Наследие Хранителей. Путь за грань. Общий файл

Лагерь наполнился суетой. Множество вещей было уже собрано, но оставалось еще упаковать шатры и утварь. Работы хватило всем. Когда же девочка поняла, что выполнила все ей указанное, решила немного отдохнуть. Не выходя за пределы защитного заклинания, Леннеарт уютно устроилась под большим камнем, рассматривая расстилающиеся перед ее взором просторы полей и каменистых холмов.

Тут и там выглядывали низенькие деревца, словно поплавки в безбрежном море колышущейся золотисто-зеленой травы. Они манили к себе взор, будто крикливо прося: 'Посмотри же на меня! Я один здесь такой сильный и выносливый, что смог выжить! Не обращай внимания, что я так неказист и сгорблен, во мне больше жизни, чем во всех этой долине разом взятой!'

Глядя на этих скрюченных деревьев-карликов, Ленн поняла, что в горле у нее стоит большой комок, а из глаз вот-вот потекут слезы.

'Что это? Что со мной происходит?' — сглотнув и прижав свою сумку к груди, подумала она. 'Почему мне так грустно?'

Пока была занята делом то одним, то другим, девочка просто не могла думать ни о чем, а сейчас, Леннеарт вдруг остро осознала насколько ей одиноко. Да, она подружилась с Эрлой и ее братом, даже с Лисом и Ютаном, но... но это было не тоже самое, когда она была рядом с Юрин. Той Ленн могла открыть свою душу, свои мысли. И ничего, что она считала Леннеарт мальчиком, зато всегда находила правильные слова, чтобы унять ту тяжесть, что иногда затапливала сознание девочки. Без подруги очень тяжело.

Ленн достала из сумки коробочку пастели и с нежностью погладила крышку, вспоминая, как Юрин дарила ее. Чтобы выпустить грусть, охватившую все мысли и чувства девочки, Леннеарт достала холст, который всегда носила с собой. Она уже давно не нуждалась в нем, способная творить просто в воздухе, но чтобы никто посторонний этого не знал, всегда рисовала на этом холсте.

Отрешившись от своих мыслей, она полностью отдалась нахлынувшим чувствам, а пальцы сами выводили на холсте линии. Девочка закрыла глаза и погрузилась в тот омут, который утягивал ее тяжелеющую душу. Надо было нырнуть в него с головой, всецело отдаться переживаниям — лишь тогда наступит облегчение. Она это поняла еще в детстве, когда изъедающая тоска по маме не оставляла в ее сердце ни одного живого места.

И вот сейчас, кружась в водовороте воспоминаний, она представила подругу, сидящую подле нее, и стала ей мысленно изливать все то, что накопилось за эти дни путешествий. Сердце девочки сжималось только от одной мысли, что она не может услышать совет и поддержку Юрин. Когда же поток слов в голове иссяк, в душе Ленн разлилось опустошающее тепло. Она еще посидела, замерев и наслаждаясь последними секундами грусти, а потом раскрыла глаза.

Перед ней на холсте мерцал как живой портрет Юрин. Она улыбалась, немного грустно, но с искоркой в синих глазах. Леннеарт тоже ей улыбнулась и помахала на прощание рукой. Юрин на портрете закрыла глаза, и рисунок засиял, превратившись в коричневую с синим рисунком бабочку.

Бабочка посидела на холсте, попробовала свои новоявленные крылышки, и под пристальным взглядом своей создательницы, улетела прочь.

'Вот я и Эту грусть отпустила!' — с улыбкой подумала Ленн. На душе у нее теперь было светло и хотелось всему радоваться. Тут за спиной раздался шорох и девочка оглянулась.

Опершись на камень стояла Такаи, видимо уже давно она наблюдала за Леннеарт, потому как рука ее затекла и меняя позу она выдала свое присутствие. На женщине была очень странная одежда, и девочка была уверена, что все встреченные Такаи по дороге маги мужского пола, были сейчас красные как помидоры. На бедрах, формой напоминающих идеальный круг, была лишь узкая кожаная повязка бежевого цвета. Она отдаленно напоминала юбку, по краю которой вилась длинная бахрома, совершенно не закрывающая красивых подтянутых ног. От узкой талии крест на крест поднимались полоски бежевой кожи, которые формировали с помощью ремней на плечах лиф, поддерживающий внушительную грудь. Шея и запястья женщины были увешаны костяными ожерельями и браслетами. Свои такого необычного кремового цвета длинные волосы шаман с правой стороны виска заплела в маленькую косичку, оканчивающуюся голубыми бусинками.

