| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Только люди выбивались из схемы. Всех людей он не мог просчитать: ни того же отца, который чересчур вольно общался со слугами, обожал скабрезные шуточки и непристойно увлекался магией, ни мать, которая неожиданно умерла, не дожив и до пятидесяти, ни свою жену, которая порой не считала нужным оправдывать его ожидания, высказанные более чем понятным языком.
Приехавшие из Гражина маги, этот длинноволосый балбес, поведением так жутко похожий на отца в молодости, и маленькая глазастая девчонка, задающая самые неудобные вопросы, — бесили его до дрожи. Они грубо ворошили его жизнь, ломая с трудом возведенные стены и оборонительные укрепления.
Хотя если быть честным, все эти стены давно уже прохудились и стояли на гнилом фундаменте.
Им просто пришла пора рухнуть.
Наверно, именно поэтому Роман согласился на расследование.
— Ведь это вы, господин Сварна, вызвали полтергейст, я прав?
Сварна молчал, потому что отвечать было выше его сил. Держать спокойное лицо — это все, на что его хватало.
Его жена ахнула и, резко выпрямившись в кресле, холодно бросила:
— Что вы себе позволяете, молодой человек? Простите, я забыла, как вас зовут, но обвинять моего мужа в такой нелепости...
— Джек, — улыбнулся тот. — Меня зовут Джек, госпожа Мина.
В его голосе была издевка, а еще та особая интонация, от которой большинство женщин бросало в краску. Энца торопливо начала говорить, чтобы отвлечь на себя внимание.
— На самом деле, — сказала она, обращаясь к Кло и Камелии, — мы, конечно, знали больше, чем вы. Перед отъездом я собрала в архиве почти все материалы, которые относились к этому дому, потом из-за того, что мы с Джеком не можем сканировать и чувствовать как вы, нам пришлось обойти почти все помещения. Ну и... у нас есть знакомые, которые могут быстро достать любую информацию, и...
— Милая Энца, — прервал ее Алекс. — Не частите так. Давайте по порядку.
— А... да. Хорошо, извините, — она вздохнула. — В общем, сначала насчет полтергейста. Насколько мы знаем, этот случай — не единичный. Полтергейст появлялся и исчезал в прошлом году, а так же пять, двадцать, двадцать два и двадцать девять лет назад. Были еще случаи, около сорока лет назад, пока их рассматривать не будем.
Энца подняла голову от блокнота, из которого читала цифры и спокойно оглядела присутствующих.
— Все эти случаи зафиксированы в ежегодных сводках паранормальной активности по вашему региону. Расследования проводились, но безрезультатно: дежурные маги проводили сканирование и ничего не находили. Но если проанализировать все известные случаи, то можно с большой вероятностью вычислить причины появления полтергейста
Энца вздохнула, набирая воздуха.
— Во-первых следует исключить фактор нестабильности. Ваше имение находится в весьма благоприятной геологической зоне, никаких осложнений. Во-вторых, появление полтергейста часто связано с деятельностью неупокоенных духов, но и этот фактор в большинстве случаев следует исключить. Случаи смерти обитателей дома не совпадают по времени с проявлениями полтергейста.
— А Пярве? Разве полтергейст в этом году не связан с ним? — перебил ее Громовник.
— Нет, — покачала головой Энца. — Он начался до его смерти. Кухарка говорила, что Пярве был немало удивлен и пробовал сам разобраться. Другие слуги подтвердили эти показания.
— "Показания", — захихикала Кло. — Просто детектив какой-то.
— Когда мы приехали сюда, то пробовали вызывать духа, которой устраивал погром, — сказала Камелия, — но никто не откликнулся. Это косвенно подтверждает, что призраки не при чем.
— Да, — кивнула Энца. — Так что этот фактор отбрасываем тоже. Далее. Очень часто подростки в период полового созревания неосознанно являются причиной похожих на полтергейст явлений. Особенно если у них начинают развиваться магические способности. Мы запросили сводку ежегодных школьных проверок. Ничего. Абсолютная норма у обоих ваших сыновей.
