. Аж в ушах зазвенело, но помогло вернуться в реальность, так сказать.
— Черт, больно же! — прошипел я лучнику, потирая затылок. Разомкнув объятия, что вызвало недоумение у рыжей, я продолжил, — Уважаемые, а кто помнит, как закончились наши приключения в Башне Магов, м?
— Алан, да что вы тут заладили? Мы же...
— ... так и не спасли Ирвинга. Мы вообще только на третий этаж поднялись, после чего я очнулся у себя дома, в Лотеринге. С родителями завтракал. Давет так вообще...
— Кхм-кхм...
— Проводил приятно время в компании милых эльфиек, которые, на проверку, оказались демонами. Как и родня вашего любимого лидера.
— Что!? Что ты несешь!? — Алистер был в полном а*е.
— Кстати, действительно странно, что тут маловато персонажей. Может Морриган распугала всех демонов? — заржал Давет.
— А зачем? Тут же озеро и лес, — пожал я плечами.
— Предполагаешь они там? — деловито уточнил он, отставив смех.
— Уверен, косят под живность. Да и спрятать так можно хоть легион тварей, — поморщился я.
— Вас, что Морриган всех покусала? Или вы перетрудились, — снова взвыл Алистер — Вернемся в Денерим, заставлю братишку Кайлана всех вас в отпуск отправить.
— Разве братом королевским может быть идиот пустоголовый? — хмуро бросила Морриган.
— Морриган как ты могла забыть, что Его Величество официально признало бастарда еще совсем крохотным, -Лелиана с укрором посмотрела на брюнетку — Ведь ты же и сама из благородных.
— Стоит хоть раз увидеть Кайлана и Алистера, как семейное сходство становится очевидным, — неожиданно поддакнул ей разбойник.
— Нет сил слушать ваши бредни. Тем более, что нас уже окружают, — я вскинул руки, одновременно кивая в сторону бывших музыкантов, обратившихся в демонов пепла, которые, шипя и хрипя, уже надвигались на нас.
— К-как!? — блондин открыл рот от удивления, а Лелиана неосознанно зашептала литанию... тьфу, молитву защиты от порождений тени, отступая Давету за спину. Вся обстановка стала меняться — трава пожухла, и почти исчезла; солнце погасло, и в округе разлился мерзкий полумрак.
— Не раз звучало предупреждение мое. Узники иллюзии мы, жертвы демона, — Морриган метнула молнию в тварь, которая еще более мерзко зашипела.
— Кстати о демонах. Ненавижу, когда Алан прав, — буркнул Давет угощая стрелами, показавшихся из лесу мишек. Да и из озера, словно в дешевом ужастике, полезли мертвяки.
— Космодесант спешит на помощь, — отозвался я, превращаясь в голема — Отведайте, блин, силушки богатырской!
— Алан, твои сюрпризы просто убивают, — усмехнулся Алистер, лишь обрадовавшийся такому подкреплению.
—К слову о сюрпризах — нахмурилась Лелиана, залезая себе под юбку за парой кинжалов — Алан, как покончим со всем этим, у нас будет дооолгий разговор.
— В смысле? — громыхнул я, отбрасывая от себя пинком одного из переродившихся косолапых, с хрустом, указывающим на, как минимум, пару сломанных ребер, если я хоть что-то понимаю в анатомии.
— Я про держание меня на руках и распускание оных в неположенных местах, — рыжая одним движением ушла в сторону от медлительных трупов и парой взмахов всадила обоим в затылки, ликвидируя их.
С ужасом я осознал, что и в самом деле пару раз руки невольно (или же сознательно?) опускались ниже талии и сжимали... нет, это было приятно, но вот последствия... Эта милая и улыбчивая девушка обращается с кинжалами великолепно, а уж учитывая, что она была бардом...
— КИШКИ ИМПЕРАТОРА! — мой крик, словно раскат грома, разнесся крик по округе.
Нет, я не сошел с ума. Просто поспешил уйти от неудобного разговора путем ввязывания в хорошю заварушку. Впрочем, мера эта была временной. Учитывая же, прошлое Лелианы и истинную специализацию этого барда, информацию из меня вытащат по-любому. Хорошо если не с кишками.
