Цветущий Омут Конохи. Книга вторая: Ростки

Учиха глухо рыкнул, но всё же позволил активировать Шосен но дзюцу. Подозрительно обнюхал ладонь — и положил когтистую руку на плечо Кабуто совсем рядом с шеей, намекающее покалывая кожу кончиками когтей.

— Я не собираюсь причинять тебе вреда, — попытался воззвать к разуму Саске Кабуто.

Рык прозвучал отчётливо подозрительно, а рука сжалась, заставляя когти вонзиться немного глубже. Якуши вздохнул и приступил к лечению, больше не пытаясь добиться адекватной реакции.

Тем более что травм у Учихи было предостаточно. Сломанные рёбра, отбитые внутренности, симптоматика акустического удара... Кабуто очень хотелось неодобрительно поправить очки, но делать это именно в таком положении было... несколько неразумно. Поэтому он добросовестно приступил к лечению — и по мере исцеления травм порыкивание стихало.

Впрочем, любая попытка Четвёрки Звука двинуться вызывала гневный рявк. Это их вряд ли бы остановило — но короткий взгляд змеиного саннина намекал, что не время выделываться. И отогакурцы послушно стояли, стараясь не шевелиться лишний раз.

— Интересно... — Орочимару обошёл вокруг Учихи, насторожено провожающего его взглядом. — Резкая деградация интеллекта, но он всё же способен себя контролировать, — глухой рык. — И оценивать обстановку. Кабуто!

— Не могу, Орочимару-сама, — смиренно отозвался Якуши. — Он фиксирует любые изменения чакры и успеет атаковать даже рефлекторно.

Саннин недовольно хмыкнул. Резко выстрелившая из рукава змея — и Учиха, вцепившийся в неё когтями, осел на пол. Кожа медленно, словно неохотно начала светлеть.

— Чувствует изменение чакры, значит... Детоксикация организма по третьему протоколу, — коротко распорядился Орочимару. — И, Кабуто. Тебе стоит поработать над своими рефлексами.

— Хай, Орочимару-сама, — Якуши вежливо наклонил голову.

Белый Змей снова хмыкнул — на этот раз скорее задумчиво. Такой реакции на джуин не проявлял ещё ни один из подопытных.

Пожалуй, Учиха окажется более интересным экземпляром, чем он предполагал.

Естественно, наша беготня по Конохе успехом не увенчалась. В своё оправдание могу сказать, что я не особо и бегала — смысл прочёсывать Коноху, не имея даже начального вектора? Селение Скрытого Листа велико, и мест, куда можно повести девушку, в нём хватает. А Наруто так проняло явление Ибики с букетом, что он ни разговор толком не услышал, ни направление, в котором ушли Морино с Аяме, не запомнил. Можно было бы, конечно, Кимимаро спросить... но, когда схлынул первоначальный азарт, идея слежки за главой отдела дознания показалась не так чтобы заманчивой.

Поэтому я для очистки совести дошла до Ичираку, перекинулась парой слов с Теучи и двинулась делиться потрясающими новостями с Ино. Яманака даже Какаши-сенсея переупрямила, так что я в неё верю. Как и в то, что Ино учтёт всякие протокольные тонкости, чтобы не обидеть Морино излишним любопытством. Хватит, я и так уже несколько раз прошлась по самой грани, не вляпавшись только благодаря удаче — так что не буду дёргать тигра за усы. Пусть этим занимаются профессионалы.

К тому же причина увидеться с Яманакой есть и независимо от внезапной личной жизни главы отдела дознания. У нас отгулы после миссии — оказалось, что официально миссию по охране королевской семьи Тсуки но Куни так и не закрывали, только передали другой команде, так что честные три дня выходных отсчитывались вот прямо от сегодня. А ещё у нас обломался отдых на курорте — чем не повод собрать наши уже традиционные девичьи посиделки и компенсировать знаменитые пляжи онсеном и хорошими сладостями? Ино же незаметно, но умело подтянула себе роль координатора будущей Конохи-одиннадцать... или уже стоит считать двенадцать? Впрочем, неважно. Яманака всегда знала, кто сейчас на миссии и надолго ли, где и когда можно выловить остальных — причём 'где и когда' касалось не только наших ровесников. Меня вообще временами преследует ощущение, что Ино стремится включить в свою информационную сеть всю Коноху. Ладно джонины-сенсеи, ладно контактирующие с Ино-Шика-Чоу — но она обычно в курсе, где можно найти ту же Шизуне!