Энца помолчала.
— Сводка была более полная, чем я запрашивала, и включала в себя несколько поколений вашей семьи. И если у ваших детей все в порядке, то у вас, господин Сварна, индекс недвусмысленно показывал зачатки магического дара. Насколько я понимаю, манифестацию силы вы так и не прошли, а результаты проверки каким-то образом смогли скрыть от семьи.
Роман резко встал и отошел к окну. Господин Алекс изумленно сверлил его спину взглядом.
— Как же так?.. Как же так — и ты ничего не сказал? Ведь твой дар можно было развить, и ты бы стал...
— Зачем? — прервал его сын. — Зачем мне было становиться магом? Чтобы твою мечту исполнить? У меня свои есть. Твои фокусы и чудеса мне и так поперек горла...
— Магический фон никогда не исчезает, даже если человек не развивается, — сказала Энца. — Поэтому вы один из всех присутствующих могли бы выполнить обряд, вызвав полтергейст.
— Не доказательство, — бросил младший Сварна.
— Не доказательство, — согласился Джек. — Но кто еще мог закопать репейную куклу в землю?
— Кто угодно мог! — вспылил Роман. — Кто только туда не ходил?..
— Куда? — спросил Джек и мерзко улыбнулся.
Энца только вздохнула. Лучше бы Роман как раньше обдумывал каждый ответ, не попавшись в такую идиотскую ловушку.
Вот сейчас — снова застыл, соображая, что сказать, заметил ли кто-нибудь, как он почти проговорился?
— Пярве писал диплом по обрядовой магии, — сказала она, из жалости перебивая паузу. — И, насколько я поняла, он этими обрядами тут постоянно занимался. Он или... или вы, господин Алекс.
— О боги, вы и его сюда приплетаете? — сквозь зубы произнес младший Сварна.
— В вашем доме мы нашли немало вещей, очень странного толка. Гвозди, вбитые в притолоки. Булавки в углах комнат. Запрятанные по углам чучелки и самодельные амулеты. На чердаке лежит зеркало с черными метками...
— Поясните, — уронил Роман. — Что в этом такого?
Магички сидели тихо, Кло блестела глазами и кривила губы, пряча нервную улыбку — кажется, ей было весело. Остальные невозмутимо ждали развязки. Пожалуй, только Роман и его жена как-то проявляли эмоции.
— Все это детское баловство, народные обряды, ну... кроме зеркала — оно явно подготовлено под ритуал черного гадания. Что-нибудь, кстати, получилось, господин Алекс?
— Нет, ни черта, — весело усмехнулся старший Сварна, и его сын как никогда ранее был готов удавить его — и за эту неуместную веселость, и за все те глупости, которые он тут натворил. Гвозди?.. Булавки?.. да будь он проклят со своей идиотской тягой к магии...
— Пярве злился на меня, а я заставлял его проводить все эти обряды. Это было весело, а он все боялся, что нас поймают, — сказал Алекс. Он почесал затылок. — Ну, а как вы поняли, что это наших рук дело?
— Едва мы с вами познакомились, вы немало дифирамбов спели магам и магии, не говоря уж, что вы расстроились, узнав, что мы ее использовать не можем, — ответил Джек. — Я не раз с таким сталкивался. В отчете по школьным проверкам указано, что вы несколько раз проходили дополнительное добровольное тестирование. По времени это совпадает с самыми старыми проявлениями полтергейста — видимо, побочного продукта каких-то обрядов. Вы так сильно хотели стать магом?
— А разве это плохо? Разве этого не все хотят? — удивился Алекс.
— Нет, — в один голос отрезали сразу и младший Сварна и его жена. Недовольно переглянулись.
— Ничего плохого в этом нет, — сказала Энца. — Но есть вещи в этом мире, которые не изменить, как бы вы ни старались. А вы по-прежнему надеетесь, что случится чудо, и в вас пробудятся силы...
