Королевский Дар

— Адела и Арес разве близнецы?

— Нет, — грустно сказала Ядвига, вспомнив что-то, — просто они очень любили друг друга. Маленькая Миранда сразу стала их соперницей в глазах матери, Тереза слишком остро воспринимала дворцовые интриги, сама желая заполучить корону. Адела и Арес не хотели власти, им хватало простого человеческого тепла.

Рядом на странице рамкой наклеили розочки со старых открыток. Кто-то бережно оформлял семейные фотографии, с любовью.

Я перевернула лист назад. С него на меня смотрели счастливый мужчина, крупнее даже Мирослава и женщина, на пол головы ниже его. Он — смуглый и широкоплечий, как заправский мачо. И с замечательной открытой улыбкой. Женщина рядом с ним казалась маленькой и бледной, особенно в длинном светлом платье. Волосы у неё доходили до плеч, идеально ровные на концах, такого же цвета, как у младших дочерей.

Между станиц лежала фотография большого формата. Просто портрет Селены, наверное, самый удачный для меня. Мягкие черты лица, округлый подбородок. Прямой аккуратный нос. Кроваво-красные тонкие губы растянулись в доброй и всё же таинственной озорной улыбке. Прямые брови, удивительно тёмные для блондинки, точно состояли из двух прямых линий. И зелёные, будто колдовские широко-распахнутые глаза с длинными ресницами.

— Этот портрет стоял у неё в спальне. Ей здесь двадцать.

— Угу, — не отрываясь, кивнула я, стараясь запомнить каждую мелочь. — Вы не против, если я его позаимствую?

— Зачем тебе? — тут же вскинулся ректор.

— Хочу попытаться сделать второе лицо. Вдруг получится.

— Вряд ли, — хитро заметил Василий. — Второе лицо — это лицо души. На заказ его не делают.

Вместо ответа я лишь недовольно пожала плечами. Во-первых, попробовать стоит. Во-вторых... ради такого дела и душу можно изменить.

Мирослав колебался, будто я попросила что-то ценное. Он даже на присвоенный амулет не так отреагировал, хотя мне его отдала Анжела без спросу. Но всё же ректор решил:

— Бери, тебе он нужнее.

Поблагодарив, я принялась листать альбом дальше. На всех снимках Селена улыбалась. Причём не натянуто, а от всей души. Даже Тереза и Миранда рядом с ней становились просто ангелочками. Неужели это всё просто обман? Почему такую обаятельную красавицу убили? За что?

На очередном листе стояла другая супружеская пара в том же возрасте, что и Селена с Давидом в самом конце. Они были почти одного роста, мужчина светловолосый, как и Селена, и очень на неё похожий. У женщины более резкие черты лица, нос с лёгкой горбинкой и длинные, до колен чёрные волосы, развевающиеся на ветру как полотно.

— Кто это? — заинтересовалась я.

— Старая ведьма! — не сговариваясь, в голос ответили все. Мне даже показалось на мгновение, что меня оглушили.

— Как вы её любите, — тихонько, чтобы меня никто не услышал, отметила я. Судя по всему, это родители королевы. — Кстати, здесь она совсем не старая!

— Она и в молодости была старой ведьмой, — проворчала Ядвига, от которой я подобного никак не ожидала. — Так доводила меня молодую преподавательницу, что я успокоительное пила до пары, после и во время! А когда она короля охмурила, это для всех стало шоком. На его руку и сердце претендовали такие девушки, а он эту выбрал.

В голосе старушки сквозило пренебрежение и недовольство. Она не любила эту женщину, и, почему-то мне казалось, не только за её выходки на парах и роман с королём. Но подробности я вряд ли узнаю.

— И характер у неё не сахарный... — Эдик высказался лояльнее, но не слишком пытался обелить вдовствующую королеву.

— Хуже Арии? — непроизвольно выскочило у меня, ибо более подходящего сравнения я не находила.

— Намного! — почти хором ответили те, кто с ней пообщался.

