Цветущий Омут Конохи. Книга вторая: Ростки

Как бы там ни было, разбойников мы вынесли без проблем. Кимимаро, Наруто и Гаара атаковали, я и марионеточники из команды Гаары перекрывали пути отхода, Какаши-сенсей бдил и готовился вмешаться, если что-то пойдёт не так. Но вмешательства Хатаке так и не потребовалось.

После того, как мы закончили, я всё-таки подошла к Гааре с просьбой сделать канзаши для Ино. Сказала, что подруге моя заколка очень понравилась и она хотела бы себе такую — но непременно от того же мастера. М-да. Кажется, это удивило суновцев ещё больше, чем мой недавний спич на тему подарков и внимания.

Скорей всего, Гаара не носит с собой материалы для изготовления канзаши — но, в конце концов, пересылку никто не отменял. Главное — договориться. Ино я и с помощью хенге покажу, а оплата...

Вот про деньги я заикнулась зря. Гаара обиделся. А поскольку с выражением эмоций у него ещё всё сложно, выглядело это как предельно вежливо уточнение, всегда ли положено платить друзьям за подарки? И если да, то сколько будут стоить недавно подаренные мной "почти нукенины"? Попыталась объяснить, что это не подарок как таковой, к тому же и не себе, но какое там. Оказалось, что Сабаку может быть не менее упрямым бараном, чем Наруто. Узумаки, кстати, выводы Гаары вполне поддержал, а спорить с ними обоими... Да ну в болото, есть более плодотворные способы потратить силы.

А Гаара, всё ещё обиженный, заявил, что сделает подходящую заколку прямо сейчас. Мы ведь можем позволить себе небольшую задержку? Какаши-сенсей только покивал из-за книжки — разумеется, в таких миссиях сроки с точностью до часа не назначают, мало ли что может пойти не так. Сабаку кивнул и отправился потрошить запасы побеждённой банды — что-то у него с собой всё-таки было, но многого и не хватало. На удивление, у разбойников нашлось всё недостающее. Даже какой-то специальный клей для ткани.

А потом Гаара принялся творить — и это оказалось потрясающе красиво. Основу для лепестков Сабаку нарезал быстро. А потом вдруг подбросил в воздух весь этот яркий ворох — и подхватил каждый лоскуток струйкой песка. Складывая, проминая в нужных местах, каким-то удивительным образом умудряясь не смешивать песок с клеем... Это выглядело как танцующий цветочный вихрь. Или даже симфония, которой дирижирует невысокий красноволосый подросток. Лепесток к лепестку, кусочек проволоки, несколько блестящих крупинок — и на ладони Гаары опускается соцветие из некрупных лилий. Изящное, сиренево-фиолетовое, очень девичье — и очень подходящее Ино, юной Принцессе чайной церемонии.

За спиной потрясённо выдохнули. Уж не знаю, что именно так впечатлило марионеточников — то, какой уровень контроля нужен для такого, или то, что 'песчаный демон' Гаара использует это для канзаши — но у меня даже пальцы дрогнули, когда я принимала от Гаары канзаши.

— Спасибо. Спасибо, Гаара.

— Ух ты! Круто, даттебаё!

Гаара кивнул в ответ — и мне показалось, что в уголках его губ пряталась чуть заметная улыбка. А потом махнул рукой своей команде, и они сорвались куда-то в сторону пустыни.

Прихватив с собой повязанных разбойников, м-да. Удобные всё же у Гаары способности.

Я аккуратно упаковала канзаши в сумку. Нам тоже предстоял долгий путь домой — и, честное слово, хорошо, что никаких разбойников с собой тащить не надо.

