Вечная империя Лэн 1 книга

— Да, но если мы восстановим это заклинание, всё может стать как прежде. В это место вернется мир и процветание. Разве это не веская причина помочь нам с этим делом, — предложил демон.

— Конечно, мы поможем, к тому же, нам даже по пути. Черный дракон устроил свое гнездо прямо перед заклинательным покоем. Он стал кем-то вроде стража. Не убив его, вы не сможете восстановить заклятье. Так что мы теперь союзники, — ответила Эльза, наклонив свою голову немного вправо.

— Так тому и быть. Заключим временный союз. Мы поможем вам, вы поможете нам, и все получат то, что хотят, — резюмировал Зилот, также наклонив голову вправо.

— Тогда давайте разработаем план предстоящего похода с учетом наших совместных сил. Но для этого мне нужно знать ваши возможности, — предложила Эльза, поменяв положение головы, наклонив её теперь влево.

— Баэл вам всё расскажет, а мне нужно отлучиться, долг зовет, — ответил Зилот, так же наклонив голову влево.

Демон поднялся из-за стола, изобразил изящный поклон и исчез. Зилот телепортировался, оставив вместо себя мягкий аромат благовоний и приятный запах женских духов.

— Госпожа вызвала. Он вернется, как только всё уладит. Так что нам стоит как следует подготовиться до его возвращения. Насчет наших возможностей, честно говоря, даже я не знаю точно. Только учитель понимает, кто мы такие и на что способны, — сказал Баэл, пожав плечами.

— Судя по тому, что я видела, вы довольно сильны и сами по себе, а вместе мы без проблем доберемся до логова дракона и вот тут начинаются проблемы. Черный дракон невероятно силен, не восприимчив к магии, а чешуя настолько прочная, что ее не пробить практически ни каким оружием. Его скорость и сила настолько огромна, что многие почитают его как бога смерти и разрушения, — продолжила совещание Эльфийская воительница.

— Тут как раз все просто. Нам только и нужно провести Зилота к дракону. Дальше он всё сделает сам, главное, ему под руку не попадаться. Он так радуется, когда у него появляется достойный противник, — без тени сомнения сказал истинный маг.

— Думаешь, он с ним справится? Это очень древний и сильный дракон из другого измерения. Он убил уже сотни моих соотечественников, среди которых были великие герои, — с сомнением воскликнула Эльза.

— Конечно победит. Вопрос только в том, уцелеем ли мы, и выдержит ли такое сражение башня, если он совсем разойдется, — поежившись от неприятных воспоминаний, сказал ученик демона.

— Интересно будет на это посмотреть. Насколько нужно быть сильным, чтобы воспринимать сражение с черным драконом как развлечение, — задумчиво и немного мечтательно сказала Эльза.

Зилот появился прямо за спиной своей госпожи. Мария сидела на троне в полном одиночестве. Роскошное, черное, как первозданный мрак, платье обтягивало её соблазнительное тело как вторая кожа, выгодно подчеркивая достоинства и скрывая недостатки. Шелк, из которого было сшито это платье, стоил целое состояние, но теперь Дом Лэн мог себе это позволить. Глава Великого Дома Лэн размышляла, машинально постукивая своим перстнем по налокотнику трона.

— Вызывали, моя госпожа? — спросил демон, наклонившись к её правому плечу.

— Да, Зилот. Я тут неожиданно узнала, что у меня появились новые подданные, — задумчиво начала говорить она.

— Появилась отличная возможность увеличить владения Дома и получить полезный народ для будущей империи. Пришлось действовать быстро и решительно, не было времени для совещаний. Или я поступил неправильно, моя госпожа? — вкрадчиво спросил демон, еще ближе приблизившись к уху девушки.

— Нет, ты все сделал правильно. Я сама разрешила тебе поступать и решать так, как ты посчитаешь нужным. Просто я была немного удивлена тем, что моими подданными стали нелюди, — ответила смутившаяся девушка.

— При завоевании мира есть два пути: уничтожить все другие расы или же присоединить и интегрировать их в наше общество, используя их сильные стороны для укрепления империи. Я выбрал второй путь, но если вы прикажите... — улыбнулся Зилот.

— Нет, нет, оставим всё, как есть. Не надо вырезать целый народ. Я ничего не имею против гномов. И думаю, они в самом деле смогут принести пользу нашему дому, — немного испуганно сказала Мария.

— Очень рад, что наше мнение совпало по этому вопросу, — сказал Зилот, выпрямился и встал перед своей госпожой.

— Посольство гномов вместе с верительными грамотами прислали два сундука с заготовками медных монет. Их представитель сказал, что это их первая подать, — сказала Мария, показав на сундуки, стоящие около стены.

