Айшет. Магия чувств

Этого хватило.

Мих проживет еще года три, не больше. И умрет от естественных причин.

Почки откажут. Очень удобно наводить порчу именно так... а будет пить или гулять, все кончится еще быстрее.

Жалко его?

Вот уж нет.

Где вы видели жалостливого полудемона?

Алекс расчетливо и хладнокровно устранял соперника, не жалея ни о чем. Шани не простит?

Да помилуйте!

И простит, и забудет. А рисковать тем, что Мих вернется, или будет писать письма, или еще какую глупость утворит... нет уж.

Перебьемся.

Угрызений совести полудемон и вовсе не боялся. Его опыт четко говорил, что Мих — это до поры. Сначала горевать будет, потом злиться, а потом и возненавидит. А от ненависти до мести один шаг. Вот, пусть погорюет, позлится и отойдет к Престолу Светлого. Так всем будет лучше. И врагов за спиной меньше останется, что приятно.

Конечно, мертвых не воскресишь. Но и проблем от мертвых намного меньше.

Алекс прошел к покоям Шайны и приоткрыл дверь. Рыдания были слышны даже в гостиной. Что ж...

Будем утешать.

Об отцовских планах полудемон догадывался, и они не вызывали у Алекса никакого отвращения. Конечно, придется подождать... и что?

Он столько лет ждал свою женщину, подождет и еще немного. Было бы кого и что ждать, а уж остальное...

Справимся.

Он обязательно справится.

Он пересек гостиную, вошел в спальню и коснулся ладонью плеча, обтянутого зеленым бархатом.

— Шани...

* * *

Прохладная ладонь легла мне на плечо, погладила по спине. Сначала неуверенно, потом чуть смелее.

Я приоткрыла сознание.

Не надо отрывать нос от подушки, чтобы понять, кто пожаловал в гости. Его высочество.

— Уходите.

— Не говори глупостей, Шани. Иди сюда.

Меня оторвали от подушки и уткнули сопливым мокрым носом в королевское плечо. Ладно, почти королевское.

Естественно, сопли потекли вдвое сильнее. Вот позорище...

А носовой платок я вечно теряю...

Алекс вздохнул, и обнял меня покрепче.

— Ты ведь не о нем плачешь.

Я аж чихнула от неожиданности.

— Платок есть?

— Ня-а...

Еще более тяжелый вздох.

А потом меня крепко ухватили за нос. Через белый платок, из тончайшего полотна.

— Сморкайся, давай.

Я послушалась. Чего уж теперь.

Алекс бросил платок на пол и серьезно поглядел мне в глаза.

— Ты не о нем плачешь.

— Да?

Получилось все еще гнусаво, но вполне доходчиво.

— Да. Ты плачешь о своем разочаровании.

Я помотала головой. Как-то я плохо это поняла.

— Когда Ралиссия попробовала меня убить, я ее не оплакивал. Я злился, что оказался доверчивым дураком. А ты сейчас плачешь не о вашей любви. Ты плачешь о той Шани, которую никогда не удастся вернуть. О добром наивном ребенке.

Я хлюпнула носом посильнее.

— Ему больно.

— И тебя это тоже расстраивает. Меня хотя бы предавать пытались. А тебя, якобы, любят.

— Он меня правда любит.

Алекс покачал головой.

— Нет. Это другое. Он тебя наверняка хотел. Это первое. Ты льстила его самолюбию. Молодая, красивая, необычная, это второе. Ему нравилась роль сильного парня, этакого рыцаря при очаровательной девушке, как бы это ни называлось. Это третье. И четвертое — ты его любила. Но обманывать себя не стоит, это не любовь.

— Но я же его любила?

— Но разлюбила?

— Ну да. Но...

— То-то и оно. С одной стороны — все перечисленное, с другой — отражение. Сильный парень, возраст, самолюбие... это все тоже было и у тебя. Разве нет?

— Разве да... Но... оно могло бы вырасти в любовь.

— Могло. Или в ненависть. Когда первое очарование уйдет, вы пресытитесь друг другом, и обнаружится, что вы разные. Слишком разные...