По дороге как раз и узнали, что там вышло с нападением на Гаару. Чтобы Наруто, да не похвастался победой? Оказалось, джинчурики Шукаку попытались подловить на его естественной слабости, вымочив песок Суйтоном — то есть не просто водой, а водой, пропитанной чужой чакрой. По замыслу нападавших, это должно было лишить Гаару контроля над его главным оружием. Как по мне, затея всё-таки сомнительная — Сабаку и просто из-под ног может песок вытащить, — но в скоротечном бою накоротке могла и сработать чисто за счёт эффекта неожиданности. Но не судьба — как раз к моменту, когда Гаару хорошенько намочили, на поле боя с грацией носорога вломился Наруто. А за ним и Кагуя. Так что Гааре осталось только пафосно вырубить лидера нападавших шариком песка в лоб. Ма-аленьким таким шариком, из которого Сабаку выдавил воду, банально сжав песок в кулаке — это уже прокомментировал Кимимаро.

Чтобы Кагуя, да по своей инициативе вступил в диалог... удивительно.

А Кимимаро, словно задавшись целью удивить окончательно, поинтересовался у Какаши-сенсея, почему мы не убили никого из врагов. Это ведь было бы более надёжно?

Наруто аж поперхнулся, но его эмоциональное тарахтение на тему 'они же всё осознают и исправятся' оборвал Какаши-сенсей.

— Это были шиноби Суны, Кимимаро-кун. И они нас не атаковали первыми.

Кагуя вопросительно шевельнул бровью — мол, и что из того?

— Как союзники Суны, мы имели все основания помочь Гааре-куну, — Копия изобразил свой любимый глаз-улыбку. — Но если бы мы их там убили — это могло бы стать поводом к войне.

— Которая сейчас нужна разве что Иве или Кумо — чтобы добить победившего, — дополнила я.

Кимимаро подумал, коротко кивнул.

— А банда?

— Разбойников сдадут в магистрат, заказавший миссию, — пожал плечами Хатаке. — Возможно, это было условием заказчика. А может, Гаара-кун просто работает на репутацию.

— На репутацию?

Пришлось рассказывать Кимимаро историю Гаары. Потом — про экзамен и 'с ним сражались генины, и все они выжили'. Потом разговор перешёл на Рока Ли... а потом Какаши-сенсей взвинтил темп так, что стало не до разговоров.

Зато и в Коноху мы вернулись уже к вечеру, а не в ночи. Что ни говори, ночевать в родной кровати куда как приятнее, чем в походных условиях.

С учётом стандартного трёхдневного отгула после миссии — пожалуй, до О-сёгацу* мы за пределы Конохи больше не пойдём. Разве что выдадут миссию разнести подарки где-нибудь в окрестностях — такое бывает каждый год, и это единственные миссии, которые шиноби охотно берут в это время. Благо при помощи Хенге несложно изобразить хоть Сегацу-сана, хоть посланника благих ками. И... люди так радуются, когда им приносят праздник. Мы сами ещё не ходили — но Ирука-сенсей рассказывал.

* О-сёгацу — Новый год

Мне кажется, эти миссии по доставке подарков — вершина того, чего Коноха добивается миссиями D-ранга. Потому что это тоже D-ранг — но D-ранг, от которого не отказываются даже джонины. И когда шиноби приносят не войну, не смерть и не страх... Когда они приносят праздник... это совсем, совсем другое отношение.

Даже если этот праздник ты сам заказываешь и оплачиваешь. Потому что это те миссии, на которых не грех и выложиться сверх обязательного. Благодаря которым видно, ради чего в своё время создавались Великие Селения и к чему это приводит.

Но миссии там или не миссии — это тот праздник, который встречают дома. Чтобы помнить, что этот дом у тебя есть. Чтобы не забывать, ради чего ты сражаешься и становишься сильнее.

Поэтому перед самым О-сёгацу усылают, только если уж совсем некуда деваться. Но сейчас кризис уже миновал — и, право слово, Конохе в этом году есть что праздновать и есть чем гордиться.

И, я думаю, в этом году будет мно-ого интересных подарков, никакими традициями не предусмотренных.

Как я и думала, четыре дня до О-сёгацу оказались наполнены суетой и радостными хлопотами. Вычищали каждый уголок в доме, от подвала до чердака. Ставили кадомацу*, украшали мотибану*, делали кагами-моти*. Мне кажется, рисовая мука после этого проникла в каждый уголок дома, и убирать после готовки моти нужно было по второму кругу.