А если учесть, что девушка, как уже не раз подмечалось, была весьма ловкой с кинжалами и тем еще мастером-тихушником, то угроза могла стать более чем реальной. Знаете ли, от перерезанного горла или удара в спину даже архимаг не застрахован. Если конечно нападение достаточно быстрое, неожиданное и вы убили его первым же ударом.
Если же вам не повезло с этим, то лучше прикончите себя сами. Маги не склонны к прощению, да и всячески стараются улучшать свою выживаемость. Для чего, в ход может пойти все: щиты, зелья, лечебное колдовство, магия крови, запретные знания, даже одержимость.
Ведь зажатый, в безвыходную ситуацию, человек способен решиться на самые крайние меры. А одаренные, в этом вопросе, ничем не отличаются от обычных людей и, как правило, не спешат умирать.
Вот я и рванул, с остервенением, уничтожать демонов, которые лезли, как из рога изобилия. Учитывая, что боль я, как каменная громадина а-ля дредноут Астартес, не чувствовал, получилась вполне себе демонорубка с попутным отведением накопившегося гнева, а также, чего уж тут, выслуживание перед девушкой мечты.
— Я тоже так хочу, — буркнул Алистер, наблюдая, как я добиваю последнего косолапого. Все прочие, за исключением некоторых тварей, получили последний билет прямо из моих ручищ.
— Хммм, — загадочное выражение лица вкупе с ничего не говорящим хмыком убедили меня в том, что я еще не прощен, но убивать меня, наверно, не будут. Морриган так вовсе, несмотря на ситуацию, хихикнула в кулачок. И только Давет промолчал.
Глава Двенадцатая. Последний Облом Ульдреда. (не бечено)
Примечание к части
Дорогие читатели свежайшая порция новых приключений прибыла. Не забывайте, что ничто не стимулирует авторских муз так, как лайки и отзывы. Желательно побольше чем банальное "проды") З.Ы. Главу закончили
— У кого-нибудь есть что-то от головы? — простонал Давет, первым очнувшийся в реальном мире.
— Есть, — Стэн, даже после путешествия в Тень оставался немногословным.
— Без колюще-режущего, пожалуйста, — произнес разбойник пытаясь встать и заметив взгляд Морриган, которая будто прикидывала каким заклинанием грохнуть воришку, добавил — и прочих методов лишения жизни.
— Приберегите их для Ульди, — добавил я. А ощущения и в самом деле были препаршивыми. Словно Ранкор сделал из меня отбивную, после чего долго и тщательно жевал.
— Кстати о злодеях, куда делся тот гавнюк, что отправил нас в Тень? И мы действительно вернулись в Башню? — поинтересовался Алистер с наслаждением прикладывая свой холодный шлем к собственной голове.
— Враг бежал от битвы смертельной (FINISH HIM! Прим. Seguro), вернув в реальность нас, глупый ты бастард, — плохое состояние не добавило Морриган дружелюбия, как и настроения. Зато признания Алистера она не забыла и делать этого явно не собиралась.
Меня покачивало — беготня по Тени, плюс использование различных форм, плюс драки с демонами всех мастей вымотали меня морально, и маны пожрали немерено, уж на что я, плюясь и давясь, жрал тамошний лириум. После пробуждения я, как к бутылке с минералкой, присосался к большому лириумному зелью, ибо страдал магическим сушняком. Морриган было куда лучше... ну, мне так кажется.
— О-хо-хо, моя спина, — Алистер, морщась, разминал упомянутую часть тела — его тушка уснула прямо на куче каменных обломков, не так давно бывшими безвкусной статуей Аримана Злобного, что в дремучем году фигзнаеткакой эры сразил не то генерала орлеанских шевалье, не то злобного магистра из Тевинтера.
— Оу, уже глубокая ночь, — удивленно заметила Лелиана, выглянув в узкое окошко.
— Значит нужно поскорее взять Литанию и поторопиться со спасением Первого Чародея. Стар он уже для таких потрясений, — отозвалась Винн и добавила, держась за поясницу — да и я не молода для таких приключений.
— Винн, почему вы считаете, что Ирвинг еще жив? — с любопытством поинтересовалась Лелиана.
