К несчастью один из Всадников, подававший большие надежды погиб. Место Д'нек займет асситская богиня Эсшет, слегка вредная, вспыльчивая, но охотно сотрудничающая с властями.
На вакансии Смерти и Голода тоже кого-нибудь подыщут. Работающих на правительство паранормалов хватает.
Можно было бы сделать Всадниками простых людей, однако они никогда не смогут пользоваться полученными силами также эффективно, как боги и демоны.
С уничтожением Иисуса осталась последняя существенная помеха, не считая Легион — первенец Молоха. Люцифер. Никто толком не знает, где он находится, как выглядит, какие цели преследует. Даже издревле считающиеся слугами Сатаны демоны ничего не знают. А те кто мог знать уничтожены в ходе проведения операции ''Черный снег'' по зачистке Нави от демонического населения.
У СВР и Надзора имеются лишь косвенные свидетельства, указывающие на деятельность Сатаны.
''И так, что нам известно?''
Грачев внимательно вчитывался в строчки рапортов и докладных записок.
На Земле действует целая законспирированная организация, занимающаяся скупкой человеческих душ. Аналитики СВР дали им название ''Дельцы''. Взамен на материальные блага, магическую силу, продление жизни, исцеление от болезней, устранение врагов люди и нелюди добровольно расставались с собственными душами.
Так как Дельцы обычно стараются не выделяться, они оказывают услуги далеко не всем и с множественными ограничениями.
Следы их деятельности прослеживаются с конца первого тысячелетия. Дельцы не прекращали работать в XX и XXI веках, вероятно, с ними имели связь как крупные бизнесмены, политики, артисты, так и простые горожане.
С чего разведка взяла, что лидером Дельцов является именно Люцифер?
На эту мысль натолкнул один показательный случай. В конце двадцатых годов XX века в Москве произошла целая серия аномальных явлений.
Группа странных индивидов устроила сеанс черной магии в одном из театров. В ходе представления появляется огромный говорящий кот, из воздуха материализуются денежные купюры, конферансье оторвали голову, а потом прилепили обратно. Провернуть подобное в условиях ослабленного магического фона сможет только очень могущественная сущность. Как Молох или Иисус. Но Молох отпадает. По той простой причине, что кот Баюн никак не связан с ним.
А Иисус вряд ли бы стал вместе с толпой ручных демонов устраивать жестокие розыгрыши над людьми.
НКВД заинтересовалось артистами и попыталось задержать.
Разумеется, ничего не вышло. Странные господа исчезли в черной воронке, оставив в квартире здоровенного говорящего кота, который, безумно хохоча, вступил с чекистами в перестрелку, ранил троих из них, после чего растаял в воздухе.
Всю следующую неделю в столице творилась всякая чертовщина. Ничем необъяснимые смерти трех десятков человек, появления привидений и полтергейстов, один раз люди сообщили в милицию о пролетевшей в небе голой женщине...
А спустя годы выясняется, что вышеперечисленные события вплоть до совпадения многих деталей описаны в романе Булгакова. Откуда сей человек узнал о похождениях Сатаны? К тому моменту, когда специалисты 17-го управления КГБ озадачились данным вопросом, автор давно был мертв.
В пятидесятые и шестидесятые годы чекисты получили информацию о большом говорящем черном коте, предлагавшем людям заключить обоюдовыгоднуые сделки. Душа в обмен на услугу. Это и позволило связать реального Сатану, Баюна и Дельцов.
Их московский вояж, вероятнее всего, являлся не более, чем способом поразвлечься. Всю имеющуюся информацию НКВД скрыло и тщательно засекретило, хотя высокое начальство паранормальное до сороковых годов не слишком воспринимало всерьез.
Зато очень серьезно относится сейчас. Архивы госбезопасности оказали незаменимую помощь спецслужбам в XXII веке.