— Ну же, милая Энца, с чего вы это взяли? Я давно смирился со своей совершенно скучной природой.
— В самом деле? — спросила Энца. — Тогда к чему вам эти все ухищрения? Когда мы вас впервые встретили, вы стояли на границе тени у лестницы, верно? Мало кто знает, что это не простое место. Стоя там, можно поймать циркулирующие по дому потоки энергии. Совсем немного, но все же. Дальше — я видела, как вы ели на банкете. Долго смотрели на свое полное блюдо, потом начинали есть. Вы часто держите в руках зубочистки и ломаете. Это все глупости на первый взгляд, но каждая из этих мелочей хорошо известна любому слабому магу, который пытался прирастить свою силу за счет природной энергии. Это уж не говоря о вербене в горшках по всему дому, целых зарослях белого ясенца, лаванды и прочих растений, которые по вашему указанию сажают в саду.
— Какие глупости, — процедила Мина. — Уже нельзя ломать зубочистки? Что еще придумаете?
— Не стоит, Мина, — мягко, но серьезно сказал старший Сварна. — Н-да. Я и не подумал, что может найтись человек, который разгадает меня с полувзгляда.
— Почему? — тихо сказала Энца. — Ведь это лежит на поверхности. Это не все знают, но нельзя думать, что вы один-единственный обладаете тайными знаниями.
— Примитивные механизмы точечного собирания энергии мы не считаем тайными знаниями, — равнодушно отозвалась Камелия. — Однако, все это не наказуемо, и каждый гражданин может заниматься этим сколько влезет, магии не прибавится. А вот за вызов полтергейста полагается большой штраф, это административное правонарушение.
— Только административное? — с видимым облегчением спросила Мина, и Роман покосился на нее, не скрывая удивление.
— Не сомневаюсь, что наш хозяин обо всем этом знает, — протянул Джек. — Такой человек привык продумывать все до мелочей, верно? Уважаемый господин Сварна, я, впрочем, ни на чем не настаиваю. Репейную куколку с наложенным заклятьем, которое вызывало полтергейст, мы обнаружили. Ее просканируют в лаборатории, и легко определят, кто ее автор. Маги, даже неактивировавшие свою силу, всегда оставляют четкий отпечаток на своих вещах. Ну, и еще добавлю, что мы звонили в клининговую фирму, и они подтвердили, что хозяин поместья заплатил отдельно за то, чтобы они ничего не делали.
— Да откуда репьи-то? — вдруг удивился Громовник. — Полтергейст когда начался? Лопухи еще в цвет не входили тогда.
— Прошлогодние, — коротко пояснила Энца. — За оградой сада овраг, там просто заросли лопухов. И старые сухие стебли до сих пор торчат.
— Так вот куда вы через ограду лазали, — сказал младший Сварна и устало вздохнул.
Повернувшись ко всем лицом, он присел на второй подоконник. Это необычное для него пренебрежение правилами поведения заставило его жену и отца обменяться быстрыми удивленными взглядами.
— Ни к чему, — сказал Роман. — Ни к чему тянуть дальше. Полтергейст в этом году вызывал я. Причины — мое личное дело. Считайте, просто хотел проверить свои возможности.
— Сынок, — растроганно начал было старший Сварна, но Роман быстро махнул рукой.
— Я благодарю вас за проведенное расследование и затраченное время, а так же за безопасность, которую вы обеспечили на вчерашнем приеме. Думаю, что действительно, лучше всего будет, если вы уже сегодня уедете. Не хочу задерживать вас далее.
Джек фыркнул, а Кло и Громовник наперебой заговорили, напоминая хозяину о призраках. Их нестройный дуэт прервал Юлиус.
— К сожалению, — сухо сказал он. — к вашему сожалению, сейчас мы решаем, когда будем уходить. Налицо все признаки загрязнения среды: неупокоенные сущности, периодический полтергейст, скрывающие магию плетения в стенах. Это уже не для клининговой фирмы работа и не для частников, да простят меня барышни, это дело Института. Джек, я буду настаивать, чтобы этим занималось окружное управление, городские нам тут ни к чему.
