— Нарсия поди-ка опять вспоминает своего героя-спасителя, смотри, как зарумянилась. Может вы уже и того, ближе познакомились, — заржал Торнед, лежавший возле костра.

Не глядя в его сторону, я метнула кинжал, который воткнулся в землю рядом с его лицом, тот только дернулся, смех застрял у него в горле.

— Ты что сдурела совсем, я же пошутил.

— Еще раз так пошутишь и следующий, окажется у тебя в глазу, я доходчиво объясняю?

— Какие все нервные стали, уж и пошутить нельзя, скоро поубиваем тут друг друга. Шутить нельзя, жрать нечего, по нужде и то нормально не сходить, — начал свою обычную песню незадачливый шутник.

Если так дальше пойдет, скоро мы либо помрем с голоду, либо поубиваем друг друга, охотиться нам не дает Кревир из-за своего странного артефакта. Все что удалось вызнать о причинах столь странного требования Старика — это необходимо для защиты нас. А вот от кого, похоже, и сам Кревир не знал, хотя он не особо и задумывался, у него был простой принцип, то, что невозможно изменить, надо просто принять. Вот он и действует согласно своему принципу. Лично я врагов или просто живых людей, или даже крупных животных не чувствую в непосредственной близости от нашего лагеря и от кого нас надо защищать не понимаю.

Наконец-то о нас вспомнили в цитадели, после очередного общения со Стариком наш борец за безопасность объявил нам волю Совета или старика, что, в общем-то, одно и тоже. Почему-то мне велели вернуться в город, и это вместо ожидаемого возвращения в цитадель, я уже молчу, что такое задание можно смело приравнять к самоубийству. Нас же там всех видели и, наверняка, запомнили, да и само задание, с которым меня отправляли в город, было странноватым. Что значит найти того парня, я еще понимаю необходимость разведать ситуацию в городе, но для чего посылать меня следить за Росмертом, он ведь знает меня в лицо.

— Они там в цитадели совсем из ума выжили что ли, где логика-то. Ты же докладывал, Кревир, что он меня вытащил тогда из парка и прекрасно разглядел, и запомнил, так почему же посылают следить за ним именно меня?

— Нарсия, это не обсуждается, идешь ты, можешь считать это проверкой твоих возможностей. Мне этот приказ тоже не очень нравится, но ты же знаешь Старика, если он что-то задумал, то не нам с тобой его отговаривать. Нам с Торнедом тоже не весело, будем тут у тебя на связи сидеть, передавать все, что ты в городе узнаешь, — устало и даже как-то обреченно сказал Кревир.

— Ээээ, что значит тут сидеть? Я не согласен, мне опостылели эти красоты и свежий воздух, птички эти, чтоб их разорвало, ваши рожи мне тоже уже до смерти надоели, — услышав новость, взвился Торнед. Он вскочил и демонстративно направился в сторону города.

— Торнед, стой! Не заходи за границу защитного контура! — закричал Кревир.

В ответ он увидел довольно неприличный жест рукой, и услышал не менее забористую ругань. Выйдя за грань контура, он спокойно шагал по лесу, не переставая громко ругаться, проклиная и нас, и лес, и цитадель. Я попыталась догнать его, но Кревир крепко ухватил меня за руку и не дал выбраться за пределы контура.

— Торнед, вернись, я приказываю тебе как старший группы, если ты проигнорируешь мой приказ, я вынужден буду доложить о твоем неповиновении Старику, — пригрозил Кревир.

— Да пошел ты, параноик чокнутый, сиди тут, сколько влезет со своим амулетом, можешь и дальше рассказывать сказки Нарсии, с меня хватит.

Он еще что-то хотел сказать, но тут воздух вокруг него пришел в движение, неуловимо исказился вид Торнеда, после чего я почувствовала, что наш следопыт неумело пытается активировать какое-то заклинание. Я по-прежнему не видела против кого направлено заклинание, обернулась к Кревиру, чтобы спросить, не заметил ли он чего. Кревир стоял весь белый в полном ступоре, что-то бубня едва слышно, я еле разобрала его бормотание: "Они здесь, они снова здесь".