Дальше смотреть было неинтересно — я вернула альбом, оставив только портрет Селены. Почему-то от её беззаботной улыбки сердце щемило. Такая счастливая, такая красивая... и мёртвая. Убитая.

Мирослав не стал нас после этого долго держать — распустил всех. С ним остался только Эдик да Василий.

В коридоре меня перехватила Анжела, не дав сбежать сразу в башню. Рыжая затащила меня в укромный угол, огляделась по сторонам, будто боясь, что нас послушают, и конспиративным шёпотом спросила:

— У тебя студенты, когда будут отчитываться, кто какие ловушки делал?

— Завтра два семинара второй и третьей парой. Все и отчитаются подряд.

— Суперски! Первый раз радуюсь своему расписанию на вторник. У меня как раз в это время перерыв. Я к тебе зайду?

— Да, пожалуйста, — пожала я плечами, думая о том, что с Витьки станется и в обморок грохнуться с такой радости. Хорошо бы его предупредить, но вряд ли получится. — Только зачем?

— Я как-то сказала, что если у тебя кто-то заклинание дельное поставил, то я ему отметку хорошую выведу.

Момент помнился смутно, но зато в памяти ясно всплывала картинка бедного студента, которого она ругала.

— Ну, да. Думаешь, бегающее заклинание действительно было?

— Я-то, конечно, не думаю, — протянула фея, — но мы поспорили с Яриком сегодня очередной раз. Он упорно доказывает, что что-то там бегало. Бред бредом, но проверить надо.

— Так я могу сказать тебе, если что-то будет! — любезно предложила я, переживая о бедном Витьке.

— Ты-то можешь. Но в таких вещах я предпочитаю разобраться лично.

— Как знаешь, — пожала я плечами, на том и распрощались.

Я пошла в свою башню, фея — в другую сторону, махнув на прощанье рукой. Вдруг я заколебалась в нерешительности, слушая уходящие в полумрак шаги. По-хорошему, мне надо было ещё кое-что сделать, но я не знала, стоит ли разбираться прямо сейчас. В итоге, я всё-таки постучала к Арие, когда убедилась, что Юры там нет. По крайней мере, свет горел, а шуршал только чем-то занятый Рэм.

— О! — удивилась хозяйка комнаты, открыв дверь, — Снежинка!

— У! — мигом обрадовался дракончик, быстрее танка подползя ко мне, и обхватил лапами мои ноги.

Я устояла только благодаря поддержке Арии, схватившей меня за руку и силком втащившей в комнату.

— Ты к нам сегодня каким ветром?

— Да вот хотела спросить, где комната Олега. Мне надо с ним кое о чем поговорить, а я на собрании забыла.

— Она на первом этаже, прямо отсюда по коридору. Идти к холлу, она вторая. Только вот, — перевела взгляд завхоз на довольную рыжую морду, лыбящуюся мне во все клыки, — вряд ли ты сегодня до него доберёшься. Тебя отсюда без боя не отпустят.

XXXIII

Лекция прошла хорошо, даже слишком. Студенты сонно записывали всё мои слова. Я не будила никого в надежде, что во сне информация тоже усваивается. Порой даже лучше, чем наяву. По крайней мере, никто не вертел головой и не разговаривал.

А вот на практику к нам явилась Анжела, причём засела прямо с перемены, а может и раньше. Она устроилась на подоконнике и растянулась как кошка. Видимо, я не самый бесшабашный преподаватель и могу претендовать на звание честной и ответственной.

Второй курс, у которого фея не вела, пережил нашествие рыжей как неизбежную кару. Они отчитывались мне о поставленных заклятиях, а Анжела попутно о том, где она их нашла и как сняла. Я для себя отмечала и её достижения.

С третьим курсом же возникли определённые проблемы. Четверо ребят с трудом зашли, хоть и не хотели, пятая схватилась за сердце, так что я с перепуга устроила ей почти врачебный осмотр. В итоге выяснилось, что недомогание у неё одно, и оно сидит на подоконнике. Витька же вообще, встал в дверях, с минуту подумал и развернулся, готовый бежать на все четыре стороны.

— Ты куда?! — успела я поймать его за воротник.