— Дело ваше, — пожал плечами Джек.
— Па-адаждите, — опять влезла Кло. — Ничего я не поняла. Аванс мы все равно уже получили, тут вы никуда не денетесь. Так что случилось-то? На черта вам этот полтергейст? На черта все это нужно было городить? А потом нас всех вызвали — испугались, что справиться не можете? А собаку, собаку-то кто убил? Джек, расскажи все по порядку, а то вы тут только кругами ходите!
— А оно тебе точно нужно? — спросил Джек. — Это ведь, как говорит наш уважаемый хозяин, личное дело.
— Тем интереснее, — кивнула Кло. — Про личное-то. И чего этот призрак в окно лезет, тоже расскажи.
— Ну ладно, так и быть, уговорили, — быстро сказал Джек. — Сейчас я похвалюсь своим умом, который у вас всех имеется, но не используется, и мы поедем по домам, ладно?
Энца толкнула его в бок, намекая, что оскорблять окружающих — дурной тон, и Джек милостиво отозвался:
— Хорошо, никто не использует, кроме тебя и меня. Ладно, с чего мы начали? С Пярве? Ну, с него. Парень отучился средненько, ничего особенного не умел, потому отец пристроил его на работу к другу. Тут был свой оболтус, простите, господин Сварна, и они подружились. Не знаю, что там были за отношения, но подозреваю, что Алекс не раз пользовался своим положением хозяина, чтобы заставить слугу творить чудеса и учить его разным хитростям. Все эти мелочи обрядовой магии по дому довольно старые. Видимо, когда-то тогда Пярве сумел наложить толковое заклинание на дом, чтобы скрывать следы ваших экспериментов. Я этого почуять не могу, зато на чердаке мы нашли в вещах как справочники по обрядам, так и несколько пособий по гаданиям и вызовам духов. Тот полтергейст, что периодически появлялся, это ведь Пярве вас так развлекал? Ну, помимо попыток пробудить в вас силу?
Алекс кивнул. Рот старика кривила усмешка: то ли от воспоминаний, то ли от потаенных мыслей.
— Ну так вот, — продолжил Джек. — Жили они, баловались этим своим недоволшебством, а потом выросли. Дети вот появились, не до того стало. Хотя господину Алексу, судя по статистике, чудес все равно хотелось, вот тут и появлялось... разное. Временами. А в этом году история была совсем иной — Пярве сам удивился тому, что появился полтергейст. По словам кухарки, он даже думал, что та пытается скрыть свою вину за разбитую посуду. Он-то знал, что никакого полтергейста не может быть. Думаю, Сварна-младший догадывался о шутках отца и дворецкого; скорее всего, он забрал один из справочников Пярве и сделал, как там было написано. А вот дальше все пошло не так: и дворецкий помер, начал в окна заглядывать, и собака пропала. Роман решил, что пропажа собаки — это тревожный звонок, и может быть, дело рук призрака...
— Как ты мог такое подумать? — поразился старший Сварна. — Да Пярве никогда бы не тронул пса!
— Отец, — тяжело сказал Роман. — Это не я подумал, а Джек так говорит. Но... да, чего-то подобного я опасался.
— Ну вот опять непонятно, — рассердилась Кло. — Зачем вы это сделали? Зачем вам дух, который бьет посуду, мебель и шумит? Да еще детей пугает?
— Нет, — сказал Роман. — Этого не должно было случиться. Ни шагов, ни лица, — ничего не должно было быть.
— О, — вступил Джек. — Совсем не должно было. Насколько я понял, вы просто хотели испугать жену, чтобы она уехала, и потихоньку избавиться от дворецкого.
Джек сполна насладился пораженными лицами присутствующих, а потом пояснил:
— Он хотел просто уволить Мунце. По словам слуг, после отъезда жены он начал нещадно к нему придираться, там до увольнения недалеко было.
— Но зачем? — спросил Юлиус.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
