Наследие Хранителей. Путь за грань. Общий файл

Такаи развернулась к молчаливым магам, они ни коим образом не желали показать, насколько их потрясло увиденное, и проговорила:

— Вождь догнал отставших тварей, завязалась драка. Дирры Раид и Ватарин были атакованы неожиданно, поэтому погибли. Остальные отбили нападение. Они двинулись дальше на восток.

— Дорра Такаи, но почему же нет тел этих тварей? — спросил Зуфар Кафур, маг из ордена Сфинкса, трясущейся рукой приглаживая свои непослушные черные волосы.

— Мы не знаем почему, но от тварей Смерти никогда не бывает останков. После гибели они просто растворяются, — нахмурив свои тонкие брови, ответила шаман.

— Хм, любопытно... — в руках мастера Зуфара материализовался свиток и самопишущее перо, он сделал быстрые пометки. — А что они всегда разные эти твари, или есть какие-то определенные виды?

— Есть четыре основных вида тварей, они различаются набором когтей и клыков, но по внешнему виду очень похожи. Только вот диррэ Ванаи сказала, что в этот раз были совершенно новые твари. Дирр Ватарин не смог описать напавших на них, но на селение напали твари очень странные. Будто двух из них соединили вместе, оставив одно тело на двоих. Брр, — он передернула плечами, уже сидя в седле выданной ей лошади.

Шаман и Ютан двинулись как и прежде в голове колонны, а мастер Зуфар подъехал в Кеару и тихо заговорил:

-Кеар, вы поняли с чем нам придется иметь дело? — оглянувшись на остальную команду, промолвил он.

— Да, и как же теперь не догадаться, после этих 'тварей Смерти'. Только не пойму, как он совместил несколько видов в один. Вы слышали о таком? — приподняв бровь, спросил маг.

— Нет, да и упоминания о сразу четырех видах, встречались крайне редко. Ох, и тяжело же нам придется...

— Зуфар, вы что? Разве можно такие мысли допускать!

— Но это же правда, — равнодушно пожал плечами Сфинкс, — он самый сильный из созданий Темного, а еще и с такими способностями.

— Да, вы правы. Нужно будет обсудить общую стратегию. Будем скоро делать привал. Попрошу вас, отвлечь дорру Такаи, пусть раньше времени не беспокоится, — серьезно посмотрел Кеар на Зуфара, тот кивнул и отъехал.

Через полчаса сделали небольшой привал, чтобы перекусить и позаботиться о лошадях. Зуфар отвел в сторону Такаи и стал расспрашивать про Румбади и тварей, ведя свои непрерывные записи. Кеар же как и планировал, ввел отряд в курс дела и отдал соответствующие распоряжения. Маги немного расслабились, ведь с созданиями Темного они были призваны сражатьс. Но до этого момента они не представляли кто такой Румбади.

Дальнейший путь был более оживленным, каждый член отряда знал, что ему делать, и предпринял все меры для безопасности. Ближе к полудню вдалеке стали проглядывать скальные образования, люди встрепенулись, надеясь спрятаться там от усиливающейся жары. Ведь как бы мастер Игор Вронк из ордена Гиппокампа не старался облегчить надвигающийся зной, его сил было не достаточно для такой большой группы.

Чернокожие воины, не задев ни песчинки, выросли из-под земли и моментально окружили магов. На всадников были направлены зазубренные копья и стрелы. Кеар поднял руку в жесте 'никому ни с места' и выразительно посмотрел на шамана. Такаи отделилась от отряда, выехав на два корпуса вперед, чтобы соплеменникам было хорошо ее видно.

— Я, Такаи Мизу, привела обещанную духами помощь. Мы были в селении, я вернула воду. Дорр Кумитен, — склонила голову Такаи, увидев вышедшего вперед воинов огромного мужчину.

