Цветущий Омут Конохи. Книга вторая: Ростки

А еще лучше — С Ирукой-сенсеем. Должны же быть в Академии наработки по соревнованиям! Даже если и не подойдут сами по себе, может, идею какую подкинут...

Решено, как только освобожусь — пойду взывать к милосердию Ируки-сенсея, подкрепив оное жалобными глазами и пирогом.

Отступление

— Какаши-сенсей, можно вас на минутку? — внезапный оклик настиг Копирующего, привычно уткнувшегося в страницы любимой книги.

Хатаке осторожно выглянул поверх обложки. Не то, чтобы он кого-то опасался в собственной деревне, но чего ждать конкретно от этого чунина — представить не мог. Вспомнить хотя бы яростное выступление перед Чунин Шикен, когда учитель Академии не побоялся пойти наперекор мнению джонинов-сенсеев. А потом еще и проверить их добросовестность. И, что не могло не вызывать уважение — честно признать потом свою ошибку.

— Да, Ирука-сенсей?

— Я по поводу вашей команды, — Умино не смотрел с вызовом, как было бы, считай он Какаши провинившимся, но и не отводил глаза в смущении. Скорее, он выглядел озадаченным. — Дело в том, что Сакура-кун уже не в первый раз приходит ко мне за советом. Это... приятно, мало кто из шиноби вспоминает об Академии... но я беспокоюсь, что у нее могут быть проблемы.

— М-ма? Насколько я знаю, Годайме-сама вполне довольна ей, как ученицей, — попробовал увильнуть от темы Хатаке.

— То, что Сакура-кун умеет учиться, я хорошо знаю, — нахмурился Ирука. — Но те вопросы, с которыми она приходит, требуют в большей части жизненного опыта. Я могу понять, почему она не хочет подходить с ними к Годайме-сама... Но к вам?

Копирующий ниндзя за свою жизнь множество раз оказывался в неловких или опасных ситуациях. Но все равно очень неуютно себя чувствовал под открытым, требовательным даже взглядом сенсея Академии. И вроде бы понятно было, что Ирука младше, слабее как шиноби, ниже в иерархии... В конце концов, просто не имеет права предъявлять какие-то требования. Но в том-то и дело, что Умино не требовал и не осуждал. Он искренне беспокоился, почему одна из его учениц предпочитает обращаться за советом к нему, а не к джонину-сенсею, причем — легендарной Копии.

И не сказать, чтобы Хатаке не знал — почему. Даже радовался, что хотя бы часть энтузиазма подопечных его минует, что Годайме гоняет Харуно до полного нестояния — так, что у той не остается сил уже ни на что больше...

Знал, поощрял даже. Только почему-то под прямым и честным взглядом признаться в этом было сложнее, чем смотреть в шаринган Итачи.

— М-ма... я попробую разобраться с этим вопросом, Ирука-сенсей, — Какаши постарался выдать максимально искренний глаз-улыбку.

— Аригато гозаимас*, Какаши-сенсей! — Умино склонился в уважительном поклоне, как младший перед старшим.

Хатаке почувствовал себя еще более неуютно. Хотелось бы в очередной раз проворчать, что это Харуно во всем виновата... но увы, именно сейчас она была ни при чем.

Сакура просто выживала, как умела. А он — он забыл свой собственный урок, который преподал седьмой команде на самой первой тренировке.

Тот, кто бросает своих товарищей в беде, хуже мусора.

Тот, кто бросает своих товарищей...

— Спасибо за помощь, Ирука-сенсей, — кивнул в ответ Копирующий, прежде чем исчезнуть в вихре шуншина.

Ему и в самом деле стоило открыть глаза.

*Аригато годзаймасу (Arigatou gozaimasu) — вежливая, несколько формальная форма. Ближе даже не к "большое спасибо", а к "премного благодарен".