— Отлично, первая партия уже пришла. Во время своего путешествия по подземному царству гномов в одном из освобождённых поселений обнаружил заброшенную медную шахту. Гномы мало используют медь, предпочитая железо и сталь, так что для них это будет не большой нагрузкой. Нынешнее положение их народа весьма плачевно, так что этот налог им будет по силам. В том поселении я построил специальную машину по выплавке и печати заготовок для медных монет. Сам чеканный станок я размещу в подвалах столичного отделения банка. Адам Берг любезно согласился взять на себя все затраты, связанные с чеканкой монет. Сейчас мы испытываем острую нехватку в мелкой разменной монете. Так что это отличная возможность укрепить нашу экономику и поправить финансовые дела Дома. Чеканя собственную монету, мы сможем помочь населению в текущих расчетах, что значительно упростит их жизнь, — рассказал демон, после чего открыл крышку ближайшего сундука и поднял несколько кругляшей и внимательно их осмотрел.

— Чеканка собственной монеты требует хорошей экономической ситуации, иначе они просто обесценятся. Думаешь, мы уже готовы к этому? — с сомнением спросила глава Дома.

— Да, готовы, сейчас большинство операций проходят в безналичном режиме. Расчеты проводят в банке путем сведения счетов клиентов. Проблемы начинаются, если нужно обналичить счета. Мелких монет практически нет, в основном, золото и серебро. Это сильно осложняет мелкие операции между людьми. Так что это отличный выход из положения. С одной стороны монеты будет написан номинал, с другой герб Дома Лэн, — уверенно сказал Зилот.

— Разного номинала? Разве монеты не одинаковые? — удивленно спросила Мария.

— Нет, они будут трех видов. Одна, пять и десять медяков, размер и вес монеты пропорционален его номиналу. Так что они буду иметь хождение и за границами нашего Дома и, думаю, со временем станут всемирным стандартом, — оптимистично закончил демон, высыпав обратно монеты и закрыв крышку сундука.

— Хорошо, можешь приступать к выпуску монет, все заготовки будут передаваться в отделение столичного банка. Надеюсь, они смогут обеспечить безопасность этого процесса.

— Не извольте беспокоиться, моя госпожа, у них большой опыт по защите своих ценностей, — уверил демон, после чего переместил все сундуки в свой под пространственный карман.

Благосклонно кивнув своей прелестной головой, девушка сменила тему разговора:

— Торговцы с севера говорят, что Стратег разделил свою десятитысячную армию на две равные части. Половину оставил охранять северные границы и серебряную шахту, вторую отправил на южные рубежи. Как бы это не означало, что он хочет напасть на нас. В северной крепости всего триста воинов в гарнизоне. Сомневаюсь, что они выстоят против целой армии северян горцев, — обеспокоенно рассказала Мария.

— Я в курсе. Сейчас он наблюдает, у него недостаточно данных для прогноза предстоящей компании. Поэтому сначала он натравит на нас орду Орков, чтобы испытать нашу силу, — совершенно спокойно ответил демон.

— Орду орков? Снова нашествие? Сейчас нам не выстоять, мы еще не готовы, — обреченно сказала Мария.

— Не волнуйся, орки еще не восстановились после последнего нашествия. Сейчас они смогли собрать только четыре тысячи воинов. Жалкое подобие орды. В былые времена их даже передовым отрядом назвать не смогли бы.

— У тебя есть план? — с надеждой спросила Мария, на миг ставшая похожая на маленькую девочку.

— Конечно. Мы используем их в своих целях, покажем Стратегу силу твоих вассалов. Четыре лорда против четырех тысяч Орков — это будет эпическое зрелище. После такой демонстрации силы нас надолго оставят в покое, — успокоил Марию Зилот.

— Каждый должен будет победить по тысяче противников — это безумие! — удивленно воскликнула девушка.

— С моей небольшой помощью у них все получится, — заверил ее Зилот.

— Но это же будет не правдой.

— Политика — это всегда обман, а большая политика — это грандиозный обман.

— Хорошо, поступай так, как считаешь нужным. Что мне нужно сделать для осуществления твоего коварного плана? — спросила глава Дома Лэн, превратившись из испуганной девочки в настоящего холодного и расчетливого политика. Контраст был настолько ярким, что даже демон удивился остроте его граней и задумался...

— Вам нужно оповестить своих лордов о том, чтобы они были готовы отправиться в поход в любой момент и беспрекословно выполняли мои распоряжения. Когда придет время, я перемещу их к месту событий, — объяснил Зилот.

— Я все поняла, надеюсь, у тебя все получится и мои вассалы вернутся живыми и с победой, — искренне пожелала удачи девочка-политик.

Отвесив церемониальный поклон Зилот вышел из тронного зала, чем весьма удивил бдительную охрану. Воины охраны уже собирались напасть на незваного гостя, когда их остановил Эрик Скол.

— Рад видеть вас, учитель. Как продвигается ваше путешествие? — заинтересованно спросил Скол младший.

— Весьма успешно, мы уже достигли руин Орвиста. О подземном царстве гномов, думаю, вы уже в курсе.

— Да, про ваши приключения уже столько историй ходит, только непонятно, что в них правда, а что вымысел.

— Расспросишь потом Баэла, а мне сейчас нужно идти, дела... — сказал демон и решительно пошел к выходу. Эрик помахал рукой спине демона и со вздохом остался у дверей тронного зала. Ему очень хотелось отправиться вместе с Зилотом и Баэлом в опасное, но полное приключений странствие. Но его долг был охранять главу Дома от всех опасностей. И им нельзя было пренебречь.

