Белый нервно расхаживал по комнате, его достало постоянное явление каких-то странных людей, они что-то говорили, о чем-то докладывали, сплошная серая рутина управления Храмом. Модель своего поведения удалось исправить, слишком умный Мастер, как выяснилось, вызывал легкое недоумение, которое могло перерасти в подозрения. Постоянно держать форму человека было несложно, но временами надо было переходить в свое истинное состояние, пока он находился в образе, накопление энергии извне падало в разы, да и мысленное общение со своими собратьями прекращалось. Гнетущая внутренняя тишина, пожалуй, это самое страшное из всех неудобств, пережитых за последние дни, как люди могут жить без единения разумов и общаться исключительно неудобным способом через звук? Да и само устройство тела человека верх неудобства, хорошо хоть не пришлось вселяться, обошлись только очень точной личиной. Правда, все равно остались неудобства, на людях приходилось пользоваться всеми этими бесполезными стульями, столами и прочим, обычным для людей окружением. Хорошо хоть у Белого, место которого пришлось занять, достаточный статус, чтобы иметь отдельное место обитания, могло быть и хуже, некоторые живут в помещениях на десять-двадцать человек. Тут, по крайней мере, достаточно уединенно, если можно так выразиться, почувствовав чье-то приближение, подумал познаватель. Снова раздалось шарканье ног и тихий стук в дверь, сколько же можно, на сей раз, о чем пойдет речь? О том, что какой-то мелкий послушник украл на кухне мясо, я уже слышал, то, что какой-то торговец заломил цену на поставку накопителей, тоже не новость. Чем отнимут время на этот раз?

-Мастер?

— Кто там еще? Я же просил не беспокоить, — раздраженно ответил Белый.

— Отчет по событиям в парке наши аналитики закончили. Вы просили как можно быстрее представить вам отчет, — извиняющимся тоном ответил пришедший человек.

— Хорошо, хорошо, положи на стол и оставь меня, мне надо отдохнуть. Отчет я изучу чуть позже, — отмахнулся Белый.

Человек поклонился и вышел, аккуратно затворив за собой дверь. Наконец-то спокойствие, надолго ли, чтобы избежать прихода нежелательных посетителей Белый поставил магическую блокировку двери. Вскоре в комнате не было никого, лишь под потолком висел слабосветящийся шар, от которого тянулся отросток к оставленному на столе отчету.

Информация из отчета была передана познавателям, некоторые факты вызвали их живой интерес, в ответ пришли мысли о странностях конечных выводов. Во-первых, вспышка интереса при упоминании некоего парня и девочки, их пытались захватить храмовники. Во-вторых, пришли уточняющие вопросы, изученные местными аналитиками опалины в парке привели познавателей к совершенно другим идеям, возможно, Храм ошибся. Такие же опалины появлялись при активации одного амулета Врага, необходимо выяснить, не находили ли люди Храма подобный амулет. В-третьих, заострялось внимание на небольшом упоминании о странно бедном магическом фоне в районе изучения, местные упоминали его как незначительную деталь, списывая на временную аномалию после магического поединка. Пришло сожаление, что нет возможности осмотреть место самим и об упущенном времени, за которое магический фон должен был восстановиться до нормы. Пришла альтернативная цепочка событий, и мысли, к которым она вела, не вызывали радости, если все окажется так, как представили познаватели, то кошмар прошлого каким-то образом вернулся. Первоочередной задачей ставился поиск парня для опровержения невероятной теории познавателей о том, что он является носителем, второстепенная задача — выяснить об амулете врага, была ли возможность им воспользоваться у местных. Шар обменялся сожалением по поводу амулетов, местные по нелепой случайности складировали все непонятные находки с раскопок в помещении закрытом стационарным защитным артефактом, через который Белому не пройти. Но это незначительная сложность, образ Мастера давал возможность приказывать местным, так что информация будет, это лишь вопрос времени.

Через пару часов блокировка дверей была убрана, а в келье снова нервно расхаживал Белый, он вызвал к себе советника, чтобы не откладывать задачу на будущее.