Три недели прошли достаточно спокойно. Кимимаро лечился, Карин училась, Наруто проказничал, изредка прерываясь на миссии. Подозреваю, миссии ему выдавали, когда Узумаки совсем уж всех доводил. Ну, или не всех, а лично Тсунаде-сенсей... Мне на тренировках тоже доставалось. То ли Сенджу хотела поднатаскать меня за это время, то ли санины в принципе считают, что ученик, который помер от тренировок, недостоин. Еще и Шизуне подключилась, так что относительно безопасно на полигоне было только в воздухе. Только вот подловить шиноби во время прыжка легче легкого, поэтому не делать таких глупостей учат еще в Академии — а опыт эти прописные истины подтверждает сполна.

Хочу себе реактивный ранец! Разберусь с Кимимаро — и надо будет поковырять мои трофеи из Страны Снега. Ранец не ранец, но вдруг что-нибудь наковыряю?

Ранмару наконец-то оформили в Академию, и он даже начал посещать занятия. Кошмары его больше не мучили — то ли помогала сшитая мною в виде какой-то неведомой зверюшки подушка с успокоительным сбором, то ли новые впечатления. Хоть то же общение со сверстниками взять, которого он был лишен всю свою жизнь. Обижать его не должны — Конохамару лично обещал присмотреть за мелким. А Конохамару это такой комок энергии, что мало никому не покажется. Вон, Эбису-сенсей постоянно за голову хватается от его выходок. Ранмару, конечно, таким уже не будет, он по натуре тихоня — но ничего. Адаптируется, подрастет и, уверена, найдет, чем нас удивить. Хаку тоже по натуре тихоня, а такое выкинул — Наруто еще пилить и пилить.

Что удивительно, много было в эти недели команды номер девять. Ли, похоже, записал Кимимаро в друзья-вечные-соперники, Неджи нарезал круги, прощупывая почву насчет еще одного спарринга, Тентен приходила за компанию с сокомандниками. Зато и общаться со всеми нами они начали более тесно — раньше-то мы особо не пересекались, разве что только на экзамене... А теперь будущая "Коноха-11" окончательно консолидировалась. Девятых даже позвали на посиделки с шашлыками авторства Чоуджи, что лучше всяких слов говорило о признании. На этих посиделках впервые присутствовала Карин — пока что как моя сестра, но начало было положено. Думаю, скоро объединенная команда нашего поколения сможет похвастаться более расширенным составом... Ну да и к лучшему.

За всей этой рутиной заключение Тсунаде-сенсей о том, что Кагую можно выпускать из госпиталя, оказалось довольно неожиданным. Не то чтобы совсем внезапным, но все равно, как-то оно вдруг наступило, это назначенное время. Кимимаро стал если и не совсем здоров, то вполне боеспособен без угрозы склеить кости по окончании сколько-нибудь серьезной схватки. А меня почему-то растерянностью накрыло. Вроде бы все продумывала, даже подобрала пару подходящих вариантов, а все равно. Надо брать себя в руки, иначе Кагуя меня по полигону размажет. Наверняка засиделся, как по мне, три недели только кандзи и рисовать — кто угодно озвереет.

Но донести до Кимимаро новость о его освобождении от гнета ирьенинов я не успела — на полпути меня перехватил Паккун со срочным приказом от Какаши-сенсея явиться на командный полигон. Пришлось разворачиваться.

Интересно, что случилось? Ленивость нашего сенсея обычно уступает только его же эффективности.

Ладно, хоть к Тсунаде-сенсей сегодня не идти — Годайме выдала мне два выходных "на улаживание командных взаимодействий". Могу поспорить, она ехидно ухмылялась про себя, когда это озвучивала.

На полигоне уже крутился Наруто, тоже получивший приказ прибыть, а буквально через минуту пришел и Какаши-сенсей. С Кимимаро.

Копирующий окинул нас внимательным взглядом, чуть кивнул каким-то своим мыслям и убрал в сумку свою неизменную книгу. Судя по тому, как подобрался рядом Наруто — у него тоже копчик зачесался от такого поведения сенсея.

— Насколько мне известно, лечение Кимимаро-куна закончено, — безмятежно сообщил Какаши-сенсей. — Ирьенинами он к выполнению миссий допущен... — Хатаке сделал паузу. — Но допускать ли команду к полевой работе, решает джонин-сенсей.

— А вы точно Какаши-сенсей? — подозрительно осведомился Наруто. — Вас же не выловишь, особенно когда вы нужны!

