— Не знаю, а только в гильдии рассказывали, что в верхнем городе существует тайное общество, на службе у которого эти самые убийцы, — продолжила пугать меня Янли.

— Да, да, знаю я это, они еще по ночам детей непослушных воруют и едят сырыми, — отшутился я.

— Смеешься, потом поверишь, да поздно будет,— насупилась страшно осведомленная особа.

— Ты мне лучше скажи чего нам делать, кто из нас тут местный, ты или я. Все твои страшилки лишний раз доказывают, что к Лакриму лучше не соваться. Вовремя я за работу денежки забрал, а то сейчас бы пришлось бежать без них.

— Хоть что-то ты сделал вовремя. Они нам пригодятся, чтобы оплатить услугу, — мрачно произнесла Янли.

— Какую еще услугу? — не понял я.

— Такую. Или ты думал, что нас бесплатно выведут из города и еще денег дадут на дорожку? Гильдия даром ничего не делает, а другого пути выйти за стены я не вижу. Если, конечно, крутой маг не раскидает всю стражу одним движением руки.

— Хммм, стражу, конечно, я, может быть, и раскидал бы, а вот чего делать, если там будут те типы из парка, они серьезные ребятки. И во сколько нам обойдется выход из города, по-твоему?— поинтересовался я.

— Не знаю я, мне бы вспомнить, где находится дом гильдии. И хорошо, если там примут нас. Гильдия не любит ввязываться в серьезные заварушки. А за нами не просто богатенький дяденька охрану послал. Кому и кто из нас перешел дорогу, я не знаю, но люди это серьезные. Так что нам могут просто не открыть дверь.

— Сурово как-то, хотя и понять их можно. За тобой тут точно никаких больших грехов не числится? — спросил я маленькую воротилу преступного мира.

— Если бы за мной водилось что-то такое, то я либо была бы уже трупом, либо никогда бы не сунулась сюда. Я же не идиотка, хотя иногда мне почему-то кажется, что все буквально все вокруг пытаются меня или убить, или хотя бы продать куда-нибудь. Наверное, я себе это придумываю, — вспыхнув вначале, с задумчивым видом закончила девочка.

— Ладно, ладно, чего завелась-то, я же просто спросил. Почему тогда все за нами носятся и просто мечтают воткнуть чего-нибудь колюще-режущее. Твои варианты? — спросил я.

— Мои варианты, что это за тобой. Ты странный тип, появился из ниоткуда, поначалу строил из себя дурачка, типа языка нашего не знаешь. Потом такое загнул, что у меня уши едва не отсохли. Кто ты непонятно, чего тут делаешь неизвестно, по мне, так за тобой самое то — гоняться с ножом,— сделала суперлогичное умозаключение эта местная мисс Марпл.

— Слушай, давай-ка прибавим шагу, надо убраться подальше, пока они разберутся, что к чему.

Мы ускорили шаг настолько, чтобы девочке не приходилось бежать, я несколько раз по ходу движения сворачивал на боковые улочки, запутывая предполагаемых преследователей.

— Может нам уже пробежаться немного, а не делать вид, что мы тут просто гуляем? — на ходу поинтересовалась Янли.

— И откуда ты такая умная на мою голову. А бежать нам сейчас никак нельзя, самые приметные люди на улице — те, кто выделяется из толпы, если мы побежим, то привлечем к себе лишнее внимание. Скажи лучше, у вас тут в порядке вещей, что ли, за незнакомцами с ножами-то бегать?

— Ты не просто незнакомец, ты маг, который еще и нигде не зарегистрирован, сила твоя неизвестна. Плюс лопух ты первостатейный, такого грех не убить, — хмыкнула юная кровожадность, не сбавляя шага.

— Ну, спасибо тебе, добрая девочка, — невесело протянул я.

— Да всегда, пожалуйста, обращайся, мне же для тебя ничего не жалко, — показав мне язык, весело добавила Янли.

