— Прости, Двалин! — хрипло произнёс я, виновато склоняя голову. — Похоже, что общение с людьми мне не идёт на пользу.
— Да ладно, — отмахнулся Двалин. — Я тебя прекрасно понимаю, сам, бывало, после очередного общения с людьми... Эх... Самогонку будешь? Сам делал, по домашнему рецепту!
— Конечно, буду! Чтобы гном отказался от хорошей самогонки, он должен быть больным или мёртвым!
— Ха-ха-ха! — басовито рассмеялся Двалин. — Истину говоришь! Не доверяю я всяким проходимцам, которые не пьют. У них на уме явно что-то недоброе! Другое дело собратья — всегда можно выпить, поговорить за жизнь.
* * *
Спустя бутылку самогона, мы с гномом стали 'лучшими друзьями'. В продолжение задушевной беседы я подошёл к сути:
— Эх, дружище... Не знаю, какой глубинный монстр дёрнул меня за бороду связаться с фуриями, но теперь эти гадины не дают мне жизни. По всей галактике гоняются. Вон, на орбиту целый крейсер пригнали. Надо документы менять.
— У-у-у, стервы! Я всегда говорил, что нет хуже баб, чем фурии! Документы... — с задумчивым видом пьяно протянул Двалин. — Это мы можем. Есть у меня на примете один чиновник, готовый за кредиты мать родную продать. Уж для моего любимого 'племянника-эмигранта' оформит всё, как положено. Только дорого будет стоить.
— Я люблю и уважаю женщин! Больше, конечно, люблю, чем уважаю. Но фурии... Я не могу к ним относиться, как к нормальным девушкам. Так сколько, ты говоришь?
— Десять тысяч, — произнёс Двалин. — Ещё за стольник сверху курьер быстро метнётся туда-обратно и запишет всё на комм. Только нужен новый чистый браслет.
— Ого! Десятка. А пиратам бумаги на дикарей максимум по паре сотен кредитов с морды обходятся.
— Так то дикари, там всего и надо, что нового гражданина зарегистрировать, — многозначительно протянул гном. — А хорошие документы на новую личность дорого стоят. Зато никто не докопается.
— С этим проблем нет, браслет и кредиты имеются.
— Подготовился, значит, — кивнул Двалин. — Это хорошо, значит, всё быстро сделаем. Надо только на обезличенную карту кредиты кинуть.
Гном достал из ящика стола и вывалил на столешницу стопку пустых обезличенных карт. После чего отошёл в сторону и стал общаться по коммуникатору со знакомым чиновником. Я в это время достал из стазис-кармана карту с миллионом на счету, одну из тех, которые прихватизировал в секторе Агдан. С неё перевёл нужную сумму на одну из пустых карточек.
Вскоре вернулся довольный Двалин с новой бутылкой самогона и полными руками закуски. Пьянка набирала обороты... В ход пошли пошлые анекдоты, переделанные под местные реалии.
Вскоре прибыл курьер, забрал коммуникатор и карту с кредитами, а через час он же вернулся и вернул браслет, оформленный на новую личность. По новым документам меня теперь зовут Серый Руж, тридцатилетний эмигрант из сектора гномов с феянским гражданством. Как-то всё это быстро случилось, мы с Двалином даже не успели допить второй флакон.
— Вот! — обрадованно воскликнул гном, как только курьер покинул офис. — Ты теперь новый гном, поздравляю! Надо это дело обмыть.
— Надо, — согласился я, наливая по полной рюмке. — Ну, за новую жизнь — пошла руда!
Я поднял рюмку и чокнулся с гномом. Выпили.
— Эх! Хорошо пошла, зараза! — вытер капли с бороды Двалин. — Так что, собрат, тебе ещё что-то надо?
— Вот теперь, с новыми документами, мне надо многое, — широко улыбнулся я. — Например, медицинские капсулы в количестве двадцати пяти штук. Плюс расширенная обучайка, с помощью которой можно считывать информацию из мозга и создавать новые обучающие базы.
— Ого! — удивлённо воскликнул гном. — Вот это ты замахнулся! Ты что, решил организовать свой бизнес?
