Головоломка

Слева от меня сидел похохатывающий маньяк черного цвета, справа напевала: "Три-ноль! Три-ноль!" маньячка голубого цвета. День складывался на редкость странно...

Глава 16

Бои второкурсников оказались такими же унылыми и неинтересными, как бои первокурсников... Я даже начал крутить головой в поисках чего поинтереснее и заметил, что часть павших уже вернулись оттуда, куда их утащили лечиться. В том числе и Арла — сейчас она сидела на трибунах с кем то сереброволосым... Клара и сэр Томас все где-то бегали, и я даже примерно знал где — из дальнего конца леса к небу тянулись несколько дымков.

Щиты у второкурсников были лучше, да и заклинания побогаче, но все сводилось примерно к той же перестрелке, что и у нашего потока. Правда я увидел и кое-что интересное, а именно — что же пытались сделать с нами синие. Они лечили друг дружку, пока у противников — красных — не закончилась мана, а потом добили несчастных с парочки ударов. В следующем бою они дрались с желтыми, и тут им не повезло — у големов с маной был полный порядок и кулаков они не жалели.

Но все равно в бою вторых курсов победили зеленые. Эти поднимали вокруг своих противников пылевой столб, а сами уходили под землю. И никто из бившихся с ними так и не придумал, что же в такой ситуевине сделать. Поэтому три зеленых второкурсника сейчас сидели радостно-смущенные и косились на то, как Макс им "улыбался"... А у Макса кажется слюнка текла... Что-то мне расхотелось после восьмого курса куда-то там переводиться... Но потом я с облегчением вспомнил, что к тому моменту уже десять раз как помру!

— Ты чего? — спросил меня Серега, слегка удивленный переменами моего настроения.

— Бугага. Неудачник! — выдал я ему и, выкинув странности Макса из головы, принялся наслаждаться жизнью!

Первый бой третьего курса начался со встречи голубых и зеленых. Шедшая последней в тройке Маша помахала нам ручкой, как всегда растерянно улыбаясь, а вот её напарники — крепкие такие ребята — выглядели очень серьезными и сосредоточенными! У зеленых третьего курса пылевые облака выглядели гораздо внушительнее! Я успел заметить, как после отмашки ректора они падают под землю, а потом все заволокло пылевой бурей, в которой невидимость напарников Машандры как-то сразу сдулась... В облаке что-то засверкало, а затем оно опало, явив все еще продолжавшую лыбиться Машу, две кучки песка на месте её напарников и три дымящихся тела в зеленых мантиях...

— Победа голубого цвета! — объявил ректор, а Маша потопала к нам.

— Меня к вам не пускали... — надула она губки, — сказали: командный дух то, командный дух се... А в итоге бросили меня... А что это с Максимом? Кушать хочет?..

— Ага, — кивнул я, — Похоже, после Арлы все же придется есть Серегу...

— Ты это о чем?.. — Машандра задумчиво почесала тыковку.

— Как ты их достала из-под земли? — спросил Серега.

— Ааа... Я на них прыжок накинуть успела... Заклинание первого курса, зато через щиты проходит... А потом зажарила. Правда маны теперь нетууу — если следующим будит мой бой, то солью его...

Я задумался... А затем попробовал воткнуть свой ручеек маны в неё и... кажется, получилось! Машка зажмурилась и даже вроде бы мурлыкнула.

— Спасибки! Как знала, что ты так сделаешь...

— Коварная Машка... — поразился я.

— Дяяя... Есть немножко! — согласилась она, кивая со своей извечной улыбкой, — Коварная, но зато злопамятная и сильная! — подняв указательный палец, серьезно оправдалась она за коварство и опять расплылась в улыбке.

— Я с вас фигею... — сказал нам Серега и зарылся в книженцию, я осторожно вынул у него книгу из рук и покачал ею рядом с лицом Макса, тот не реагировал, продолжая поедать взглядом испуганных зеленых.