Великих талантов куноичи — Садо но химе Яманака Ино-сан...

И при всём при этом инициатором наших сходок обычно выступаю всё-таки я. Забавно, да. Координатор Ино превосходный, и покрасоваться она любит... но вот место лидера нашего поколения ненавязчиво оставляет незанятым. Интересно, это влияние воспитания или Яманака тоже что-то своё знает? Я-то имела время убедиться, что во главе должен стоять не самый умный, самый сильный или самый удачливый.

Во главе должен быть тот, у кого хватит веры в себя и других, чтобы переломить через колено отжившие традиции. Как когда-то переломил их Хаширама. Как — совсем скоро — будет ломать Наруто.

Хм. Точно надо отдохнуть хорошенько, а то меня уже на размышления о судьбах мира потянуло. Да что говорить, миссия при не таком уж большом количестве боёв вышла нервная — и это не считая фоновой тревоги за Саске. На связь Учиха пока что выходит в соответствии с графиком, но...

Но в противниках у нас — змеиный саннин и один из самых успешных шпионов Хи но Куни, если не всего континента. И у них банально гораздо больше опыта — даже не считая того, что Орочимару, в отличие от Саске, находится на своей территории и сам задаёт условия игры. Белого Змея который год не могут выловить ни скрытые селения, ни крепко обиженные на него Акацки. Кто знает, какие у саннина возможности? Если Джирайя может призывную жабу замаскировать под трактир, что мешает Орочимару провернуть трюк с превращением своих змей в тайную базу?

Но это всё — догадки, и о них я писать Саске точно не буду. И так в последнее время тон его сообщений стал заметно суше — что в случае с Учихой можно смело толковать как сильное нервное напряжение. Хотя было бы удивительно, если бы не...

У меня есть точное знание, что в той, другой истории Саске справился. Справился потому, что не видел ничего, кроме своей цели, и плевать ему было на превосходство в силах и опыте. Может быть, справился потому, что должен был — должен был отомстить Итачи именно сам.

И я хочу, чтобы и здесь Саске справился. Но уже потому, что его возвращения ждут. Потому что будет уверен — нельзя иначе. Не получится, не сложится, не произойдёт...

И моя задача — вырастить у Саске эту уверенность. Чтобы он одолел саннина не во имя мести, а ради себя самого. Пусть у меня не так много возможностей и точек влияния — но они есть, и я справлюсь.

Мы справимся.

Но для начала мне стоит и самой прийти в форму. Например, хорошенько отдохнуть!

Ино, как и ожидалось, идею выбраться в онсен одобрила. Правда, восьмая и девятая команды были сейчас на миссии, так что Хината и Тентен отпадали... ну да и ладно, всё равно это не повод не выбраться. Опять же, Карин только 'за'... а полным составом соберёмся попозже. И подобьём Чоуджи на его знаменитые шашлыки — куда же без них?

А расслабиться после миссии можно и втроём.

Но тихих посиделок не получилось — в онсене было непривычно многолюдно. Видимо, не только у нас отгулы накопились... Да и кризис действительно миновал, когда отдыхать, как не сейчас? Вот и плескались в горячей воде, кроме нашей девичьей компании, фан-клуб Саске почти в полном составе, группа куноичи постарше, девушки-вроде-как-не-куноичи... Были и знакомые лица — хоть ту же Аяме из Ичираку рамен взять.

Аяме, кстати, цвела улыбкой и вообще чуть ли не под нос напевала. Настроение у девушки было настолько хорошим, что меня прямо подмывало подойти к ней и тоном пай-девочки спросить, когда планируется следующее свидание. А то, мол, любопытство мучает, как ленточка сочетается с самим Ибики, а не только его 'подарочком'.