— Была такая идея.
— Ох, зря ты это затеял, — покачал головой Двалин. — Ты хоть знаешь, насколько дорого будет стоить подобное оборудование, с учётом того, что его запрещено продавать?
— Сколько?
— Точно не скажу, но больше двухсот миллионов, — удивил меня гном.
— Кха-кха-кха! — я аж подавился воздухом. — Сколько-сколько?! Да там наверняка железки не намного сложнее обучайки, которой красная цена десять штук.
— Так то обучайка, — произнёс Двалин. — Они всюду продаются. Ну и сам должен понимать, что земляк земляком, но тут криминал. Так что за помощь с покупкой такой 'игрушки' я возьму десять процентов. Меньше не могу — это стандартная такса за посредничество. К тому же, Серый, ты должен понимать, что это риск, а рисковать за дёшево никто не будет.
— Понимаю. Только у меня таких денег нет.
— О том и речь! — обрадовался гном. — Были бы такие деньги, им всегда более честное и прибыльное дело найдётся.
— Не-е, Двалин, — покачал я головой. — Мне именно такая 'игрушка' нужна. Уже всё продумано. Деньги я могу сделать, нужно только провернуть одну схему.
— Так-так! — подобрался гном, внимательно сосредоточившись на мне. — Готов помочь, цена за помощь такая же, десять процентов.
— Дорого, но да ладно. Нужен винодел, у которого в запасе есть хорошее не разлитое по таре вино и настраиваемая линия упаковки.
Двалин задумался и примерно через полминуты выдал:
— Есть у меня один далёкий родич, у него в тысяче километров отсюда свои виноградники, есть и оборудование по розливу, и тридэпринтер, чтобы бутылки печатать. Только одного в толк не возьму, как на этом заработать можно?
— Есть у меня один секрет, как сделать вино, которое по характеристикам стандартным оборудованием торговцев невозможно будет отличить от Эльфийского.
— Точно не отличить? — прищурился гном.
— Точно, — кивнул я. — Только, сам понимаешь, несколько раз такой трюк провернуть будет нельзя.
— Понимаю, — кивнул Двалин. — Эльфы узнают и бороды в задницу запихают. Но один раз провернуть аферу и... — Гном закатил глаза, его лицо озарила широченная радостная улыбка. — Можно загрести огромную гору кредитов и вернуться с ней в родной сектор. Там никакие остроухие будут не страшны.
Двалин отошёл в соседнее помещение и там стал общаться с кем-то по наручному коммуникатору.
— Собирайся! — произнёс вернувшийся гном. — Мы летим в гости к Рофуру, — мужчина пристально посмотрел на меня. — Десять процентов, как и договорились, мои! Я обо всём договариваюсь и беру на себя реализацию продукта. Ты же делаешь своё вино.
— Конечно, Двалин, договорились.
— Так что, узнавать реальную цену на обучайку? — спросил Двалин.
— Конечно! Но разве у тебя есть такие знакомые?
— Это же феян, тут все серьёзные разумные друг друга знают, — произнёс гном таким тоном, будто озвучивает всем известные вещи. При этом он руками водил по настольному коммуникатору. — Вот он, голубчик. Руководитель научного сектора феяна по исследованиям мозговой деятельности. Милейший вампир, но жадный до больших денег.
— Вампир? — удивился я.
— А чего ты удивляешься? — пробасил Двалин. — Вампир что, тьфу! Он же не гномскую кровь пьёт, а животных, которых мы тоже с радостью готовы съесть, только в жареном или варёном виде. Хотя понимаю, ты же молодой гном, наверняка жизни особо не видел. Недавно с родины, да?
— Да, год всего, а уже в неприятности попал, — смущённо пожал я плечами.
— Ха-ха! — беззлобно выдал Двалин, дружески хлопая меня по плечу. Удар у гнома был сильный, обычный человек получил бы ушиб, я же даже не поморщился. — Не переживай, дружище, все мы когда-то были молодыми и совершали ошибки. Думаешь, старина Двалин не попадал в неприятности? Голая жила там, а не самородки! Люди, эльфы, орки, гоблины — твари хитрозадые кругом и сплошь, каждый норовит пасть раззявить на твои кредиты, стоит лишь на секунду утратить бдительность.
