Через пятнадцать минут я, наконец, увидел прекрасную улыбку своей помощницы — заурчав как довольная кошка, Наира потянулась и зевнула. Вот тебе и смена настроения — "пожрала и жизнь стала мила!"
— Ну что, прекрасная девущкаэ, продолжаем беседу? — усмехнулся я.
Мелодичный смешок и сияющие темно-зеленые глаза смотрят на меня как на ангела. Да уж. Надеюсь, это не то, что я подумал...
— Так на чем мы остановились... — какие-то странные игривые ноты в её голосе, — Вроде бы ты хотел продать меня в дом услад... мм... знаешь, я не против! — резко воскликнула она, а я скосил глаза на остальных посетителей, которые вдруг начали прислушиваться к нашему разговору.
— Переходим на мыслеречь... — послал я ей команду, — С тобой всё в порядке?
— Лучше не бывает! — от громкости её внутреннего голоса я даже исказился в лице.
— Точно всё хорошо? — переспросил я.
— Бельф! Я придумала! Давай на пару часиков снимем верхнюю комнату! — так же резко и громко прилетело мне через мыслеречь.
— И что же ты придумала? — поинтересовался я. Хм, и что с ней такое? Неожиданная радость, вызванная прохладным напитком и завтраком? Слабо верится...
— Ну... — девушка чуть смутилась. На щеках заиграл румянец, — Ты же хочешь меня опробовать перед продажей?
— Най, Аууу... — я безмолвно потянулся к ней и дал щелчок по лбу, — Если это у тебя такое чувство юмора, то ты серьезно провалилась. Мне совсем не смешно и даже скучно...
— Бельф! — залпом допив остатки компота, облизнула свои губки и снова распахнула очи, сияя как звездочка...
Ну-ка! Я всмотрелся в её глаза. Подернутые пеленой, зрачки расширены. Взгляд невольно упал на компот. Всё это плюс неадекватное поведение и плотское желание. Чего ей там набухали?!
Резко поднявшись из-за стола, неожиданно отметил удивленный взгляд хозяина заведения. Чему это он так удивлен? Может у меня на голове что-то? Поправив волосы, ничего плохого не нашел, и со спокойным шагом и злобной улыбкой направился к пожилому бородачу...
— Чем могу помочь... — глаза в глаза. Ах. Да ты не знал, что я не человек? Как же ты пропустил это? Ох, точнее не "не человек", а маг! — Господин маг... — докончил он фразу и чуть побелел.
— Чем ты её напоил? — прямо спросил я, и уловил откуда-то эманацию опасности. Что? Откуда? Почему инстинкты зашевелились?
Взглянув за спину, отметил два настороженных взгляда молодых людей. Они? Это от них эманации? Вроде нет. Они просто удивлены. Но спокойны... — а затем я додумался посмотреть через живой радар. Много! Очень много людей вокруг. За всеми не уследишь. Так. Смотрим ближе. Приближаем. Радиуса ста метров будет достаточно... — нет, лучше десяти...
Четыре, восемь, десять... тринадцать живых существ...
Смерив примерно расстояние от себя Наиры, этих двух и трактирщика, приложил мысленно к радару. В двух метрах должны находиться еще пять огоньков. Притом рядом! Ох! Остальные тоже рядом и в пяти метрах в стороне этого бородатого хмыря... — неужто, они все на втором этаже? Бородач говорил, там его постояльцы спят... но...
Снова бросив взгляд на бородача, переспросил:
— Последний раз повторяю! Чем ты её напоил?! — на этот раз без ответа я не остался.
— Ничем! Господин маг! — довольно громко произнес он.
Нет. Что-то не то. Погружаемся обратно в радар. Объекты задвигались. Хотя, нет — они и раньше двигались. Просто, сейчас они с одной скоростью направились куда-то влево... — я кинул взгляд в ту сторону и заметил лестницу, располагающуюся в двух метрах от стола бородача. Они идут сюда? Еще раз проверил радар. Да! Они идут сюда!