— Здравствуйте, дорра Такаи! Я могу вам помочь? — пряча мелки в сумку, спросила Ленн чернокожую женщину.

Та лишь пристально вглядывалась в глаза Леннеарт, потом подошла и присела перед ней, все так же не отрываясь от девочки.

— Я знаю тебя. Ты меня спасла, — женщина кивнула своим мыслям, а в черных глазах Такаи было стремление узнать, что-то понятное только ей.

— Это мы с Лисавином вас вытащили. А потом лечил вас мастер Ютан, — немного смутилась Ленн.

— Нет, ты меня спасла. Я запомнила твой дух. Ты была со мной в том страшном месте.

— Ты можешь видеть дух? — от удивления, невольно перешла на 'ты' девочка.

— Я шаман! — гордо вскинула подбородок Такаи. Потом глаза ее приобрели красный цвет радужки, и она стала Ленн рассматривать уже с ног до головы. — В тебе сокрыто много Эйк! Но я вижу, ты его до конца еще не познала, только встала на этот долгий путь. Ты в правильном направлении, необходимо только шагнуть за грань... Но, что это... — Такаи приблизила свое лицо почти вплотную к Леннеарт, вглядываясь в доступное только ее виденью. У девочки пробежали мурашки по коже, она явственно ощутила, что кто-то прикоснулся к сокровенному составляющему ее личности. — Ты несешь тяжкое бремя. Но скоро выйдет срок, и ты освободишься.

— Ты видишь проклятие? — схватила за руку шамана девочка, не веря в случившееся, ведь раньше никто и ничто не могло повлиять на проклятие.

— Да. Ты сильная! — она немного отстранилась и вдруг перевела свои красные глаза за спину Ленн, как будто там кого-то увидела. Ленеарт оглянулась, но на том месте, на котором было сосредоточено внимание Такаи, ничего не было. А шаман видела ДУХ, ведь это ее работа. Она потянулась своим Эйк к преследующему девочку духу, чтобы узнать о нем все. Как и множество раз прежде с другими духами. — Я вижу, что тебя не оставляет...

Тут она с испуганным вскриком и перекошенным от ужаса лицом отстранилась от Ленн, прижав колени к груди и делая защищающий жест руками. Такаи, не отрывая расширенных, будто невидящих глаз от духа, стала быстро говорить непонятные слова, похожие на заклинания и единственное, что смогла разобрать бросившаяся на помощь, обескураженная Леннеарт это: 'никогда больше', 'прости', 'клянусь'. Как ни пыталась девочка, у которой сердце вдруг учащенно забилось, а в ушах появился непонятный шум, привести в чувство чернокожую женщину, у нее это не выходило.

Леннеарт хотела побежать привести помощь, но Такаи больно вцепилась в ее запястье, словно это последняя соломинка удерживающая ту от сумасшествия, и не отпускала, как бы Ленн ласково не уговаривала ее.

В таком состоянии и нашел их Ютан, отправившийся разыскивать свою запропастившуюся подопечную. Он взял Такаи на руки, и она сразу затихла и провалилась в беспамятство. Целитель строго спросил у девочки, что произошло и та с облегчением ему все (ну почти все) честно рассказала. Ютан покачал головой и пробормотал себе под нос, что рано еще силой пользоваться таким слабым шаманам, и отнес женщину в лазарет.

Леннеарт была сильно поражена и совсем не поняла, как смогла добраться до своего шатра, по дороге у нее не выходила из головы перемена женщины, а в душе проявилось странное волнение.

'Что Это было?! Что увидела Такаи? Кто преследует меня?' — эти вопросы всплывали в ее сознании, как бы она их не заглушала. Пришла в себя Ленн уже от отцовского прикосновения. Все, пора в дорогу!

