Головоломка

Вокруг кто-то заволновался и закричал, а на пути этого чего-то возникло множество разнообразных щитов, в том числе и моих. Даже меланхоличный Фунтик, откуда-то взявшийся рядом со мной, попытался его поймать, но ни у кого не вышло... Штука врезалась в меня и мир вокруг почернел.

* * *

Когда я пришел в себя, вокруг стало гораздо страшнее. Зато мне стало как-то... лучше! А затем хуже. Я внезапно понял, где оказался! Этот мир описывали в священных текстах очень хорошо, поскольку пугали им людей, чтобы они лучше платили подаяния. Мир Смерти...

Черные высокие стены, украшения в виде всяких там черепов с костями, а также монументальность и мрачность внутренней отделки не оставляли места сомнениям! Методом логического анализа я более-менее точно определил, что, похоже, наконец-то помер и немного расстроился... А ведь день так хорошо начинался! Чертова Смерть... Но так просто я ей не сдамся! Я покажу, как умирают мужчины!

— Иди нах, Смерть! — смело заорал я прямо во тьму коридора, в котором сейчас находился.

— Сам иди нах! Прыщ тараканий! — раздался из темноты приятный детский голосок, а затем показалась очень сердитая маленькая рыжеволосая девочка, держащая в руках плюшевого енота с глазами-пуговицами. Подойдя вплотную, она больно пнула меня ногой по колену... Ростом девочка едва доставала мне до пояса.

— Ай... Больно же. Ты кто? — удивленно спросил я, а девочка уставилась на меня, хоть и серьезно, но не менее удивленно.

— Богиня смерти, конечно... Кого это еще ты, интересно, планировал встретить в мире Смерти?.. Подожди, а ты куда это смотришь? — подозрительно сузив голубые глазки и вперив их в мои удивленные карие, спросила она.

— Ну... На тебя. А есть какая-то проблема?

— Слышал, Господин Енотик?.. — спросила девочка у своего енота, — Он спрашивает, есть ли какая-то проблема в том, что он меня видит... Хорошо, Господин Енотик, я скажу ему.

— Да, проблема определенно присутствует, — кивнула она, — Дело в том, что смертные богов видят так, как представляют. А меня представляют двухметровым пособием по устройству костяка человека с сельхозинвентарем типа коса в руках. Теперь ты "видишь" проблему? Ммм?.. Как тебя зовут, господин грубиян?

— Руслан... — представился я, — Я очень извиняюсь! Просто хотел встретить Смерть, как мужчина... — застыдился я.

— А меня зовут Кагами, богиня смерти Кагами... И тебе не удалось. Зато ты встретил Смерть, как настоящий грубиян. Идемте со мной, господин грубиян, я угощу вас чаем, — девочка сердито развернулась и затопала по коридору прочь. Веселая расцветка её легкого платья и босоножек сильно отличалась от окружающего пейзажа... — Я покажу тебе, как встречает "настоящих мужчин" Смерть. И надеюсь, ты извлечешь для себя хоть какой-то урок из этого...

Пройдя чуть дальше по коридору, мы повернули к трехметровым дверям, изукрашенным всевозможными костями. Кагами их открыла, и мы попали... не туда. Внутри была комната, потолок которой проходил на уровне дверной притолоки, а не в десяти метрах над головой. На полу лежал ковер, в стене имелся красивый камин, в котором весело тлело, даже не пытаясь сгореть, огромное бревно, а стены были розовыми и украшенными рисунками енотов, мячей и медведей. Вся мебель была низкой, и почти каждый сантиметр ровной поверхности покрывало что-нибудь рюшечное. Единственное, что объединяло коридор и эту комнату, это внушительные размеры.

Кагами подошла к небольшому резному столику, усадила на него Господина Енота. Затем придвинула туда же прямо из пустоты два резных кресла с высокой спинкой и указала на одно мне.

— Прошу... — произнесла она, после подошла к столику у стены, где находились чайные принадлежности, и вернулась оттуда уже с подносом, на котором стояли: три чашки, чайник, корзинка с печеньями и какие-то закрытые вазочки.