— Ваши? — я уже не был удивлен. Здесь точно что-то не чисто. Но ведь странно — сейчас же утро... и чтобы такое... Сюда же может зайти любой человек!
— Эх! Черт с ними! — чувство самосохранение снова зашевелилось. Не могут там быть обычные постояльцы!
Показав пальцем в сторону лестницы, помотал головой, — Вы думаете, справитесь со мной? Вас всего двенадцать человек... — сказать, что мужик был удивлен, значит не сказать ничего. Выпучив глаза, тот посмотрел куда-то за меня и крикнул...
— Чего расселись?! Это маг! Помогаем! — и, достав откуда-то из-под стола небольшой арбалет, нацелился на меня и спустил курок...
* * *
Когда арбалетный болт пробил руку насквозь и врезался мне в плечо, я понял... — вот "так" и чувствует себя подстреленная пташка! Но у них там летальный исход, а у меня было всё по-другому. Вначале боль. Честно скажу — адская! Особенно, когда я попытался освободить руку... — но это, наверно, и заставило меня думать...
Как там говорят? Когда человек чувствует адреналин, мозги начинают шевелиться быстрее. Или, как-то "по-другому". В любом случае, у меня всё произошло именно так! Я резко задумался... — а стоит ли экспериментировать с такими вещами, как "смерть"? Ведь, я мог сразу превратиться в аркана как только почувствовал угрозу, и разнести здесь всё к чертовой бабушке... Но почему я так не сделал? Что меня остановило? Увы, хоть ответа на этот вопрос у меня и не было, но ответ на то... "что в такой ситуации делать дальше" возник мгновенно! Подсчитав свои возможности в данной ситуации, пришел к выводу: — "Если что-то со всем этим не сделать, будет очень плохо!" Правда, правильный вывод? Я тоже так думаю...
Пока двое подельников бородача выпрыгивали из-за своего стола, я уже успел обратить правую руку. Жаль, левая просто не поддалась. По какой-то причине, когда я попробовал изменить её, у меня ничего не вышло. Очевидно, мешал болт... или точнее, боль, которую тот причинял мне, стоило лишь применить малейшее усилие...
Я выбрал другой вариант. Пусть, и рискованный... но если он сработает, я стану еще сильнее...
Резко развернувшись в сторону направляющихся ко мне бандюганов, направил к ним два пальца и пожелал...
Нет, не выколоть глаза... хотя, картина была очень похожа...
Я желал им смерти. Желал стать такими же мишенями, какой стал я пару мгновений назад. Желал, чтобы они тоже почувствовали, что значит быть проткнутым арбалетным болтом...
И хоть, арбалета у меня и не было, у меня была сила аркана и возможность преображать своё тело во что угодно и как угодно. И, пусть, многого о себе я еще не знал, но что-то внутри подсказывало — всё получится! У меня получится остановить их и дать им почувствовать то, что почувствовал я... — два арканьих пальца задвигались и устремились вперед! Так быстро и так яростно как это было только возможно! Словно длинные, черные копья, они вонзились в человеческую плоть, разрывая и плотные, белые рубахи, и кольчуги, что виднелись под ними...
По трактиру прошлись два вскрика. Правда, один из них быстро стал хрипом: одному из бандитов коготь попал точно в горло, и теперь тот просто повис на нем. Второму же черное копье попало куда-то в область грудной клетки. Жаль, что не в сердце! За такую подлость мне захотелось заживо содрать с них шкуры... — мы же просто зашли позавтракать! И так с нами поступить! Ненавижу! Разорву на части!
Второй, все еще живой бандит выронил из руки нож и застонал как девка под кучей пьяных мужиков. Ох, даже не пытайся сломать его! Уж мне то не знать прочность арканьих когтей! Они ж такие же как и шип на моем хвосте! Его не переломить! Чтобы освободиться, тебе придется медленно, и превозмогая адскую боль двигаться назад, пока не дойдешь до самого конца этого длинного, острого чуда... — впрочем, парень был не обделен мозгами. Он так и сделал. Только вот, кто сказал, что я позволю ему освободиться?
