— Тогда поспешим, пока еще откуда-нибудь не вылезли эти твари.
Все мы уже устали драться и подниматься вверх, особенно я, ибо еще набегался по Тени. Но деваться было некуда, без Ирвинга Круг развалится, и не видать помощи от магов в грядущем очищении священным огнем земель ферелденских... ох, что-то на пафос пробило, не иначе там подцепил бродячий дух инквизитора... б-р-р-.
И это при том, что мы решили не тратить время на полную зачистку, а соответственно на всякие «побочки» вроде демоницы с храмовником или мага из шкафа (так вот откуда там скелеты!), по канону промышлявшего сбытом контрабандного лириума.
Собственно, само решение было даже логичным. Во-первых, нашей главной задачей было спасение Первого Чародея круга. Во-вторых, с каждым боем наши силы лишь таяли, а отдыхать демоны не позволят. А в-третьих, каждая минута промедления могла прибавить количество согласных впустить в себя демона и стать одержимым.
Знаю, многие всерьез считают, что это лишь вопрос выдержки и силы воли. Отчасти это так. Но бесконечная борьба без надежды на перемены способна сломить любого. Сколь ни была бы сильна твоя воля, это вопрос времени, когда разумный сломается подобно могучему дубу, не выдержавшему вечного урагана.
А ведь далеко не каждый подобен огромному древу. Типичное большинство куда слабее немногих титанов обладающий стальной волей и не менее крепким упорством. Что, кстати, даже в каноном ролике было показано, когда один из пленников согласился впустить демона лишь немного не продержавшись до спасения. И на этом пока закончим с философией.
Мы ввалились в зал с широкой лестницей, ведущей на площадку под крышей, где в каноне и находился главгад уровня вместе с Ирвингом. Нас радушно встретили привратники (несколько больших демонов гнева и парочка одержимых), и принялись почтительно и учтиво нас обслуживать (забрасывали огнем, что под руку попадется, дабы жизни лишить). Однако мы вежливо отклонили предложение радушных хозяев (просто-напросто прибили тварей), ибо спешили наверх.
Однако пришлось задержаться — как и в каноне, за мощным столбом не то воздуха, не то энергии, на коленях, сложив руки в молитвенном жесте, неистово взывал к Создателю молодой и ретивый храмовник-радикал. Весь смысл его бормотания был таков: «Отче наш...» И почему мне кажется, что Создатель очень даже знакомая мне персона? Хорошо еще, что не было «Силу свою отдаю Императору...»
— Твари! Изверги! Сгиньте прочь! Вам меня не одолеть! — заметив нас, вскричал парень.
— Кажется он так и не забыл те славные шутки, — ухмыльнулся Алистер.
— В башне есть хоть кто-то над кем вы не прикалывались? — с укором спросила Лелиана.
— Ирвинг, Грегор и его замы, — сказал Алистер, немного подумав.
— Ну и Винн, разумеется, — добавил я.
— Руки у них тяжелые. А если еще и в латных рукавицах… — закончил Алистер, машинально схватившись за многострадальный затылок, не раз познавший сие на практике.
— Ну так и мы чутка перестарались с той запиской, где Каллена приглашала на свиданку начальница юных храмовниц, — демонстративно игнорируя узника, я хикинул, вспомнив тот славный розыгрыш.
— Вы! Вы! Я знал, всегда знал, что вы подвержены скверне! И вот вы предали всех нас! — зашипел, как змея, храмовник, стуча по барьеру кулаками в латных рукавицах.
— Ну, я бы так не сказал, уважаемый мечник, — я в очередной раз показал свой знак Стража, который, несмотря на пытки и помешательство, перспективный кандидат в капитаны узнал, — я прошел испытание кровью тварей и теперь сражаюсь с ними. И намерен очистить Башню от тварей.
— Тогда... тогда убей их всех. Маги... маги продались тварям из Тени, они все там, наверху... кричат... они... они пытали меня, — лихорадочно бормотал парень.
— Бедного юношу совсем довели пытками, — вздохнула Винн участливо.
— Даже не подумаю. Я намерен спасти Ирвинга, и всех, кого можно. Маги не так слабы своей волей, уважаемый. И я докажу это, сразив тварей.
— Лишь время зря теряем со слабоумным. Враг, поди, заждался нас, — неодобрительно высказалась Морриган.
— Согласен с ведьмой, — Стэн впервые поддержал брюнетку.
— О как я рада одобренью твоему, — отозвалась ведьма Диких Земель с неприкрытой иронией
— Вообще-то время потрачено не даром, я еще и план обдумать успел, — буркнул я жестом приказывая двигаться вперед.
* * *
— Алан, не могу сказать, что я удивлен. Я и не ожидал меньшего от любимого ученика Ирвинга, заменившего ему внука, — усмехнулся Ульдред едва заметив вошедшую троицу в лице меня, Стэна и Алистера. Морриган и Винн держались чуть дальше, используя храмовничьий доспех Алистера как элементарную экранировку магии, дабы Ульди не успел засечь применение Литании.