Советник, удивленный вызовом в довольно позднее время, вышел от Мастера озадаченным. Распоряжение, которое он только что получил, было довольно странным: провести ревизию неопознанных артефактов на складе. Необходимо выяснить, имеются ли в наличии находки в форме пятиконечного щита. Суд я по описанию, это очень похоже на то, что прибрал Келадос в свое время, надеюсь, его догадка о назначении артефакта была верной, и он все-таки жив, хотя история в парке мутная, — размышлял советник по дороге от Мастера. Интересно, откуда мог пронюхать про артефакт перемещения Мастер, кроме нас с Келадосом этого никто не знал, да и вообще Белый стал какой-то странный, резкие перепады поведения, несвойственная ему сообразительность, что-то тут нечисто. Из отчета об артефакте он узнать не мог, — советник сам неоднократно читал этот документ, там не было даже намека на действие чего-то магического, следы поединка — да, присутствовали, но и только. Нужно связаться с Келадосом, посоветоваться, не нравится мне эта проверка, придется рискнуть связаться из города, хорошо бы старый был жив, и амулет связи работал, — решил для себя советник, выскальзывая тенью на улицы уже ночного города. Он шел в тот самый парк, где все произошло, Храм закончил расследование, поэтому наблюдение было снято, а магический фон там такой, что вряд ли кому то удастся обнаружить сеанс связи. Только бы с Келадосом было все в порядке, на случай такого вот исчезновения старика был уговор, что советник не пытается выходить с ним на связь, но сейчас ситуация не та чтобы соблюдать правила, — по дороге в парк разные мысли лезли в голову советника. Наконец советник добрался до парка, на месте расследования выходить на связь было глупо, там до сих пор был очень бедный магический фон, но парк большой, и место на границе с аномалией легко можно найти. В руках советника появился амулет связи, он был парный, и связаться можно было только с амулетом, который носил с собой Келадос, по виду предмет напоминал шар, свободно умещавшийся в ладони, поверхность шара покрывал сложный узор из линий и углублений. Проверив окружающее пространство на наличие людей, советник запитал артефакт энергией из накопителя и быстро сформировал плетение вызова на поверхности шара, теперь оставалось только надеяться, что старик сможет ответить. Прошло не меньше пары минут, прежде чем появился отклик, не очень четкий, но говорить можно, советник облегченно выдохнул, Келадос был жив.

— Почему так рано выходишь на связь, что случилось?— послышался усталый голос старика.

— Мне кажется, я поступил верно, здесь происходят события, которые вызывают у меня большие опасения, нужен твой совет,— спокойно ответил советник.

— Не тяни время, ты прекрасно знаешь, насколько опасны такие вот сеансы из города, — поторопил Келадос.

Советник насколько мог кратко обрисовал события с момента исчезновения старика и что именно его взволновало.

— Как посоветуешь поступить с этой проверкой, — закончив рассказ, спросил советник.

— Постарайся по возможности скрыть наличие артефактов перемещения, которые заинтересовали Белого, но не рискуй, если будет хоть намек, что тебя могут раскрыть, отходи в сторону и пусть идет все своим чередом. Ты прав, старый друг, дела у вас происходят действительно странные, мне еще кое-что нужно проверить и, если мои теории подтвердятся, нам не позавидуешь, хотя мы и готовились к этому. Пока же советую держать при себе тот амулет, что мы с тобой изучали, помнишь, он формирует странную вибрирующую оболочку наподобие защитного кокона, если почувствуешь явную опасность от Мастера, активируй, не задумываясь, и постарайся уйти из города. Пользоваться моим методом для ухода не советую, артефакты перемещения, что я активировал, закинули меня чуть ли не в Цитадель, да и перенос был не совсем приятным, половина накопителей испарилась, остальные разрядились подчистую. Используй их как последний шанс. Ладно, не будем давать шанс нашим "друзьям" обнаружить тебя, свяжись со мной через пару дней, я постараюсь проверить свои теории, а там решим, как дальше поступить. Будь осторожен старый друг, — закончил разговор Келадос.

— Хорошо, я сделаю, как решили, — ответил советник и развеял плетение на шаре. Вздохнув, он отправился обратно в Храм, предстояла тяжелая ночка, к утру нужно представить данные на стол Белому. Советник не стал упоминать Келадосу о странном факте, который проигнорировал Белый, болтать в парке и так было крайне опасно, а тут еще кое-что следовало проверить, а уж потом и сообщать. Интересно, почему Белый не обратил внимания на приписку к отчету, она была сделана в последний момент перед подачей отчета на стол и напрямую не касалась событий в парке, но фактик был интересный. После событий в парке некоторое время по просьбе советника чувствующие следили за магическим фоном в городе, так вот, спустя некоторое время они уловили мощное эхо магических возмущений. По словам чувствующих, эхо очень походило на возмущения от магического поединка, причем один раз было использовано явно что-то высокоэнергетическое. Дело было ночью, пока не подымая шума, взяли направление, пока сверяясь, двинулись в указанный район, все закончилось, за пару дней удалось обнаружить несколько кварталов, где общий фон был несколько разряжен, очень похоже на ситуацию в парке, но не столь выражено.

После этого в найденном районе советник оставил преданных ему людей, в том числе и парочку чувствующих, вряд ли кто-то из участников предположительного поединка вернется на это место, но последить ведь ничего не стоит, почему бы и нет, заодно и практика для людей. Как потом оказалось, решение оставить там людей было верным, они еще раз зафиксировали мощный всплеск, район поиска сузился практически до нескольких домов, получилось все странно, после мощного энергетического выброса чувствующие уловили общее направление и двинулись по параллельным улицам, чтобы более точно найти место. После нескольких проходов удалось, более-менее сузить область поисков до небольшого района примерно с десяток домов. Самое интересное, что место поединка было на той же улочке. В выделенном поисковыми группами районе многие дома пустовали. Были, конечно, и жилые дома, но улицы тут были не особо популярными, маги тут не селились из-за довольно плотной застройки, они этого не любят. Эта часть города была довольно старой, здесь еще попадались постройки, сохранившиеся с момента заселения города. Большинство пустующих домов имели стандартную сигнальную сеть городской охранки, значит, хозяева все же планировали вернуться, один из пустующих домов имел активированную магическую защиту, что наводило на размышления о хозяине, видимо, один маг на этой улице не побрезговал поселиться. Наблюдатели временно заняли дом по соседству с тем домом, который был прикрыт защитой. С такими размышлениями советник незаметно дошел до Храма.