Сатана больше тысячи лет ведет бизнес по скупке душ. Чаще всего сделки заключают его демоны в человеческом или животном обличии. Иногда на сцене появляется сам начальник, каждый раз меняя внешность, но неизменно представляясь Мефистофелем.
Все попытки Надзора связаться с демоном-продавцом и захватить его оборачиваются неудачей. Никто не спешит являться на зов, а всевозможные зацепки ведут в никуда. Дельцы умело прячутся.
До пришествия Христа Люцифера никто особо не искал, но приоритеты изменились. Властями России и Кореи не нужна под боком сильная неуправляемая сущность, сравнимая по мощи с Иешуа или Молохом.
Только где искать?
''Думай, товарищ председатель, думай. Самого Сатану достать нельзя, значит нужно выйти на него через... Точно, его родственники!''
-Оракул, -обратился Грачев к управляющему правительственным убежищем ИИ. -Есть предположение, кто является матерью Люцифера?
-Наиболее вероятная кандидатура — божество, известное как Ашера или Астарта.
-Астарта это же шумерская Инанна, верно?
-Верно.
-Инанны в нашем распоряжении нет, и где она ошивается, хрен знает. Однако у нас имеется ее сестра Эрешкигаль. Надо бы ее опросить.
-Мне установить связь с Гробницей?
Объект Гробница являлся одной из секретных правительственных тюрем в Арктике. Там содержатся особо опасные паранормалы, нежелающие честно сотрудничать, но которых жалко убивать. Вдруг пригодятся. Или заложники, чья жизнь зависит от лояльности государству их друзей, родственников. У нелюдей тоже есть привязанности.
-Устанавливай.
После установки соединения на экране появилось лицо офицера Надзора.
-Дежурный майор Коновалов слушает.
-Мне нужно поговорить с Эрешкигаль. Организуешь?
-Так точно, товарищ председатель. Две минуты.
-Хорошо, жду.
Спустя полторы минуты соединение перевели на другую линию. По ту сторону сидела молодая женщина с мертвенно-бледным лицом, глазами с желтой радужкой не выражают никаких эмоций. Угольно-черные волосы заплетены в хвост.
-Эрешкигаль?
-Вы не ошиблись. Чем обязана?
-Мне нужна информация.
-Спрашивайте.
После падения МКР Эрешкигаль единственная сдалась федералам в плен, чем спасла жизнь себе и своим культистам. Последний год богиня провела в Гробнице.
-Что вы знаете о Люцифере?
Эрешкигаль напряглась от такого вопроса.
-Первый и самый любимый сын Молоха, с которым впоследствии жестоко рассорился. Отец на целую тысячу лет упек Люцифера в Тартар, надзирать за павшими титанами.
-Вы являетесь его родственницей.
-Верно.
-Как найти Люцифера или на худой конец его мать?
-Про моего дражайшего племянника ничего не могу сказать, последний раз мы с ним общались... более трех тысяч лет назад. Куда подевалась Инанна тоже не знаю. Может мертва, а может где-то прячется. Не все боги после Столкновения решили объявить о себе в открытую.
-Проведем ритуал поиска на крови и определим местонахождение вашей сестры.
-Не поможет, даже колдуны умеют скрываться от поисковых чар.
-Как насчет связаться Инанной другим путем?
-Мы с ней... в плохих отношениях. Она не станет отвечать на зов.
-Все так плохо?
-У Инанны были семь драгоценностей, предметы силы. Последние десять веков они служили ей в качестве батареек. К девяностым годам двадцатого века три из семи предметов истощились, превратившись в обычные побрякушки... Я была на мели, поэтому одолжила лишенные магии драгоценности Инанны и продала одному помешанному на древностях коллекционеру. Восемнадцать миллионов долларов выручила... Их мне хватило на покупку машины, особняка и акций на финансовой бирже. Инанна сильно обиделась. После 1999 мы с ней ни разу не общались.
-Под каким именем и где жила Инанна в ту пору?