Постепенно наша беседа сошла на нет, мы просто уносили ноги. Янли сказала, что нам надо в квартал лавочников, туда, где мы прикупили ей нарядец. Насколько я понял планировку города, если идти по прямой, то ходу нам туда минут двадцать. Прямо идти было опасно, поэтому мы петляли как умирающий со страху заяц. Как проверить, следит за нами кто или нет я не знал, на ум пришла только сцена из фильма "Место встречи изменить нельзя". Газеты, как у Шарапова у меня с собой не было, но пару раз у меня как бы случайно соскальзывала сумка, и я старательно ее поднимал, чем едва не довел до истерики Янли.

Вскоре мы оказались на боковой улочке, примыкающей к кварталу лавок. Дальше предстояло вести девочке, но мне почему-то расхотелось вваливаться в местную "явочную квартиру". Посылать туда Янли одну не хотелось еще больше, но другого варианта мне в голову не приходило. Так по крайней мере был шанс выйти из этого квартала. Воровская гильдия у меня не вызывала доверия, и в помощь их даже за деньги я тоже не особо верил. Мысли прыгали, как сайгаки, раньше мне не приходилось удирать от столько серьезно настроенных людей. Единственное, что пришло на ум, как мне показалось дельного, это отправить девочку на явку, а самому ждать ее недалеко от этого квартала, мы недавно проходили лавочки на одной из улочек, вот там я и решил засесть.

— Янли, а которая из лавок принадлежит вашей гильдии? И как ты подтвердишь свой статус, чтобы с тобой хотя бы заговорили, у вас есть какой-то пароль? — наивно спросил я.

— Вообще-то это тайна, но тебе по секрету скажу, лавка "Дядька Мелкон", ее хозяин — наш человек. Про остальное не скажу, хоть режь, если узнают, что проболталась, меня просто сдадут, убивать братьев по ремеслу запрещено, а стража с большим удовольствием вздернет меня.

— Сурово, — я решил до поры оставить эту тему.

Как мог, я объяснил свои мысли девочке. К моему удивлению Янли реагировала гораздо спокойней, чем могла бы. Мы договорились, что она идет к человеку братства и выясняет, смогут ли нам помочь. Я жду ее тут ровно час, если она не появляется, начинаю ее искать. Если все в порядке, то девочка не бежит сломя голову прямиком ко мне, а делает круг и проходит мимо меня, как будто мы незнакомы. После я догоняю Янли, и мы решаем, что делать дальше. На том и расстались, девочка, покрутив пальцем у виска, пошла в сторону квартала лавок. У меня был свободный час, делать было нечего, место было хоть и тихое, но изредка прохожие все-таки прогуливались и тут. От безделья я решил тренировать свои способности виденья плетений, благо тут дома стояли кучнее, и я мог спокойно изучать защиту нескольких домов, не забывая, впрочем, следить за окружающими. Переключив зрение в нужный режим, я осмотрел ближайший дом, ворох плетений снова слегка ошарашил меня, это явно было что-то странное, такое впечатление что многие куски плетений — это и не плетения вовсе а "мусор" какой-то или помехи. Дебри магического искусства давались мне довольно сложно, но даже с моими знаниями я видел явную разницу в плотности плетений, очень плотные и на вид безумно сложные были как раз куски "мусора". Странно, что бы это значило, и как местные это делают, уж явно не как я, пальцем такое не вывести, или здешние маги просто фанаты и годами ползают, вырисовывая такие кружева. Если бы не местный уровень развития, то я бы подумал, что "мусорные" плетения — это куски кода. Я покрутил эту мысль и так, и этак, на мой взгляд, все получалось очень логично, некоторые куски плетений — это явно аналоги наших "железных" устройств, такие себе магические датчики, блоки ввода и т.д. Эти самые блоки связывались кусками кода, вроде бы логично, хорошо бы еще понимать этот язык программирования. К сожалению, в моей голове были азы программирования нашего мира, местные языки, если, конечно, они тут были, я не знал. После этой мысли я выпал из реальности, буквально на несколько секунд, вроде бы ничего не натворил, дырок в стенах не обнаружилось и то, слава богу, кажется, этот приступ помешательства прошел на удивление спокойно. В глазах слегка двоилось, я помотал головой: окружающее перестало плыть, шикарно меня накрыло. Взглянув на защиту дома, я едва не подпрыгнул — вид плетений совершенно изменился, теперь это сильно напоминало окно моего любимого отладчика, не вполне привычное, но все же более понятное. Самое забавное, что работали привычные мне отладочные механизмы, каким образом это происходило, я даже предположить не мог. В таком виде осмотр защиты стал гораздо интереснее, через полчасика я примерно понял, как тут все работает, были, конечно, темные пятна, но основной функционал стал понятен. На удивление все оказалось довольно примитивным, сложность понимания была пока только в одном, похоже, местные авторы защит не практиковали объектный подход, да что там объектный, тут и процедурным-то мало пахло. Управляющий код был сплошным, совершенно не оптимизированным, с множеством повторяющихся кусков, разбирать эту мешанину было не особо удобно. С трудом, но мне удалось найти кусок кода, отвечающий за распознавание свой-чужой, осталось только понять, как это происходит, там был кусочек, который даже в новом представлении выглядел как "мусор" или кусок картинки, преобразованный по ошибке в код. Я уже собирался бросить все и пойти искать Янли, как к ограде дома подошел кто-то из хозяев, модуль определения свой-чужой ожил, все оказалось банально просто, одно плетение контролировало часть камня на столбе ворот, куда человек что-то приложил. Похоже, это какой-то медальон, затем произошло то, что я уже предположил, с медальона считалась некая информация, которая после этого просто в открытом виде сравнивалась с тем непонятным кусочком кода, что я нашел ранее. Проверка прошла успешно, соответственно, ничего не произошло, защита снова перешла в режим ожидания, а вот если бы он не прошел проверку, дальше начал бы выполняться довольно большой кусок кода, его я изучать пока не стал.

