| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Кло закричала так, что задребезжали оконные стекла, но Энца, оттолкнув девушку в сторону, бросилась наперерез твари, одновременно швыряя ей в морду свое платье. Камелия отпрыгнула назад, но налетела на стул и с грохотом повалилась на пол.
Платье волной опускалось на морду твари, сбив ее с толку на миг, и Энца ужом поднырнув под ткань, полоснула по шее существа лезвием. Не встретив никакого сопротивления, на излете еще и платье задела, а пес метнулся прямо к ней.
Судорожным холодом пронзило все тело, когда она по инерции проскользила вперед, падая на колени.
Пес вдруг оказался за правым плечом, абсолютно невредимый. Энца прянула в сторону, отмахиваясь от него воздушным лезвием.
Кло завизжала снова, когда пес очутился близко к ней, потом резко замолчала.
Энца вскочила, торопливо огляделась. Пусто. Бесформенным комом лежит ее платье, Камелия встает на ноги, а рыжая смотрит на них, прижав кулаки ко рту.
За окном — мгновение чернеет провал, сгусток тьмы в форме собачьей морды.
Энца зло махнула рукой, рассеивая лезвие, и подобрала платье. Призрак... нематериальная сущность.
А платье разрублено. Вот ведь дура, сама же постаралась.
— Ты как? — спросила Камелия, пытаясь поправить прическу: короткие пряди пришли в полный беспорядок.
— Нормально, — мрачно отозвалась Энца, уже чувствуя подступающие слезы. Чертов призрак, чертовы магички. Что теперь делать с платьем?
— Ты, Кло, идиотка, — неожиданно грубо сказала Камелия, — ну на хрена ты заорала? Ты же...
Договорить она не успела: в коридоре послышался топот ног и в комнату, широко распахнув двери, ввалились мужчины.
— О боже, вы что, подрались? — с нескрываемым любопытством спросил Юлиус.
Громовник, сузив глаза, изучал и помятую после падения Камелию, и — более внимательно — все еще полуголую Энцу в чулках и нижнем белье, которая была отрезана от кровати и халата, и все, что могла — это прикрывать остатками платья грудь. На ее щеках горели неровные красные пятна.
— Что случилось? — спросил Громовник, но тут его подвинул подошедший Джек, а следом за ним скользнул Мунце.
Джек быстро обвел комнату глазами:
— Кого ты тут рубила? — спросил он, стягивая с себя пиджак.
Смокинга у него не было, и хорошо. Пиджак укрыл ее почти до колен и Энца, криво, но благодарно улыбаясь, сказала:
— Собаку.
История четырнадцатая. Суть страхов
Мгновение все молчали.
— Какую собаку? — почти вскрикнул Мунце. — Что вы с ней сделали?
— Вашу, — сказала Энца, — которую убил кто-то.
— Почему?.. — Мунце откашлялся. — Почему вы говорите, что ее убили?
— Потому что животные просто так не возвращаются, — холодно ответила Камелия и прошла мимо него. По коридору к комнате уже спешили Ворон и господин Сварна.
— Идем, — через плечо бросила Камелия Энце. — Я одолжу тебе тряпок.
Не дожидаясь ответа, она величественно выплыла из комнаты.
Энца замешкалась, но Джек подтолкнул ее в плечо.
— Иди, — сказал он. — Только не порви по дороге мой пиджак, а то больше нечем прикрыться будет.
Энца укоризненно поглядела на Джека и поспешила вслед за Камелией. Кло попыталась было пройти за ними, но Громовник придержал ее за локоть.
— Вы нам расскажите все же, что тут случилось, — мягко сказал Юлиус.
Камелия провела Энцу в свою комнату, которая, как оказалась, была на том же этаже, за поворотом коридора. Магичка предложила Энце присесть.
— Подожди тут, — сказала она. — Я сейчас схожу к Кло... сама понимаешь, мой размер тебе не пойдет.
Энца села, нервно одергивая пиджак на коленях. Зачем Камелия увела ее из комнаты? Что-то спросить хотела? Или... что-то задумала?
