— Дальше ситуация развивалась невообразимым образом, — продолжила доклад генерал. — Стефана Майера несколько недель назад задержала планетарная полиция. Как выяснилось, он похитил у своего руководителя тридцать миллионов кредитов.
— Откуда у руководителя коммунальной службы такие деньги? — удивилась верховная.
Я тоже была в шоке. Чтобы у рядового служащего коммунальной службы были такие деньги — это крайне подозрительно.
— Расследование показало, что руководителем коммунальной службы деньги получены легальным способом за большое количество просмотров выложенного в сеть видео юмористического содержания, — доложила генерал. — Но дальнейшая проверка показала, что Стефан Майер на самом деле таковым не является. Это оказался техник по имени Нитуп с торгового корабля 'Агданская ласточка'. Его ДНК была замаскирована при помощи магии.
— Это как? — удивилась мама. — Неужели есть такие заклинания?
— До этого о магических способах маскировки генов не было известно, — сказала начальница СБ. — Принцип действия аналогичен техническим средствам маскировки — для сканирующего устройства подменяются основные проверочные маркеры. Это примерно то же самое, как перчатки с поддельными отпечатками пальцев в далёком прошлом. Но помимо этого у техника при помощи гипноза были заблокированы воспоминания и ему сделали качественную пластическую операцию. Специалисты ГСБ смогли снять блокировку и восстановили события. Стефан Майер напоил техника с Агданской ласточки, после чего изменил ему воспоминания и внешность при помощи портативного медицинского оборудования.
— Но ведь труп Сергея тоже подделали таким же образом! — воскликнула я.
— Наши аналитики пришли к мнению, что почерк преступлений похож, — кивнула генерал. — Они сошлись во мнении, что это тот самый маг, похитивший вашего мужа, принцесса.
— И где он? — нахмурившись, спросила королева.
— Плохие новости, верховная, — начальница СБ слегка опустила голову, боясь прямым взглядом вызвать гнев правительницы. — Агент-маг прилетел в сектор эльфов, а там его 'зачистили'. Дальше концов невозможно найти.
— Зачистили? — спросила я.
— Напоили, скорее всего, подвергли психо-кодировке, после чего он 'сам упал в корабельный мусорный реактор', — произнесла генерал. — Достоверно известно, что он спускался на поверхность планеты, приковав к себе повышенное внимание эльфийских спецслужб. После чего мага не стало. Пока непонятно, то ли эльфы раскусили агента магов и убрали его, то ли у магов есть агентура среди эльфов, которая зачистила концы.
— А Сергей? Где он? Вы его найдёте? — сдерживая слёзы, вопросила я.
— К сожалению, принцесса, следов вашего мужа мы так и не смогли найти, — с печалью в голосе произнесла генерал.
— Вот как. — Я откинулась на спинку дивана и постаралась сдержать рвущийся из груди гнев.
— Признаться, я ошарашена, — сказала мама подчинённой. — По докладам сопровождающих, муж доченьки интеллектом и знаниям соответствует возрасту пятилетнего ребенка. Кому он мог понадобиться и для чего?
— На этот счет информации передано недостаточно. Аналитики предполагают, что это вам мстит тот самый архимаг, которого вы, Верховная, когда-то... хм... Если уж мы смогли отследить агента, то и... Скорее всего Сергея больше нет в живых, его тело было проще утилизировать в мусорном реакторе, чем со сложностями вывозить с пассажирского лайнера. Мы разослали стандартный поисковый запрос, который разослали всем ведьмам, но никого похоже на обозримых просторах галактики найдено не было.
Мне стало плохо, голова закружилась. Мама заметила это, и тут же резко обратилась ко мне командным тоном:
— Из дворца ни метлой, ни ступой, ни крыльями! Никаких: 'Я буду сопровождать флот! Я пойду воевать с магами и жестоко отомщу!'. Будешь сидеть дома, пока не успокоишься! — Она повернулась к подчинённой. — Проследите за дочкой, чтобы не натворила глупостей.