Я осмотрелся вокруг, но так и не смог найти ни одной косточки.

— Итак, Руслан... Раз уж перешли на ты, да так сразу и внезапно, то и именование вас господином я пожалуй опущу. Что же занесло тебя в мои края? — Кагами налила чай мне, себе и еноту, после чего раскрыла вазочки, из содержимого которых я узнал только молоко и кусковой сахар...

— Эээ... Да я как бы и не сам. Меня сюда вроде как... Занесли, а я так даже и не торопился! — признался я и отхлебнул чай. Такой я еще не пил и понять, что именно в моих руках, не смог — но вкус у него был необычным, — А печенье... кто готовил?..

— Эээ... Я. — слегка удивилась Кагами, а у меня волосы зашевелились на голове. Енот взял свою чашку и тоже хлебнул. Пришитые пуговицы вместо глаз с его поведением как то не вязались!

— Вот и ладушки! — произнес я, уже набив полный рот. Жрать хотелось неимоверно, хотя было не совсем понятно почему! Тело-то у меня осталось... я огляделся и выбрал произвольное направление — где-то там.

— Эээ... Приятного... — смущенно заметила Кагами, одним движением отложив себе из корзинки четыре печенюхи. Успела она вовремя! А затем поинтересовалась, не без интереса, — Вкусно?..

— Офень! — закивал я. Давно надо было Арлу прибить — хоть поучилась бы, как нужно делать печенье! — Ну, шах вош...

— Нет-нет-нет. Пожалуйста прожуй, — попросила Кагами, и пока корзинка не опустела, мир погрузился в тишину... Почти.

— Эгегей!.. Есть тут кто-нибудь?.. — неожиданно донесся из коридора какой-то уж слишком одинокий и испуганный голос.

— Это кто? — удивился я, как раз прожевав, но уставился на енота — тот опять отхлебнул.

— Посетитель, — ровно ответила Кагами.

— И... Что он там делает? — осторожно уточнил я.

— Орет, — все также ровно заметила богиня смерти. Чашку она держала странно — оттопырив мизинец...

— Так может к нему... Ну, вроде как выйти? — предложил я, а Кагами вздохнула, отставила чашку и посмотрела на меня очень усталым взглядом.

— Смертные видят меня такой, какой, какой представляют... Я это уже говорила, будь внимательнее, пожалуйста. И если я к нему выйду, то меньше он орать не станет — уж поверь моему опыту. В коридоре имеются двери, скоро он откроет одну из них и попадет, куда нужно. А вот если к нему выйдет Смерть, то он примется еще долго бегать у меня по коридорам и орать! А эхо тут, будь здоров какое...

— А куда ему нужно? — слова богини меня заинтриговали.

— Ну, откуда же мне знать?.. Двери открываются в какое то персональное место — в зависимости от того, кто открыл. Хотя антураж был придуман человеческим, демоны его дери, воображением — функционал устанавливала здесь я! — и Кагами гордо отпила из чашки, после чего долила чай мне и себе. У енота еще оставалось пол чашки... — Вопросы?..

— Спасибо! Куча целая! — богиня вопросительно приподняла бровь, и я начал, — А антураж и функционал — это чего?

— Внешний вид и то, как все работает... — очень ровным голосом, но почему-то опустив глаза, пояснила богиня.

— Ага... — голос в коридоре, наконец, смолк, зато послышалось хлопанье двери, — Так мы в замке Смерти? — кивок и поднятые к потолку глаза, в которых опять мелькнула усталость, — А почему он так от комнаты отличается?..

— Замок придумала людская вера или точнее произвол моего младшего братца Лорка. Лично мне столько просто не нужно. Когда мы закончили распределять роли для получения маны, он уже успел обойти земли нашего только что созданного мира и рассовать каждому встречному написанные им книжонки, которые вы теперь зовете святыми писаниями... Сначала мы на это не обратили внимания, поскольку мана от вас поступала аккуратно, а потом уже стало поздно — мой маленький домик разросся до этой громадины. Оставалось разве что вас всех перебить и создать заново, — сердито пробубнила она, а у меня что-то засосало под ложечкой...