Кстати, да. Вот чтобы Копи-ниндзя сам проявил инициативу, да еще и там, где надо работать, да без непосредственной угрозы? Не иначе, как во время последнего соревнования его Майто Гай покусал.

Ну, или есть какие-то обстоятельства, о которых мы не знаем...

— Это не гендзюцу, — на всякий случай сообщила я.

— Есть еще хенге, — Узумаки даже прищурился, стараясь показать, какой он бдительный.

— Паккун тебя сейчас укусит.

— Почему?

— Потому что призыв обмануть сложнее, чем людей, — и присутствие этого призыва мне тоже не нравится.

А потом в руке Хатаке звякнули до боли знакомые колокольчики. Да ну, не может быть. Даже Копирующий не настолько тролль!

Бросок — и в руках у каждого из нас оказывается колокольчик. Э?

— Если через час у вас в руках не будет колокольчика, к полевой работе недопуск, — Какаши-сенсей изобразил свой любимый глаз-улыбку.

О, да, он не настолько тролль. Он еще хуже!

Рядом гневно запыхтел Наруто. Каким бы упертым он ни был, но разницу в уровне воспринимать все-таки научился. Орать-то, что вот сейчас противника запинает, все равно не прекратил, но то, что иногда лучший прием тайдзюцу — бег на длинные дистанции мы с Саске в него вталдычили.

— Вы же будете нам поддаваться? — я состроила самые кавайные глазки в своем арсенале.

— Противника ты тоже об этом попросишь? — хмыкнул Паккун.

— Конечно. А вдруг он удивится достаточно, чтобы пропустить удар? — я дополнила глазки милой улыбкой.

По крайней мере, надеюсь, что получилось мило.

— Ну-ну... Что стоите? Будильник вам больше не положен.

— Ждем, пока вы скомандуете начинать, — буркнул Наруто, убирая колокольчик в карман.

Я свой тоже убрала. Отбежим — нужно будет спрятать понадежнее. Ибо нечего облегчать сенсею задачу, он и так справится...

— Приятно видеть, что вы все же запоминаете уроки... Начали!

Одновременно с командой Какаши-сенсей атаковал. С такой скоростью, что земля из-под ног брызнула — но явно не на пределе, потому что мы успели отскочить.

— Поодиночке не продержимся!

Наруто кивнул, тут же заполоняя поляну клонами, половина из которых использовала хенге. Я полезла в сумку за перцовыми бомбочками — клоны клонами, но Паккун нас спокойно вынюхает. Да и Какаши-сенсей, в принципе, тоже. А еще стоит помнить о любимой технике Копи-ниндзя, и я сейчас не о Райкири...

— Кимимаро, смотри под ноги! Он может атаковать из-под земли!

Сама я от греха подальше ушла на дерево. Орочимару мог и прямо из ствола выныривать, но, надеюсь, Какаши-сенсей этим ценным навыком не обладает. Перцовки я и с помощью нитей подорву... или повременить? Здесь-то я нюх противникам перебью, но если будем менять дислокацию, этот запах выдаст нас гораздо надежнее нашего собственного. Ксо, почему я не подумала добавить в свой арсенал не столь термоядерные составы? Теперь только ждать, пока ко мне вынырнет Наруто — он хотя бы может выловить в этой толпе оригиналы. Саске тоже мог, по моторике, но у меня-то шарингана нет! Хотя пластику Кимимаро подделать... Нет, не высмотрю, слишком много помех.

Какаши-сенсей тем временем развлекался, методично очищая поляну от клонов. Пространство заволокло облачками от развеивания теневиков, вопли тоже вышли весьма многоголосыми... а еще через секунду мне рыбкой пришлось прыгать с дерева, уходя от огненного шара. Даже не успела заметить, откуда по мне прилетело. Но вот точно не оттуда, где лопались клоны!

— Наруто, ходу! И Кимимаро захвати!