Какое то время назад их куратор убежал к преподавателям и о чем-то с ними болтал, указывая на Макса пальцем, но те только улыбались и разводили руками, показывая на ректора. Интересно, а можно тут сдаваться досрочно? Я еще раз посмотрел на зеленых второкурсников и подумал, что сейчас они, кажется, думают о том же самом...

— Верни книгу! — рассердился Серега и книжку отобрал...

"Житие барона Де Труа. Написанное с его слов."... Может, Макс из-за этого не обратил на неё внимания — ему наверное только с заклинаниями нравятся... А Маша попыталась засунуть Максу в рот пироженку — он сразу среагировал и отбил пирожное в сторону, но тут же вернулся в исходное положение!

— Это Арлино или Вероникино? — уточнил я, поймав продукт в воздухе.

— Это моё, — скромно призналась Маша, — Правда после боя оно все в песке... В кармашке лежало...

— Буду думать, что с хрустящей корочкой, — решил я.

В состязании третьего курса победила Машандра. В последнем бою она дралась с желтыми — причем с тремя — и тут ей повезло! Желтые вели себя как-то расслабленно. Вызвали двух огроменных земляных големов, закрылись щитами и начали обстреливать Машку спресованным песком, правда, быстро закончили!

Машка подняла их големов в воздух полетом и, одновременно ими закрываясь от комьев песка, пользуясь големами, как отбойными молотками, буквально продолбилась через щиты желтых, попутно расшвыряв тех по арене! Судя по, всему желтые очень рассчитывали на то, что маны у Машандры уже не осталось, и не особо усердствовали в битве, так что три молнии в конце стали для них неприятным сюрпризом.

— Турнир среди третьих курсов выигрывает голубой цвет! Мои поздравления! — объявил ректор.

Кажется, у Анастасии тоже появились проблемы со слюновыделением... Немножко повизжав, она бросилась обниматься с Машкой, а потом и вовсе полезла целоваться. А все парни принялись внимательно за этим наблюдать, стараясь не упускать подробностей! Кроме Макса — у того была своя любовь...

— А мы прерываемся на обед! Просьба участникам турнира, не выбывшим из борьбы, оставаться на своих местах! Еду вам доставят прямо на место!

Я опять обрадовался! А на ректора, между тем, накинулись оранжевые преподаватели и даже часть студентов, во главе с куратором, и над полем разнеслось:

— Да идите вы в жопу! Ой... — и голос пропал, а я накинул невидимость и заспешил к месту, где разворачивалось нечто интересное, обходя черные руны, разделяющие между собой участки турнирного поля и участников в том числе... — А я говорю, в жопу идите! — равнодушно отвечал оранжевым ректор.

— Но это же против правил! Вы не можете не помнить имперский эдикт от позапрошлого года, в котором ясно говорится... Вы обязаны прислушаться к мнению... Обратите внимание на поведение...

— В жопу! Все в жопу! — наконец взорвался ректор, и оранжевые испуганно присмирели.

— Именно из-за вас я тут единоличный судья — ясно?! Да если я вас хоть раз послушаю, вы мне на шею сядете, и потом чихнуть нельзя будет без сутяжничества! — как ни странно, но обиженными оранжевые не выглядели, скорее слегка раздосадованными.

— Но вы не можете не обратить внимание на доказательства участия в команде голубых черного мага... — без особого напора, скорее чисто по инерции заметил один из оранжевых, а ректор возвел к небу глаза.

— Так... Куда бы вам эти доказательства деть?.. Придумал! Как пойдете, возьмите их с собой! А теперь идите в жопу, и дайте мне пообедать! — растолкав смущенных оранжевых, ректор двинулся к своему месту судьи — рядом со скамейками участников, где его уже поджидала... Вероника с пакетом! Какая встреча!

— Он явно подсуживает голубым! Я напишу императору! — сурово заявил один из преподавателей, а потом вздохнул, — Правда, он тоже в жопу пошлет...

Я же, тихонько хихикая, вернулся на место, где уже обедали Маша и Серега. Я взял свою долю и присоединился.