Я взглянула в сторону Торнеда и с ужасом увидела, что тот пропал, на том месте, где секунду назад стоял следопыт, никого не было, и вокруг было все спокойно, как если бы ничего не произошло. Ни Торнеда, ни тех, кого увидел Кревир, все было чисто, я пошла посмотреть, куда пропал наш напарник, но тут же была остановлена ожившим Кревиром.

— Нарсия, ни в коем случае не выходи за пределы контура, иначе тебя постигнет участь Торнеда. Не перебивай меня, послушай, Торнеду мы ничем помочь не сможем, нам бы самим как-то унести отсюда ноги. Все предыдущие планы и задания цитадели теперь неважны, важно выбраться отсюда и рассказать Старику, что старый враг начал действовать, не спрашивай меня ни о чем, Старик все поймет, — сбивчиво скороговоркой произнес Кревир, на одном дыхании.

— Но почему?! Что случилось с Торнедом, куда он делся? Почему ты не свяжешься с цитаделью, у тебя ведь есть амулет связи, и, уж если на то пошло у тебя есть и амулет перехода, — не понимала я его состояния.

— Связь уже бесполезна, ее наверняка блокировали, я не все знаю о них, но я чувствую, что вокруг что-то изменилось. Не знаю, сработает ли амулет перехода, возможно, если задействовать все наши накопители энергии и большую часть своих сил, у нас получится пробить блокировку. На случай, если при перемещении что-то пойдет не так, возьми амулет связи себе, даже если нас раскидает, хотя бы один из нас сможет сообщить о случившемся. А теперь приготовься передать мне часть своих сил, — сказал Кревир, начав готовить активацию перемещения.

Я больше по инерции послушно дала ему руку, настроилась передавать энергию, все еще не понимая, что происходит. Наконец я ощутила, как энергия потекла от меня к амулету, Кревир помедлил пару секунд и активировал перемещение, мощный всплеск энергии как обычно окатил нас. Но на этот раз что-то или кто-то вмешался в работу амулета, это было невозможно, хотя это и происходило прямо с нами. Вначале все было как обычно, потом я ощутила очень сильное возмущение и меня скрутила боль, крик застрял у меня в горле, чувство было, что меня разрывает. Это длилось несколько мгновений, может секунд, и к моему облегчению закончилось, с большим трудом открыв глаза, я поняла только одно, это не цитадель и не ее окрестности. Потом меня долго тошнило, я куда-то брела, наверное, отключалась, когда ко мне вернулась способность думать, была уже глубокая ночь, место было незнакомое, то, что я поначалу приняла за лес, были всего лишь заросли какого-то кустарника. Что случилось с Кревиром, почему он не со мной? Куда меня саму занесло? Вопросов в голове роилась куча, но сил на поиск ответов не осталось совершенно, решив, что до утра все равно ничего не изменить, я забралась вглубь кустарника и так и уснула на траве.