Хватит уже, строго сказала она самой себе. Не пуп земли. Она тебя сегодня первый раз увидела, к чему ей против тебя что-то замышлять?
Камелия вернулась и дала ей небольшой черный сверток, масляной мягкостью шелка скользнувший по рукам.
— Думаю, пойдет, — сказала она. — Кло ненамного выше тебя. Только уж бюстгальтер туда не подденешь, открытая спина.
— А так можно? — спросила Энца. — Без разрешения. Она ведь рассердится.
— Да пофиг, — качнула плечами Камелия. — Не будет на работе визжать как дура. Мы бы в такую ситуацию не попали. Успели бы и место осмотреть и подумать, что к чему.
— Так надо вернуться, — нахмурилась Энца. — еще не поздно.
— Куда там, — махнула рукой магичка. — Столько народу понабежало, даже я не смогу разобраться... сразу несколько магов искажают следы и общую картину.
— Понятно, — сказала Энца.
— Ты иди, переоденься. Если стесняешься, вон в ванную дверь. Я пока волосы уложу.
Энца кивнула и ушла. Пока она разбиралась в довольно сложном крое небольшой тряпочки, пытаясь понять, с какой стороны в нее залезать, услышала, что в комнату ворвалась Кло и с порога завопила:
— Вы почему меня там одну оставили? О чем вы тут говорили?.. Эй! Что ты делаешь, кто так укладывается?..
— Прекрати орать, — спокойно отозвалась Камелия. — Уж конечно ты не сообразила, что в комнате полной мужиков стоять в неглиже очень весело... Не дергай меня за волосы. Возьми расческу, и сделай, как нужно.
Энца присела на край широкой ванны в весьма мрачном настроении. Абсурдность и непривычность ситуации здорово напрягали. Ну что она тут делает? Каким образом она оказалась именно тут, в такой компании? Уж наверно рыжая магичка будет недовольна, когда увидит на Энце свое платье. Надо было не соглашаться и сразу поговорить с Романом, чтобы пропустить праздник.
Да что там, поздно уже. Выходить из ванной в пиджаке и объявлять, что передумала, будет слишком глупо и по-детски. Возьми себя в руки, Энца, иначе Джек будет весь вечер ржать.
— Как ты это надела? Ты что, не знаешь, как нормальную одежду носят? — воскликнула Кло, едва увидев ее.
Бросив плойку, которой она заново укладывала волнами густые волосы Камелии, рыжая магичка метнулась к Энце и стала поправлять бретели платья, которые связками вареной лапши болтались по обе стороны декольте. Оказалось, что они должны были перекрещиваться спереди и тогда укладывались ровно. Чертыхаясь и сопя, девушки кое-как выправили дело, и Кло кивнула, довольная результатом.
— Ну и плоская же ты. Ладно, давай я тебя все-таки сфоткаю. Этот, Громовник, сказал, что ты какая-то там известность. Народу буду хвастаться. Блин, а чего ты ненакрашенная? Ты краситься собираешься? А серьги надеть?
— У меня есть, — Энца приподняла короткие волосы, показывая небольшие кольца в ушах, три с одной стороны и четыре с другой. — А краситься не буду, морока лишняя. Я все равно хочу пораньше уйти.
— Фигня, — прокомментировала Кло. — К этому платью нужны большие серьги. И давай с волосами разберись.
Она отобрала у Камелии плойку и сунула Энце, а сама подошла к туалетному столику, на которой стояла большая сумка и стала там копаться, выкидывая тюбики помады, браслеты, флакончики и прочие мелочи.
Энца улыбнулась и вернула Камелии нагретый прибор за спиной Кло. Расчески будет достаточно, решила она. Кло тем временем чертыхнулась и стала что-то искать в ридикюльчике, который был цепочкой пристегнут к ее браслету.
— Оп! — воскликнула она, ослепляя их вспышкой. — Ничё так получилось. Только вы обе какие-то непонятные лица скроили. Ну-ка, еще раз!.. Оп! Ладно, сойдет.
— Угомонись уже, — остановила ее Камелия. — Думаю, мы уже достаточно готовы, и времени еще немного осталось. Можно и поговорить. Энца, не уходи сейчас. Забыла правило? После наступления темноты в одиночку не ходить.