— А если кто-то не тот сюда попадет? Ну, недостойный! Разве это не надо контролировать? — постарался я перевести разговор на более безопасную тему.

— Кто-то "не тот" сюда попасть не может, — самоуверенно заявила богиня, — Недостойные попадают к моему братцу Рорку, достойные к братцу Орису, а те, кто прожил жизнь без особых грехов или хороших дел, ко мне, — в коридоре опять послышался шум, как от падения, а затем раздался мужской рык.

— Смерть! Эй ты дешевка! Покажись мне — есть разговор! — я покраснел, а Кагами промокнула рот салфеткой и кивнула мне.

— Я на минутку... — после чего взяла в руки енота и сердито потопала в коридор, откуда вскоре раздался звук пинка, а потом испуганный визг и удаляющийся топот... А сердитая Кагами вернулась в комнату и, усадив енота на место — он тут же отхлебнул чаю, сама взобралась обратно на кресло, — Так, на чем мы остановились?..

— Извините... — еще больше покраснев, попросил я прощения, но богиня только устало отмахнулась.

— Как будто это я их сюда отправляю...

— Я бы наверное поступил с ним гораздо хуже, — признался я.

— Каждая из душ, попадая в мой замок и оставаясь тут, снабжает меня своей маной. В дополнение к тому, что я получаю от молитв и помыслов... С моей стороны было бы неблагодарностью мучить их больше, чем нужно, особенно после того, что с ними случилось, — мрачно произнесла Кагами, а потом посмотрела на моё лицо и так же мрачно добавила, — Нет, они для меня не только батарейки! Остаются только те, кто этого желает! Если хочешь переродиться опять в мире — милости прошу распахнуть двери, я не против, мне хватает на жизнь... А если хочешь навсегда остаться со своей семьей или же купаться в роскоши всю оставшуюся вечность, то мой мир создаст и такой уголок для попавшей сюда души.

— Ого, — поразился я, — А я думал, что мы только краники...

— Краники?.. А... Кажется, поняла. Краники... Что же. Пусть будут краники — и вправду очень похоже, — она извлекла из воздуха молоток и положила его на стол. — Что это? И для чего оно необходимо?

— Молоток. Гвозди забивать, — чуя подвох, ответил я.

— В провинции Мару империи Франсуа им играют на кристаллах пещер Дорена. Это — музыкальный инструмент, и музыка, создаваемая с его помощью, поистине незабываема. В графстве Рок княжества Проден это — незаменимый в изгнании демонов инструмент, конечно, им и гвозди забивают, но воспринимают именно как инструмент изгнания... Я веду к тому, что создавая что-то и для чего то — как это было с душами существ и предметов этого мира — мы думали об одном, но это вовсе не значит, что у них не было или не появилось новых свойств, нового применения. В том числе и такого неожиданного, как создание для нас этих тупых оболочек... — проворчала она, сердито зыркнув в костистый и темный коридор.

— А у предметов тоже душа есть? — удивился я.

— Угу, у некоторых выдающихся. Например, у мира, в котором мы вас поселили — причем огромадная! Слава нам, что в наши миры попадают лишь разумные, а души предметов в основном перетекают в душу мира, а то даже не представляю себе, что бы я с ними делала?.. Ходила по коридору, подбирала и забрасывала в двери?.. — неопределенно покрутив в воздухе рукой, предположила она, а енот допил из чашки остатки чая. Кагами её тут же наполнила вновь.

— Кагамушка! Кагами! Ка!Га!Ми! — послышалось из коридора веселое и мелодичное щебетание, а Кагами сбросила задумчивость и насупилась, — Кагамушка, ну где же ты прячешься?.. — в коридоре кто-то громко хлопал дверьми, — А вот ты где! Одолжи мне пожалуйста закол... ку.

