Миненталь

Потратив на разделку шершней около получаса, я приступил к их жертвам. И снова пришлось довольствоваться только филейными частями тел, так как добычи оказалось слишком много. Стоит задуматься о поиске напарника, либо носильщика. Иначе получается не особо продуктивно, да и с напарником можно охотится на более крупную дичь. Да и, в принципе, вдвоём веселее и безопаснее… Только вот из всего Лагеря я могу доверять разве что Диего и-и-и… наверное, Маду. Да, он — единственный человек, что меня точно не кинет и не всадит перо под рёбра. Наверное… А ещё, если одному моя охота на пол не упала, так как своих дел невпроворот, то вот со вторым есть вероятность сойти с ума… В общем, собрав всё что смогу унести, я направился прямиком на пункт сдачи к Снафу. У него же стоило узнать не делает ли яд шершней отравленное им мясо непригодным в пищу.

Привычный маршрут до Лагеря и сквозь него, даже со всеми полагающимися «привет-пока» знакомым стражникам, занял куда меньше времени, чем возня с разделкой. Повар нашёлся в собственном доме вовсю нарезая какие-то овощи для супа, но моё появление заметил раньше, чем я успел сам о себе сообщить.

— Что-то рановато ты сегодня, — поприветствовал меня здоровяк, отложив нож и шагая ближе, чтобы помочь с увязками здоровенных «страусиных ног».

— Да вот даже не знаю повезло мне или зря я тащил всё это к тебе, — с удовольствием повожу плечами, когда с ним исчезает часть груза.

— Как то я тебя не совсем понимаю, — чуть нахмурился повар.

— Если коротко, то этих падальщиков убил не я. На них напали шершни. А я вот теперь не знаю, можно ли приготовить отравленное мясо.

Снаф на секунду замер, будто вспомнив что-то удивительное, но потом , как ни в чём не бывало продолжил укладывать принятые ноги на один из столов.

— А шершни что? Просто взяли и улетели?

— Нет. С чего ты взял? Я их убил и разделал.

— Силён… Мало кто в нашем Лагере охотится на этих мух переростков, — покачал головой здоровяк, уже вытирая руки тряпицей. — Что насчёт мяса так можешь не переживать. Яд шершней в процессе приготовления легко разлагается, а мясо после него становится нежным и просто тает во рту. Королевские повара используют яд шершней для приготовления деликатесов… — тут Снаф осёкся прерывая рассказ, будто сболтнул лишнего.

— Понятно, — сделал я вид, что ничего не заметил. — Рад что мои усилия не оказались напрасны.

— Ещё как, — согласился мужчина, потянувшись к кошелю на поясе, — вечером зажарю тебе отдельно одну голень с чесночком — сам поймёшь, о чём я, — на свет появилась горсть руды и, после недолгих и уже ставших насквозь обыденными подсчётов точной цены, перекочевала ко мне. — Сейчас-то обедать будешь? Суп будет только через час, но могу предложить немного риса с остатками мясной подливки, — поднял новую тему мой собеседник, когда с финансовыми формальностями было улажено.

— Не откажусь, — бездонно-ненасытный живот этого тела, несмотря на несколько недель очень даже приличного питания, продолжал быть готов поглощать любые объёмы поступающей провизии в любое время дня и ночи. Вот и сейчас, стоило прозвучать волшебным словам «мясная подлива», и этот монстр уже встал в стойку. К тому же, до урока в часовне время ещё было, так почему бы и не потратить его приятным образом? Увы, кроме чревоугодия, в Минентале не так уж много способов насладиться жизнью…

Глава 8

Старый Лагерь, часовня магов Огня.

— …разом можно сделать вывод, что Сатурас не станет нам помогать, — донёсся до меня тихий голос Корристо с верхнего яруса.

— Я бы удивился, поступи он иначе, — недовольно проворчал в ответ Торрез. — Что бы он там ни говорил на словах, но он прекрасно понимает, что для иерархов Венгарда он немногим лучше этих сектантов. Да и нынешний расклад с тремя Лагерями ему выгоден больше чем любому другому, чего нельзя сказать о твёрдости нашего положения в Старом Лагере.