Его плечи были невероятно широки, бугрились мускулами под черной кожей, лоснящейся от пота, и талия казалась из-за этого неестественно тонкой. Из одежды была только кожаная набедренная повязка, как и на всех остальных воинах, но наличие браслетов из голубых самоцветов на руках и ногах выдавало в нем высокий статус среди соплеменников. Воин был почти на голову выше всех остальных Куддо, а сливочного цвета волосы, свойственные всем людям этого народа, были коротко подстрижены, лишь прядь у правого виска оставлена длинной до груди и заплетена в тоненькую косичку с маленькой косточкой на конце. Его темно-серые глаза смотрели властно и без тени страха либо неуверенности.

— Дорра Такаи, вы прибыли в верный час! Но кто эти люди? И почему они такие странные? — цепкий взгляд вождя прошелся по каждому члену группы магов, остановившись на Кеаре. Один угол рта потянулся в подобии улыбки. — Вождь, чем твои люди смогут помочь в нашей войне?

— Дорр Кумитен, мы все маги — владеем Эйк, неподвластным вам. Мы на своей земле не раз сталкивались с подобными тварями. Помощь вам будет не лишней, — твердо глядя в глаза вождю, ответил Кеар.

Он прекрасно понимал, что сейчас решается судьба их отряда, ведь если маги неправильно себя поведут, то вождь не станет им доверять или, что еще хуже, посчитает их слабаками.

— Раздели со мной воду и обговорим все. Ты тоже, дорра! — Такаи едва заметно недовольно дернула подбородком, но спешилась и вместе с мастером Кеаром подошла к вождю. Они сели на песок и каждый достал по фляге с водой.

Эрлан попытался что-либо разглядеть, но маги стояли слишком плотно, и, что там делал отец Леннэ с аборигенами, ему совершенно не было видно. Тут он заметил, что впереди рядом сидит Лисавин.

— Тебе, что-то видно? — шепотом поинтересовался Эрлан. Лисавин вздрогнул от неожиданности, а потом, немного скосив глаза на спрашивающего, утвердительно кивнул. — О, расскажешь мне потом? — Единорог немного задумавшись опять кивнул. — Спасибо! — а на Эрлана уже начали коситься Маоми Джайри из Левиафанов и Захар Тендер из Драконов, которые сидели на своих лошадях поблизости и неодобрительно покачали головой на разговорчивого Грифона. Эрлан же выпрямился и стал разглядывать воинов Куддо.

Все они были гармонично сложенными, с развитой мускулатурой. Светлые волосы были коротко подстрижены, а на телах красной краской выведены рисунки чешуи, у кого на руках, у кого на ногах. Некоторые себе даже лицо разрисовали. Парень подумал, что встреть он такого черного призрака ночью, не зная о народе Куддо, мог бы и разрыв сердца получить. А лица у аборигенов были осунувшимися, обветренными и явно их давно мучила жажда. И тут до Эрлана в полной мере дошло осознание того, что воины не надеялись на победу. Можно сказать, они совершенно точно знали, что не убить им Румбади, но все равно пошли за своими детьми. У Грифона пробежали мурашки по спине.

А в это время Лисавин подал своего коня немного назад и поравнялся с Эрланом.

— Они обменялись водой и говорили, правда, слышно не было, ветер в другую сторону, — одними губами рассказал Единорог. — Сейчас расходятся.

В этот момент мастер Кеар обратился к своей группе и попросил поделиться с воинами Куддо водой, а мастера Игора наложить на фляги частичное заклятие неиссякаемости. Лысый тридцативосьмилетний Гиппокамп покивал своим длинным носом и стал спешиваться. После того, как маги отлили половину своих запасов воды воинам, он расстелил свой плащ и велел всем сложить фляги на материю. Мужчина несколько минут распростертыми руками водил над этим курганом из сосудов с живительной влагой, а с пальцев будто каплями падала голубая энергия. Когда вся гора фляг покрылась свечением, Игор резко прищелкнул пальцами, и сияние исчезло. Он улыбнулся и подал знак забирать воду.

О, чернокожие Куддо были в восторге — сколько бы они не пили, воды не уменьшалось. Они теперь с большим уважением посматривали на белокожих людей и переговаривались между собой.

Теперь в дороге маги подстраивались под темп пеших воинов, но надо сказать, что бежали они довольно быстро и не останавливались на частые привалы. Теперь было известно, что логово Румбади где-то в стоящих поблизости скалах.