* Кадомацу (яп. 門松, букв. 'сосна у входа') — новогоднее украшение в Японии, изготовляется обычно из сосны, бамбука, папоротника и других предметов, перевязанных соломенной верёвкой. Выставляется на улице перед входом в дом или квартиру. Считается приветствием божеству Нового года и его временным пристанищем.

* Кагами-моти — разновидность моти, лепёшек из клейкой рисовой муки. Эти традиционные сладости готовят в Японии перед Новым годом. Новогодние моти такие гладкие и круглые, что напоминают японские зеркала кагами, откуда и пошло название.

Впрочем, главной задачей оказалась отнюдь не подготовка к празднику как таковая. Главным было вовремя притормозить обоих Узумаки. Ни Карин, ни Наруто раньше не доводилось отмечать О-сёгацу по всем правилам — и поэтому сейчас о традициях, правилах и обязательных ритуалах им рассказывали мы с родителями. И мы как-то не сразу поняли, что эти двое попытаются возместить сейчас все праздники, которые толком и не отмечали. Дошло до нас, только когда Наруто приволок огромную охапку хамаими* — честное слово, ими можно было полквартала утыкать, а не только наш дом опоясать. Хорошо, что про новогодние открытки я объясняла уже после, а то ведь почта могла бы и не справиться.

А излишек хамаими мы поставили у дома Саске. Пусть он сам будет встречать Новый год совсем в другом месте — но, может быть, действие этого оберега захватит и его как хозяина дома.

* Хамаими — затупленные стрелы с белым оперением, которые оберегают дом от бед и злых сил.

Лично для меня самым утомительным этапом стала отправка поздравительных открыток. Поздравить-то необходимо всех-всех — родственников, друзей, знакомых. А если уж отправлять открытки в Страну Снега и Страну Луны — как обойти вниманием Страну Волн? А собственно Коноху? У меня специально выделенный теневик несколько часов занимался тем, что подписывал эти самые открытки. Которые сначала приобрести нужно было — а это в канун О-сёгацу не так-то просто сделать.

В погоне за открытками я и столкнулась с Ханаби. Что тут скажешь? Сёстры отличаются, как небо и земля. Если Хината по натуре робкая и застенчивая, и чтобы докопаться до того, что у неё в душе творится, надо сильно постараться, то Ханаби — тот ещё чертёнок. Этакий болотный огонёк, из уважения к отцу притворяющийся приличным фонариком. Даже удивительно, что она такая получилась — у Хьюга-то, с их бесконечным этикетом и церемониями...

Ханаби была на финальном этапе экзамена, и наш курс её изрядно впечатлил. Мы перекинулись парой слов об этом, а потом я обратила внимание, что выбирает она совсем не новогодние подарки.

— У оне-сан послезавтра день рождения, — поведала Ханаби на прямой вопрос. — Но она не хочет отмечать его отдельно...

— А ты всё равно решила её поздравить, — кивнула я. — Это правильно, Ханаби-чан. Очень грустно, когда никто не помнит о твоём дне рождения.

— Ну, теперь и ты знаешь, Сакура-ча-ан! — это 'чан' Ханаби буквально пропела.

И так лукаво стрельнула глазами, что я засомневалась — а такой ли уж случайной была эта встреча? Или одна маленькая хитрюга специально поджидала на праздничной ярмарке того, кто уже прославился своими внезапными подарками?

Но как бы там ни было, а хлопот это добавляет. Я подготовила подарки всем из 'Конохи-двенадцать' — но подарки новогодние. И подобрать что-то этакое уже не успею. А дарить новогодний подарок на день рождения или, более того, объединять их... фу так делать.

Что ж, остаётся беспроигрышный вариант и мой неизменный союзник в деле распространения информации. Надеюсь, Ино сегодня работает в лавке. Помнится, у Хинаты были отличные оценки по искусству икебаны, так что цветочное послание она должна прочесть без лишних подсказок.