Быстрый посыл маленького огонька абсолюта в уже имеющуюся структуру пальца, и по всей окружности, на дистанции пару сантиметров друг от друга появляются десятки, если не сотни мелких шипов. Эдакий ежик... — а затем по трактиру разносится стон, доставляя мне неземное удовольствие! Ладно. Пора с этим заканчивать, пока трактирщик не перезарядил арбалет... — вон как пытается не смотреть на всю эту картину и сосредоточиться лишь на перезарядке. Впрочем, может мне включить ауру подавления? Хотя, людей в округи много... как бы не попасться...
Снова посыл, и пальцы за доли секунды становятся прежними. Такими же, какими и были, когда я обратил руку в мини-арканий вариант. Теперь ваша очередь, господин управляющий! — сущность заядлого и очень вредного экспериментатора заставила меня направить и удлинить уже целых три пальца! Ох! Как же они красиво вонзаются в плоть! Ух, а какие стоны издает объект! Я кайфую! Нельзя забывать свою суть! Время от времени просто необходимо так развлекаться! Форма то потихоньку теряется...
Как раз к тому моменту, как старый бородач безжизненно повис на моих когтях, с лестницы выбежали четверо "друзей". Еще пятеро, как показывал радар, только спускались. Ясно. В этот раз стоит оставить хотя бы двух пленников. И языки им будем развязывать самым жестоким способом...
Направив в сторону бандитов уже целую пятерню, запустил трансформацию... — четыре трупа повисли на стенке и лестнице. А радиус действия то приличный! На метров десять точно могу их вытягивать! Еще посыл, и пальцы снова вернулись в изначальное состояние. А вот и еще пара... продолжаем...
В конце концов всё закончилось тем, что я прибил к стенке последнюю пару этих тварей, именуемых людьми и с улыбкой безумного ученого начал тех обстреливать! Стоны, стоны, стоны! Прекрасная музыка для моих слуховых аппаратов! Это уже не те басы из серии долби-диджитал, что раздражали меня... — вот реальная музыка для души пожирателя!
Стрелял я только по конечностям, стараясь не затрагивать жизненно-важные органы. Эти двое мне еще пригодятся... — огонек, посыл, огонек, посыл...
В общем... пострелял я пострелял, душевными стонами насладился, и решил — пора за дело! Ибо вон та вот как-то нехорошо и по-наркомански дергающаяся девичья тушка мне очень не понравилась... — кинув взгляд в сторону Наиры, я лишь устало покачал головой. Её колбасило. Притом знатно! Девушка повисла на спинке стула и моталась из стороны в сторону, словно в трактире играла музыка хардстайла... — как бы потом откачивать не пришлось...
В последний раз заставив пальцы проткнуть коленные чашки двум выжившим бандюганам, дабы те ни при каких обстоятельствах не смогли сбежать отсюда, схватился правой рукой за конец арбалетного болта, и превозмогая боль, резко вырвал, при этом издав душераздирающий возглас... — очевидно, в облике человека боль чувствуется более ярко. Ладно. Остальное дело за регенерацией и вон за тем маленьким сгустком абсолюта, который решил докинуть для ускорения сего процесса. На обновление облика, чувствую, затратил бы больше энергии. А оно мне надо? — сливать лишний огонек черт знает куда...
— Так... второй пусть пока подумает над своим поведением, а вот с этого я и начну... — решил я для себя, и схватив за воротник молодого бандита, рванул на себя...
При ближайшем осмотре паренек... да, именно паренек... лет семнадцати, восемнадцати на вид, оказался подпитым. Они чего там, наверху, флягу с водочкой по кругу пускали? Ой как интересно...
— Если ответишь на все вопросы честно, оставлю в живых... — улыбчиво высказал я на имперском, еще сильнее подтягивая юнца, дабы мы оказались лицом к лицу.
— Пощади! — воскликнул тот. Ну, я не удивлен. После таких фокусов господина мага любой бы на его месте просил о пощаде...
— Повторять не буду! Отвечай! Откуда вы здесь?! Что делали? Зачем напали? — начал я допрос.