Утром меня ждал сюрприз, едва я проснулась и вспомнила события вчерашнего дня, первым делом обыскала кусты в поисках Кревира, но ни самого мага, ни его следов найти не удалось. Второй вопрос, терзавший меня еще вчера, куда я попала, при свете дня он тоже довольно быстро разрешился, причем самым неожиданным образом. Едва я вышла из зарослей, как сразу стало понятно, что я в городе, какая-то окраина какого-то города, впрочем, ломать голову над тем, что за город, тоже долго не пришлось. Вдалеке маячило нечто огромное, возвышавшееся над любым строением в городе. Приглядевшись, я с ужасом узнала в огромном здании Храм, это значит, я снова оказалась там, откуда с трудом унесла ноги. На этот раз я была совершенно одна, человека цитадели с которым встречался Кревир, я не знала, хорошо хоть деньги из цитадели прислали, надо срочно переодеться, чтобы не выделяться своим не особо чистым нарядом. Судя по тому, с какой стороны стоял Храм, мне повезло оказаться на другом конце города, по крайней мере не в той же, где мы выслеживали Росмерта. Тут я вспомнила, что мне надо связаться с цитаделью, я лихорадочно начала обыскивать карманы, удача была на моей стороне, амулет связи обнаружился в одном из карманов, но этом мое везение и кончилось. Амулет не реагировал на мои попытки его оживить, потом я дико радовалась, что он сломался, но в первую минуту хотелось выть. Какая же я дура, пыталась активировать амулет в городе, кишащем храмовниками, это даже последний олух почуял бы, второй раз из городка мне вряд ли получится смыться. День ушел на то, чтобы переодеться и найти жилье, потом встал вопрос, что делать дальше, амулет связи не работал, до цитадели добираться не одну неделю. Искать ли Росмерта или плюнуть на все и попробовать добраться до Старика, приятнее, конечно, выглядел первый вариант, но второй был долгом, в общем, пришлось бросать монетку, и, конечно же, совершенно случайно выпало искать Росмерта. Чтобы не выделяться из толпы, переоделась, благо деньги способны решить такие мелочи как смена одежды, платье мне надевать не хотелось, на мое счастье здесь носили легкие брюки, а платье можно было заменить на очень короткое. В результате всех моих метаний я выбрала симпатичный нарядец, довольно просторные брюки из какой то легкой ткани и короткое то ли платье, то ли куртку, голову украсила забавная шляпа с широкими полами. Шляпа спасала меня и от солнца, и от лишних взглядов, все-таки меня тут могли все еще искать, так что светить лицом лишний раз не стоило, и вообще пора приступать к поискам. Район, откуда начинать свои поиски, я примерно представляла себе, по здравому смыслу парень и девчонка должны были убраться из города или залечь на дно тут, если было где. В обоих случаях мои поиски становились не особо радостными. Для начала я решила найти жилье не на постоялом дворе, где меня запросто могли найти, скажем, снять домик, денег прилично прислали, нужно попробовать найти тихую улочку. Логика, да-да логика, хоть Торнед и кричал, что логика и я не совместимы, но она мне подсказывала искать домик в противоположной от Храма стороне, и подальше от недавних моих приключений. От Храма мне посчастливилось оказаться и так на другой стороне, так что осталось найти улочку, да и как найти дом, тоже проблема, не стучать же в каждый на улице с вопросом сдается он или нет. Зашла в какую-то забегаловку поесть, решила поинтересоваться, не знает ли хозяин, сдает кто на улице дом, знать хозяин заведения не знал, но посоветовал, где спросить. Отобедав, я направилась на постоялый двор, куда отправил меня хозяин забегаловки, это было довольно чистенькое местечко, небольшой домик, где так же можно было поесть и где сдавались комнаты, в общем, дворик. Заплатив хозяину дворика несколько монет, я наконец узнала, кто сдает дом, но вот свободен ли он сейчас, хозяин не знал, да и мне хватило, что он дал адрес. Поплутав по улочкам, я наконец-то выбрела на нужную мне, вскоре нашелся и нужный мне адрес, дверь открыла женщина в годах, судя по всему, она жила одна, по крайней мере, зайдя в дом, я не увидела следов большой семьи. Выслушав мой вопрос, женщина оживилась, оказалось, что дом свободен, и она с радостью его сдаст за умеренную плату. Когда она назвала сумму, я едва не села, если это умеренная плата, тогда сколько же у них много считается, размер оплаты меня не устроил, я уже повернулась чтобы уйти, как женщина подхватила меня под руку и куда-то потащила, Мы вышли на улицу, и она буквально потащила меня куда-то, приговаривая, что отказываться, не поглядев домик, это оскорбление ее как хозяйки. Ничего не оставалось, как тащиться следом и смотреть проклятущий домик, всю дорогу тетка на все лады расхваливала свое имущество, послушать ее, так там меня ждет дворец по меньшей мере. Миновав несколько улиц, мы неожиданно остановились, я огляделась, встали мы перед невзрачной хибарой еще меньше дома самой хозяйки, вокруг строения был небольшой участок, заросший так, что становилось понятно: тут давно никто не жил. Оказалось, этот дом раньше принадлежал покойному мужу тетки, теперь же он пустовал, и она давно решила сдавать его чтобы подзаработать. Осмотрев домик, я прямо сказала, что он не стоит тех денег, которые она за него просит, потом начался торг, хозяйка дома торговалась как сумасшедшая, в результате остановились на трети от первоначальной цены. Когда я уже расплатилась с теткой, та заявила, что в условия проживания входит уход за садиком возле домика, это уже была наглость, тогда моя плата будет считаться за два месяца вперед или ищите нового постояльца, заявила я. В общем, уже в сумерках мне удалось отделаться от назойливой хозяйки, ушла она, старательно делая вид, что очень недовольна, хотя по тому, как вцепилась в мешочек с деньгами, было понятно обратное. Устало повалившись в пыльное кресло, я вытянула ноги, вот я вляпалась, зачем мне эти "хоромы" да еще и садоводство это, будь оно неладно, отродясь этим не занималась, а тут привести в порядок целый "садик". Как язык-то поворачивается у хозяйки называть этот сухостой пополам с сорняками в рост человека садиком, ладно что-нибудь придумаю, для начала надо прибрать "дворец", жить в грязи я не очень люблю. Кое-как расчистив себе угол, где можно поспать, я легла, завтра предстояло многое сделать и в первую очередь хоть немного прибраться в доме, после нужно приступать к поискам, эх, если бы амулет связи работал, но, по всей видимости, его плетение разрушено.