Энца нахмурилась.
— Это ведь потому что им всем шаги слышались? Я бы наоборот послушала, что к чему.
— Это так Роман сказал, про шаги, — уточнила Камелия. — А как оно на самом деле, мы не знаем. Вернемся к нашему делу. Говори, что чувствовала, Кло.
— Да ничего, — пожала плечами девушка. — Как будто не было этого пса в комнате. Ни на каком плане восприятия.
— Похолодало, — сказала Энца. — Когда он появился, температура явно снизилась, будто окно открыли. И когда я сквозь него пролетела, воздух ледяным был.
— Ну, ты-то конечно заметила, — смешливо отозвалась Кло. — Я, в отличие от тебя, была одета прилично.
— Это неважно, — оборвала ее Камелия. — Что еще?
— Нет, больше ничего. Я же говорю — по моим ощущениям его там не было.
— После того, как он из комнаты пропал, я пару секунд видела его тень за окном, — сказала Энца.
— Ясно, — ответила Камелия. — А ты молодец, хорошая реакция. Плести чары совсем не можешь?
— Нет, — покачала головой девушка. — Ну, то есть могу, но плетения искажаются из-за слабой подпитки.
— Н-да, — сказала Камелия. — Сочувствую.
— О! — вдруг вскинулась Кло. — Чуть не забыла, этот медляк нам сказал всем язык за зубами держать, и гостей страшными историями не пугать. Он хотел нас заставить патрулировать, представляете? Все танцуют, а мы по периметру ходим! Бред вообще.
— "Медляк"? — переспросила Энца. — Ты про Сварну?
— Ну, — кивнула Кло. — Хорошо еще ребята вступились, отговорили его. Ух, как представлю: все празднуют-танцуют, а мы как дуры шаримся в коридорах!
Энца не сказала бы, что ей стало легко в этой стихийно сложившейся компании, но по крайне й мере она перестала опасаться неожиданного подвоха.
Правда, рыжая магичка продолжала ставить Энцу в тупик своей экспрессивностью и категоричностью суждений.
Девушки спустились вместе в холл. У лестницы их ждали Джек и мрачный Мунце.
— О, — сказал Джек и одобрительно прищурился. — Вот это я понимаю. Бедняга Донно, не повезло ему.
— Это почему? — уязвленно спросила Энца.
— Потому что ты с ним на свидания ходишь как девочка-школьница, а тут наконец как человек оделась, — а его нет. Погоди, я тебя сфотографирую и пошлю ему, пусть локти кусает.
— Ты что? — всерьез испугалась Энца. — Он же...
Она запнулась. В самом деле, что он сделает? Расстроится, обидится, будет ревновать?
— В общем, только попробуй, — сказала она. — Тогда я Эли отошлю твою фотку. Попрошу Кло встать рядом, и потом придумывай себе оправдания.
Джек сузил глаза.
— Ну ты интриганка, — восхитился он. — Не ожидал. Ладно, с чего начнем?
— Ты уже был на этом банкете? Там рыба есть? — спросила Энца. — Хочу красную. И шампанского.
— Еще и извращенка, — перекосился Джек. — Кто же рыбу запивает шампанским?
Более воспитанный Мунце подтвердил, что все это имеется, и не упустил случая напомнить о том, что они должны помалкивать о призраке и следить за безопасностью. Кло презрительно расфыркалась, но Камелия одернула ее, пресекая дальнейшую дискуссию.
Бальный зал был полон людей, на небольшом подмосте, под аркой из цветочных гирлянд негромко играли музыканты. Стены были украшены снопами, венками и живописными связками трав. Камелия сказала, что они по просьбе хозяина в эти связки спрятали обереги, чтобы на вечере не произошло никаких неприятных инцидентов.
Дворецкий подвел их к господину Сварне, рядом с которым стояла сухощавая, но изящная светловолосая дама — его жена, Мина Сварна. Она подала ухоженную холодную руку для пожатия, равнодушно оглядела их и с отстраненной вежливостью сказала, что ей приятно новое знакомство.