— Это все мой дар.

— Да, и он тоже. Ты бы хотела его лишиться?

— Нет. А...

— Это реально. Ветана перегорала, с ней такое было.

— Кошмар! А...

— Потом она забеременела магом жизни. Дар восстановился, как огонь от огня ее сына. Но лечить она и без дара не бросала.

Я вздохнула.

Вета другая. Она цельная, сильная... а я?

А я собираю себя из кусочков, и Светлый знает, что еще получится. И понравится ли мне результат?

— Ты плачешь сейчас о себе. Не надо, Шани. У тебя впереди еще столько всего интересного...

— Правда?

— Клянусь.

И я поверила.

Алекс хитро улыбнулся.

— А еще прилетел голубь. Через пару дней здесь будут ваши родители.

— УРААААА!!!

* * *

Мих кипел от злости.

Стерва, сука, мерзавка!

А он-то жениться хотел!!!

Права была мама...

Долго ему, правда, кипеть не дали, взяв с порога в оборот. И пригласив — вежливо — к приближенному. Лоран Ариост желал знать, что произошло, и Мих не стал ничего скрывать. Честно рассказал, что его привезли к Моринарам. И там была Айшет.

Роскошно одетая, с украшениями, как у благородной.

И конечно, он пересказал все, что ему сказала Шани.

Лоран Ариост долго мучил парня вопросами, но наконец, успокоился. И отпустил Миха.

Задумался.

В чем-то его предположения подтверждались. Значит, маг разума все-таки была. И это женщина, лет сорока.

Старая, сказала девчонка. Значит, ей могло быть и больше, маги очень долго выглядят хорошо, стареть начинают, когда обычный человек уже в могиле истлеет.

Что ж. Тогда многое складывается.

Айшет Ланат отправили в Раденор — туда она и шла. Но куда делся маг разума?

И что случилось в Асторе?

Хотя...

Кто сказал, что Шанна Каран — это обязательно Айшет Ланат? Допустим, шла девчонка с караваном, была слабеньким магом, но и только. А Айшет Ланат добиралась до Раденора другими тропами. Это возможно?

Вполне.

Куда делся маг разума?

А вот тут... есть и еще одно предположение. Допустим, Айшет и Шанна Каран — это одно лицо. А маг разума присоединилась к каравану позднее. И показала себя в Асторе.

Может быть, даже подменила Шайну Истарскую.

Почему об этом не знала Айшет? Ну, морочить голову сопливой девчонке несложно и без всякой магии. Может, и знала. Это она Миху сказала, что маг разума ушла с ее родителями. А может, и с детьми?

А вот тогда все складывается.

Маг разума была в Асторе. Почему о ней никто не помнит?

Это же маг разума, чего тут удивляться. Не убила — и то хорошо. С ней Айшет и ее брат добрались до столицы, а там... маг разума могла остаться в Риолоне. А Айшет отплыла на корабле.

Оххх...

А ведь и верно, могло быть так.

Маг разума вполне может морочить голову трем слугам, хоть месяц, хоть год. Чего сложного-то?

Это громадье, многолюдье, толпа, вот там силы магов рассеиваются, и то не факт. Маг разума и подпитаться от толпы, скорее всего, может. Сила-то самая его, души человеческие.

Ууууу, твари!

Могли слуги видеть то Айшет, то магиню, и думать, что девушка одна?

Могла Айшет соврать?

Да вполне!

И тут объяснимо и положение Айшет в Раденоре. Если она оказала услугу магу, или спасла жизнь, или еще что-то хорошее сделала...

Маги, конечно, твари неблагодарные, но вдруг девчонке попалось исключение из правил?

Долг жизни, такая штука, в обе стороны действует.

Итак, принимаем за гипотезу, что Айшет солгала лишь один раз. И магиня отправилась вместе с ними. Встретила в Асторе Шайну Истарскую, может быть, убила ее и решила воспользоваться каретой, а там и состоянием... почему нет?

Эх, деревня тупая! Что ж он не расспросил, как магичка выглядела?