Пески плавно перешли в каменистое нагорье, а видневшиеся ранее скалы встали по обе стороны от отряда высоким ущельем. Вождь Куддо быстрой плавной походкой матерого зверя шел между Кеаром и Такаи, находившимися теперь в середине группы. Напряжение так и витало в нагретом мерцающем воздухе, воины и маги были постоянно настороже, ведь это место было так удобно для засады.

Чернокожие воины разом все замерли, чутко, по-звериному прислушиваясь к окружающим звукам. У мастера Зуфара глаза вспыхнули ярко-оранжевыми озерами — он посылал заклятия разведки. Через два удара сердца, вскинув руку, маг указал в несколько разных мест ущелья.

— Там, тут и тут.

Маги, развернувшись каждый в ближайшем к нему направлении, извлекли свое оружие и приготовили боевые заклятия, а воины Куддо крепче перехватили древки копий и натянули луки.

Первая тварь, а сразу за ней еще и еще, стали со всех сторон выпрыгивать буквально из скальной тверди. Они неслись сверху на отряд, хищно скаля свои острые клыки на подковоносых мордах, и врезались прямо в гущу магов.

Кеар, разя противников мечом и хлесткими струями ветра, пытался охватить взглядом каждого члена своего отряда.

Вот тварь, растопырив длинные когти, прыгнула на Моксис Бишор. Но молодая женщина не зря была магом Саламандры. С азартным блеском в зеленых глазах она вскинула левую руку, вокруг которой материализовался щит из синего пламени, именно в тот момент, когда когти должны были уже соприкоснуться с плотью женщины. Тварь взвыла и зависла на щите, не долетев до намеченной цели. Прямо на глазах голая серая морщинистая шкура существа покрывалась большими волдырями, а голова с редкими теперь тлеющими волосинками дергалась из стороны в сторону от боли в вытекших глазах. Держа на щите тварь, Моксис единым легким движением пронзила ту своей саблей, объятой пламенем. Существо исчезло, будто его и не было. Все заняло всего лишь несколько секунд, а на место уничтоженного прыгнуло другое.

Вот своим длинным мечом, по которому пробегали змейки молний, находившийся рядом с Моксис Захар Тендер из Драконов с брезгливым выражением на полном лице отрубил голову твари подступившей слишком близко.

Вот группка чернокожих воинов взяла в кольцо тварь и пронзила ее своими копьями.

Со всех сторон на отряд прыгали одинаковые, почти не отличающиеся друг от друга существа. Многие твари еще в полете были атакованы и уничтожены стрелами и заклятиями.

Бой кончился так же внезапно, как и начался. Просто в один момент все поняли, что противников не осталось. Кеар, чувствуя давно забытую тяжесть в правой руке после боя, стал обходить отряд вместе с вождем. Маги отделались небольшими царапинами, а вот один воин вождя погиб и двое были тяжело ранены. Кеар про себя покачал головой, все же эти люди не приспособлены, чтобы бороться с созданиями Темного и фантомами. Очень много значило в этой войне зачарованное оружие, маг либо сам накладывал на свое оружие единичное заклинание, либо приобретал у мага зачарователя понравившуюся ему вещь. А эти аборигены с обычными копьями, конечно, многого добились в своей маленькой войне, но выиграть ее им было не под силу.

Мастер Ютан быстро оказал помощь всем нуждающимся, а дорра Такаи проводила своего соплеменника в той странной манере, которую они наблюдали ранее на рассвете.

Тут к Кеару подбежал Марк Войташ:

— Мастер Кеар, Эрлан с Лисавином пропали! — обеспокоенно вытаращив глаза, протараторил рыжий парень.

— Как? Я же их видел во время битвы. Ты уверен? — нахмурив свои правильные брови, спросил руководитель.

— Да, мастер. Возле их лошадей осталось странное возмущение полей. Мастер Карстейль послал меня за вами.

— Хорошо, пойдем.

Мастер Карстейль в беспокойстве вышагивал перед двумя одинокими лошадьми, увидев приближающегося руководителя, всплеснул руками и заговорил:

— Кеар, как такое могло произойти? Эта молодежь совсем не думает о последствиях!

