— Низколетящий, относительно медленный дрон — одна большая мишень для аякаси, владеющих воздухом. — Со вздохом разжевал мне лейт. Гм, логично. Особенно если вспомнить то, что вытворяла Агеха... — И, поскольку такое оружие планируется использовать против групп демонов (иначе просто бессмысленно) и их укрепленных мест пребывания, вроде зданий, шанс возврата БПЛА мал... мал настолько, что на корабле даже не предусмотрена посадочная площадка. Фактически, как взять электронный микроскоп, что бы забить пару гвоздей... в процессе чего микроскоп необратимо ломается! И все потому, что ни одна страна мира не озаботилась разработать систему действительно корректируемого реактивного огня... Нет, несомненно, лучше так, чем сбитый штурмовой вертолет с экипажем... тем более, его тут негде размещать. Однако, из-за стоимости выстрела из "расчески" для оправдания перед штабом нужно заполнить такую гору бумажек... в общем, боюсь, пусть это и формально работающий, но "бесполезный" довесок. К сожалению, насколько я знаю, корабль шел сразу "в комплекте"...

— "Внимание! Двухчасовая готовность к высадке. Внимание! Двухчасовая..." — Ожила система громкого оповещения, избавив Мохино от выражения мимикой того, что он думает о "сделке века", когда вместо "круговых" отрядов правительство решило ввести собственные подразделения "анти-аякаси". Ладно, пора и мне готовится — нам еще одеваться надо... гм, скорее даже облачаться. А это все еще довольно долго...

22.

Зависть. Нет, не так. ЗАВИСТЬ!!! И еще кристально-четкое понимание, почему Тсучимикадо действительно первый клан. Представьте — скрытая высадка десанта: под покровом ночи, на малошумящих моторных лодках, на неподготовленный берег, лучше скалистый, что бы потом аккуратно забраться на скалу, где тебя не ждут... а еще лучше добраться до суши в военном гидрокостюме с аппаратом замкнутого цикла* под водой — тогда и тепловизор, или, как в данном случае, глаза, способные видеть в ИК-спектре, не найдут. Берег был. Кое-где даже и скалистый — однако зодиаки вышли к неплохому такому "дикому" песчаному пляжу... в середине дня. Неторопливо так, что бы сильно ноги не мочить. Кстати, сам десантный корабль остался на рейде... вернее, я об этом знал. Знал — но не видел, несмотря на не такое уж большое расстояние. И — никаких следов, ни органолептически, ни магически — в этом я полностью доверял своим несколько ох... хреневшим спутницам! Конечно, я понимаю, абсолютной невидимости не бывает, что-то там должно выдавать объект на воде... вблизи. Наверное. Точно так же, как на прогулке, шли боевые группы "буревестников": единственным спецсредством, которым они воспользовались, был порошок, тщательно наносимый на одежду и обувь, от которого Химари расчихалась, а Сидзука, едва вдохнув, захлопнула забрало шлема — нечто, отбивающее запах, видимо. Нам тоже досталось по порции... и все. Дальше мы аккуратно и не торопясь двинулись в горы, занимать заранее размеченные позиции. "Как?!" — спросите вы? Барьеры. Гребанные немагические барьеры Тсучимикадо. То есть, не так — в управлении барьерами использовалась магия — опорные "амулеты" левитировали (двигали телекинезом?) операторы из числа кланеров лидирующего клана сообщества экзорцистов Японии, свойства маскировки так же придавались магическим образом... но наружу "параллелепипеда", ограниченного опорными "маячками" вся эта красота не выходила. Даже впечатляющая аура Джингуджи. А ведь эти барьеры еще и "физику" отсекать способны (в чем я сам прекрасно убедился в лаборатории Амакава) и еще, видимо, много чего. Я же говорю — ЗАВИСТЬ! Судя по слаженности действий магов, их спокойствию, а так же очень быстрой активации и легкой поддержке эффектов своего Наследия Крови, можно было сказать, что первые не даром потратили свою тысячу-с-хвостиком лет с момента основания клана... и если они ЭТО были согласны показать фактически чужакам (ведь спецотряд десанта состоит не только из Тсучи), то что они припрятали "только для своих и в крайнем случае"?!