Росмерт

Вернулся я уже засветло, как ни странно, но усталости почти не было, и это после столь насыщенной ночной жизни. Субсознание после ночных похождений почему-то пропало, зато я получил доступ к новым способностям и некоторым знаниям, с одной стороны, конечно, голос в голове попахивал сумасшествием, но с другой стороны теперь не у кого было узнать, что все-таки происходит. Заварив себе отвар из местных трав, своеобразная замена нашему чаю, я вдруг вспомнил про Янли, она до сих пор спит, поборов желание отсрочить пробуждение моей подруги, я все же перевел ее сон в обычную легкую дремоту. Вскоре послышались шаги и на лестнице, ведущей на второй этаж, появилось заспанное чудо, трущее глаза, запах местного чая витал по домику, и соня точно следовала за ним.

— Росмерт, а чего вчера такое было? И где твои гости, которые тут вчера были? Я не помню, как я уснула, помню, что гостей стерегла, а потом бац и утро, — произнесла сонным голосом девочка.

Мдааа, разговор обещает быть сложным, но постоянно спать Янли не может.

— Устала, наверное, попей отварчику, взбодрись, а то ты какая-то смурная, — предложил я.

— Сам ты... Со мной все в порядке, просто я почему-то не помню некоторые вещи. Ты опять постарался? — вопросительно уставился на меня девочка.

— Ну вот, чего сразу я-то, а если ты завтра забудешь где-нибудь свою сумку, снова меня обвинишь? Ты вчера сильно устала и перенервничала, вот твой молодой организм и решил отдохнуть, это нормально, — попытался я отвести от себя подозрения.

— Слушай, маг, если мне мало лет это не значит, что я полная дурочка, или ты рассказываешь, как все было, или потом будешь жалеть, ты меня знаешь ,— грозно заявила Янли.

Чего-чего, а узнать это ходячее наказание я уже успел, причин не верить этой юной особе у меня не было.

— Ну ладно, ладно это я тебе помог уснуть, но это для твоей же пользы было сделано. К нашим "гостям" пришли их друзья, и мы немного пошумели, в общем, все нормально, чего ты прям.