Все мои изыскания навели меня на мысль, где можно временно скрыться, если, конечно, "друзья" Янли откажутся помочь нам. В городе, наверняка, должны быть дома, хозяева которых или уехали, или просто живут в других местах, если защиты домов более-менее однотипны, то можно попробовать вскрыть защиту и проникнуть внутрь. Теоретически это даст нам немного времени на передышку и поиск способа выбраться из города, хотя, конечно, душа не особо лежала проникать в чужие дома, это, думаю, даже тут незаконно. Пускай это будет план Б, на случай если доблестные воры нам не помогут, будем надеяться, что воспользоваться новыми знаниями не придется.

Я перешел чуть в сторону по улице и сел в тени какого-то куста, теперь меня почти не было видно с той стороны, откуда должна была появится Янли, зато я все отлично видел. Как оказалось, пересел я очень вовремя, вскоре в дальнем конце улицы появилась моя разведчица. Вид у нее был мрачный, по ходу мы пролетели с помощью от братства, ладно хоть они ее отпустили. Девочка, между тем, дошла до тех скамеечек, где оставила меня, и вопреки уговору остановилась у них, и стала озираться. Странно, но мне показалось, что когда Янли посмотрела назад, один из прохожих как-то быстро свернул на другую сторону улицы, может это мне почудилось, а может и нет. В любом случае я взял этого "прохожего" на заметку, в вопросах слежки я мало разбирался, зато в последнее время у меня сильно обострилась мания преследования, лучше быть живым чудиком, чем крутым трупом. Девочка продолжала озираться, медленно продвигаясь по улице, я же решил посмотреть, как отреагирует подозрительный тип на мое появление. Пропустив и девочку, и предполагаемый хвост, я пошел за ними следом, дожидаясь, когда Янли, обернувшись в очередной раз, увидит меня. Что и произошло буквально через минуту, радостная шпионка понеслась в мою сторону, прямо на своего преследователя, тот странно отреагировал: вместо того, чтобы идти как шел, он вновь решил перейти на другую сторону. Этим окончательно уверив меня в том, что он и есть хвост. Ладно, проверим еще разок и будем избавляться от хвоста, решил я.