— Будет исполнено, Верховная, — вытянулась по стойке смирно генерал.
— Но мама, — я слёзно посмотрела в её сторону.
— Не мамкай! — гаркнула верховная. — Мужиков в галактике много, на твою жизнь хватит. Первая любовь самая тяжелая. Ничего, переживёшь. Потом наберёшь себе целый гарем.
— Не нужны мне гаремы. Мне нужен Сергей!
— А мне нужна галактика и секстиллион кредитов, но я же не ною! — заявила мать.
* * *
Верховная фурия. Немногим позже.
После того, как дочка удалилась, я продолжила общение с генералом.
— А теперь серьёзно. Как этот Сергей оказался у моей дочери?
— Мы раскопали весь путь. Раб якобы был пойман на одной из планет с цивилизацией третьего типа, которая находится под контролем ГСБ. По случайности у пиратов оказалась информация о поломке патрульного крейсера и они подсуетились. Раб прошёл обучение у пиратов. Наши агенты разыскали пиратское судно. На первый взгляд там всё чисто, но...
— Но?!
— Пираты обычно таких идиотов утилизируют, — продолжила генерал. — А тут вдруг единственного раба-парня продавали именно в тот самый момент, когда на торговой площадке появилась майор Эмрой, у которой был приказ инициировать вашу дочь. Слишком удачно попала в руки пиратов информация о свободном окне для поимки рабов. Слишком подходящая для инициации 'никчёмная личность' Сергея. Что-то чересчур много удачных совпадений.
— Хочешь сказать, что у нас появилась крыса, которая слила магам информацию о цели 'туристического полёта' Дианы и маги провернули сложную операцию по внедрению агента?
— Не отрицаю подобного, — согласилась генерал. — Есть версия, что этот самый Сергей как раз является тем самым агентом магов, которого мы безуспешно ищем. По этой версии майор Эмрой выяснила, что раб вашей дочери является агентом магов, в чью задачу входило сорвать инициацию, после чего она решила его устранить.
— Интересно. Магам действительно выгодно сделать будущую правительницу излишне мягкой.
— Вот-вот. Наши аналитики выдали версию, что Сергей, как агент магов, должен был втереться в доверие к принцессе и влиять на неё.
— Эмрой не могла убить раба, не то что мужа Дианы, не вызвав её гнева. Поэтому она и организовала покушение?
— Аналитики полагают, что именно так и было. Майор Эмрой организовала покушение на агента магов. Поняв, что он раскрыт, маг сам перебил нападающих и инсценировал свою смерть. После чего он устроил покушение на Эмрой. За то, что он боевой маг-алхимик и лишь прикидывался идиотом, говорит то, что на принцессу явно воздействовали какими-то препаратами, повышающими сексуальное удовольствие, что вызвало привязку к агенту. После инсценировки своей смерти и убийства майора Эмрой, маг скрылся под личиной техника Стефана Майера. О дальнейших его действиях я уже докладывала.
— Значит, скрылся, — протянула я.
— Непонятно. То ли маги его зачистили, то ли эльфы убрали, то ли это хорошо инсценированная смерть. Одно можно сказать наверняка, маг использовал какую-то новую технологию маскировки. Аналогичная система магической маскировки разрабатывалась в ГСБ, но у них в итоге ничего не вышло из-за смерти лояльного архимага, который курировал проект. Агенту-магу присвоена кличка 'метаморф'.
— Есть возможность перевербовать этого агента?
— Перевербовать можно любого, главное знать, на что надавить, — произнесла генерал. — Но, похоже, он даже среди магов проходит по высшему уровню секретности, поскольку о Сергее не удалось нарыть никакой информации.
— Проработайте возможность вербовки и продолжайте поиски. Нам нужны секреты подобной маскировки и агент такого уровня не помешает, как и муж для дочери, который будет магом и настоящим мужиком, а не тряпкой.
Глава 17
Лиросил. Сектор Эльфов, сегмент Эльфхейм, таможенный патрульный крейсер. Позже.