Мой урок алхимии подошёл к концу около пяти минут назад. Обычно в такой ситуации Дамарок тщательно следил за тем, как я убираю рабочее место и мою алхимическую посуду, но сегодня во время нашего занятия в часовню прибыл гонец из Нового Лагеря с письмом для Корристо, о чём нам любезно сообщил заглянувший на секундочку Мильтен. В общем, Дамарок отправился узнавать последние новости, оставив меня убирать всё одного.

И не то чтобы я хотел что-то подслушивать… но я всё закончил и у меня сейчас должен был быть урок уже с Корристо, так что покинув лабораторию, я направился к лестнице, а тут такие разговоры. Одним словом, тело само замерло на половине шага.

— Без нашей помощи, ему не удалось бы удержать мир в Колонии и полугода, а война между баронами и его собственными бандитами ему точно не нужна, — между тем возразил Драго, только укрепляя во мне всколыхнувшееся любопытство.

— И по сути, это — единственная польза ему от нашего существования, — ещё более недовольно буркнул главный торговец часовни, — но силы наёмников с каждым годом всё растут. Их снаряжение всё ещё хуже, чем у Гомеза, но надолго ли? Свою броню, не хуже, чем у стражников, они делать уже научились, хорошего оружия тоже с каждым месяцем отбивают или воруют всё больше и больше и, в отличие от Старого Лагеря, в Новом почти каждый вынужден учиться драться и убивать. Если так пойдёт дальше, то через пару лет генерал Ли пинком выкинет Гомеза из замка и перекроет все поставки руды на материк. Он ненавидел Робара и с удовольствием пойдёт на такой шаг, а Сатурас его поддержит, мотивируя это необходимостью увеличивать свою рудную гору, которая ещё неизвестно для чего на самом деле нужна — я что-то сильно сомневаюсь, что наши бывшие братья по ордену так уж горят желанием держать ответ перед Робаром и высшим советом церкви за своё отступничество.

— Торрез, прошу тебя, не стоит нагнетать, — сдержано попросил Верховный Маг. — Нашему делу это всё равно не поможет, а излишняя злость и враждебность к Магам Воды могут сейчас только усугубить нашу ситуацию.

— Согласен, — включился в разговор Родригез, — с этим посланием мы не узнали для себя ничего нового или чего-то, чего не могли бы предположить и так. Лучше подумать о том, как и что нам всё-таки делать?

— Дамарок, как успехи Корвина на твоих уроках? — выдержав небольшую паузу обратился к новому магу Корристо.

— Он никогда не работал с алхимическим оборудованием до начала обучения здесь, но удивительно быстро усваивает мою науку, — последовал ответ моего учителя. — Пока мы изучали и отрабатывали рецепты базовых составов, я сам не заметил, как полуторамесячная норма поставок Лагерю оказалась готова, при этом испорченных партий совсем нет. В худшем случае у него получаются зелья удовлетворительного качества, хотя и те исчезли уже к концу первой недели — сейчас он делает или хорошие или превосходные. Ещё не так хорошо и быстро, как я, но ему уже можно смело доверить лабораторию и любые рецепты ниже продвинутого уровня.

Признаться, данная оценка была крайне лестной. В принципе, мне действительно очень нравилось заниматься алхимией — спокойная, размеренная работа за столом, в которой нет никаких стрессов, спешки, необходимости держать лицо перед зрителями, рисковать жизнью, топать через буераки, обливать потом, выдирать конечности из челюстей фэнтезийных монстров… Эта работа во всём была лучше любой другой, которой я занимался с момента, как попал в это тело, к тому же она была простой, требуя только аккуратности и старательности. Буквально, просто не щёлкай клювом и делай, как показано — всё.

Хотя я и не исключал, что такой взгляд на вещи продиктован моим высшим образованием и вообще опытом жизни человека из довольно развитой информационно и технически мира.