— Вот ледышка, — захихикала Кло, когда они отошли от пары достаточно далеко. — Их как будто на одной фабрике делали, замороженные и медленные. А уж как она его ненавидит, даже смешно.
— Ненавидит? — удивилась Энца. — Я не заметила... или ты эмпат?
— Да ну, какой эмпат. И так все видно. Друг на друга и не смотрят. Разговаривают, будто едва знакомы.
Они развернулись понаблюдать за супругами, а Камелия спокойно заметила:
— Суждениям Кло относительно людей вполне можно доверять. Несмотря на ни на что, в этом она всегда попадает в точку. Видимо, природная интуиция.
— То есть мой природный ум и проницательность ты отрицаешь? — возмутилась Кло.
Следующие полчаса они, ловко лавируя между прибывающими гостями, набирали себе полные тарелки закусок со столов, стоявших вдоль длинной стены. Мунце неодобрительно косился на них, а Роман старался вовсе не смотреть.
Потом они разделились: Джек отправился-таки общаться с девушками, а Энца нашла укромную нишу и устроилась там поудобнее с бокалом шампанского и своей тарелкой. Посматривала на Джека, который уже стоял в окружении двух незнакомых дам. Дамы хихикали, Джек невозмутимо отвешивал комплименты. Громовник нависал над Камелией и Кло, безуспешно пытаясь очаровать холодную брюнетку. Рыжая скучала. Юлиус ходил кругами по залу, видимо, исполняя наказ хозяина следить за безопасностью. Круги его все больше сужались, концентрируясь у столов с закусками и напитками.
— Я смотрю, у нас с вами вкусы сходятся, — весело заметил Алекс Сварна, подкатив к ее убежищу на кресле. — Я, бывало, тоже любил вот так посидеть. Все эти пустые разговоры, едва знакомые люди, которым надо улыбаться...
— А это какая-то традиция, что все гости должны в празднике участвовать? — спросила Энца, когда Алекс замолчал.
— Да, традиция... Иначе следующий год будет неурожайный и несчастливый. Если на праздник не будут приглашены все, кто находится под этим кровом, то по старой примете, это сулит неудачи.
— Ну, а если я пришла, а потом пораньше ушла? Примета уже не сработает?
— О, милая Энца. Хотите уйти? А на фейерверки смотреть не останетесь?
Энца покачала головой.
— Очень жаль. Но, впрочем, для приметы вы уже "поработали". Уходить можно когда захотите, главное, поздравить хозяина и угоститься у его стола. Будьте осторожны по дороге обратно. Иногда Мунце, сквалыга этакий, рано выключает свет в коридорах верхних этажей.
— А эти слухи о шагах за спиной? — осторожно спросила Энца.
Старик вдруг резко помрачнел.
— Не обращайте внимания на глупости, милая Энца. Мало ли что дуракам привидится.
Алекс задумался, машинально разламывая зубочистку на маленькие кусочки. На подлокотнике в специально подставке стояла тарелка с нетронутыми канапе. Энца перевела взгляд на свою тарелку — чуть раньше она сама по привычке разломала несколько зубочисток.
— А в вашей семье никогда не было магов? — спросила она. — Может быть, какое-то отдаленное заклинание вдруг эхом отзывается сейчас?
— Нет, — с сожалением покачал головой Алекс Сварна. — Магов не было, да и в прислуге никогда раньше не служили маги, Пярве — редкое исключение. Насчет заклинаний... раньше я собирал легенды, так или иначе связанные с нашей местностью, но ничего зловещего в них нет. Кроме разве что "проклятия Михала Сварны"...
Энца оживилась, но старик смешливо покачал головой:
— Да там ничего особенного. Наш предок, воевавший в Северную войну, вернулся домой цел и невредим, но утверждал, что его спас то ли дух лесной, то ли маг-отшельник. И как это водится, потребовал за спасение плату.
— Первого, кого увидит дома? — спросила Энца.
— Если бы... — вздохнул старик. — Так-то может и легенда какая поинтереснее вышла бы. Нет, он потребовал, чтобы Сварна больше не участвовал в войне и не проливал ничью кровь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