[*Дыхательный аппарат замкнутого цикла — кислород поступает не из баллонов, а восстанавливается химически из рециркулирующей дыхательной смеси. Такой акваланг не дает демаскирующих "пузырьков", в отличии от обычного ребризера.]

Ну вот, собственно, и все — мы методично забирались по не самым удобным склонам все все дальше от берега, один из магов "буревестников" распрямлял за отрядом растительность, заметал в буквальном смысле, где надо, следы, остальные тупо тащились, сгибаясь под снаряжением. Ни демонов, ни построек, ни дорог — как будто окрестные скалы и буераки, совершенно не нужные никому кроме цепляющихся за жизнь горных растений и мелких ящериц, греющихся на камнях, так и оставались пустыми с того момента, как Японские острова поднялись из океана... На Солнце то набегали негустые тучи, то опять подставляли отряд палящим лучам — тогда верхняя и боковая грань барьера слегка затемнялись, как хорошее автомобильное стекло. Через некоторое время я обратил внимание, что и воздух внутри комбинированной техники не такой уж летне-теплый, скорее, комфортные "офисные" 18 градусов по Цельсию. Даже тут предусмотрели. Еще отметил, как напротив меня пара бабочек, кружащаяся в воздухе, с маха налетела на барьер и секунд десять побилась об него, как о стекло, прежде, чем сменить направление... после чего по сторонам старался вообще не смотреть. Даже с усилением мышц. Даже с учетом того, что большая часть нашего "барахла" лежит внутри Дофу... Тяжело! Постоянное внимание, что бы не оступиться, еще и в бронекомбинезоне, с примкнутым шлемом... то еще развлечение. В некоторых местах пришлось цеплять страховочный фал... а потом и вовсе "повиснуть" на сцепках, скрепляющих четверки бойцов. Мышечное усиление, это конечно очень в тему, но навернуться из-за выкатившегося из-под ноги камня тут как нечего делать: одна только Химари чувствует себя, как дома... кстати, может и правда, как дома — в Ноихаре похожий пейзаж, если подальше к горам отойти.

Прошло около трех часов, пока командир отряда не объявил "здесь". Я даже не сразу сообразил, что мы дошли — ровная площадка на плоскогорье оказалась нашей финишной точкой. Лечь и умереть не хотелось — но это было близко. Перед глазами слегка плыло, хотелось пить... судя по всему, "хорошо" было не только мне. Правда, большая часть морпехов перенесла переход чуть ли не играюче... по крайне мере вид они делали бравый. Ну, когда-нибудь и мне будет не тринадцать лет, тогда и посмотрим, господа... надеюсь, это действительно детское тело дает такой эффект, а не снижение интенсивности тренировок у Тенгу. Я на секунду представил, как я добирался бы сюда в своем "старом теле", оставшимся "там" — и тут же подскочил, поймав второе дыхание: да тот "в меру упитанный" уже бы сдох два раза! Блин, нехорошо так о себе самом, но лучше не закрывать глаза на правду: спортзал мне тогда и в страшных снах не снился. И я еще считал себя в форме... Ага, шар — это тоже форма!

Приданные нам "буревестники" (кто-кто кому придан, говорите?), между прочим, времени не теряли: собирали мелкие и крупные камни, укладывая в импровизированный бруствер, проверяли ленты к двум отнюдь не простым "пехотным" пулеметам, которые пронесли в разобранном состоянии, ставили... мачту. Нет, не мачту — стальная труба на растяжках на моих глазах превращалась в знакомое мне "дерево" контроллера барьера... ну, похожее, уж точно: правда, в отличии от "моей", эта штука хорошо так сияла в магическом спектре... гм?