— И почему злодеи так не оригинальны? Я уже слышал про одного злого сумасшедшего колдуна, весьма охочего до чужих душ. Шанг Цунгом его звали — в ритуальном зале круга раздался мой демонстративный вздох. К слову, обстановочка и в самом деле походила на какой-нибудь ринг для Смертельной Битвы(абсолютно разрушаемая обстановка, в наличии, как и злобный тип с замашками на мировое господство). Не хватало только официального трека.
— Уверен, это был очень могущественный колдун, — на лице Ульдреда возникла злая ухмылка.
— И все равно его убили, — хмыкнул я, специально отвлекая мага разговорами, чтобы выигрыть время для использования ранее упомянутого свитка.
— Что же, ученик мой — я же в числе прочих обучал тебя магии, — не хочешь ли ты присоединиться ко мне, м? Вместе мы сможем освободить магов из-под гнета Церкви, сможем жить как нормальные, свободные люди, вне стен этих Башен! — вскинув руки, вдохновенно вещала тварь в теле мага.
— Хм... идеи твои мне симпатичны, — чуть улыбнувшись, молвил я, сбивая с толку не только спутников, но и Ульдреда, — однако свободы добьемся своим путем, а не твоим. Эта дорога, демон, ведет к потере самого себя. Я не хочу, чтобы моим телом руководил мусор из Тени.
— Хе-хе-хе, и давно ли ты понял? — осклабилось существо в теле старика, говоря своим голосом, эхом раздающимся под сводами Башни.
— Подозревал еще до встречи. Ты же не ожидал меньшего от любимого ученика Ирвинга? — осклабился я в ответ. И добавил — У Ульди кишка тонка против дедули.
— Молодец мальчик, задай ему за всех нас, — вклинился Ирвинг с трудом справляясь с парализовавшей его магией.
— Не даром ты его любимый ученик. Яблочко под яблоней гниет, — усмехнулся тот, кто когда-то был Ульдредом. — Но боюсь, что отрицательный ответ неприемлем.
— Понятное дело, что для тебя он неприемлем! Так чего было время тянуть? Подозреваю, что ты знал мой ответ с самого начала, — я поудобнее перехватил посох.
— Люди умеют удивлять. Думал, что ты все же откликнешься на мои идеи, — ухмылка Ульдреда стала растягиваться, как, впрочем, и все его тело — и ввысь, и вширь. Мантия с треском порвалась и свалилось грудой тряпья на пол, к растущему демону, что больше не скрывал своего истинного обличья.
— Удивим, так удивим, что не обрадуешься, тварь! — рванувших ко мне демонов гнева я заморозил меткой струей холода. Старт эпичному сражению был дан, и вперед, рыча, рванул наш берсерк-кунари, направляя ярость свою на уничтожение врага.
Думаю никому не нужно пояснять, что бой начался именно сейчас не потому, что мне осточертело точить лясы с Ульди(хотя это тоже)? А по той простой причине, что мы выиграли достаточно времени, для использования Литании.
— Ублюдок, — зарычал эксУльди, сообразив, что его провели, — воспользовался моим благодушием!
— Вот не надо строить из себя использванную девственицу. Демонам это не идет — отреагировал Алистер.
— Ах ты мелкий щенок! — прогрохотала тварь, собирая в лапах потустороннее пламя, которое быстро потухло — Винн сработала на отлично, прикрываемая Алистером и Лелианой, которые, пока успешно, отбивались от наседающих демонов. Давет куда-то сныкался, только были видны стрелы, втыкающиеся в супостатов.
Наш дуэт с Морриган, стоящими спина к спине, прикрывал рвущегося вперед танком Стена, крушившего тех, кто имел неосторожность встать у него на пути. Непонятный амулет у него на шее светился ярким светом, и, казалось, что магия словно обходит его стороной. Быть может, это украшение было как защита от их магов, саирабазов? Ведь одаренные силой у кунари служили верой и правдой учению Кун, закованные в цепи, ошейники, с зашитыми ртами и глазами...
Он был объят Яростью, но не бездумной, а направляющей его. Быть может, я поторопился сравнить его с еретиками-Пожирателями Миров, ибо есть и лояльные Астартес, что столь же пылко бьются с врагами Его? Те же сыны Сангвиния, Кровавые Ангелы, известны своей свирепостью...
— Я уничтожу тебя своими руками, человек! — рычала тварь, ее голос перекрикивал хрипы и визги его приспешников.
— Да у тебя и рук-то нет, только лапы. — усмехнулся я кастуя заморозку…на пол.
— Их тоже не считай. Отрублю, — вставил Стэн подрезая сухожилия на ноге противника, не ожидавшего подобной подставы и потому подскользнувшего во время рывка.
— Сражайтесь с достинством! — прорычал начинающий балерун демонического происхождения до того, как своей головой поприветствовал стену.
— Увы, Серые Стражи, обязаны только побеждать, — усмехнулся Алистер без какого-либо намека на сожаления, пока щитом блокировал кого-то весьма настырного и упорного. Давет же добивал из сравнительной безопасности.