-Роттердам, Нидерланды, звали Софи ван де Берг. Но вы вряд ли что-то существенное найдете, примерно раз в двадцать лет я и она меняли имя, личность, место жительства. У людей бы возникли вопросы по поводу нашей неувядающей молодости.
-Вы хорошо знаете свою сестру. Есть версии, где она могла обосноваться, если пережила Третью мировую и Столкновение?
Эрешкигаль задумалась.
-Ей точно не причинят вреда?
-У нас нет никаких претензий к вашей сестре. Нам нужен только Люцифер.
-Я помогу ее найти при одном условии.
-Каком?
-Меня выпустят из этой полярной дыры.
-Допустим, -протянул Грачев. -Вы получите свободу, что потом? Какие планы?
-Жить в свое удовольствие, как я это делала до войны.
-Магический договор и работа на государство, -сказал глава государства. -Разумеется, не забесплатно.
-Идет.
Вопрос о вербовке Эрешкигаль и выходе ее из заключения рассматривается давно. Данная сущность не настолько высокомерна и заносчива как Нергал, Амотэрасу или Перун. Психоанализ свидетельствует о том, что шумерская богиня смотрит на людей не сверху вниз, словно на тараканов, а воспринимает как себе подобных. Именно с такими государство предпочитало иметь дело. Ведь почти любой земной бог, за редкими исключениями, это бывший человек или человекоподобное создание.
-Так где искать Инанну? Дайте какую-нибудь зацепку.
-Ни для кого не секрет, что моя младшая сестренка была и остается весьма... ветреной особой. Ее издревле привлекали места со свободными нравами. Недаром рубеже XX и XXI веков пристанищем Инанны стала Голландия. Где сейчас на планете процветает очередной Содом?
-Таиланд с их культом удовольствий, который второе десятилетие корейцы побороть не могут. Лос-Анджелес в Каскадии, хотя он сейчас захвачен пришельцами. Больше ничего на ум не приходит.
-Азиатов Инанна всегда недолюбливала, в них индивидуализма меньше, чем в европейцах. А... кстати, что за пришельцы?
-Точно, в Гробнице же режим полной изоляции. В общем пришельцы, позарившиеся на нашу планету. Угроза уничтожения Земли миновала, остатки Легиона, так противник себя называет, засели в Северной Америке.
-Выпустите меня из тюрьмы и помогу, чем смогу.
-Сегодня я подпишу приказ о вашей амнистии. Завтра уже окажетесь на материке. Надеюсь, вы оправдаете оказанное доверие.
Глава 18
Не издавая ни звука, над аэропортом Портленда пронесся летающий серебристый диск. Аппарат сделал несколько кругов, затем неподвижно повис в воздухе и приземлился рядом со зданием терминала.
В нижней части дисколета открылся люк, выдвинулась лестница, по которой спустился человек с военной выправкой. Высокого роста, в черной форме, фуражке и красной повязкой на рукаве. На петлицах красовались сдвоенные руны. Человек взглянул на Тразтура безо всякого страха, словно перед ним стоит не предводитель Легиона, а второсортный колдун.
-Штандартенфюрер СС Ян Адлер, -представился эсэсовец на английском. -Четвертый Рейх.
-Ты говоришь от лица своих правителей?
-Руководство Рейха уполномочило меня вести переговоры с вами.
-Тогда к делу.
Немец улыбнулся.
-Я вас внимательно слушаю.
-Ваши колдуны слали зов о предложении вступить в союз, я готов рассмотреть его. Но сначала мне нужно знать, чем Германия может быть полезна Легиону?
Тразтур, набивая цену, решил вести себя так, будто оказывает немцам одолжение. На самом деле Легиону просто жизненно необходимы союзники из числа развитых государств.
-Великий Рейх только набирает силу, и, как бы он не уповал на силу истинных арийцев, у него нет возможностей на равных тягаться с ПАК. У азиатов больше людей, ресурсов и промышленного потенциала. У Рейха пока есть лишь часть Европы. Мы пытаемся нарастить мускулы, но не успеваем.