ГЛАВА 8

Из-за обилия трудностей маги ордена Единорога к перемещению готовились основательно. Теперь в их распоряжении не было поддержки круга стабилизации, поэтому им пришлось чертить все составляющие вручную и расставлять в местах спаек необходимые кристаллы. Но, несмотря на все, телепортация прошла гладко.

Маги оказались посреди большой площади селения. Здесь уже стемнело, но нигде не было видно ни огонька. Вокруг площади виднелись силуэты приземистых домов, в охватившей все вокруг ночи они разевали свои черные провалы окон и дверей в немом крике. В повисшей тишине было слышно, как ветер ворочает песок под ногами путников. За безмолвными домами маячили невысокие пальмы, дающие хоть какую-то тень в дневную жару пустыни. Как рассказывала Такаи, селение выросло возле оазиса с небольшим чистым озером, питающимся подземным источником.

Первой очнулась от потрясения шаман. Она сделала два шага вперед, и глаза ее вспыхнули красным. Обведя взглядом селение, женщина облегченно выдохнула и повернулась к магам уже с глазами нормального цвета.

— Живых мало, и они прячутся, — через плечо промолвила шаман магам, а потом изменившимся звучным повелительным голосом произнесла, — Я, Такаи Мизу, вернулась. Я привела помощь! Выходи, народ Куддо.

В наполнявшей деревню тишине послышались приглушенные шорохи и неясные голоса. Из дальнего дома выглянула фигура, немного пошатываясь, она двинулась к застывшим магам, а остальные люди лишь неуверенно выглядывали из проемов окон и дверей. Не дойдя нескольких шагов до Такаи, человек упал и не смог уже подняться. Шаман бросилась к нему и, обняв за плечи, приподняла его голову. Это оказалась женщина преклонного возраста, черная кожа лица была тусклой, и в свете зажженных магами факелов было видно, что губы потрескались до крови.

— Дорра! Это вы! ДорраТакаи... — женщина слабым голосом выдавила из себя эти слова, на большее сил у нее совершенно не было.

— Диррэ Ванаи, что случилось? Где вождь? — обеспокоенно спросила шаман.

— Дорра, вождь забрал всех воинов и ушел... — она вдруг вцепилась в предплечья Такаи и быстро заговорила, — простите меня, дорра, я не уберегла... он забрал всех... — голос женщины прервался, и только лихорадочный блеск в глазах выдавал ее мятущуюся душу.

— Мастер Ютан, помогите ей, мне нужно знать... прошу вас! — Такаи в отчаянии оглянулась на Феникса.

Ютан присел возле женщин и стал магически поддерживать сознание селянки.

— Диррэ, говори же! Ну! — приказала Такаи.

— Три дня назад пришел Румбади, с ним были какие-то новые твари Смерти. Они перебили охрану — твой круг их не остановил. А потом началась Смерть! Они забрали всех! Всех до единого, не пощадили никого... Дорра, я виновата, Румбади сам пришел за Таери, а я... я просто стояла и смотрела, как он ее забирает. Мои ноги, как в зыбучие пески, ушли в пол, и я не могла сдвинуться. Вождь собрал всех оставшихся в живых мужчин и отправился по следу. Дорра, с тех пор у нас нет воды... больше ведь шаманов не осталось, Таери была последней в селении. А те, что ушли с вами, они где?

— Они все погибли, диррэ. Но я нашла помощь, как и обещали духи.

— ИХ духи к вам еще не приходили? — с тайной надеждой спросила Ванаи.

— Нет, — покачала головой шаман, — значит, у нас еще есть шанс. Надеюсь, вождь не успел погибнуть.

Такаи встала и с решительным лицом подошла к Кеару, в то время, как над пожилой женщиной склонились маги ордена Феникса.

— Мастер Кеар, прошу вас, помогите моему народу. Румбади забрал всех наших детей и лишил оазис воды. Воду я смогу вернуть, а с ним и тварями Смерти наш народ никогда не мог справиться. Но детям осталось жить не долго. Их духи приходили к шаманам всегда на пятый день после похищения. Мы не знаем, что с ними делает Румбади, но после детей он становится сильнее.

