Блич: Извращаемся над каноном

Увы, но время шло, аристократы лучше не становились, число обращений только увеличивалось, а поддержка власти народом в лице ее мужа лишь росла. Поэтому наверное, еще тогда, давным давно, когда только-только собиралась первая армия, еще тогда, когда необходимость ее создания аргументировали 'необходимостью проведения разведывательных действий вне пределов империи' Елена насторожилась и заняла выжидательную позицию. А затем события понеслись вскачь — сообщение об ужасающем инциденте на третьем круге с управлением Тайного агентства, гибель главы Тайного агентства, разрушение военного города, в котором и располагалось Тайное агентство, магическая катастрофа на протяжении длинной линии словно бы чьего-то пути... Затем вдруг неожиданно зашевелилась вся аристократия — а любой, способный так резко заставить крутится шестерни давным давно заржавевшего механизма таких масштабов, заслуживал неподдельного восхищения Елены. Затем резко активизировалась одна из трех крупнейших криминальных организаций Столицы, Серебряная Паутина, вдруг неожиданно и резко со всех сторон атаковавшая конкурентов. Ожидавшие начала новой неофициальной гражданской войны, однако вместо этого в кратчайшие сроки, Серебряные подмяли под себя весь криминальный мир Столицы и успокоились на том, начались сборы армии черт его знает куда черт его знает зачем, резко активизировалась Инквизиция. Затаив дыхание, вся Империя следила за чередой этих странных событий. И вот, отправившаяся так и неизвестно куда армия ушла в бой. И более никто не вернулся оттуда. Через две недели пришли новости — вся армия была уничтожена или резко перешла на сторону врага, с ходу за несколько дней неизвестный враг захватил владения троих Комитетчиков. Оказалось, некто сумел подчинить себе всех или почти всех пошедших против него солдат и резко, буквально появившись из ниоткуда, нанес сокрушительное поражение до того идеально отточенной военной машине Империи. Каких только слухов о напавшем враге не наслушалась Елена, каких только небылиц про него не рассказывали. Кто-то опускался даже до настоящей лжи — дескать, армии перешедших на новую сторону врага занимаются каннибализмом! В первый раз, когда это случилось, возмущенная столь гнусной ложью Елена не сдержалась и врезала от души лжецу. Наоборот, Елена увидела в пришедшем освободителя. Люди шли под его знамена при первой же возможности, даже мирные жители вставали в шеренги — эта ли поддержка народа не свидетельство его праведной миссии!? О нет, наоборот — Империя впервые напала на Короля сама, и лишь затем он ответил им. Елена видела в Короле освободителя, даже больше — мессию! Словно ниспосланный Владыкой дабы свергнуть тиранию аристократии ангел он пришел в этот мир. Конечно же, стоило только Елене узнать о Королевской Гвардии, как та не задумываясь вступила в нее. Впервые в своей жизни Елена поступила абсолютно правильно. В то время, как армии Империи спешно откатывались от врага, Король шагал по землям легким прогулочным шагом. Постепенно Король освободил весь второй мир, буквально неделю назад, взяв последний бастион врага — Даргентон. В тот же день он нанес сокрушительно поражение Империи Узурпаторов — уничтожил сына и наследника Кровавого трона Империи. Раз за разом, шаг за шагом, не оступаясь и не отступая шел по землям освободитель людей. И они, Королевская Гвардия, шли за ним. Тем более, что Наставник их отряда мало того, что разделял полностью мысли Елены, так же был на редкость красив...

Наконец проскочив устроившихся у стены Инквизиторов, Елена машинально погладила маленькую склянку с бесцветной жидкостью внутри.

Увы, но ни одна порядочная девушка не сможет выйти замуж, пока жив ее предыдущий муж.

* * *

Утерев со лба воображаемый пот, Элис несколько раз обмахнула себя записями заповедей Короля. Будь здесь кто-нибудь из Старших Мастеров ее могли бы обвинить в непочтительном отношении к святым текстам, но в этом тайном помещении было слишком жарко. Что поделать, конспирация.