-Я так и не услышал конкретики.
-Рейх окажет Легиону любую посильную помощь, в дальнейшем Легион окажет помощь уже нам. Фюрер предлагает поделить мир пополам. Это взаимовыгодный пакт.
-В чем заключается ваша ''посильная помощь''?
-Летающие диски, на одном из них я прибыл сюда, способны легко противостоять реактивной авиации. У них неограниченная дальность полета и они могут делаться невидимыми для визуального обнаружения и радаров. Рейх готов переправить в Америку четыре эскадрильи, сорок боевых аппаратов с опытными экипажами.
-Кроме этих посудин больше предложить нечего?
-Почему же... у нас есть готовые к бою дивизии эйнхериев, вампиры, не боящиеся света, умелые чернокнижники, не говоря об обычных подразделениях. Мы хотим обкатать свои войска в боях с ПАК, собрать информацию об их паранормальных возможностях, тактике, вооружениях.
-Причем тут ПАК? Они далеко за океаном, в данный момент Легион воюет с недобитыми остатками США и Каскадии.
-Нашей разведке недавно стало известно о том, что ПАК собирается вторгнуться на североамериканский континент. В ближайший месяц
-Значит, азиаты договорились с американцами?
-Непохоже, -ответил Адлер. -Русские и корейцы тщательно скрывают свои приготовления. Даже мы узнали случайно.
-Можно установить между Германией и Северной Америкой прочное сообщение, -прорычал Тразтур. -Мои демоны создадут порталы с высокой пропускной способностью.
-О, это было бы замечательно. Несмотря на то что, значительная часть США под контролем Легиона, в Атлантике пока господствуют американцы, германский флот не в состоянии тягаться с US NAVY на равных. Соответственно про морские перевозки не может идти и речи.
-Твой Рейх понимает, что заключая союз с Легионом, он превратится в изгоя для всех остальных? Предателей собственного рода не любят нигде.
-Мы никого не предаем, просто в отличие от остальных мы предпочитаем говорить прямо. Унтерменшей называем унтерменшами, врагов врагами.
В руке Тразтура появился мутный красный кристалл размером с человеческую голову. Архидемон протянул человеку предмет.
-Возьми.
-Что это?
-Средство связи и маяк для наведения портала. Если необходимо, можете потом разделить кристалл на несколько частей. Он от этого не сломается. Теперь проваливай.
-Но я думал, мы обсудим условия...
-Я не собираюсь обсуждать детали с посредником, только прямой диалог с вождями Рейха, -оборвал нациста архидемон. -Никак иначе.
-Я вас понял. К следующему утру кристалл будет у фюрера в канцелярии. Кстати, как его использовать?
-Надо дотронуться до него и произнести мое имя вслух. Я сразу вас услышу.
Немец взял кристалл под мышку и направился к дисколету.
Тразтур уже мысленно прикидывал, сколько подкреплений ему попросить у Рейха. По-хорошему, требуется еще тысяч шестьсот обученных и полностью экипированных солдат. Но надо быть реалистом, столько Германия сюда не пошлет.
Парадокс в том, что у Тразтура имеются десятки миллионов подчиненных рабов из числа людей, а нормальных бойцов не хватает. Дать рабу-вурдалаку автомат в руки не проблема, проблема заставить его грамотно воевать. Коллективный разум вещь хорошая, однако не лишенная недостатков. Инициатива у рядового члена орды почти на нуле, архидемоны и высшие демоны уследить за всем одновременно не в состоянии, именно поэтому Легион включил в свои ряды ктум чаруд.
На Земле ящерам придется отойти на второй план, в открытых столкновениях с землянами чаруды, привыкшие к ближним схваткам, несут огромные потери. Толк на передовой есть лишь от ведунов, владеющих дальнобойной магией. Воина ктум чаруд не посадишь управлять танком, вертолетом, человеческое оружие и техника не приспособлены для использования инородцами.