В комнату влетела ослепительная блондинка с необычайно красивой и пышной шевелюрой, голубыми глазами и стройным станом, одетая в охотничий кожаный костюм. Она удивленно застыла, округлив глаза и уставившись на меня, после чего зловеще усмехнулась и заголосила!

— О, добрый рыцарь! Защити меня от этого ужасающего существа!.. — полуприкрыв веки и закрыв лицо правой рукой, левой она указала на сердитую Кагами, — Этот скелет затащил меня и удерживает тут силой! Помоги же своей богине, о, смелый рыцарь!..

Я, вопросительно подняв бровь, посмотрел на Кагами, а та произнесла очень ровно.

— Это моя сестра Ами. Не обращай на неё внимания — она дура, — после чего ответила сестре, — Ами, заколки на камине... Бери, какую хочешь и вали отсюда, бога ради. Ты слишком шумная.

— А он что, не будет меня спасать? — скорчила жалостливое личико Ами. Я же встал и поклонился, богиня все-таки.

— Привет-привет. А почему ты не хочешь меня спасти?.. Потому, что я похожа на заплывшую гору жира? — голубые глаза богини опасно заблестели.

— Он видит нас такими, какие мы есть, Ами. — устало поведала Кагами, и повернувшись ко мне, пояснила, — Теперь она не уйдет. Сожалею.

А у меня в голове что-то защелкало... Заплывшей горой жира изображали богиню любви...

— Ника! А почему Ами? — удивился я.

— По той же причине, по которой я — Кагами, а не Смерть. Зовут меня так, — ровно отозвалась Кагами.

— А ты пришел за помощью, да? — зачастила Ами, подходя ближе, — Ну, ладно я тебе помогу! Обещаю. Если ты меня хорошенько похвалишь!

— Только сразу говорю: "у тебя самые обвисшие сиськи" и "твой жир словно водопад" — лучше не упоминать... — опять опасно блеснув глазами, заявила богиня и, скрестив руки на груди, встала в картинную позу, — Жду...

— Эээ... Твои волосы, словно золотой водопад, а глаза глубокие, как озера?.. — осторожно предположил я, а Ами прямо засветилась! Она наклонилась вперед, сбросив волосы на лицо, а затем красиво откинула их назад, подняв руку вверх.

— Ну, наконец-то! Как же меня задолбали все эти жировые намеки... Я не маг, мне такое "счастье" ни к чему... — после речи богини я уже точно догадался, почему Ника так редко отвечает на молитвы... Странно, что после обращения к ней люди вообще живыми остаются!

— А теперь меня, — попросила Кагами.

— Губки словно кораллы, кожа как алебастр, а волосы, словно реки огня, — перечислил я. Богиня слегка покачала головой, обдумывая мои слова, а затем кивнула.

— Банально, но сойдет... Учитывая, что подобное я теперь могу лишь от братьев услышать, то и вообще замечательно...

— Кагами, а может, пойдем ко мне? Ну, пошли — ну, пошли... У тебя тут такой тоской веет, а у меня пруд и солнышко! — законючила Ами, на что Кагами задумчиво постучали себя указательным пальчиком по подбородку.

— Нужно спросить Господина Енотика... Что скажете, Господин Енотик? Наведаться ли нам к моей сестрице? — обратилась Кагами к своей игрушке.

— Ну, не надо Енотика!.. Он же меня терпеть не может!.. — расстроилась Ами и схватила енота правой рукой, однако сделать ничего не успела — енот вывернулся и открыл пасть, наполненную стальными здоровенными зубами.

Зубы с жужжанием закрутились, игрушка вцепилась ими в руку богине и принялась её рвать — только кровь и ошметки плоти полетели в разные стороны... Я подумал, что сейчас оглохну от визга, но Ами молча и сосредоточенно перехватила енота за задние лапы, оторвала от руки и, несколько раз приложив игрушкой о стол, шмякнула его в итоге на пол.

— Плохой Енотик! Плохой! — как ни странно, но ни следа деятельности енота на ручке богини не осталось.

— Я уже поняла, что он ответил... — пробурчала Ами. — Так чего бы ты хотел смертный? Кстати, а тебя-то как зовут?..