Хотя — нет. Это он дурак. Это ж магичка разума, как захочет, так и заморочит. Даже если она страшнее чумы, все будут думать о ней, как об ослепительной красотке.

Что ж. Принимаем за факт.

В Раденоре есть маг разума.

Приближенный Ариост поежился.

Вот как-то ему неуютно стало в Алетаре. Домой пора, пора домой. Пока ненароком на улице не столкнулись.

Эрик все показал предельно ясно.

Айшет Ланат и ее семья под опекой и защитой Короны, сделать с ними ничего не удастся, на Риолон он зол, как демон... Светлый, спаси Риолон!

И скромного слугу твоего заодно, что тебе стоит?

* * *

Два дня прошли под знаком допросов.

Алекс, понимая мое состояние, загружал меня так, что к вечеру я просто с ног падала. Выматывалась до предела, падала, где стояла, и засыпала. Без мыслей и сновидений.

Сколько ж сволочи я за эти дни перевидала!

И врут, и врут...

Прямо обманывают, недоговаривают, фактами крутят, молчат...

Ага, как будто для меня есть разница. Можно на белое сказать — черное. Можно на белое сказать — не зеленое. А можно, это своеобразный цвет, который не является чистым оттенком, и вовсе даже не похож на свежевыпавший снег. Можно просто промолчать.

За эти дни я всего навидалась.

Разве что в пыточную меня не водили. Алекс прямо запретил. Даже объяснил мне свой запрет. Ни к чему мне пока такие кошмарные впечатления.

Просто — не надо.

Я не стала спорить. Обойдусь.

И так нервы не очень, а тут еще картинки всяких ужасов добавятся... нет, ни к чему.

А на третий день ко мне влетела радостная Вета, таща за собой Корса. Впрочем, кто еще кого тащил. Наперегонки, кажется.

— Шани! 'Королева моря' через пару часов войдет в гавань!

Я подскочила на полметра вверх.

— Мои родители?

— Шанька! Наши! — обиделся Корс.

За что и получил поцелуй в нос. Ибо нечего тут!

— Я сейчас... только переоденусь!

— Полчаса, — строго сказала Вета.

И я сорвалась с места.

* * *

'Королеву моря' не держали в карантине. Она пришвартовалась у причала, на берег перекинули сходни, и по ним осторожно, под руки, свели папу. А за ним — маму!

Усталых, осунувшихся, но наших! Родных!!!

Корс успел первым. Налетел, повис у мамы на шее с таким визгом, что даже чайки шарахнулись. Я обняла маму.

— Шани...

— Корс!

— Мама!!!

— ПАПА!!!

Слезы покатились сами собой.

Родители здесь, рядом со мной, в безопасности. Уж я-то смогу их защитить, слово даю! И вообще... это же Раденор! Здесь им ничего не угрожает, вот!

А слезы лились и лились, и только через полчаса мы смогли отлепиться друг от друга. И я обратила внимание.

— Мам, ты...

— Да, Шани.

— Шикарно! — обрадовался Корс. — У нас будет мелкота!

Я поглядела на Ветану, и та поняла мой призыв о помощи. Подошла, улыбнулась.

— Господа Ланаты, позвольте представиться. Ветана Моринар. Сегодня я приглашаю вас к себе домой, чтобы вы оправились с дороги и отдохнули, поговорили с детьми без помех, а завтра перевезем вас в ваш дом.

— Наш дом?

— Моринар?

Ветана вежливо склонила голову.

— Да, господа. Прошу всех в карету?

Вежливость Ветаны оказывала совершенно гипнотическое действие. Родители кивнули, взялись за руки, и направились вслед за ней. Мы с Корсом переглянулись, и синхронно вздохнули.

Потом тоже взялись за руки и пошагали к карете. Да уж. Будет нам расспросов.

А и ладно!

Лишь бы папа хворостину не обчистил, а то меня уже нельзя бить. Я уже взрослая. И Корса нельзя, я не дам.

А по шее мы точно заслужили.

Ну и пусть. Разберемся!

Только вот попа почему-то чешется....