Узумаки — умничка моя! — не рванул толпой в одном направлении, а разбил уцелевших клонов на пары и даже тройки, создавая видимость нескольких команд. Правда, я уже засветилась... ну, да это можно поправить. Дымовую и перцовую бомбы в самую гущу, врывпечать и пару кунаев на нитях в другую сторону — и прыжком в сторону небольшой речки. Надежда сбить со следа так себе, но не будем пренебрегать классикой.

Кагуя из основной круговерти вместе с нами выбрался, но вот дальше разрывать дистанцию не спешил. Наоборот, остановился на берегу ручья, обманчиво-расслаблено опустив руки.

— Ты чего стоишь? — притормозил и Наруто.

— Если противник сильнее, от него не выйдет убежать. Если слабее — нет смысла это делать, — с поистине самурайским спокойствием сообщил Кагуя.

— Если противник сильнее, это не значит, что он быстрее тебя, — орать шепотом то еще удовольствие, но наращивать децибелы было бы просто глупо.

Кимимаро не соизволил даже хмыкнуть — только плечами повел, сбрасывая рубашку. Узумаки выругался, рванул обратно, намереваясь тащить упрямого Кагую силой. Я предпочла булькнуть на дно речушки, прикрываясь самой что ни на есть академической техникой плаща-хамелеона. Кто бы знал, где мне пригодятся эксперименты с полыми нитями чакры для капельниц. Вполне себе дыхательная трубочка получилась. Не видно вот только ничего... но я в Кагую верю, если готовится к бою, значит, противника засек.

Что-то плеснуло по поверхности воды — раз, другой. Судя по звуку — комки земли, может быть, ветки. О, а вот это явно кто-то покрупнее рухнул. Наруто? Сомневаюсь, что Кимимаро приводнился бы с таким плеском. Ксо, как же тяжело не знать, что там происходит! Но клона делать было бы слишком расточительно, я же не Узумаки. По внутренним ощущениям прошло от силы минут семь, максимум — восемь. И Какаши-сенсей хочет сказать, что он нам не поддается, ага. Наверняка, даже шаринган не открыл...

Из реки меня выкурил Паккун, издевательски укусив за пятку. Кажется, он в процессе утянул и бубенчик, но пусть — все равно это был сенбон под хенге. Настоящий колокольчик я все тем же хенге превратила в булавку, которую заколола под хитай. Надеюсь, хотя бы это Какаши-сенсей заметить не успел...

Наруто явно успел полетать во всех направлениях, но боевого пыла не утратил и снова азартно клепал клонов. Я быстренько нырнула в толпу оранжевых парней, накидывая хенге. Хорошо, что при моем уровне контроля я на него совсем немного чакры трачу.

Плохо, что при моем уровне чакры о фокусах наподобие полуматериального воплощения образа, которое продемонстрировал Наруто на пару с Гамабунтой, только мечтать и остается.

Кимимаро щетинился костями, как хороший дикобраз, но Копи-ниндзя — это ему не Неджи. Какаши-сенсей, хоть и выглядел сосредоточенным на схватке, шаринган действительно еще не открыл. Как ни крути, опыта у Хатаке минимум в два раза больше... В том числе и опыта схваток именно с мастерами тайдзюцу.

Впрочем, Кагуя тоже джуин не использовал, так что вопрос, кто и насколько круче остается открытым.

— Сакура-чан...

— Колокольчик не потерял?

— Нет!

— Тогда драпаем!

Примериться, прокидывая нити чакры так, чтобы уходящий от очередного удара Кимимаро обязательно в них вписался. Поймать Кагую. И — ходу, ходу бодрой рысью. По счастью, Кимимаро не стал упираться, обламывая нам отступление, а позволил выдернуть себя из боя. Досталось ему порядочно, так что регенерация там или не регенерация, но я добавила к обычным нитям и парочку на медчакре. Да и Наруто не помешает...

— Сакура-чан, что будем делать?

— Бегать и прятаться.

— А если серьезно?

— А я серьезно. Паккун слишком хороший сенсор, чтобы залечь надолго, Райтон дает преимущество в скорости, но в прямом противостоянии не продержимся. Надеюсь, Кимимаро-кун в этом уже убедился, — не удержалась от небольшой шпильки я.

— В бою насмерть другие мерки, — сумрачно сообщил Кагуя.