Парень жалобно посмотрел на меня, но решил сперва объясниться, а не превращаться опять в какое-нибудь мелкое животное.

— К вам профессор Яворская просто так зашла? На пару минут на перемене?

— Нет, она будет присутствовать на паре.

— Я туда не пойду! — откровенно заявил Витька и попытался высвободиться.

Каким образом я умудрилась подставить ему подножку, так и не поняла. Но факт остаётся фактом — парень растянулся на полу и посмотрел в мою сторону так обиженно! Но я была непреклонна, ведь на его места поступила бы точно так же.

— У нас пара.

— Вот именно! — неожиданно поддержал меня Витька, не спешивший вставать и оттряхиваться. — Пара у нас. Выгоните её!

— Витя, она пришла послушать отчёт о ваших практических заданиях!

— Предоставьте его в письменном виде с аудио записью!

— Она не поверит!

— Тогда я не пойду!

— Да хватит уже ломать комедию! — не выдержала я и топнула ногой, попав страдальцу по руке.

Витька подскочил как ошпаренный и взвыл дурным голосом, баюкая ушибленную каблуком кисть. Вредительницей я оказалась ещё той, но устыдилась сразу.

— Больно? Пойдём, подлечу! — пользуясь моментом, я без всякой задней мысли утащила его через кабинет к себе в башню.

Однако, когда я замазала повреждение кучей обезболивающих и заживляющих зелий, потом перебинтовала, удача от Витьки отвернулась. Стоило нам спуститься в кабинет, как Анжела демонстративно закрыла дверь на магический ключ.

— Пара уже началась! — довольно заявила она, а Витька побледнел.

Недолго думая, я выдала самому несчастному студенту припасённый нашатырь. На ватку только нанести не успели — Витька нюхнул прямо так, а после юркнул на заднюю парту, прячась за соседа. Занятие пришлось начинать.

Студентов в группе было всего семь человек. Больше, чем во всех остальных на моем факультете. Обычно они занимали первые парты, но сегодня кучковались на задних рядах, даже зная, что там всё разваливается. Такими темпами и они у меня уменьшаться до среднего размера группы, причём кто-то из них точно умрёт от разрыва сердца. Кстати, бутылочку мне Витька так и не отдал, зато сейчас активно одалживал соседям. После них и Анжелы, которая умудрилась с дикой болью бегать по Рейхарду и ходить по окрестностям Лайори, я себя не то что магом, человеком переставала чувствовать.

— Желающие отвечать есть? — для проформы спросила я. Прекрасно знала, что нет. — Тогда по журналу!

Витька шумно и радостно выдохнул. Хотя фамилия у него была Никулин, но в этом маленьком списке он стоял последним.

— Выходить? — не дожидаясь, пока вызовут, уточнил его сосед по парте.

— Можно с места, — сжалилась я, гадая, чем же их так запугала фея.

— Я поставил цветок, который кусается, — запинаясь, начал Волгин, но Анжела его быстро оборвала:

— И под дверь мне его подсунул тоже ты? Молодец!

Будущий ведун побледнел, подбадриваясь нашатырём, которым провоняла вся аудитория. Запах стоял больничный и омерзительный. Несмотря на то, что я терпеть не могла все обычные лекарства и лечилась исключительно собственными силами, нашатырю замены среди магических зелий не нашлось.

— Ладно, давай дальше, — сжалилась фея, — я сюда не по твою душу пришла.

У студента Волгина отлегло от сердца, и он довольно рассказал о следующих своих проказах. Второй говорила девушка чуть менее пуганная, чем все собравшиеся парни. Она спокойно перечислила всё, даже не принюхиваясь к бутылочке.

Между рассказами к нам попытался заглянуть Эдуард Ольгердович, которому фея соизволила открыть дверь. Но он тут же решил, что это газовая атака и со слезами на глазах, вылетел из кабинета.

— Странно, — задумалась я вслух, — вроде мы сидим нормально.

— У него, наверное, на резкие запахи аллергия, — объяснила Анжела.