* * *

* * *

Родительского терпения хватило аккурат до дома. А уж там...

Не стали ждать обеда, вежливо выставили слуг... вот почему я не сомневаюсь, что покои оборудованы всем необходимым для подслушивания и подглядывания?

Наверное, я слишком плохо думаю о людях.

Пробую призвать свою силу, оглядываюсь...

Плохо?

Правдиво я о них думаю, научилась...

Два человека нас подслушивают только в этой комнате. Интересно, кто?

Можно бы и поинтересоваться, но тогда я покажу свою силу, а не хотелось бы. Ладно, все равно я подробностей родителям пока рассказывать не буду. Жить хочется. И непоротой.

Начинает отец.

— Шани, Корс... как же я рад, что вы живы.

— Но...? — вежливо продолжаю я.

Слезоразлив у нас уже был. На пристани, в карете, сейчас вроде как и перебор, надо бы поговорить. Отец все понимает правильно и кивает.

— Да. Мне бы хотелось знать, как вы попали в Раденор.

— Мы честно поехали куда ты сказал, — я даже глазами не хлопаю, это уже пошлость. — Но уже на месте возник... определенный конфликт и я не решилась открыться твоему другу.

— Конфликт?

— Извини, пап. Пристали несколько дураков, пришлось отбиваться.

— Да, ты у меня красавицей стала, дочка, — кивает мама. — В деревне это не так было, а сейчас...

— Те дурачки тоже заметили, — вздыхаю я. — Мы отбились, но оставаться там не стоило, я решила, что прятаться лучше в столице. Туда и отправились. И случайно услышали про вас.

— Про нас?

Я пожимаю плечами.

— Трей Сирант много даст за двух пленников, один женщина... я заинтересовалась, начала искать подробности, оказалось, что капитан корабля, на который вы попали, отправился в Раденор. Пришлось плыть следом.

— Так просто? — прищуривается мама.

— Были по пути и проблемы, и стычки, — честно сознаюсь я. — Но все удалось решить своими силами. — И сколько при этом трупов осталось?

Да, папа меня отлично знает.

— Несколько. Но я никогда не начинала первая, они сами были во всем виноваты.

— А здесь, в Раденоре?

— Обжились. Начали искать выходы на тех, кто может нам помочь. Случайно, в лечебнице — Корс попал в неприятности, но там мы познакомились с герцогиней Моринар.

— В лечебнице?

— Пап, герцогиня — маг жизни. И регулярно там бывает. Она Корса и лечила.

— Хм-м...

— А дальше... я решила, что если Корона мне не поможет, то как вас еще вытащить? Пришлось открыться королю.

— Сумасшедшая.

— Пап, а у меня был выбор? Или надо было вас в Тиртане оставить?

Мама покачала головой.

— Не надо.

— Вот и я так думаю. Кстати, мам, ты беременна?

Лучший вариант уйти от неприятного разговора — перехватить инициативу.

— Да.

— Мальчик будет.

— А ты откуда знаешь?

— Он уже сейчас такой же, как я. Вот Корс не так... извини, братишка, но ты у нас, кажется, не маг. А этот — будет.

— Даром мне ваша магия не сдалась, — фыркнул Корс. — И без нее неплохо. Но мелкий — это тоже хорошо, будет кого воспитывать.

Родители переглянулись.

Поняли, что детей уже не выйдет загнать в те же рамки.

И дружно махнули на все руками.

— Шани, что нас теперь ждет?

— Мам, да ничего страшного. Будете жить в Раденоре, то есть все будем здесь жить, дом есть, занятие найдем по вкусу, вон, в городскую стражу всегда умные люди требуются, а я еще по коже шила одно время. Здесь так, как ты меня научила, не умеют. С голоду не помрем. А магия... ну, будем помогать. Я, вот, два дня в суде, и два дня в лечебнице для душевнобольных работаю. И мне за это платят. И неплохо. Выживем!

Корс утвердительно кивнул.

— А я вообще хочу попробовать лекарским делом заняться. Меня Томми зовет, говорит, рука легкая, может получиться.

— Какие же вы у меня взрослые стали.