— О! Вернулся! — обрадовалась Маша, — Где был?..

— Гулял, — пояснил я и, подумав, подзарядил Машку.

— Мерси... Только дуэли между победителями будут только завтра... — поблагодарила та.

— Анастасия не пробегала? — тревожно поинтересовался я, только сейчас поняв, как та среагирует на мое внезапное отсутствие.

— Она контролирует доставку еды, — указал мне ложкой Серега. В тени трибун стояли доставленные пакеты с едой, и сейчас Анастасия заставляла того чепушилу, что научил нас поднимать балахоны, и еще какого-то смущенного студента пробовать из них еду, после чего отправляла проверенные пакеты участникам. Похоже, нам, как победителям, еду вручили первым — по блату.

— Сурова... — удивился я, но занятость куратора была мне только на пользу! — В следующем раунде она бьется? — поинтересовался я.

— Угусь... — кивнула Машандра, — Настенька такая молодец! Везде успевает...

— Ага, в каждой бочке... — согласился и я, после чего хлопнул Серегу по плечу, — О! Ты же тоже скоро будешь хулиганам еду носить и задарма их кормить! Рассчитываю на тебя! — и показал ему большой палец, но Серега только отмахнулся...

В битве четвертых курсов наши победоносно продули красным... Анастасия держалась до последнего и пала, объятая праведным пламенем, унеся с собой одного из противников, но пала. И какое-то время тлела, неприятно попахивая горелым мясом... Красные с четвертого курса сильно отличались от дуэлянтов первого — эти по одному не ходили, прикрывали друг дружку щитами и били, как одно целое — прямо даже мурашки по коже пошли. Вот теперь в них проглядывала будущая боевая элита нашего мира! Но, как ни странно, никто не погиб — даже хорошо прожаренная куратор была унесена, если не в сознании, то уж точно живой!.. Наверняка, дело рук ректора и крутящихся повсюду черных рун! Здоровенных таких, черных рун... Хм...

— О чем задумался? — спросил Серега, мрачно поглядывая на то, как наших боевых товарищей, почти друзей, и Анастасию уносят с поля старшекурсники — подозрительно принюхиваясь к соблазнительным ароматам шашлыка...

— Да так... — я вообразил цепочку рун прыжка величиной с парочку метров и принялся их напитывать маной — напитывать, и напитывать, и напитывать, и напитывать...

Руны стали не просто есть ману, а буквально высасывать её из меня. Крутившийся неподалеку Фунтик одобрительно зажужжал и подлетел, чтобы присоединиться, но получив дробью щитов, вернулся на исходную, кажется, слегка разочарованный в людях, в целом, и во мне, в частности... Но наконец-то руны засветились готовностью! Будто во сне, я встал в их центр и, повернувшись к насторожившемуся Сереге, сказал:

— Если будут спрашивать, скажи что я ушел пописать! — после чего накинул на себя невидимость и активизировал руны!

Следующим, что я увидел, когда пришел в сознание, были облачка далеко внизу... Вокруг было холодно, трудно дышать и очень страшно... В общем, пацан сказал, что пошел пописать — пацан сделал...

Следующей картиной, достучавшейся до моего сознания, было то, что я стою где-то в лесу, весь в хвойных иголках, и держу в руках шишку. Откуда у меня шишка, я не знал, и никакой невидимости на мне уже не было...

— Опа... Русланка... А что ты тут делаешь?.. — рядом появилась крайне удивленная Кларисса и принялась отряхивать.

Спустя пару секунд я пришел в себя и посмотрел вниз, но похоже за время снижения все высохло, оставив след лишь в моей душе...

— Я не хочу летать! Не хочу! — чуть не расплакавшись, объяснил я магессе свою жизненную позицию на ближайшее будущее, а та успокаивающе похлопала меня по плечу и участливо заглянула в глаза.

— Конечно-конечно! Я согласна! Идем только отыщем Томаса... — и осторожно повела слегка покачивающегося меня куда-то.