— Ульдред всегда любил злорадствовать и глумиться над врагами. Особенно если считает их проигравшими, — ответила Старшая Чародейка ферлденского круга.
— Он вряд ли рассчитывал, что демон нас уничтожит. Этот маг хотел лишь ослабить нас, чтобы убить собственными руками, на глазах моего учителя, — добавил я, без особых сложностей сообразив не слишком хитрый замысел врага.
— За такое количество приколов над собой, я бы тоже убил. Весьма болезненной смертью, — Алистер фыркнул от смеха.
— Ну что, болезные вы мои, потопали? — ухмыльнулся криво лучник и первым поковылял вперед, на разведку, разминаясь на ходу гудящие конечности. С охами и ахами поднялась на ноги и остальная наша компания. Только Стен не показал даже намека на то, что у него что-то болит... а, может, у него и в самом деле ничего не болит?
— Где же тут был... а, вот! — я нашел труп бедного Йорика... тьфу, Ниала, который крепко прижимал к груди упомянутую Литанию. Бедный парень... ему бы жить, да радоваться....
— В таком случае пошли потихоньку, — впереди нашего парада калек вышагивал здоровяк Стен, а за ним наша хромающая компания.
Через метры стонов, матов и обещаний засунуть меч Ульди не только в, кхм, пузо…
— Целители… полезны, — из уст Стэна подобное звучало как величайшее признание заслуг.
— Хорошо иметь мага, способного подлатать твою тушку, — согласился Давет, когда Винн смогла подлечить наше физическое состояние нестояния.
— Старовата я, чтобы иметь меня, — фыкрнула целительница экстракласса.
— Винн, побойтесь Создателя — притворно ужаснулся Алистер — вы еще весьма соблазнительны, для мужчин постарше.
— И не только мужчин — добавила рыжая.
— Молодые люди, прекратите паясничать — пошутили и хватит, — с чего-то вдруг посуровела магичка. Через пару мгновений я понял причину изменения в поведении. Хрипы, запах тлена, да и обстановка стала такой... как на старом-старом кладбище, поросшем мхом, если гулять там в лунную ночь.
В общем, демоны праха повалили если не из всех щелей, то из многих уж точно, так казалось в горячке боя. И до кучи еще мертвяки подтянулись. Мы встали спина к спине, ибо твари смогли каким-то образом поймать нас врасплох. Кроме Стена, конечно, он могучими ударами крошил тела покойников словно пластмассовые куклы.
Тут может возникнуть простой вопрос: почему я обходился без волшебства? Ответ на него столь же прост и очевиден. На бой с Ульдредом может уйти немеряное количество маны, а зелий у нас оставалось все меньше и меньше. А потому мы экономили волшебство как могли.
И подобный подход не вызывал возражения у сотоварищей. Все понимали, что бой с одним из Старших Чародеев круга не может быть простым. А если этот чародей в состоянии удержать архимага, да еще и имеет под рукой одержимых и магов крови… Словом, неприятных сюрпризов ожидали все.
Плюс, при всей моей неприязни к этому магу, он не был дураком. Дурак, попросту не смог бы провернуть подобную комбинацию под носом главных магов и храмовников. А сила помноженая на какое-никакое количество мозгов всегда опаснее голой силы.
Кстати о дураках. Любопытно, Ирвинг и в самом деле умудрился прошляпить подготовку, фактически, восстания — а это, как ни крути, дело отнюдь не одного дня — под своим носом или он готовил свой ход, но Ульди оказался расторопнее?
Причины и ход проворачивания этой аферы, впрочем, совсем не главный вопрос. Главный — а сможем ли мы одолеть того могучего демона гордыни, который и руководит всей этой резней с момента призыва из Тени? Литания литанией, но кто даст ее зачитать посреди поля боя, когда вокруг снуют одержимые? В то, что Ульдред будет нам противостоять в одиночестве, я не верил.
— Еще пара коридоров, и мы у нужной лестницы, — Винн утирала пот со лба, устало прислонившись спиной к стене. Во многом благодаря стараниям кунари и Алистера мы смогли выстоять перед напором тварей.