Единственное, что мне не очень нравилось, это невозможность забрать себе сваренные зелья, но даже это было справедливо, ведь ингредиенты предоставлял Дамарок. К тому же, за время своих охот за пределами Лагеря, я уже приметил несколько очень интересных делянок, с кучей полезных трав. Я их просто не собирал, потому как не имел даже закрываемого помещения, где оные можно хранить, не говоря уже об уверенности в своих силах на почве зельеварения. План был в том, чтобы сперва поднатореть в профессии и обзавестись надёжным помещением для хранения продукции, а уже потом заниматься травничеством. Флаконы под зелья, кстати, тоже денег стоили и их тоже надо было где-то хранить после покупки.

— Отличные новости, — тем временем вздохнул Корристо. — Завтра же стоит передать партию на склад. А пока отложим наш разговор — сейчас уже подходит время моего урока.

— Да, Мастер…

— Конечно… — в разнобой стали соглашаться маги и я тоже поспешил встряхнуться и продолжить движение по лестнице, а то быть застуканным на неё было бы крайне неудобно, а так, я типа, только-только подошёл и ничего не слышал, главное лицо держать.

— Мастер, Дамарок, я всё сделал, — первым подаю голос, когда оказался в зоне видимости хозяев часовни.

— Прекрасно, — дежурно отозвался алхимик и, бросил вопросительный взгляд на Корристо.

— Проходи, Корвин, садись сюда, — уловив это взгляд, обратился ко мне седовласый старик и указал рукой на центр начертанной в центре помещения пентаграммы. — За прошедшее время твои тело и дух должны были достаточно окрепнуть, чтобы я вновь смог безопасно направить тебе свою духовную силу. Этим мы сейчас и займёмся, но прежде тебе стоит узнать, как правильно удерживать получаемую силу внутри себя.

По мере негромкой и размеренной речи старшего чародея, остальные участники недавнего разговора дружненько навострились покинуть нас, не давая мне и шанса перевести тему, что-то спросить, или обратить внимания на заметную озабоченность имеющую место на некоторых лицах. В общем, коллектив явно не планировал посвящать меня в свою политическую рутину. Оно, в принципе, и правильно, я бы вот тоже семь раз подумал, прежде чем открывать такому подозрительному типу, как я, свою реальное отношение к второй по силе фракции внутри Барьера, особенно при том, что на публику я демонстрирую строго противоположное. Но довольно размышлений о политесах, лучше действительно присядем и сосредоточиться на словах старого мага, они куда как интереснее. Во всяком случае, для моего дальнейшего развития.

— …как я говорил ранее, первые несколько занятий ученику полагается просто наблюдать и запоминать свои ощущения. Наблюдение и запоминание — есть основной способ познания. Ибо, пусть все мы — дети Инноса и в нас горит Его божественная искра, все мы разные и путь к познанию и применению Его Силы у различный. Учитель может лишь показать Путь, но пройти по нему Ученик должен сам, — продолжал излагать Корристо. Признаться, я слабо понимал, как эти слова коррелируют с тем, что есть чёткие кованые руны, дающие строго определённый эффект, да и Свитки Заклинаний. — Однако, — продолжил маг, — ты показал себя весьма одарённым и прилежным учеником, так что сегодня мы попробуем, чтобы ты взял на себя удержание силы. Для этого ты должен своим Духом ухватить поступающий от меня поток благодати Инноса и, словно прижать к себе. Я буду удерживать и, назовём это «подталкиванием», подталкивать поток со своей стороны. Чем лучше ты будешь его держать со своей стороны, тем проще будет мне и тем больше я смогу передать тебе Силы. Это первый момент. Второй же заключается в том, что после окончания передачи, чужая магия будет стремиться покинуть твой дух, вернее, само твоё тело будет пытаться отвергнуть «излишки». И тут ты должен будешь напрячь духовную оболочку, не отпускать переданное. И тогда магия чужая, не находя выхода, но взаимодействуя с твоим духом, станет твоей. И, тем самым, уже не будет вырываться, но подстраивать твой дух под новый размер могущества… всё понятно?

— Да, вполне, — кивнул я словам мага. Меня будут надувать, как воздушный шарик, как и в прошлый раз, но сейчас я могу увеличить скорость «надувания» и его размер, а потом нужно будет «удерживать горлышко», чтобы не допустить неприличного звука спускаемого воздушного шарика и пребывания ни с чем.