Дверной спикер выдал стандартный сигнал, напоминающий тихий писк. Таким образом меня известили о том, что снаружи находится некто, желающий попасть в мой кабинет.
— Войдите, — успокаивая эмоции, спокойно произнёс я.
— Господин Лиросил, — произнёс рядовой эльф из моей смены, кажется, его зовут Дэбур.
— Рядовой, я занят! — слегка раздражённо встретил я подчинённого. — Что-то важное?
— Да, господин Лиросил, — продолжил Дэбур. — Произошла чрезвычайная ситуация во время планового осмотра торгового корабля из сектора пеленгов.
— Пеленги! — я презрительно сморщился.
От этого рассадника пиратов и подпольной торговли всеми запрещёнными товарами, ничего хорошего ждать не приходится. А ещё моё руководство из СБ ни разу не облегчает труд. Задание дали, по шапке тоже прилетело, а от работы в таможне не освободили. Вот и приходится ютиться в каморке-кабинете на патрульном крейсере. А как подчинённые мягко обходят тему моего понижения, теперь все обращаются 'господин Лиросил', а не 'господин капитан'. Умные, сволочи, знают, что меня лучше не злить.
— Что там с пеленгами?
— С пеленгами всё замечательно, но вот на их корыте во время досмотра... — Дэбур сделал паузу и стал копаться в своём коммуникаторе. — Я переслал вам ролик.
Я запустил воспроизведение присланного тридэвидео, в качестве экрана выступила противоположная стена, так что рядовому пришлось шагнуть влево, чтобы не загораживать обзор. Запись была явно сделана шлемом одного из патрульных, качество изображения было неплохим, но и не являлось шедевром киноиндустрии.
Обычный проход по коридору четвёрки патрульных был неожиданно прерван в районе отсека для хранения НЗ. Вдруг панель, закрученная на шестигранные винты, с грохотом упала на пол, а из ниши вылез заморенный юный эльф. Он был одет в дешёвый серебристый комбинезон, который обычно разве что встретишь на рабах или бедных людях.
— Дяденьки! — всхлипывая, на эльфийском сказал сорванец, с надеждой глядя прямо в камеру. — Помогите!
Малец красочно размазал сопли по лицу и так посмотрел своими большими голубыми глазами, словно заглядывал в душу. Его острые уши задорно торчали, выдавая чистокровного эльфа, а белоснежные волосы превратились в спутанный сальный колтун, словно голову не мыли несколько недель. Глядя на мальчонку, в душе рождалась жалость.
— Малец, ты кто? Как тут оказался? Что тут делаешь? — спросил опешивший таможенник, по голосу я опознал присутствовавшего в кабинете эльфа.
— Меня похитили, — всхлипывая, с придыханием выдал парнишка. — Я ехал на общественном каре в соседний посёлок, как бух! По голове, словно мешком с сеном ударили. В глазах помутнело, и я упал. А потом очнулся, а вокруг непонятно одетые люди, обсуждают, какую хорошую добычу ухватили и сколько за меня кредитов выручат! Но я же не дурак. Сразу понял, что меня тати похитили. А ещё в голове знания появились новые, словно сами собой. Вот вроде тати на непонятном языке гутарят, а я их понимаю.
— Погоди, — в кадр попала рука Дэбура, которой он взмахнул. — Так ты что, жил в варварском секторе и тебя оттуда пираты похитили?
— Ух ты! Дядько, вы такой умный! — восхищённо произнёс малец. — Так и было!
— А как ты тут оказался? Тебя купил кто-то из пеленгов?
Я испытал непередаваемую злость. Мы, эльфы, выступаем против рабства, особенно если рабами выступают наши сограждане. Это люди друг друга могут использовать как товар и называть это благородными словами, вроде 'трудоустройство для отработки долга'. Неофициальный лозунг эльфов можно было бы озвучить так: 'Увидел эльфа в рабстве — помоги любыми методами освободиться, а потом со всей тщательностью отомсти всем причастным'. А уж когда берут в рабство детей — это вообще преступление уровня содружества.