— Узловая точка барьера искажения. — Пояснил мне и Куэс Мохино. Видимо, из-за "задвоения" количества глав кланов на отдельный участок "фронта"... скорее даже без кавычек — фронта... к нам поставили уже знакомого лейта. Или просто потому, что мы с ним знакомы? — Дзию — там, куда сейчас направляют пулеметы. Барьер стягивает, как узлом, пространственные координаты... короче, если без зауми, все кто побежит в эту сторону — попадут к нам. Готовьтесь.

Да уж. Самое время.

Интерлюдия 19. Япония, Минато но Дзию, Коричневый квартал. Сакурай (Сай) Камнепад, Хакурю Лин Ли Яу.

— Хироцуги. — Вытащив из кармана трубку сателлофона, пояснил своему боссу Хакурю. — Я поговорю?

— Давай, валяй. — Жестом выгнал за сдвигающуюся дверь своего помощника Камнепад, откидываясь на татами. Двухметрового в человеческом облике гиганта нелегко было утомить дракой — скорее уж раззадорить, не боялся он и иной работы: например, поймать пожрать, самолично запачкав руки — ничего такого. Да, черт возьми, даже в строительстве квартальной "резиденции", вот этого самого дома, он принимал участие как простой рабочий... ну, может, не как простой — магия давала демону возможности, сходные с помесью бульдозера-катерпиллера и отряда горных подрывников. Но уж точно, план здания составлял и стены отвесом вымерял не он — нашлось, кого заставить. Одно Сай не любил больше всего на свете — вести переговоры, когда оппоненту нельзя раздавить череп, вынуть пальцем глаз, ну или хотя бы поприветствовать полутонным камешком... не любил потому, что жутко от таких "переговоров" уставал. Но что делать? Оябун квартала должен уметь все эти "дипломатические" штучки... уроды! А еще большие уроды — продажные твари, предатели! — свои же, кто растрезвонил на всю Японию про атаку на остров... в сучьих подробностях! Понятное дело, сам факт нападения-рейда было не скрыть, тем более, что формально нельзя было сказать "коричневые проиграли": противники, выполнив основную задачу, свалили, теряя тапки... м-да, не забыв свистнуть "кому надо" "тут остров полный хабара и плохишей". Эвакуацию того, что можно было оперативно захватить с собой, пришлось проводить буквально с боем — подоспевшие отряды мелких ЧВК, "временно спустивших флаг" таможенников "стран четвертого мира" и просто шаек, у которых было под руками несколько скоростных морских лодок вцепились "в пятки" демонам, стараясь заставить бросить побольше добряка. Особенную остроту переживаний джентльменам удачи придавал китайский эсминец, про появление которого стало известно за сутки. Некоторые даже между собой договорится под таким соусом смогли...

...а в Дзию, когда он вернулся туда, уже знали главное. Спасательная операция была организована для возврата плененного мага Круга, причем не какого-то там, а химе клана Кагамимори. Кварталы срочно переходили на осадное положение — был шанс, что экзорцисты, получившие плюху, полезут буром... если найдут, куда полезть. Но ведь остров-то нашли? В общем, к моменту возвращения оябуна и двух советников напасть на Коричневых остальные кварталы не успели только потому, что сами в экстренном порядке перепрятывали то, что ценное, компактное и легко перепрятывается. Еще бы часов двенадцать — и часть Дзию, принадлежащую охотникам и торговцам живим товаром просто распотрошили бы. Кое-кто из особо глупых попытался... к сожалению, главнюкам других цветов какая-то очередная сука (несмотря на то, что все "подозрительных" подчиненных или кончили прямо на острове, или использовали вместо фаст-фуда по пути) оперативно сообщила о возвращении главной ударной силы Коричневых. Но... порядок в "Гавани" и не думан нормализоваться — квартал Камнепада исключили разведовательно-защитной сети: на посты Белых просто никто не являлся. Глава селения только разводил руками и что-то там вещал о "воли большинства"... так и хотелось врезать по этой самодовольной морде! Останавливало только одно — Внук был сильнее, а кварталу, ЕГО кварталу после этого точно конец!