Уже год и даже чуть больше Элис не существовала как до этого, а по-настоящему жила. Жила как Апостол. Подумать только, еще каких-то полтора года назад Элис была ревностной адептом церкви Владыки, с радостью внимала лжи проповедников и восторженно смотрела на священников. Она молилась у алтарей, несла деньги и ценности в храмы, но стоило ей обратится с мольбой о помощи впервые, как Владыка тут же забыл ее имя. И наоборот, прощающий ее за непочтение к себе Синий Король появился в ее жизни и даровал ей нечто куда большее, чем просто жизнь или здоровье. Он даровал ей силу, Силу и Веру. За неделю, которую пробыла у него Элис он дал ей больше, чем Владыка, Инквизиция и Церковь за все двадцать шесть лет ее жизни. И это было лишь начало, он стал для нее символом, ярким образом, светом во тьме, смыслом жизни. Он не исчез из ее жизни, заставив исполнять всю работу, нет, наоборот. Не проходило и дня, когда бы Элис не услышала об очередном сокрушительном успехе Хозяина в деле уничтожения врага. И даже более того, занятый войной с могущественнейшей межмировой империей, еженедельно он самолично проведывал своих сторонников, лично улаживал разногласия, помогал, когда то было необходимо. Он был подобен не правителю, а, скорее, любящему отцу, заботящемуся о благополучии своих детей. И потому он и был истинным королем. В то время как аристократы и пророки безуспешно судорожно метались в попытках еще на день продлить свою жизнь, он не шал напролом, нет — он методично искоренял врага, подобно сорной траве, посмевшей расти в прекрасном саду. Как бы не пытались очернить его люди, Элис знала, что беспощаден был Король лишь к врагам, со своими же последователями тот был подобно любящему наставнику с любимыми учениками. И именно потому под его знамена стекались новые и новые люди. Не те, кто решился противится до конца, а потому вставшие под его знамена подчиненные, а те, кто был действительно готов идти вслед за ним в новый мир. Элис не сомневалась в своем выборе. И даже более, никогда ранее она не была в нем так уверена. И больше, если у нее спросят, что будет вероятнее — солнце взошедшее на западе или Король, оставивший свою гвардию — она ответит: солнце, взошедшее на западе.

* * *

А где-то далеко-далеко от Элис, решивший насладится параллельно с беседой с императорским отпрыском Иру неожиданно подавился чаем...

* * *

Что делает богов богами?

Алекс был не из тех людей, что были готов часами разглагольствовать на философские темы вроде влияния творчества Алана Вербеха на условия жизни крестьян второго мира во владениях благородного дома семьи Ингвар. Все подобные темы, как он еще не так давно считал, люди вели от избытка времени и недостатка дел. Когда в конце концов у аристократии есть все и по первому требованию, неуемная человеческая натура всегда находила новый путь оказаться занятой, и искала для себя новые занятия, порой абсолютно бесполезные, вроде тех же философских рассуждений о первичности материи или о влиянии положения небесных тел на человеческую судьбу. Но в данный момент, рассуждение о богах, о коих казалось бы только и рассуждали церковные богословы, не имея никаких иных занятий в своих церквях, казались Алексу даже не верхом, а первоосновой важности.

В полном соответствии теории Алекса о человеческих рассуждениях и занятости, впервые о Владыке и Короле сам он задумался о них значительно позже, нежели обеспечил себе достойное существование — еду, питье, кров, в общем — уже после того, как избавился от более насущных проблем. Но сейчас, размышляя о текущем своем положении, богах и людях, Алекс бы не бросил это дело даже лишившись за раз всего вышеперечисленного, столь важными ему казались эти рассуждения. Ведь раньше, еще тогда, когда он был заурядным 'медвежатником' на побегушках у Паутины, он ни разу не задавался никакими подобными сакраментальными вопросами и не лез в высокие материи, но стоило ему вдруг неожиданно взлететь на вершину пищевой цепочке, забравшись даже выше комитетчиков, как тут же его разум начал порождать новые и новые вопросы, ответы на которые Алексу лишь предстояло найти.