Ино вон поделилась, что те же восьмые, периодически отлавливающие какую-то мелочь для отдела дознания, остались под впечатлением.

Хината видела, а я — нет! Несправедливо!

Аяме, словно услышав мои мысли, подошла и вдруг как-то заговорщицки подмигнула. Нэ?

— Ибики-сан просил передать спасибо за амулет на удачу. Наруто ведь наверняка забыл, да? — приветливая улыбка, знакомая всем посетителям Ичираку-рамен, сделала Аяме ещё симпатичнее.

— Удачу в бою? — тут же вскинулся кто-то с другого конца онсена.

— О! Нет-нет! В бою Ибики-сан полагается на свои знания и умения, а вот в личной жизни... — Аяме улыбнулась хитрой кошачьей улыбкой, тем более неожиданной после её привычной вежливости.

Впрочем, Морино Ибики — мужчина хоть куда, так что у Аяме был повод так улыбаться. Повод более весомый будет только у девушки, которая заарканит Какаши-сенсея.

Может, ему тоже ленточку какую подарить? Правда, без подходящего нукенина может и не сработать... Интересно, а у Какаши-сенсея есть прямо вот значимые нукенины или лучше подождать, пока некий Учиха Обито проявится? Хотя этого деятеля в ленточку можно замотать только с его полного согласия, мда...

От дальнейших размышлений меня отвлекла какая-то чересчур уж полная тишина, накрывшая онсен, что ватное покрывало. И ещё направленное чужое внимание — на мне скрестились взгляды чуть ли не всех присутствующих девушек.

— Сакура-чан, а где ты взяла этот амулет? Там ещё есть? — ко мне как-то ненавязчиво придвинула смутно знакомая куноичи года этак на три постарше.

— Сакура сделала его сама, — сообщила Аяме, весело поблёскивая глазами. — Ленточку, наверное, найти несложно, а вот нукенина под неё подобрать...

Ты гляди-ка, и впрямь мысли сходятся... Так, стоп, надо сказать что-то, а то мне же проходу не дадут!

— Ну что вы, Аяме-сан, — я скромно опустила глазки и толкнулась пальцами а-ля Хината. — Удачу ведь нельзя предсказать или подобрать. Нам повезло, что тот нукенин сам на нас напал. Повезло, что его команду мы победили раньше, повезло победить его... и повезло, что он был таким болтливым и сам всё рассказал.

— Тогда спасибо, что поделилась этой удачей с Ибики, — неожиданно серьёзно сказала Аяме, складывая руки перед грудью в уважительном жесте.

— Мда уж... теперь я понимаю того монаха, — протянула всё та же смутно знакомая куноичи. Как же её зовут, Айко? Аки? Нет, кажется, всё-таки Айко. — 'Чтобы получилось сделать амулет, день должен быть удачным не только по гороскопу'... Я-то решила, что он издевается.

— Сакура... — Ино во время разговора незаметно подобралась вплотную и теперь заблокировала меня у бортика. — Ты же подаришь следующую 'удачную' ленточку лучшей подруге, верно?

Взгляд у Яманаки был такой, что можно было не сомневаться — достанься ленточка кому-нибудь другому, я и у Орочимару от Ино не спрячусь.

— Эй, я, вообще-то, первая очередь заняла! — возмутилась Айко.

— Ты спросила, где Сакура его взяла, — отпарировала Яманака. — Так что первая ленточка мне!

— Ещё чего! Подрасти сначала, чайная принцесса!

Ино фыркнула, как кошка, нехорошо прищурилась. Ксо, ещё немного, и они начнут Ки мериться!

— Ино, а может, я лучше у Кимимаро костяную шпильку попрошу?

Яманака обернулась, смерила меня внимательным взглядом.

— А что, сработает?

— Ну, у тебя вряд ли есть личный враг, да при этом ещё и нукенин. А ленточка работает только в комплекте с нукенином... — я ответила Яманаке своим любимым взглядом пай-девочки.