— Ну что, рассказывай, как все прошло, — предполагая уже ответ, спросил я.

— Нам не помогут уйти из города, и нас не станут укрывать. Главного сейчас нет, а его помощник уже знает кого ищут. Он чрезвычайно напуган и советовал держаться от тебя подальше, — со злостью сказала Янли.

— Почему не помогут, мы же готовы заплатить, и чем он напуган, какие-то подробности ты узнала?— честно говоря мне стало не очень уютно от слов моей юной подруги.

— Отказано в помощи только тебе, мне они не могут отказать — это нарушение кодекса. А вот чем напуган, это даже мне интересно, таким испуганным помощника, думаю, никто не видел, что-то очень сильно его напугало. Держаться от тебя как можно дальше — вот и все подробности. Так что, похоже, я была права, ищут тебя. Может расскажешь, кто и за что тебя ищет, — спросила девочка, остановившись передо мной.

— Янли, если бы я знал за что, то не стал бы скрывать, а вот кто не сложно представить, мы только недавно сталкивались с ними, почти все они маги или на службе магов, как я понял. В парке нас никто даже не пытался брать живьем, из чего я сделал вывод, что ищут меня мертвым. Тебе стоит воспользоваться возможностью уйти из города, мое общество становится весьма опасным.

— Ты дурак, что ли? — возмутилась Янли.

— Не понял, что значит дурак.

— Потому что дурак, я не бросаю своих, у нас так не принято, — серьезно ответила девочка.

— У кого это у нас, я вроде не ворую и в вашей замечательной шайке не состою, — честно удивился я.

— Во-первых, мы не шайка, во-вторых, не воруем, а занимаемся ремеслом, на будущее запомни: мы ремесленники и не дай тебе бог кого-то из братства назвать вором, наживешь врага.

— Ремесленники? Ты еще скажи, вы работаете, — съязвил я.

— Представь себе "работаем", — обиженно сказала Янли.

— Я так и не понял у кого — у вас-то.

— У нас — это у братства, хоть ты и не входишь в него, но ты мой друг. Остальные не хотят помогать, но я-то не остальные. Как ты вообще мог подумать, что я могу бросить друга и сбежать, — девочка снова начала заводиться.

— Успокойся, защитница ты моя, я ничего такого не думал, просто глупо пропадать обоим, да и запомнили нас двоих, если мы разделимся, то будет легче уйти от преследователей, — попробовал я отговорить Янли от идеи мне помогать.

— Пошли пока что, жаль, что ты не можешь нас перенести за стену. Я слышала, что некоторые маги могут с помощью какой-то штуковины переноситься на большие расстояния. У тебя часом такой нет,— вопросительно глянула на меня Янли.

— Странный вопрос, если бы была, зачем бы я бегал от всех, просто ушел бы с помощью штуковины и все, ищи потом меня.

— Давай-ка свернем с этой улицы, — предложил я, потащив девочку прочь с улицы.

Забавно, мой предполагаемый "хвост" прошел поворот мимо, как ни в чем не бывало, это чего же, получается, что я ошибся? Обычный горожанин, просто со странностями, отличить его от любого другого прохожего было невозможно. С другой стороны, а какие еще должны быть шпионы, тихие и неприметные. Тогда чего же он гад прошел мимо? Я даже расстроился, как же так, выявил паразита, а он честным оказался. Жара, наверное, поджарила мои мозги, чего же тут так жарко, хоть бы ветерок какой подул. Скоро стемнеет, а мы так и не нашли, где остановиться. Свернув еще разок, мы оказались на параллельной улице, я отвлекся на свои размышления, очнувшись, решил осмотреться, где это мы. Стоило мне начать озираться, как во мне вновь взыграл приступ мании преследования, нет, на сей раз никто не переходил улицу, просто один из прохожих немного поспешно сел на скамеечку позади нас, старательно делая вид, что устал.