Зилот, выйдя во двор замка, направился прямо к конюшне. Там он оставил на хранение своего ездового голема. Так как во время строительства дороги он бы только мешался, пришлось его оставить. Но теперь после завершения всех работ он снова мог пригодиться. Так что влив в него еще немного энергии и стряхнув пыль с седла, демон вывел своего жуткого коня в замковый двор. Поглазеть на это представление выглянули, казалось, все жители замка, которых за время отсутствия демона стало значительно больше. Так что многие видели демона Дома Лэн впервые.

Не обращая внимания на зевак, Зилот взобрался в седло и выехал за ворота замка. Количество людей, пользующихся Имперским трактом, его приятно удивило. Множество повозок, телег и пешеходов сновали по нему в разные стороны. Движение возле города становилось настолько плотным, что даже его коню приходилось маневрировать между телегам, чтобы проехать вперед. Огромное количество разнообразных товаров везли крестьяне в город для продажи или обмена. Мешки с зерном, мукой, овощами и фруктами чередовались с бочками вина и эля. Готовая мебель, доски и стекло чередовались с тяжелыми повозками, гружеными кирпичом и черепицей. Весь этот непрерывный поток создавал непередаваемый гул и дух живого развивающегося города. Совсем за небольшое время из маленького провинциального городка он превратился в настоящую столицу. Город сильно разросся и продолжал интенсивно строиться. Придерживаясь генерального плана развития города составленного Зилотом, воздвигались новые здания. Так как границы города очерченные демоном, как и созданная им канализация была определённого размера, строителям пришлось учитывать это. Так что дома строились ввысь и достигали четырех этажей. Новая городская стена пока что была едва обозначена двумя первоначальными блоками. Однако надвратная башня, как и сами ворота, уже были закончены.

Возле входа в город собралась уже достаточно внушительная очередь из телег и людей. Зилот объехал ее по обочине и направился прямо в распахнутые ворота. Узнав необычного всадника, охрана ворот расступилась и почтительно поклонилась демону, пропуская его в город без очереди. Люди оглядывались и с любопытством рассматривали демона, шепотом обсуждая его. Многие здесь понимали, что именно его появление так много изменило вокруг, сделало их жизнь намного лучше.

У входа в банк Зилота встречал лично Адам Берг. Искренняя радость на его лице сменилась столь же искренним облегчением, когда он приветствовал демона.

— Как же я рад видеть вас, господин Зилот. Мы уже давно ищем возможность связаться с вами. Есть дело, которое не терпит отлагательств. Умоляю, следуйте за мной, все остальные дела подождут, — затараторил банкир, как только оказался рядом с Зилотом.

— Хорошо, ведите, постараюсь помочь с вашими затруднениями, — ответил демон и последовал за быстро идущим Адамом. Тот практически бежал, опережая Зилота и гостеприимно открывая перед ним все двери. Охрана почтительно расступалась перед спешащим управляющим и его гостем. Следуя за Адамом, Зилот спустился в глубокое подземелье, расположенное даже глубже уровня построенной им канализации. Основательность банкира в очередной раз восхитила древнего демона, придерживающегося схожих взглядов. Если уж строить, то строить на века. Наконец миновав бесчисленные лестницы и коридоры, они достигли своей цели. Адам резко остановился перед толстой каменой плитой, служившей дверью в изолированную камеру, в которой через узкое отверстие можно было рассмотреть маленькую девочку, безучастно сидевшую на каменой лавке. Совсем хрупкое телосложение говорило о проблемах с питанием в детстве. Длинные черные волосы, сейчас спутанные, свободно падали на ее плечи и закрывали лицо. Она была одета в чистое светлое платье свободного фасона.

— Мы нашли её совсем недавно. В возрасте двенадцати лет произошел её первый выброс силы. Дом, где она жила вместе со своими родителями и братьями, сгорел практически мгновенно. Тел не нашли, они превратились в пепел, даже кости развеяло. Её так и нашли сидящую посередине пепелища. Она перестала разговаривать и полностью замкнулась в себе. Она выполняет указания, но не проявляет инициативы. Нашедшие её крестьяне сначала хотели убить проклятое создание, но потом передумали или может испугались. Они продали её нам, а мы привезли сюда. Никто не знает, что с ней делать дальше. Поэтому мы и искали вас, — поведал грустную историю маленькой девочки Адам Берг.

— Судя по тому, что я вижу, вы успели едва-едва. Все это время она пыталась совладать со свой разрушительной силой, накапливая её в своем теле. Еще немного и она высвободится наружу. Боюсь, тогда этого города бы просто не стало существовать. Довольно опасно удерживать таких людей столь рядом, — вынес свой вердикт демон.

— Но вы же все исправите? Вам же тоже важен этот город, правда? — с надеждой спросил сильно вспотевший банкир.

— Конечно. Я же сказал, что вы успели. А теперь откройте дверь и не мешайте, — приказал Зилот.