Речь гному пришлось прервать из-за входящего вызова коммуникатора, хотя он из-за самогона распалился не на шутку, я уж было подумал, что болтать будет ещё долго. Гном принял вызов, над столом тут же появилась голограмма худого высокого 'человека' с бледной кожей и красноватыми глазами. Он был одет в белый лабораторный халат.
— Старый пройдоха, ты чего звонил? — спросил вампир, во время вопроса, продемонстрировав выступающие верхние клыки. Клыки не были огромными, скорее, как у мелкого хищника вроде кошки.
— Слышишь, кровопийца, давай без твоих шуточек! — пробурчал Двалин. — Помнишь, ты говорил, что хочешь купить новое оборудование, но денег не хватает?
— Неужели такой жмот как ты, позвонил мне ради того, чтобы дать денег? — усмехнулся вампир.
— Но-но! Я не жмот, а бережливый гном, вот! — пробасил Двалин. — И вообще, ты в курсе, что чтобы что-то купить, надо что-то продать, тогда и появятся деньги?!
— Хм... Логично, — согласился вампир. — И что же ты хочешь купить из того, что я могу продать?
— Оборудование по созданию баз данных для обучайки, — произнёс Двалин.
— Кхе-хе-хе! — разразился лающе-кашляющим смехом вампир. — Да ты, гном, сбрендил! Такие вещи не продаются.
— Ой, руду мне во все щели, — отмахнулся Двалин. — Кто бы говорил. В содружестве всё продаётся и всё покупается. Просто спишешь вышедшее из строя оборудование, продашь его как утиль.
— Кхе-хе-хе! — вновь пролаял-прокашлялся вампир. — А тебе на такой 'утиль' кредитов-то хватит?
— И сколько хочешь?
— Двести тридцать, — тут же произнёс вампир. — Естественно, миллионов.
— Ты свихнулся, клыкастый? — гневно возмутился Двалин.
— Цена не обсуждается, — покачал головой вампир. — Мне с руководством ещё делиться, в итоге останется один пшик.
— То есть, если я найду покупателя, то всё на мази? — как-то быстро успокоился и с прищуром спросил Двалин.
— Если найдёшь покупателя, то всегда просим, — в улыбке-оскале продемонстрировал клыки вампир. — Хоть среди дня буди, не обижусь! Кхе-хе-хе!
Двалин отключился, посмотрел на меня и сказал:
— Двести пятьдесят три миллиона. Ты уж извини, но иначе никак, без знакомств ты никогда не купишь нечто подобное, а таких знакомых как у меня, тебе, дружище, ещё поискать. Ну что, как думаешь, сумеешь заработать такие деньги?
— Сумею ли? Ты же тоже в доле. Так что вернее сказать — сумеем. Цена за бутылку эльфийского вина минимум семь тысяч, если всё получится, то можно заработать больше.
— Так чего стоим, кого ждём? — тут же оживился Двалин. — Дела такого уровня не любят ждать. Время деньги!
Мы вышли из офиса и спустились вниз по лестнице. Несмотря на выпитый алкоголь, стоит отметить, в весьма приличных количествах, оба стояли на ногах и были способны соображать. Только у каждого на подобную стойкость была своя причина: Двалин имел хвалёную гномскую выносливость к отравляющим веществам, в частности к алкоголю, у меня же трудился симбионт. Дополнительно магией я себя не прочищал, иначе в чём кайф от пьянки? Но именно стойкость к алкоголю позволила мне наиболее достоверно изобразить своего.