— Карстейль, успокойся! Где возмущения? — властным тоном проговорил Кеар. Левиафан молча провел их к странному месту.

— Мы поняли, что Лисавин открыл портал, но отследить направление и конечную точку у нас не хватает мастерства. Все же за Единорогом нам не угнаться, а еще и эти странные вибрации, — стал уже спокойно рассказывать Карстейль.

— Да-да, подождите, — Кеар закрыл глаза и полностью погрузился в исследование.

Подняв правую ладонь, он с закрытыми глазами стал перемещаться, будто что-то ею ощупывая, потом резко присел и извлек из песка небольшой янтарного цвета амулет.

— Та-ак, ясно, — протянул он, рассматривая свою находку. — Лисавин оставил амулет переноса, настроенный на него. Видимо, что-то серьезное случилось, что этот молодой человек стал так рисковать. Приготовьтесь, через десять минут отправимся по его следам.

* * *

Ох, и неразбериха началась! Лисавин оказался прижат к Эрлану, и они вдвоем отражали нападение тварей. Лис с полнейшим спокойствием выполнял привычную ему работу: повел пальцами — тварь переместилась на его клинок, вышедший из спины, исчезла; потом вторая и третья. Это походило на тренировку в академии, точно так же они работали с фантомами. Единорог не забывал строго дозировать растрачиваемую силу. Эрлан за его спиной, эмоционально комментируя все выпады этих фантомов, очень ловко управлялся своими двумя узкими саблями.

В какой-то момент Лисавин почувствовал на уровне инстинкта, что поведение тварей изменилось. Решив спросить это же у Грифона, он повернул голову и успел заметить, как на парня с трех сторон одновременно набросились твари. Пока он расправлялся с ними, сверху на него прыгнуло совершенно новое существо — оно смахивало на две таких твари слитых воедино, с четырьмя руками разной длины. Это чудище в одно мгновение четырьмя кулаками ударило Эрлана по голове, от чего тот сразу осел недвижным кулем. Лис бросился на помощь, но было слишком поздно, а тварь была очень быстрой. Перебросив парня себе на плечо, одной парой рук она крепко его держала, а другой выделывала в воздухе непонятные пассы. Раскинув после пассов руки в стороны, она вместе с Эрланом исчезла.

В этот момент на другом конце пустыни Эрла пошатнулась и выпустила из рук кувшин с водой. Она тяжело облокотилась на приземистую пальму, прижав руку к сердцу.

— Эрлан... — прошептала девушка с полными слез глазами.

Лис отбил нападение еще двух тварей, направляясь к месту переноса твари. Это был именно перенос, как же магу из ордена Единорога этого не понять. Но как фантомы смогли такое совершить? Немыслимо! Лисавин оглянулся, пытаясь привлечь к проблеме внимание остальных магов, но все были заняты своими противниками, как раз в этот момент атака удвоилась.

'Что же делать? Это явно отвлекающий маневр! Но если медлить, нить перехода пропадет и нам не спасти будет парня. Нельзя, оставлять своих в беде! Но зачем им понадобился именно Эрлан? А это еще и шанс быстро найти логово Румбади и детей. Вот только одному туда соваться очень опасно...'

Лисавин досадливо поморщился, ему в этот момент привиделось, чтобы сказала Леннеарт, будь она рядом и слыша его мысли. Он так и видел ее горящие зеленые глаза, с укором смотрящие на него.

'Но ведь это чистое самоубийство! И его не спасу и сам пропаду!' -пытался он мысленно убедить Ленн, но она лишь вздернула свой правильный нос и отвернулась. 'Да... даже в мыслях ее переспорить не могу... Вот, оддук! Что же делать? Еще ж и Ленн вроде дружит с этими двойняшками, точно мне не простит, если его оставлю. А ведь только вроде огрызаться перестала. Ладно!' Приняв решение, Лисавин вытащил из кармана амулет и бросил его в песок, хорошо затоптав ногой. Глубоко вдохнув, он открыл связующий портал и исчез.