— Уж не думала, не ждала, что с пустым доспехом однажды соглашусь, — фыркнула Морриган в буквальном смысле поджаривая демонический зад Ульди.
Литания, бодро читаемая почтенной волшебницей, то и дело развеивала магию могучей твари, ко всему прочему лишая демона и его приспешников подпитки сил из Тени, так что понемногу удары врагов слабели, численность их падала, и вскоре враг был повержен. А вы думали, что махач будет долгим? Если противники сильны, то часто все решает один хорошо поставленный удар, пробивающий/минующий защиту оппонента.
Однако все не прошло гладко — Винн, из-за истощения сил, была на грани обморока, Лелиана получила несколько порезов от особо прытких тварей, Алистер бросил пробитый в нескольких местах щит, зажимая рану на плече — в общем, досталось всем.
— Невероятно... мой мальчик, это было невероятно, — молвил Старший Чародей, когда я перерезал ему путы.
— Это заслуга всей команды. Я лишь использовал то, чему меня учили, чтобы не убили тех, кто мне совсем не чужие, — улыбнулся я своему старому учителю.
— Рад, что ты по-прежнему не забываешь своих ребят, — улыбнулся Ирвинг — Но ты прав, твоих товарищей стоит поблагодарить.
— Для Морриган лучшей благодарностью станет одна книжка из вашей коллекции, — я решил, что это отличный случай вспомнить желание брюнетки.
— М-м-м, что за книжка? — внимательность и осторожность нашего начальника над одаренными была почти на нуле, ибо еще пару минут назад он был на волоске от гибели, а тут спасен, да и не только он. Душу не сожрут демоны, храмовники не вырежут тут всех подчистую — как не порадоваться? Так что расслабившийся Ирвинг дал мне ключ от своего кабинета, попросив только не устраивать бардак и принести пару настоек из верхнего ящика стола.
«Да-да, конечно, все будет так, как стояло изначально! Принесем непременно, мы стрелой — туда и обратно!» и все такое прочее в том же духе. Хотя мне показалось, что во взгляде мага мелькнуло лукавство и понимание, мол «знаю я, чего вы там хотите достать, так что я мешать не буду». Или мне провериться надо, на предмет паранойи?
Кабинет был цел — все потому, что мощные заклятия никого не пустили, да и не особо туда и рвались. Так что, отперев дверь, я застал обстановку помещения такую же, как тогда, когда меня увозили из Башни. Хех, прошло всего ничего, а кажется, что прошли годы с тех самых пор, как я бродил по коридорам Башни...
Найти нужные настойки — к слову, одна из них оказалась банальнейшим стимулятором. А вторая отличнейшим вином (Первый Чародей знал толк в шикарной выпивке) — оказалось несложным делом. Все-таки, для хорошего учителя, умение четко и понятно объяснять является важным профессиональным навыком.
А Ирвинг, которого я знал, был одним из лучших учителей в любом из миров. Этот человек умел и любил передавать знания. При этом ему хватало любви к детям и умения привить дисциплину, чем даже в том мире мог похвастать отнюдь не каждый преподаватель. В то же время, он никогда не переходил к откровенному сюсаканью. Словом, главного мага Ферелдена я искренне уважал как педагога и как человека.
— Так-с, с... кхм, настойками я разобрался. Что там с гримуаром? — упрятав склянки в мешочек на поясе, я повернулся к ведьме, которая неторопливо рассматривала содержимое книжных шкафов.
Морриган только покачала головой, мол нет ничего, и принялась дальше рассматривать книги, иногда беря и листая некоторые. Тут я вспомнил, что вроде как в сундуке должно было быть искомое, если меня не подводит память. А тут как раз была парочка, больших, на вид жутко древних.
Ключ сработал и тут, и защитная магия, нехотя, открыла мне содержимое сундуков. Так-с, пара кинжалов с явной магической аурой — от них несло электричеством, волоски на коже встали дыбом — пара непонятных приборов, несколько книг... вроде бы одна из них по описанию соответствовала той, что искала спутница. Я окликнул ее и указал на находку.
Морриган — даже не став скрывать, что недовольна всякими отвлекающими от наиважнейших поисков типами — все же соизволила повернуться. И признаюсь честно, выражение ее лица стоило тех хлопот. Раздражение отвлекающим фактором (в моем лице) переходящим в неверие и шок — словно она выиграла джекпот в крупнейшем казино Лас-Вегаса — было просто божественным. Были бы в этом мире фотоаппараты — сразу бы запечатлел!
Не произнося ни слова — мне кажется, что ведьма была просто не в состоянии что-то молвить — брюнетка подошла к сундуку и осторожно, словно ее тут же могла сжечь молния, дотронулась до корешка.
И... ничего не произошло — ни тебе вспышек пламени/молний, ни светопреставления — вообще ничего. Девушка аккуратно открыла книгу, ее глаза забегали по строчкам, жадно впитывая информацию.
— Это оно? — в ответ получил только кивок, — Тогда пойдем, еще успеешь начитаться. — и подтолкнул ее, ошеломленную, к выходу.