Когда дело дошло до Витьки, в кабинете воцарилась гробовая тишина, нарушаемая только усердным сопеньем. Его не приободрило даже то, что предыдущую ведунью фея похвалила, хоть и со сноской 'для ведунов'.

— Ну, рассказывай о своих подвигах! — попросила его фея, только окончательно запугав.

— Вить, — жалобно обратилась я, жалея и стыдясь, что позволила Анжелке осесть тут, — ты же что-то делал?

Парень кивнул утвердительно, я кивнула подбадривающе. Он вздохнул и выдал:

— Всего одно.

Дальше он опять замолчал, а я даже уточнять боялась, что с ним умудрилась сотворить Анжела, раз он такой пуганный стал. Ой, чует моё сердце, зря я при ней тогда про опыты рассказала...

— Что? — опять потянула я.

— В общем... я сделал сквозняк, который летает по замку и ненадолго заражает простудой.

Я резко обернулась к Анжеле, которой впору было начать пить нашатырь, несмотря на амбре витавшее в воздухе. Челюсть у неё закрылась только с третьей попытки, выдав:

— Не может быть!

— Почему это? — возмутился Витька, набравшись смелости. — Я над ним целую неделю работал. Могу ещё один создать, если хотите!

— Не надо! — быстро успокоила я его, снова возвращаясь к фее. — Бегающее.

— Нет...

— Бегающее, бегающее!

— Не верю...

— Ты же обещала!

— Я в шоке!

— Я тоже не ожидала.

Анжела печально вздохнула, мрачно кинув в сторону Витьки:

— Давай зачётку!

— Зачем?

— Давай, пока предлагают!

Я утвердительно кивнула, мол, ничего страшного не произойдёт. Витька, как студент, который пытается ловить халяву, зачётку с собой носил всегда. Но подал нам он её настороженно, будто профессор Яворская могла там рожицу начертить и забрать себе.

Анжела, недовольная, утащила у меня ручку. Не слезая с подоконника, она заполнила документ студента, и мрачно отдала лично в руки. Дверь открылась, она вышла, ничего не сказав мне на прощанье. Настроение мы ей серьёзно испортили.

Витька рассеянно открыл страницу с этой сессией и обомлел:

— Пять!

Его одногруппники, не спрашивая разрешения, соскочили с мест и решили проверить самостоятельно. Пятёрка была нормальная, ровная, ничем не походившая на двойку или тройку. Даже рядом стояло отлично, чтобы никто не сомневался. Мои умельцы попытались проверить её на предмет магических искажений, но Витька убрал зачётку от греха подальше.

— А за что? — спросил кто-то

Не успела я и рта раскрыть, как за пределами кабинета раздался вопль Анжелы:

— Идиот! Ты в курсе, что это бегающее заклинание обыкновенный сквозняк! Что значит, я тоже не заметила?! Я уже профессор, мне можно! А ну быстро поймать мне его, а то я тебе тройку влеплю! Как это ты не виноват?! Ты хоть знаешь, в чём ты не виноват?! Ты хоть понимаешь, кому я из-за тебя, олуха, отлично поставила? Ах, так ты не понимаешь!!!

— Анжела поспорила со своим студентом. Как-то так, — подытожила я и продолжила занятие.

Олега я поймала на обеде и попросила зайти, как освободиться. Он пообещал, но дождалась я его только на шестой паре. Как раз и у меня было свободно, и до ужина оставалось время, чтобы поговорить.

Оборотень галантно поклонился и немного смущённо протянул из-за спины палку копчёной колбасы. Игорь чуть со смеху не упал.

— Прошу прощения, если не пришлось по вкусу, — начал Олег, стушевавшись из-за реакции наглой птицы.

— Очень даже по вкусу, — чмокнула я оборотня в щёчку, забирая подарок. — Намного вкуснее конфет, хотя и они очень даже вкусные.

— Честно сказать, я думал, Ария надо мной подшутила, — протянул Олег, удивлённо наблюдая, как я режу вкусняшку.

— Она тоже так первый месяц думала, — сдал Игорь, но на него внимания не обратили.