— А тот мужик... Вы его отловили? — слегка подрагивая, уточнил я. Перед глазами все еще плыли туда-сюда облачка, разнообразив мой мир кружков белым спектром...

— Силен оказался. Я раньше еще никому не проигрывала, но этот и вправду мог меня сделать, — поделилась Клара.

— Вас же на моих глазах ректор побил... — находясь в легкой прострации и не вполне осознавая, что именно говорю, напомнил я.

— Это так только казалось со стороны. Я поддалась! — несколько нервно ответила Кларисса, даже не попытавшись разгневаться! — Куда делся этот дурак? Опять в трех соснах заблудился?!

— Попались, которые кусались, — равнодушно констатировал вышедший из-за дерева импозантный молодой мужчина, одетый во все черное и вдобавок являвшийся черным магом, — Хм... А уж не этого ли молодого человека я разыскиваю? — задумчиво уточнил он.

— Нет, это другой молодой человек, — огрызнулась Клара, пятясь назад и толкая меня себе за спину, — Тот, кто тебе нужен, находится на стадионе, а это молодая заблудшая душа, мечтающая о моей груди, и ради неё меня повсюду преследующая! Вот и тут он меня отыскал.

— Давай не будем втягивать в наши разборки ребенка? Девственника, еще не нюхавшего жизни? — жалобно уточнила Кларисса, отступая.

— Угу согласен, — кивнул ей незнакомец, — Давай его сюда, и я пошел.

— Куда это? — подозрительно спросила Клара, нервно оглядываясь по сторонам.

— В ближайший бордель. Твоя история тронула меня до глубины души, и я решил снять ему девку на ночь, — решительно произнес незнакомец, надвигаясь.

— Нет. Мы уже поклялись в вечной верности! Да где же...

— Если ты ждешь своего приятеля, то он блуждает по кругу где-то в полукилометре от нас, — мужчина махнул рукой в правую сторону от себя, — Так что? Отдаешь или деремся?

— Конечно, деремся! — прорычала Кларисса, окутала все вокруг знакомым облаком тьмы, а потом взвалила меня на плечики и понеслась среди деревьев.

— А как же... бой?.. — неуверенно уточнил я.

— Шутки у тебя дурацкие, — проворчала Клара.

Несколько помедлив, из облака тьмы вырвался незнакомец и бросился за нами, однако библиотекаршу было не так уж и просто догнать, даже со мной на плечах. Уже вскоре я начал узнавать местность: здесь я вроде бы гулял, а там показались и здания академии. Преследуемая по пятам, Кларисса стремительно пролетела по парковым дорожкам и ворвалась в приглашающе распахнутые двери библиотеки. А я остался висеть, размазанным по невидимому входу...

— Чур, мой! — подхватил мое тельце незнакомец, и уже он бросился убегать от Клары. Мы зачем-то неслись в сторону океана, а достигнув берега, побежали вдоль него.

— Отдай! — кричала позади нас Кларисса.

У меня почти перестала течь кровь отовсюду, и я смог сфокусировать взгляд на происходящем вокруг, даже немного обрадовавшись: каким-то чудом нашу кавалькаду не только отыскал, но и стремительно нагонял сердитый сэр Томас!

— Мне нужнее! Верну на днях! — не остался в долгу незнакомец.

Кое-как собрав мысли в кучку, я попытался выставить щит на нашем пути, однако что-то почувствовавший похититель больно стукнул меня кулаком по голове, развеяв сразу и планы и чары... Следующей картинкой, которую я увидел, восстановив сознание, был вид берега со стоящими на нем Клариссой и сэром Томасом, порядком потрепанными. А я куда-то плыл на корабле и одновременно на чьих то плечах. Скорее всего, того же черного мага...

— Прости меня, Русланка! — с искренним сожалением в голосе закричала нам вслед Кларисса.

— За что? — просипел я.

— За это!.. — закричала Клара и метнула нам вслед что-то черное и клубящееся.