По итогам совещания с Ино я купила пышный букет жёлтых тюльпанов. Пожелание любви, символ радости, дружбы, богатства и процветания. При этом не такой ультимативный, как те же ландыши, для которых отказ от букета будет равняться отказу от дружбы. А ещё ярко-жёлтый цвет будет отсылкой к солнцу и подсолнухам, да. Не сказать, чтобы Хината особо соответствовала своему имени, но почему бы и нет? Вот сами подсолнухи дарить будет уже слишком, это да.

Букет мы с Ино перемотали разноцветными ленточками, я оформила доставку... Интересно, какой подарок Яманака сделает от себя? Что сделает, точно уверена — наше соперничество слишком долгая традиция, чтобы отказываться от него по таким пустякам.

Впрочем, если Ино думает, что я ограничусь только букетом — это зря. Мне есть за что сказать спасибо Хинате — хотя бы и за тот случай, когда фанатки Саске хотели устроить мне тёмную. Хьюга к разборкам за внимание Учихи уж точно ни с какого боку — но, тем не менее, вписалась.

Так что рассказать про её день рождения как минимум своим Узумаки я обязана. А уж как оно всё дальше пойдёт — посмотрим.

В конце концов, почему бы не устроить посиделки не только в честь Нового года?

Отступление

Ясуо, сколько себя помнил — в том числе, и в роли Забузы, — всегда был сильным шиноби. Из тех, кого в юности зовут гениями, а цена за голову по мере взросления только увеличивается. Другой просто не смог бы победить весь курс, да ещё и старше себя на год.

И естественно, что растрачивать потенциал такого шиноби на всякие мелочи было глупо. Ему с самого выпуска доставались задания под стать прозвищу Демона — кровавые, сложные. Порождающие страх. Хотя в Чигири но Сато вообще не было принято деликатничать с мелкотой. Либо ты справляешься, либо дерьмо ты, а не шиноби. Возможно, это было даже и правильно... но с Хаку Забуза так не работал. Учил бесстрастности, учил не проявлять свои чувства и помнить о том, что шиноби — в первую очередь инструмент... но всё-таки не натаскивал на кровь. Отчего-то неправильным казалось макать Юки его ещё детской мордашкой в ту грязь, которой по большей части и является жизнь нукенина. Конечно, это делало Хаку менее опасным противником... но он был достаточно силён и талантлив, чтобы выживать и без этого. Без того, за что его учителя прозвали Киригакуре но Киджин.

Коноха же оказалась странной и в этом. Здесь не спешили натаскивать молодняк — не то что на убийство противника, но даже и на кровь. Выпускники этой их Академии бегали по Селению, искали кошек, присматривали за детьми, помогали полоть огороды... предложи кто в своё время Забузе прополоть поле какому-нибудь землепашцу, он бы 'доброжелателю' башку прополол. Кунаями. А эти ничего, даже морды сильно не кривили. Причём клановым никаких скидок не делалось — Ясуо сам видел, как внук Сандайме Хокаге со своей командой убирали мусор на улицах. И бухтели разве что по поводу того, что им не дают крутых миссий, а не что заставили заниматься таким вообще.

Глядя на это, легко можно было понять, почему в Хи но Куни раненому шиноби с хитай-ате Скрытого Листа помогут. Но Ясуо никак не ожидал, что в какой-то момент миссию ранга D вручат и ему — полноценному джонину и инструктору АНБУ. Он так растерялся, увидел ранг своего задания, что даже сказать толком ничего не смог — а Сенджу-химе так лукаво улыбалась поверх бумаг, что это явно всё было неспроста.

— Разнос подарков — это традиция, Ясуо-кун. Очень важная традиция.

— Но... — Забуза и сам не знал, что именно хочет сказать. 'Но с этим справятся и ниндзя более низкого ранга'? Или всё-таки 'но я никогда не занимался... таким'?

— Не волнуйтесь, у Ируки-сенсея миссия в ту же сторону, он вам поможет, если возникнут трудности.