Ведь какова сейчас ситуация на его взгляд? Есть двое — неважно, кого. Людей ли, нелюдей, чудовищ, духов, одаренных — точно не известно. Владыка и Король, схожесть их имен или прозвищ отметим отдельно. Оба явно сильны — ОЧЕНЬ сильны. Владыка, конечно, монстр каковых поискать, даже если то, что он сотворил все миры не правда, а так оно скорее всего и есть, то его сила все равно должна быть впечатляющей. И в тоже время Король тоже не лыком шит, раз всего за какой то год, не потерпев ни одного поражения, чуть ли не в одиночку захватил целый мир. Эти двое схожи — и не только силой или прозвищами. И тот и другой — объявили себя богами. И те и другие активно вербуют сторонников и адептов — Королевская Гвардия и Церковь Владыки, при том даже похожими методами. И тот и другой имеют некоторое количество приближенных сторонников, видевших их вживую, два Апостола или Тринадцать, а после недавних событий, Двенадцать пророков. Явно помимо силы они обладают и огромным влиянием — Владыка контролирует всю Империю через Инквизицию и Церковь, Король же уже отжал для себя весь теневой мир — лишь идиоты, кои и сидят всегда наверху в начальственных креслах еще на догадались, кому обязана Паутина своим возвышением, все, лежащее вне Империи и даже два первых круга. И наконец, и тот и другой имеют свою собственную некую мораль, 'Выживает сильнейший' у Владыки, заставляющую совершенствоваться его последователей, и 'Поверившему да воздастся' у Короля, привлекающую с каждым днем все больше и больше народа, в основном отребья различных сортов, проникшихся обещаниями прекрасной жизни после победы Короля.

Есть война. Настоящая война, с тысячами солдатских жертв, миллионными жертвами среди гражданских, разрухой, хаосом, смутьянством, нищетой, нарастающей паникой среди гражданских, беженцами, ужасом и хаосом. И конечно же с тысячной долей героизма и романтики. И даже тут можно провести параллель между двумя предводителями. Оба ведут войну — огромную, масштабную войну, затронувшую тысячи тысяч людей. Оба вероятнее всего в прямом столкновении могут перемолоть в фарш любую армию врага. Но по неизвестным причинам не лезут на рожон, не смотря на то, что оба невероятно сильны, предпочитая драться солдатиками, а не в непосредственном бою. Почему? Добавим еще и этот вопрос в копилку.

Есть растяжимое и неопределимое понятие 'Бог'. Что такое 'Бог'? Некая раса живых существ? Уровень силы? Образ мышления? Состояние души? Есть почему то всего два бога, при том что еще пару лет назад Церковь активно утверждала, что бог лишь один, и он Владыка? Почему богов ровно двое? Почему не трое или пятеро? Ведь в истории почему-то всегда упоминается лишь один бог. Всегда упоминается лишь один, и это даже в древнейших из древнейших текстов, еще в те времена, когда Империи то никакой не было, и лишь появился первый из Императоров. Просто не может быть, что бог всегда был один, и на протяжении тысяч лет не было ни одного другого, но вдруг внезапно, как черт из табакерки вылез второй. Дело тут явно нечисто.