Что стоит обычному низкорослому человеку замаскироваться под гнома? Отрасти бороду, выучи язык с помощью обучайки, подкачай мышцы при помощи медицинского оборудования — получится вылитый гном. Зачем это делать? Всё просто — у представителей данной расы сильная диаспора и они почти всегда готовы прийти на помощь сородичам. Совершенно незнакомый гном с улицы может прийти к другому гному и попросить об услуге или о помощи, а для отказа понадобится очень серьёзная причина, иначе урон чести. Плюс, чего не отнять, так это того, что гном может обмануть любого другого, но не сородича, то есть бизнес друг с другом они ведут честно. Конечно, за что-то серьёзное придётся платить, зато будешь уверен, что не обманут.
Из-за такой особенности гномского бизнеса были случаи, когда ушлые люди являлись к представителям этой расы, как это сделал я, то есть, замаскированными под своего. Конечно же, мошенники без зазрения совести кидали на деньги недостаточно проницательных бородачей. Ведь это только в сказках все гномы ушлые и прожжённые, среди них достаточно доверчивых ребят далёких от торговли. Поэтому со временем гномы выработали что-то наподобие этикета, который позволяет отличить чужих и своих.
Вообще, гномы любители выпить, особенно обожают крепкие напитки. Но из-за своей выносливости пить могут много и долго, столько обычный человек не выпьет. Именно поэтому за знакомство у них принято пить. Конечно, существуют медицинские препараты, расщепляющие алкоголь, но и тут бородачи нашли выход. Они делают самогон на особых травах, которые блокируют действие большинства препаратов 'блокираторов алкоголя'. То есть — это тот самый самогон, которого мы выпили уже второй здоровенный флакон.
Проще говоря, я превентивную проверку на своего прошёл ещё после первой бутылки, а после второго флакона Двалин полностью убедился, что я гном. Именно поэтому вначале, ещё когда он был в сомнениях, оказал небольшую услугу, которая ему ничего не стоила. Подумаешь, помочь документы сделать, он же за это сам ничего не заплатил и закон особо не нарушал. А до серьёзных дел дошло лишь к концу второй бутылки...
— Ша, малец, жди здесь! — дыхнул на меня перегаром Двалин.
Гном, пошатываясь из стороны в сторону, скрылся в глубине ангара. Вскоре оттуда донёсся лёгкий гул, который издают потрёпанные антигравы, ресурс которых подходит к концу. Я сразу понял, что Двалин запустил какой-то транспорт, но не ожидал того, что появится из-за контейнеров.
Это была антигравитационная платформа с кабиной. Ширина платформы была около трёх метров, длина около двадцати пяти метров. За широкой четырёхместной кабиной (это если будут ездить широкоплечие гномы, людей-то там и пятеро поместится) виднелся большой металлический контейнер. Больше всего эта махина напоминала фуру, на которых ездят дальнобойщики, с поправкой на то, если бы полуприцеп с кабиной были цельными и немного шире.
Двалин подлетел на этом антиграве из глубины ангара и приземлился рядом со мной. Он открыл водительскую дверь и воскликнул:
— Давай, Серый, залезай. Полетим с ветерком.
— На этом? — удивлённо спросил я.
— Да, на этом, — пробасил гном с довольной улыбкой на лице, похлопывая по передней панели. — Эта крошка меня не раз выручала. Домчит нас быстрее ветра.
— И сколько это корыто выжимает? — скептически вопросил я. — Триста километров в сутки?
— Обижаешь! — насмешливо протянул гном. — Тысяча сто километров в час, то есть разрешённая в пределах планеты дозвуковая скорость. Быстрее только спортивные флаеры, но что нам даст сверхзвуковая скорость, если летать на ней можно в специальных зонах?
— А что нам даст фура?
— Запомни, салага, руду тебе в карманы, — пьяным голосом произнёс Двалин. — Порожний рейс, убыток гному!
— Понял, — кивнул я, после чего забрался в салон фуры. — Пошла руда! Даёшь окатыши народу!
— А то! — обрадованно согласился гном, после чего резко стал набирать скорость и высоту. — Хороший ты парень, Серый. Вот заработаешь много денег, и можно будет кольцо на бороду надеть.
— Чего это сразу кольцо?
— Да ты не переживай, — ухмыльнулся гном. — Все вы молодые боитесь жениться. Я тоже был молодым, знаю. Есть у меня на примете одна хорошая девочка...