— Ну что же, тогда начнём…

И Корристо, как и в прошлый раз, положил руки мне на плечи и я стал ощущать, как тёплая красная энергия вливается в мой дух, сопровождая это чувством «лёгкого переедания». Ну и, следуя инструкциям, я дополнительно потянул этот поток, вкладывая в «духовную руку» соответствующее желание. Скорость и мощь потока сразу возросла, а чувство приятной сытости и лёгкого переедания сменилось ощущением «вот это я обожрался» с позывом, пардон, смачно рыгнуть и часик-два поизображать тюленя на берегу. И пусть ничего болезненного или гнетущего это ощущение не доставляло, но даже условно-приятным его уже тоже было не назвать. Однако, то ощущение, как мышцы моей «призрачной руки» наливаются силой, как она становится более проворной и мощной… это с лихвой компенсировало и оттеняло ощущение обжорства. Правда, к моему некоторому неудовольствию, ощущение это длилось не очень долго, прекратившись вместе с потоком мощи от Корристо. Я рефлекторно было потянулся, чтобы «добыть» ещё магии, но успеха это не принесло, а ещё… я не ощущал какого-то сопротивления магии. В том смысле, что… кажется, моё тело было «проглотом» не только в плане еды, но и магии: если и были какие-то попытки маны старого чародея «взбрыкнуть и вырваться», то кончились они очень быстро, а вся предоставленная им Сила уже благополучно растворилась в моей ненасытной тушке, даря ощущение возросшего могущества. То есть, дух уже приспособился и мана, мало того, что ощущалась моей, так и резерв скачкообразно вырос, подстраиваясь под её количество.

— Вроде бы несложно… — осторожно замечаю, открывая глаза.

— Да… — задумчиво покивал глава забарьерных магов, — ты очень неплохо справился, но теперь тебе стоит день-два отдохнуть. И не прибегать к каким-либо чарам.

— Да я их и не знаю, — намекнул я наставнику о том, что сие тоже неплохо бы исправить.

— Ох, верно, — Корристо выглядел так, словно… вот сложно это сформировать, будто он забылся и ожидал, что «прокачиваемый» им товарищ вполне может в магию. Странно, но что поделать, человек он уже пожилой, да и мало ли…

— М-м-м, что-то не так, Мастер?

— Хм-м… — чародей задумался, рассеянно пряча руки в рукава мантии. — Я не хотел говорить тебе это раньше, чтобы не внушать излишних надежд, однако ситуация и впрямь очень необычна.

— И в чём эта необычность? — рискнул я поторопить учителя, когда пауза в его речи начала затягиваться.

— Ты очень талантлив, Корвин. Много талантливее, нежели был я когда-то, — с долей печали признался глава Круга Огня Миненталя. — Ты должен знать, что хоть я и ношу мантию Верховного мага, но к своим годам я достиг лишь Четвёртого Круга магии и для меня это потолок. Не впадай в заблуждения и не думай обо мне плохо — я отнюдь не завидую тебе — со своими границами я смирился задолго до того, как попал в эту колонию, и именно моё смирение позволило мне получить эту мантию — сам Иннос послал моим старшим братьям по ордену знак о том, что я достоин подобной чести, как он посылает знак о каждом из послушников, определяя достойны ли они получить доступ к Испытанию Магией. Я говорю тебе о своём уровне силы, чтобы ты смог в полной мере оценить сколь необычна твоя ситуация. Уже сейчас ты вполне способен без малейшего отдыха и перерывов использовать до двадцати пяти базовых заклинаний. И этого ты достиг чуть больше, чем за неделю учёбы. Чтобы ты понимал: обычному послушнику потребуется не менее трёх лет усердного труда, чтобы достигнуть подобного. Это уже уровень, когда можно приносить Клятву Огню и проходить посвящение в Первый Круг магии. И единственный человек обладавший подобным талантом из известных мне, это Ксардас, — Корристо замолчал, пристально вглядываясь мне в глаза, я же… думал.