И, наконец, есть невнятное противостояние. Почему невнятное? Потому что непонятно, кто же соперники. Кто с кем дерется? Король с Империей? Орды с Владыкой? Орды с Империей? Нет, пешки не дерутся сами по себе, они идут на убой по желанию игроков. Это война между Королем и Владыкой, без вопросов. Но тогда вопрос в другом — из-за чего началось это противостояние? Почему оно идет? Зачем богам драться друг с другом? Если есть война, значит есть причина для нее. А поскольку эту войну ведут два игрока друг против друга, Король и Владыка, значит и причина касается именно их двоих. Для войны не было никаких предпосылок, просто вдруг из ниоткуда появился Король и неожиданно нанес удар врагу. Но без причины нет войны. Значит есть какая то причина, не зависящая от действий соперников. От текущих действий соперников, данная причина появилась ранее. И вот тут можно собирать картинку из фрагментов — почему то всегда один, но вдруг просто из ниоткуда выскочивший второй бог, их схожесть действий и образа мышления, причина, бывшая ранее, война... Эта война не началась вследствие каких-то действий. Эта война продолжилась! Эта война шла и ранее, а теперь просто продолжается. А предыдущие, все остальные боги, что же с ними? Они погибли. Погибли в ходе прошлой войны. Богов изначально было много, но все они погибли ранее, в ходе предыдущей войны, но как минимум двое из них уцелели. Более того, оба оставшихся за счет погибших возвысились! Они не ослабли в ходе войны, они тали сильнее! Потому и идет эта война — уничтожив врага они станут еще сильнее! В конце останется только один!

Эта мысль вскружила голову Алексу. Как все это было просто и невероятно! Но все же, даже в таком состоянии, уже закрадывающиеся в его голову темные мыслишки не отвлекли его от дел. Так что наконец-то, после долгих и упорных попыток, Наместник Байрус все же перестал дергаться и обмяк в руках своего душителя. Неважно, кто его бог и в чем все дело его войны, он служит ему, так что задания надо исполнять. Пока не важно. Пока служит.

* * *

-В чем дело, Третий?

-Ни в чем. Просто захотелось выйти и подышать свежим воздухом. Неужели это под запретом, Вторая?

-Нет. Просто ты не пил вот уже шесть лет. А еще никогда раньше не бесцеремонно хлебал вино двухсотлетней выдержки из горла.

-От старых привычек трудно отказаться. Просто захотелось выпить.

-В четыре утра? Третий, прекращай балаган.

-Все то тебя не устраивает.

-Так в чем дело.

*Глоток*

-Отвратительное дерьмо, а не вино. Как его только пьют — не понимаю.

-Третий...

-Да отстань ты от меня, не видишь, я занят мать его.

-Успокойся, не заводись! Просто пойми, я не желаю тебе ничего плохого!

-Говоришь как тот полицейский. Ага, тот, который меня продал на невольничий рынок.

-Ох, господи, Третий. Я ничего не хотела такого сказать.

-Тогда лучше бы заткнулась и не мешала мне любоваться этим сраным закатом.

-Это восход.

-Пох*й!

-Господи, Третий, почему же с тобой так сложно?

*Глоток*

-Дрянь, все же, а не алкоголь.

*Молчание*

-Я боюсь.

-Что?

-Вторая, я боюсь.

-Этого Короля?

-Может быть.

-А чего тогда?

-Я боюсь... Я боюсь, что наше время на исходе.

-О чем ты?

-Люди. Люди величина изменчивей удачи или денег. Сегодня ты всенародный любимец, тебя превозносят, перед тобой открываются все двери, а вот уже раз — и ты чудовище.

-О чем ты, Третий?

*Глоток*

-Надо будет наведаться к старине Тому. Уж этот старый пройдоха точно найдет в своих закромах что-нибудь для старого друга.

*Женский вздох*

-Однажды, кто-нибудь тебя убьет за твою манеру вести диалог.

-Этим кем-то будешь ты?

-Сто процентов.

*Молчание*

-Скажи мне, Вторая... Правильный ли мы сделали выбор?

-Что?

-Выбор? Кто-то говорит, что нет выбора правильного и неправильного, но я задаюсь этим вопросом. Мы все были верны Ему, но никто из нас даже не знает, есть ли Он на самом деле. Все, чем мы располагаем, это словами Первого, но никто из нас не видел Его никогда в жизни в живую.