— И при этом личным врагом? — придирчиво уточнила Айко.

— Тот нукенин, с которым нам повезло, когда-то оставил Ибики-сану его шрамы, — совершенно честно сообщила я. — Так что да.

— Эх... — вздохнула куноичи. — А шпилька?

Тц, издеваются они, что ли? Ещё приворотное зелье бы у меня попросили бы, ну серьёзно. Хотя... раз уж всё так повернулось, пошучу-ка я немного.

— Нет, костяная вам не подойдёт... Но я могу попробовать достать канзаши у одного мастера из Суны.

— Канзаши?

Карин хихикнула в ладошку.

— Что? — я поставила брови домиком.

— Ничего, оне-сан. Только раньше я думала, что ты Саске-куну просто нравишься, а оказывается, всё дело в канзаши...

Тишина над онсеном повисла такая звенящая, что впору было потрогать.

А взгляды фан-клуба последнего Учиха заставили бы попятиться и тигра из Леса Смерти.

Карин, поганка! Так подставить!

— Карин!

Узумаки со смехом выскочила из воды, на бегу заматываясь в полотенце. Я не отстала — уши сестрице надрать я всегда успею, но сейчас гораздо важнее просто сбежать!

Авось одумаются и поймут, что приманить Учиху на канзаши маловероятно.

Но если нет... Гаара, прости — я тебя выдам!

Может, эти бешеные донесут до Суны, что есть вещи пострашнее их джинчурики!

Сестрицу я всё-таки догнала. И даже попыталась надрать уши — но Карин так брыкалась, что это было больше похоже на шутливую возню, чем на воспитательные меры.

— Вот зачем ты это сказала?! — я отплевалась от какой-то травинки и возмущённо уставилась на Карин. — Теперь же покою не дадут!

Узумаки стрельнула глазами в сторону, но промолчала. Я ткнула её в бок:

— Карин! Они же теперь охоту за этой несчастной заколкой устроят!

— Я... просто хотела пошутить... — Узумаки виновато засопела. — Само с языка прыгнуло...

Да уж, мы с ней друг друга стоим. Я как подарю чего-нибудь, так хоть стой, хоть закапывайся, у сестрёнки вот язык бежит быстрее мыслей... Но это даже и хорошо — достаточно вспомнить, как Карин замирала поначалу, боясь реакции. На неровно поставленные сандалии. На съеденную последнюю котлету. На разбитую тарелку. На лёгкое ехидство в разговоре.

— Главное теперь убедить их, что Гаара должен делать канзаши специально для кого-то. По личному заказу, познакомившись хотя бы с заказчицей, а ещё лучше — и с тем, кому она хочет понравиться, — я плюхнулась на траву, глядя на пробегающие по небу облака.

— Но ведь Гаара-кун в Сунагакуре? — удивилась Карин.

— Именно. Им надо будет как минимум туда добраться — а ещё получить разрешение, найти его, уговорить... Как после такого не поверить, что канзаши волшебные?

— Э-э... но разве это связано? — не поняла сестрёнка.

— Косвенно, — я ухмыльнулась. — Понимаешь, Карин, чем сложнее человеку что-то получить, тем больше он будет это ценить, когда получит. Например, просто факультативный курс в Академии, и курс, за который нужно платить. Те, кто ходил на платные курсы, будут считать, что их курс был лучше — особенно если сами зарабатывали для этого деньги. В сектах и всяких там 'тайных обществах' обычно сложные и неприятные ритуалы посвящения — потому что после того, как человек вытерпит это ради вхождения в ряды этого общества, он будет гораздо больше ценить свой статус. Или вот экзамены...

— Экзамены? Разве они не предназначены для проверки знаний?

— Текущие — может быть. Но выпускные... ты же не считаешь, что сенсеи, которые несколько лет вели класс, не знают, кто на что способен, хотя бы примерно? Да, иногда они ошибаются, но в общей массе... если бы хитай-ате выдавали просто по завершении курса, ранг генина ценился бы меньше, чем сейчас, — я с удовольствием потянулась.

— А как это связано с канзаши и талисманами?