— Дорра Такаи, мы пришли, чтобы помочь! Поэтому не волнуйтесь. Сейчас решим, как лучше все сделать и отправимся на подмогу, — заверил ее Кеар, сжав руку женщине.

Отец собрал магов и стал раздавать указания. Решено было разделиться на две группы: одна отправится вдогонку вождю Куддо, а вторая останется в селении помогать жителям и готовить лагерь. Оставляли меньшее число магов, в основном тех, в ком больше нуждались люди: двое Фениксов Жандея Софрани и Итимэй Фрех, Гиппокамп Тория Нарам, Сфинкс Асантум Никса, Единорог Никас Руделькам, также Эрлан настоял, чтобы осталась его сестра, а старшим назначили Дракона Альбинора Янтро. Само собой, что и Леннеарт Кеар запретил ехать с ними, все же это была очень опасная миссия. Такаи после того, как вернулась от наполнившегося водой оазиса, решительно отказалась остаться, но ее никто и не упрашивал, прекрасно понимая, что без шамана вряд ли найдут Румбади и отправившихся за ним воинов.

Когда спасательная группа отбыла во главе с Кеаром, Ленн оглянулась и только тогда заметила, что оставшиеся члены экспедиции окружены осмелевшими жителями деревни. Те, у кого было больше сил, уже возвращались от оазиса с кувшинами воды. У каждого чернокожего человека, а это были в основном женщины и старики, в руках была небольшая глиняная плошка, в которую из кувшина наливали немного воды. Люди, привыкшие к таким условиям жизни, без напоминания делали маленькие глотки с большими перерывами между ними.

Ванаи, над которой поработали сразу три мага-целителя, теперь была совершенно здорова и полна сил, она встала и благодарила оставшихся Фениксов. Но к ней быстро подошел мастер Альбинор и стал уточнять план следующих действий.

— Диррэ Ванаи, вы, как самая активная, теперь можете помочь нам расположиться?

— Д-да, — нерешительно кивнула она. — Что вам нужно в первую очередь?

-Меня зовут мастер Альбинор. Во-первых, выделите нам дом под лазарет, у вас же, наверное, и раненые есть и обезвоженные. Потом покажите, где нам можно разбить свой лагерь.

— Хорошо, мастер Альбинор, — улыбнулась женщина, и морщинки побежали от уголков ее больших синих глаз. Лицо у нее было лишено признаков старения, возраст выдавало лишь согнутое тело и морщинистая шея.

Диррэ Ванаи отвела Жандею и Итимэя в один из теперь пустующих домов. Вслед за ними потянулся поток людей, нуждающихся в помощи. А остальным Альбинор начал раздавать указания. Ленн с Эрлой переглянулись, хоть им и было ужасно интересно осмотреть деревню и пообщаться с местными жителями, но они понимали, что всему свое время. Рассмеявшись одинаковому выражению в глазах друг друга, подруги взяли сумки и пошли вслед за руководителем и Ванаи к будущему месту лагеря.

* * *

Отряд ехал быстрой рысью. Впереди ехали Такаи с Ютаном, который поддерживал силы шамана пока та пользовалась своими способностями. Разговаривали маги мало и по делу, все были собранными и осторожными. Никто даже приблизительно не мог представить, что это за твари Смерти и кто такой этот ужасно сильный Румбади.

На рассвете они наткнулись на первых павших. Два чернокожих воина лежали чуть в стороне от их пути. Ютан определил, что погибли они моментально, почти обнаженные тела исполосованные когтями лежали здесь с вечера. Такаи подошла к ним и, приложив руки к их глазам, зашептала какие-то непонятные слова. Подождав минуту, она кивнула и по ее рукам пошла красная вспышка и передалась через пальцы в глаза погибших воинов. В тот же миг их тела стали опадать, превращаясь в воду и впитываясь в нагревающийся песок пустыни. На песке остались только кости, через миг рассыпавшиеся прахом. Шаман встала и, немного покачнувшись, оперлась рукой на стоявшего подле нее Ютана.