— Нет, дядько, — замотал головой малец. — Я сбежал от татей.
— Сбежал? — удивился Дэбур. — Как?
— Так эти тати сами мне знания дали, среди них была база 'техник пятого уровня'. Я схоронился в нише для НЗ, а потом, когда пираты распродали пленных и напились, отмечая удачную сделку, я сбежал. Потом нашёл корабль, летящий к нашим, в сектор эльфов, и с товаром пробрался туда. На этом корабле я вновь в нише для НЗ схоронился. Всю дорогу этим сухим кормом питался, видеть его не могу!
— А там что, есть место? — удивлённо спросил я рядового, поставив на паузу ролик.
— Я сам удивился, — ответил Дэбур. — Оказывается, там места прилично, парень в полный рост вытягивался для сна. Такое известно лишь техникам от пятого уровня и выше.
— Удивительно. Это сколько же мы контрабанды пропустили?!
— Это да, — протянул Дэбур.
Я продолжил воспроизведение ролика.
— Сколько тебе лет? — донёсся звук вокодера шлема одного из таможенников.
— Тридцать один год, — ответил юный эльф.
Я тяжело вздохнул и вновь поставил на паузу.
— Сволочи! Это кто же настолько осмелел, чтобы посметь похитить эльфийского ребёнка?! — из меня лились потоки негодования.
— Вот-вот! — согласился Дэбур. — Мы с парнями тоже были в шоке. Последний раз такие отморозки встречались лет двести назад.
— Давно мы не показывали людям их место! Так что с пареньком? Давай своими словами.
— С ним всё замечательно, — сказал рядовой. — Накормили, напоили, отмыли и приодели. Непонятно, откуда он. Какая-то планета третьего уровня развития цивилизации, но таких планет...
— Да знаю, их сотни и все под контролем ГСБ. И как эти раздолбаи подобный финт проморгали?
— Люди! — презрительно выдал рядовой.
— Значит, на родную планету мы его не можем отправить.
— Не можем. Но не поэтому. Господин Лиросил, мы тут это... — Дэбур слегка замялся. — Мы в камеру медицинскую паренька положили, заодно в обучайку для тестирования знаний определили.
— Откуда у нас обучайка? Такому оборудованию не место на таможенном крейсере.
— Так у нас до вас капитан с офицером особо предприимчивыми были, — пояснил Дэбур. — Тащили всё, что могли, словно джунгарские кроненберги. За это их... В общем, вы с новым капитаном одновременно пришли на этот корабль.
— Короче!
— Если короче, то капитан с одного торговца мзду взял обучающей капсулой, поскольку у торговца кредитов не было, зато контрабанда имелась. Поскольку на капсулу не имелось никаких документов, то пристроить её было невозможно. Ну и поставили её в медблоке на корабле.
— Так, с обучайкой понятно, по крайней мере, откуда у нас такая вещь. Что с парнем?
— Серхиэль, так зовут мальца, очень смышлёный парнишка, — с гордостью произнёс Дэбур. — Он выучил все базы, которые пихали в него пираты. Вы же сами знаете, какие?
— Нет, у меня несколько другой профиль, так что не интересовался этой темой. Просвети.
— Так обычный пиратский стандарт: военные специальности и прислуга, — ответил рядовой. — Там всё по высшему уровню, какой только могли раздобыть пираты: техник, пилот, связист и повар пятого уровня, ну и всякого разного, вроде оружия и тактики пехоты четвёртого, служанки высшего уровня и тому подобное.
— Хе-хе! — вырвался у меня смешок. — Это что, он боевой пехотинец-дворецкий?
— Вам сейчас не до смеха будет, — серьёзно произнёс Дэбур, отчего я подобрался. — Медкапсула выдала, что Серхиэль высший эльф!
— Меллорн тебе в задницу!!! — завопил я, вскакивая с кресла. — Какого х... Опять?!