— Мы... — мне показалось, или чем-то запахло. Фу. Обмочился засранец! Чего ж никто здесь не может взглянуть смерти в лицо?! — Мы... — продолжил он заикаться, — Живем наверху...
— И что? Дальше! Откуда вы здесь?!
— Исман сказал помочь... ему... в деле... сказал в доле будем...
— Кто в доле? Вы?!
— Мы... я и мои... Диз и Сар... мы... друзья...
— Мне все равно кто вы. Отвечай ровно на те вопросы, которые задаю! Что вы здесь делали? Ждали путников? Торговцев? Потом грабили? Так?
— Да... Исман он... давал знак... что пришел новый... постоялец... или торговец... и мы...
— Грабили!
— Да...
— И всё?
— Все...
— А про магов вам господин Исман что-нибудь говорил?! — встряхнул я паренька.
— Да... он... он... говорил, что магов нельзя...
— И все? Что же он тогда на меня напал?! — рявкнул я.
— Не... знаю... — захныкав, как девка, ответил тот, — Может... он подумал...
— Что?!
— Что вы... мо...лодой...
— Типа студент что ли?! Слабый маг?
— Слабый... — повторил тот, состроив ужасно кислую физиономию. Я даже усмехнулся. Значит, эта мертвая бородатая тварь посчитала меня молодым и слабым. Да к тому же, я так понимаю, и не догадывалась, что я маг. Лишь в конце, когда глаза увидел, что-то у него промелькнуло... да, скорее всего так и было...
— Что ты знаешь о компоте?! — черт, я чуть не заржал, когда осознал, как громко и яростно я произнес эту донельзя глупую фразу, — Отвечай!
— А... я... не знаю... — паренек, не смотря на ужас был донельзя удивленным, — Мы... здесь недавно... пощадите...
— Ну хотя бы про то, что подсыпали в компот! — я даже сплюнул на него с досады, — Видишь её?! — развернув одной рукой паренька в сторону дергающейся девушки, снова встряхнул, — Отвечай! Знаешь что-нибудь?! Учти, от этого будет зависеть твоя жизнь!
— Я... я... — на секунду тот задумался, — Я помню... ребята... что-то говорили про дурман... он... как его... не помню... пожалуйста, — взмолился тот.
— Вспоминай... моё терпение уже кончается! У тебя десять секунд чтобы вспомнить название и хоть что-нибудь про противоядие... — я решил более не мараться и расслабил руку, позволяя засранцу шлепнуться на деревянный пол.
Замотав головой, тот начал лихорадочно бегать глазами по трактиру. Помощи ищет? Или что-то другое? Вдруг, тот нашел взглядом бывшего, ныне мертвого хозяина заведения, и попытался к нему подползти... — увы, но я хорошо представляю, что будет с человеком, когда пробивал ему коленные чашечки... — повреждены мышцы и коленные суставы. А когда это осознал и тот паренек... кстати, светленький, кучерявый... то вообще разрыдался...
— Оно у трактирщика?! Отвечай!
— На... верно... я помню... он... показывал какой-то... мешочек...
Быстрым шагом я добрался до бородатого Исмана и окинув взглядом одежду, начал обыскивать. Через минуту итогом моего обыска стали: несколько серебряных монет, небольшой нож с костяной рукоятью, какая-то финтифлюшка, похожая на трость со вставленным в неё драгоценным камнем, ну, по любому какая-то волшебная палочка... мешочек с двумя золотыми моментами и кучей меди, и еще один, но совсем уже махонький мешочек с чем-то рассыпчатым... — чутье на всякую фигню подсказывало, что это и есть тот самый дурман. На все сто уверен, что тот подсыпал эту заразу, когда невнимательные посетители отворачивались или отвлекались на что-то. Разговор ли, еда ли... любой вариант здесь подходил...
Аккуратно раскрыв мешочек, внимательно всмотрелся в серый порошок. Ничего необычного, но и ничего известного мне. Снова повернулся и взглянул на девушку... — её танцы продолжались...