Дальше в течении месяца шла игра в салки — "перехвати очередную группу коричневых с ништяками и свали до прихода помощи". Дошло до того, что эвако-группы сопровождал сам Оябун — и даже на него два раза рискнули напасть... самоубийцы. Ответственным за сохранение выведенных ценностей был Хироцуги Три Тени: из-за того, что Сая предали свои же "соседи" пользоваться засвеченными резервными базами было нельзя, и сейчас хитрый тануки спешно оборудовал новые. Камнепад сильно сомневался, что если все в конец-концов наладится, он сможет вернуть их все — не провороваться в такой ситуации ловкий, но увы, связанный видовыми особенностями психики прощелыга не мог. Ладно, Хироцуги потом можно будет взять за горло и вытрясти свое назад...

... последние три недели в Дзию постепенно восстанавливалось шаткое равновесие: экономической целесообразности шерстить Коричневых больше не было, тем более, что Камнепад, скрипя сердцем, все-таки заплатил часть из неподъемных откупных "за поведение"... непосредственно Внуку Нурарихена и ледяной стерве. Во-первых, эти хотели меньше остальных, так сказать, честно, во-вторых, именно на них легла "повышенная нагрузка по защите остальных кварталов в связи с ситуацией" (с-с-с-суки!!!), а в-третьих, их неучастие не давало возможности Листу Камелии и остальным мобилизоваться свои низовые звенья совместно по понятиям... Впрочем, пока суд да дело, грабить действительно стало нечего — сейчас даже Дом Квартала "радовал" пустыми татами, столами без скатертей и одноразовой человеческой посудой — когда Хироцуги умудрился столько этой гадости сюда натаскать и зачем? Время шло, нападения экзорцистов одних или с человеческой армией не было... и даже приготовлений засечь не удалось, требования по "вирам" день ото дня падали... еще немного — и можно будет "па-пацански разрулить" оставшиеся "недоразумения" (ах, как хочется превратить эти наглые морды в фарш!!!) — экономический партнер из Коричневых всегда был неплохой. Внутренние поставки "живого товара" никто не отменял — необходимость в них была. Да, Коричневых в рейтинге и в "силе голоса" задвигали в самый низ, как были лет пятьдесят назад... и что? Он поднял квартал тогда, тем более сделает это и сейчас! Ведь кварталы в Дзию формально, хе-хе, равные. Главное, сохранить "цветовую" автономность...

— Босс! Хироцуги хочет тебе что-то сказать!

— Не ори, а давай трубу! — Спутниковый телефон буквально утонул в широкой ладони аякаси. — Чего там такого срочного?

— Мой Оябун, требуется подтверждение по вложению свободных активов...

— Ну-ка стоп. Это я сейчас должен тебе сказать, как сохранить наши ценности, что бы в случае чего быть самому виноватым? Ты, собака енотовидная... короче, меня не интересует, как ты собираешься извернуться, просто сделай это. Иначе... ну ты меня знаешь.

— Но босс...

— Я сказал...

— Потеряно соединение со спутником. Потеряно соединение со спутником. Потеряно...

— Что за хрень? — Демон уставился на телефон. Эти китайские "игрушки" были буквально в последней партии того, что они успели выгрести, спешно сбегая с острова — кажется, именно их припер тот фраерок на белом катере.... который потом так лихо "подрезали" хитрожопые наемники. Для применения на территории Японии данные аппараты были строго запрещены... естественно, аякаси плевать на это хотели. Работает — и хорошо, главное, местными властями не отслеживается.

— Эй, Хакурю-кун, твое дер... твой телефон сломался.

— Бывает, босс, у вас такие сильные руки...