Кревир

Кревир лежал на траве в лесу, он только пришел в себя после довольно неудачного вылета из тоннеля, хотя если подумать, он был жив, значит, вылет оказался удачным, — с некоторой иронией размышлял маг. Даже очень удачный, его окружали огромные деревья, какие-то высокие растения с широкими листьями, в общем, местность далека от открытого пространства. На фоне всего, что произошло, даже не знаю, что более удивительное или ужасное произошло, теперь, лежа в тени деревьев, мои выводы насчет старого врага кажутся бредом. Но факты есть факты, произошли события очень похожие на те, о которых мне рассказывал Старик, тогда его рассказы воспринимались мной как легенды, очень невероятные вещи упоминал в них учитель. Когда рассказы Старика начали оживать, там, на поляне, я едва не сошел с ума,— подвел мрачные итоги Кревир. Для начала надо определиться, что делать дальше, проверка имеющегося при себе запаса артефактов и накопителей показала неутешительные факты. Большая часть накопителей приказала долго жить, осталось три небольших накопителя, но и те были пусты. Из артефактов уцелел только один, как ни странно, тот самый, что дал мне Старик в цитадели, связи у меня нет, свой артефакт я отдал Нарсии. До Цитадели очень далеко, маячил наиболее логичный вариант, найти Нарсию, возможно, ее артефакт уцелел. Судя потому, что она пропала из тоннеля чуть раньше меня, можно предположить, ее выбросило вблизи города или в самом городе, хорошо, если живой, — думал Кревир. До города добраться легко, ну или почти легко, учитывая заросли , думаю, даже войти в него будет не так сложно, но где там искать Нарсию, вот это вопрос,— невеселые мысли, но что уж есть, определив по пробивающемуся сквозь кроны деревьев солнцу направление, Кревир отправился в сторону города. По дороге, чтобы не терять времени даром, он сформировал плетение сбора фоновой энергии и подвесил его к одному из пустых накопителей, это была одна из разработок цитадели. Обычно магу приходилось накапливать энергию самому, и излишки можно было сбросить в накопители, теперь же благодаря этому плетению Кревир мог одновременно и заряжать накопители, и восстанавливать немного покореженную ауру. Обдумав проблему с поиском Нарсии, Кревир пришел к выводу, что поторопился с неутешительными выводами, у него был слепок ауры девушки, поэтому, в принципе, если она жива, то найти ее дело времени. Тем более, как он понял, в городе остро реагируют на мощные заклинания, тогда как слабенькие плетения вполне могут остаться незаметными, в основном потому, что город кишит всевозможными плетениями, Храм сам себе создал проблемы. Можно будет попробовать воспользоваться некоторыми новинками Цитадели, недавно маги разработали забавное плетение для поиска, обнаружение этого чуда затруднено тем, что оно постоянно движется.

Один из учеников мага совета, как это ни смешно, шутки ради, придумал магическое перекати-поле, это так бы и осталось плетением-забавой, если бы об этом не узнал учитель паренька. Учителя заинтересовала странная возня учеников на улице, выглядело это так: несколько человек стояли вдоль улицы, в дальнем конце стоял его ученик и что-то непонятное делал, после этого стоявшие вдоль улицы поочередно поднимали руки. Учитель не поленился выйти на улицу, чтобы узнать что происходит, ученики при виде его тут же испарились, остался лишь его ученик, от которого он и узнал, что парень испытывает новое плетение-шутку, потому что толку от него никакого. Выяснив суть шутейного плетения, учитель пришел в недоумение, ученик явно не понимал, что создал, по сути, ему удалось соединить по идее несовместимые вещи. Сравнительно недавно разработанное плетение для зарядки накопителей от магического фона он сумел приспособить для поддержания других плетений, получилось самодостаточное плетение. Ничего боевого на базе этого, конечно, не сделаешь, энергии еле-еле хватает для поддержания главного плетения, но кто говорит, что его нельзя применить в других вещах. Через пару месяцев Совет выпустил новое плетение, оно было на несколько порядков сложнее выдумки ученика, но активно эксплуатировало идею подпитки, изобретенную парнем. Плетение, по сути, осталось тем же перекати-полем, но функционал игрушки поражал, это было полноценное поисковое плетение, с огромным плюсом, оно было автономным. Минусом плетения было очень шаткое равновесие между потреблением начинкой и накоплением энергии извне, в областях с бедным фоном оно просто развеивалось, ну и дополнительное неудобство — воспроизвести эту новинку могли не все. Хоть и требовало оно для создания небольшого количества энергии, но по сложности создания получилось едва ли не самым сложным, маги Совета про это как-то не подумали.